Chớp mắt đã đến ngày công bố bảng vàng. Tôn nữ tế của Chu gia tham gia khoa cử, người trong phủ đều hết sức quan tâm, từ sớm đã phái người đi canh giữ.
Tại nơi yết bảng, Đinh Quản gia vốn đã quen mặt với quản gia các đại gia tộc trong kinh thành. Quản sự của Uông gia tiến lại gần, hỏi: “Đinh Quản gia, sao ngài lại đích thân tới đây?”
Đinh Quản gia thực chất không cần phải tự mình ra mặt, nhưng ông vẫn tới. Có được địa vị như ngày hôm nay đều nhờ ơn chủ tử, nên mỗi lần có sự kiện trọng đại, ông đều không vắng mặt.
Đinh Quản gia cười đáp: “Nhà chúng ta có hai vị cô gia tham gia thi cử, chủ tử trong phủ đều rất mực quan tâm, nên mới phái ta tới đây xem sao.”
Quản sự Uông gia nghe vậy, thầm nghĩ Chu gia quả thực quá coi trọng đại công tử nhà mình, ngay cả đại quản gia cũng phái đi xem bảng. Chuyện này nhất định phải về bẩm báo lại với Lão Tộc Trưởng.
Cổ Lưu Phong và Uông Úy đứng cạnh nhau. Lưu Phong nói: “Ta cứ ngỡ đệ sẽ ở nhà chờ tin chứ.”
Uông Úy thành thật thừa nhận: “Đệ thấy căng thẳng quá. Còn tỷ phu thì sao?”
Lưu Phong không giấu giếm: “Ta còn căng thẳng hơn. Đệ cũng biết Nhạc phụ kỳ vọng vào ta cao đến nhường nào mà.”
Uông Úy nghĩ đến Nhạc phụ của mình mà mỉm cười. Người nhà chỉ mang lại áp lực, nhưng Nhạc phụ lại luôn dành cho hắn sự an ủi, điều này khiến lòng hắn nhẹ nhõm hơn nhiều.
Lưu Phong chỉ tay về phía trước: “Ôn Dung tới rồi.”
Uông Úy ôm chặt lò sưởi tay: “Lại bắt đầu rồi, hôm nay bao nhiêu người canh bảng đều là vì muốn xem thứ hạng của Ôn Dung đấy.”
Lưu Phong chẳng hề hâm mộ sự chú ý ấy, hắn tự biết khả năng chịu đựng của mình có hạn. Thấy Ôn Dung đối mặt với bao ánh nhìn mà sắc mặt không đổi, hắn thầm cảm phục.
Ôn Dung thực chất cũng rất căng thẳng. Hắn nhận được sự ưu ái tài nguyên từ gia tộc, nên phải dùng thành tích để chứng minh. Chỉ có vị trí Hội nguyên mới có thể chặn đứng miệng lưỡi của những chi phái đang ngày càng bất an trong tộc.
“Bảng đến rồi!”
Tiếng hô vang lên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía quan sai đang dán bảng. Đám đông dạt ra hai bên, nín thở chờ đợi.
Uông Úy siết chặt lò sưởi, cố gắng bình tâm nhưng không tài nào làm được.
Đinh Quản gia vốn có kinh nghiệm xem bảng, xe ngựa không bao giờ dừng ở phía trước mà đỗ ở nơi xa hơn một chút, tuy đi bộ hơi xa nhưng khi về phủ lại rất thuận tiện.
Chưa đầy nửa canh giờ, Đinh Quản gia đã về tới nhà, xuống xe là chạy thẳng vào trong báo tin.
Vừa bước vào phòng, ông vừa thở dốc vừa nói: “Cổ cô gia xếp hạng bốn mươi lăm, Uông cô gia thứ hạng cao hơn, đứng thứ chín. Chúc mừng Lão phu nhân, đều là thứ hạng rất tốt ạ.”
Triệu Thị bấy lâu nay vẫn chắp tay cầu nguyện, giờ mới buông lỏng, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm “A Di Đà Phật”.
