Minh Thụy không ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói: “Tiểu thúc, con đã khỏe hơn nhiều rồi.”
Xương Trung dứt khoát giật lấy cuốn sách trong tay Minh Thụy, đảo mắt một vòng rồi cười nói: “Vậy cũng không cần gấp gáp vài ngày này. Nào, chúng ta cùng tâm sự một chút về cảm giác sau khi định thân đi.”
Gương mặt Minh Thụy đỏ bừng, nhưng vẫn không quên đưa tay giành lại cuốn sách: “Định thân thì có thể có cảm giác gì chứ.”
Xương Trung tuổi tác nhỏ hơn Minh Thụy, đương nhiên sức lực không bằng, chẳng mấy chốc đã bị cháu trai giành lại sách. Cậu vốn muốn đánh lạc hướng sự chú ý của Minh Thụy nhưng xem ra không có tác dụng, đành thở dài: “Con đừng ép bản thân quá, như vậy vất vả lắm.”
Minh Thụy kéo lại chiếc chăn nhỏ đắp trên chân, trầm tĩnh đáp: “Bây giờ con nỗ lực là để sau này được suôn sẻ hơn. Tiểu thúc, thúc không biết đó thôi, cha con mỗi ngày đều học đến tận khuya. So với cha, con chút vất vả này chẳng đáng là bao.”
Xương Trung nghe vậy thì không làm phiền Minh Thụy nữa, cậu rúc mình vào trong chăn, hồi lâu không thấy động tĩnh gì. Minh Thụy cứ ngỡ tiểu thúc đã ngủ say, nào ngờ lại thấy cậu vươn tay lấy một cuốn sách, ngồi dậy nghiêm túc đọc.
Minh Thụy định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, hai chú cháu cứ thế lặng lẽ ngồi đọc sách trong thư phòng.
Chu Thư Nhân đứng ngoài cửa sổ, nhìn vào bên trong thấy con trai út và Minh Thụy đều chăm chỉ như vậy, ông đứng lặng một hồi lâu rồi mới rời đi.
Tại viện chính, Trúc Lan thấy chồng về thì lấy làm lạ: “Hôm nay hiếm khi ông về sớm, chẳng phải nói là đi thăm hai đứa trẻ sao? Sao lại về nhanh thế này?”
Chu Thư Nhân ngồi xuống tháo giày, ôn tồn đáp: “Chúng đang mải mê đọc sách, tôi không muốn vào quấy rầy.”
Trúc Lan ngạc nhiên: “Đây thật chẳng giống phong cách của ông chút nào!”
Chu Thư Nhân thay giày xong mới nói tiếp: “Minh Thụy rất nỗ lực, kéo theo cả Xương Trung cũng chăm chỉ hơn. Hai đứa trẻ này ở cạnh nhau cũng là điều tốt.”
Trúc Lan thở dài: “Tôi chỉ là thấy Minh Thụy vất vả quá.”
“Trong đám trẻ, Minh Thụy là đứa hiểu rõ bản thân muốn gì nhất. Nó biết rõ muốn đạt được thành tựu thì phải bỏ ra nỗ lực gấp bội, như vậy cũng tốt.” Chu Thư Nhân nhận xét.
Nhà họ Chu đông con cháu, bình thường Chu Thư Nhân quan tâm đến Minh Vân nhiều hơn, đối với Minh Thụy có phần ít để ý. Qua lần này, ông mới hiểu thêm về sự kiên trì của đứa cháu này.
Trúc Lan tiếp lời: “Minh Thụy là trưởng tử của nhị phòng, tâm tư đứa trẻ này lại tinh tế, nó là vì thương cha nó đấy.”
Chu Thư Nhân ừ một tiếng, rồi hạ thấp giọng: “Năm sau Thái tử sẽ thay mặt Hoàng thượng xuất tuần.”
Trúc Lan lập tức tỉnh táo hẳn lên: “Xuất tuần sao?”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Phải, hiện tại các tuyến đường chính đã tu sửa xong, Thái tử sẽ thay Hoàng thượng đi tuần thú các nơi.”
Trúc Lan thắc mắc: “Thái thượng hoàng chẳng phải đã từng đi tuần rồi sao?”
Chu Thư Nhân giải thích: “Lần này không đơn thuần chỉ là tuần tra. Hoàng thượng muốn mượn cơ hội này để Thái tử tận mắt chứng kiến tình hình các châu phủ, học cách trở thành một vị trữ quân vì dân.”
Trúc Lan cảm thán: “Cách giáo dục của Hoàng thượng quả thực rất sâu sắc.”
Một vị trữ quân nếu chỉ ngồi trên cao mà không hiểu rõ dân sinh thì mãi mãi sẽ xa rời bách tính. Những gì nghe được qua tấu chương vĩnh viễn không bằng tận mắt chứng kiến.
Chu Thư Nhân gật đầu tán đồng: “Đúng là như vậy.”
Hoàng thượng có dã tâm khai cương thác thổ, nên vị đế vương đời sau cần nhất là tài trị quốc. Hiện tại, Ngài đang bồi dưỡng Thái tử cách quản lý đất nước tốt hơn, bắt đầu từ việc thấu hiểu đời sống của bách tính.
Trúc Lan hỏi: “Ông đột nhiên nhắc chuyện này với tôi, chắc không chỉ đơn giản là chia sẻ tin tức thôi chứ?”
Chu Thư Nhân đáp: “Hoàng thượng báo trước cho tôi là hy vọng khi Thái tử thỉnh giáo, tôi có thể giảng giải nhiều hơn về dân sinh. Đồng thời, chuyến xuất tuần này Thái tử sẽ mang theo một số người đi cùng.”
Trúc Lan nheo mắt: “Hoàng thượng dành cho nhà chúng ta một suất sao?”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Hoàng thượng không chỉ muốn Thái tử hiểu dân, mà còn muốn con em các thế gia sau này vào triều cũng phải thấu hiểu sự đời. Vì vậy, không ít gia tộc ở kinh thành đều có danh ngạch.”
Trúc Lan đã hiểu: “Ông vốn đã định sẵn người đi, nhưng giờ lại đang do dự phải không?”
Chu Thư Nhân thừa nhận: “Minh Vân đã vào Hàn Lâm viện, Minh Thặng thì không hợp đi theo Thái tử. Ban đầu tôi định chọn Xương Trung, nhưng sự nỗ lực của Minh Thụy khiến tôi phải suy nghĩ lại.”
Trúc Lan phân tích: “Lần này các thế gia chắc chắn sẽ chọn những thiếu niên tầm mười lăm, mười sáu tuổi. Xương Trung tuổi còn nhỏ quá, hay là để Minh Thụy đi đi. Trong đám cháu trai, Minh Thụy là đứa nhận được ít tài nguyên nhất.”
Đại phòng đã có Minh Vân và Minh Thặng, không thể quá thiên vị Minh Huy. Tam phòng thì Minh Lăng còn nhỏ, tứ phòng Minh Gia cũng chưa đến tuổi. Xét theo thứ tự lớn nhỏ, người thích hợp nhất chính là Minh Thụy.
Chu Thư Nhân khẽ gật đầu: “Ừ, bà nói phải.”
Khi hai vợ chồng Trúc Lan trò chuyện, trong phòng không bao giờ để người hầu ở lại. Thói quen này đã có từ lâu, hễ họ bắt đầu bàn chuyện đại sự là kẻ hầu người hạ đều tự giác lui ra ngoài, nên những lời này không một ai hay biết.
Chu Thư Nhân nhận được tin từ Hoàng thượng sớm nhất, sau đó dần dần cũng có những nhà khác nghe ngóng được phong thanh, bắt đầu âm thầm chuẩn bị.
Tiết trời ngày càng lạnh lẽo nhưng mãi vẫn không thấy tuyết rơi. Gió lạnh thổi hun hút khiến bách tính không khỏi lo âu cho mùa màng năm tới.
Chu Lão Đại không chỉ trông coi ruộng đất của đại phòng mà còn quản lý toàn bộ điền sản của phủ, lo lắng đến mức miệng nổi cả mụn nhiệt: “Mẹ, năm sau không lẽ lại là năm hạn hán chứ?”