Trúc Lan vốn không lo lắng cho Uông Úy. Hắn là trọng đích tôn được Uông gia dốc lòng dạy dỗ, chỉ cần không có sai sót lớn thì thứ hạng chắc chắn không thấp. Bà lo cho Cổ Lưu Phong hơn, giờ thì đã yên tâm rồi: “Tốt, tốt lắm. Hôm nay song hỷ lâm môn, tất cả đều được thưởng một tháng tiền lương.”
Triệu Thị vội nói: “Mẫu thân, Xương Nghĩa vẫn đang chờ tin, nhi tử sẽ phái tiểu sai đưa tin qua đó ngay.”
Trúc Lan bật cười: “Cần gì con phải đưa tin. Ở các bộ đều có người canh bảng, đợi tin của con đến nơi thì chuyện đã truyền khắp kinh thành rồi.”
“Mẫu thân, người đừng cười con dâu, đây cũng là lần đầu con trải qua chuyện này mà.”
Tô Tuyên tiếp lời: “Đợi đến khi Minh Thụy tham gia Xuân vi, tẩu sẽ có kinh nghiệm ngay thôi.”
Triệu Thị rất thích nghe câu này, chẳng phải là ám chỉ con trai bà sẽ thuận lợi đỗ đạt sao: “Nếu Minh Thụy thực sự đỗ đạt suôn sẻ, ta sẽ bảo nó kính trà muội.”
Tô Tuyên mỉm cười: “Vậy muội sẽ chờ ngày đó.”
Năm nay tộc nhân Chu thị cũng có người tham gia thi cử, nhưng không ở lại Chu gia mà ở bên ngoài. Căn nhà đó là do Chu Thư Nhân tặng cho gia tộc, sau này tộc nhân vào kinh ứng thí đều sẽ ở tại đó, vừa tránh được phiền phức vừa dễ dàng chọn lọc những người ưu tú.
Trúc Lan hỏi: “Còn các tử đệ của Chu thị thì sao?”
Đinh Quản gia vỗ trán: “Xem cái trí nhớ của tôi này, chỉ mải nghĩ đến hai vị cô gia thôi.”
Trúc Lan không bảo Đinh Quản gia phái người đi xem nữa, nếu có người trúng tuyển, tự khắc sẽ có tin báo về.
Tại Lễ bộ, Xương Nghĩa nghe được thứ hạng, liền nói với Liễu Đại Nhân: “Nữ tế của ta cũng khá, không làm ta mất mặt.”
Liễu Đại Nhân biết Chu Xương Nghĩa đang khoe khoang, liền đáp: “Chúc mừng, chúc mừng.”
Xương Nghĩa trong lòng vui sướng khôn xiết. Nói sao nhỉ, đây là người đọc sách do nhị phòng rể về. Trong bốn phòng của Chu gia, chỉ có nhị phòng là chưa có ai tham gia khoa cử, nữ tế cũng là nửa người con, thật sự đã làm rạng danh cho ông.
Liễu Đại Nhân cảm nhận được tâm tư của Chu Xương Nghĩa, nhỏ giọng nói: “Nhị tử nhà ta cũng là mầm non đọc sách đấy, thật đấy, lão gia tử nhà ta bảo Nguyên Bác đầu óc cực kỳ linh hoạt.”
Chu Xương Nghĩa thầm nghĩ lại tới nữa rồi: “Ngài đã nhắc với ta chuyện này rồi.”
Liễu Đại Nhân cũng sốt ruột: “Sao ngài lại không tin chứ? Ta chính là một minh chứng đây. Lúc chưa gặp nương tử, ta quả thực keo kiệt vô cùng, nhưng từ khi gặp nàng ấy, ta đối với nàng ấy cực kỳ hào phóng, vô cùng hào phóng luôn.”
Ngay cả tiền riêng cũng không giấu!
Chu Xương Nghĩa tin, ông cũng có nghe loáng thoáng: “Vậy ngài có hào phóng với Nhạc phụ không?”
Liễu Đại Nhân khẳng định chắc nịch: “Hào phóng, cực kỳ hào phóng.”
Bởi vì đều là nương tử chuẩn bị cả. Lúc mới liên hôn, ai cũng biết danh tiếng của ông, tỷ muội của nương tử không ít người cười nhạo nàng. Sau này nương tử về nhà ngoại dùng bạc để phản pháo, thật sự rất hả giận, ông dù có đau lòng cũng phải mỉm cười.
Xương Nghĩa thực sự chưa điều tra kỹ những chuyện này, nghĩ bụng về nhà có thể tìm hiểu thêm.
Liễu Đại Nhân tiếp tục: “Ngài nghĩ mà xem, con trai giống ta thì tốt biết mấy. Đại nhi tử nhà ta không giống ta, chưa thành thân đã có thông phòng, còn ta lúc chưa thành thân chẳng có ai, sau khi thành thân cũng không có thê thiếp. Tiểu nhi tử giống ta như đúc, nhất định sẽ không nạp thiếp đâu.”
Ông không muốn dùng bạc để nuôi thêm những nữ nhân dư thừa, nuôi một người thê tử là đủ rồi!
Xương Nghĩa hồi tưởng lại, dường như đúng là như vậy. Lúc đầu sau khi điều tra sơ qua, Liễu Đại Nhân nói gì ông cũng không để tâm, hôm nay tâm trạng tốt nên mới nghe lọt tai đôi chút.
Liễu Đại Nhân bồi thêm: “Nương tử nhà ta cực kỳ thích khuê nữ nhà ngài, thật đấy, ta thề luôn.”
Nương tử ông chỉ muốn có thêm người để trị tội con trai mình thôi.
Nếu không có chuyện của nương tử Thành Đại Nhân, Xương Nghĩa cũng sẽ không để tâm đến lời này, nhưng giờ ông đã ghi nhớ trong lòng. Tầm quan trọng của một người mẹ chồng tốt, mẫu thân ông chính là minh chứng rõ nhất.
Tại nơi dán bảng, Uông Úy và Lưu Phong vẫn chưa rời đi. Biết được thứ hạng, cả hai đều đã thả lỏng, giờ đang đứng xem náo nhiệt.
Uông Úy nhỏ giọng: “Lần này Ôn gia chắc chắn sẽ hãnh diện lắm đây.”
“Hội nguyên mà, nhà ai có người đỗ Hội nguyên mà chẳng hãnh diện.”
“Huynh không hiểu đâu.”
Gia tộc của Lưu Phi từng có một Trạng nguyên, Lưu gia luôn dùng chuyện này để chèn ép tử đệ Ôn gia. Giờ đây có Ôn Dung, Ôn gia cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Xung quanh Ôn Dung đầy rẫy người vây quanh, kẻ nịnh bợ không ít. Hoàng Hậu lại mang thai, nếu là hoàng tử thì sẽ có ba vị đích tử, cơ hội của các thế lực khác càng thêm mong manh. Dù là công chúa thì cũng là đích xuất công chúa.
Ôn gia lại có thêm một Hội nguyên, tám chín phần mười sẽ là Trạng nguyên lang, càng có nhiều người muốn bám víu vào Ôn gia.
Lưu Phong không muốn xem náo nhiệt nữa: “Chúng ta không đi sao?”
Uông Úy xòe tay: “Đệ phải đợi thêm chút nữa. Đệ là trọng đích tôn của Uông thị, đệ phải thay mặt gia tộc chúc mừng Ôn Dung.”
Tưởng hắn muốn ở lại lắm sao, hắn sắp lạnh chết rồi đây này.
Lưu Phong nhìn đám người vây quanh tầng tầng lớp lớp: “Vậy đệ còn phải đợi lâu đấy.”
Uông Úy thở dài: “Đại tỷ phu, huynh về trước đi, đệ đợi thêm lát nữa.”
Lưu Phong không nỡ bỏ mặc muội phu mà đi trước: “Ta đợi đệ cùng về.”
Trong hoàng cung, Hoàng Hậu bị nghén rất nặng, tinh thần cũng không tốt, những ngày qua không tiếp kiến bất cứ ai.
Hoàng Hậu nôn đến mức không còn chút sức lực, tựa người nằm xuống: “Hôm nay công bố bảng vàng, phụ thân ta đã toại nguyện rồi.”
Đề xuất Ngược Tâm: Chỉ Thua Một Người