Lý Thị vội vàng nhổ nước miếng mấy cái: “Phỉ phỉ phỉ! Điềm lành thì linh, điềm dữ thì biến, ông không biết nói chuyện thì đừng có nói bừa.”
Thật là dọa người, năm hạn hán thì làm sao mà sống nổi?
Chu Lão Đại cũng vội vã vỗ miệng mình: “Đúng đúng, điềm lành thì linh, điềm dữ thì biến.”
Trúc Lan đến cổ đại nhiều năm như vậy, quả thực cũng chưa từng thấy cảnh mùa đông nào kỳ lạ thế này: “Chẳng nói trước được điều gì, biết đâu vài ngày nữa tuyết lại rơi dày, chuyện ông trời ai mà đoán định cho được.”
Lý Thị nịnh nọt: “Mẹ đã nói có tuyết thì nhất định sẽ có tuyết.”
Trúc Lan chỉ biết cười khổ, bà cũng chỉ là nói lời an ủi thôi, nếu lời bà nói mà thành thật được thì tốt quá.
Chu Lão Đại vẫn không thấy nhẹ lòng, ông lo rằng đầu đông không có tuyết, đến lúc tuyết rơi thật lại thành ra tuyết tai thì khốn khổ.
Trúc Lan lúc này bỗng thấy nhớ những bản tin dự báo thời tiết ở hiện đại vô cùng. Nghe tiếng gió rít gào ngoài cửa sổ, bà cũng chẳng còn tinh thần làm gì: “Các con cũng về nghỉ ngơi đi.”
Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân cũng lo sợ thời tiết cực đoan. Ông liên tục kiểm tra lại vật tư dự phòng, xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa mới an tâm được đôi chút.
Lưu Thị Lang mới nhậm chức là người có năng lực xuất chúng, đối nhân xử thế còn khéo léo hơn cả Vương đại nhân trước kia.
Lưu Thị Lang thấy Chu Thư Nhân trầm tư liền hỏi: “Đại nhân nhíu mày, phải chăng vẫn còn lo lắng về thời tiết?”
Chu Thư Nhân đáp: “Ừ.”
Lưu Thị Lang trấn an: “Những năm qua triều đình đã chuẩn bị rất đầy đủ, kinh nghiệm ứng phó với thời tiết cực đoan cũng đã có nhiều, đại nhân có thể nới lỏng tâm tình một chút.”
Chu Thư Nhân hỏi ngược lại: “Dạo này công việc có thuận tay không?”
“Hộ Bộ phân công rất rõ ràng, hạ quan đã thích nghi và xử lý cũng khá thuận lợi.”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Vậy thì tốt. Nếu có vấn đề gì không rõ, cứ việc đi hỏi Khâu Diên, ở Hộ Bộ này không có việc gì mà ông ấy không xử lý được.”
Lưu Thị Lang cung kính đáp: “Rõ.”
Tại Chu gia, Trúc Lan vừa thấy ngoại tôn nữ Lâm Hi đến thăm thì tinh thần phấn chấn hẳn lên: “Trời gió lớn thế này, sao con lại đưa Lâm Hi về đây?”
Tuyết Hàm chỉ vào những sọt quả vừa được khiêng vào: “Trái cây mới mua về đến nơi, con mang sang biếu cha mẹ một ít. Lâm Hi đã lâu không gặp ngoại bà, con bé cứ đòi sang bằng được, con hết cách nên đành đưa nó theo.”
Lâm Hi nũng nịu: “Ngoại bà, bà không nhớ con sao?”
Trúc Lan cười rạng rỡ: “Nhớ chứ, ngoại bà nhớ Lâm Hi nhất.”
Lâm Hi là đứa trẻ được nuông chiều mà lớn, cũng là người duy nhất dám ngồi trong lòng Thái thượng hoàng để ăn cơm. Tuy được mọi người sủng ái nhưng con bé không hề kiêu căng, tính tình vô cùng hoạt bát đáng yêu.
Tuyết Hàm nhìn con gái trò chuyện với mẹ mình, đợi đến khi con bé đòi đi tìm các chị họ chơi, cô mới nghiêm túc nói: “Mẹ, năm sau con và Dung Xuyên định sẽ rời kinh một chuyến.”
Trúc Lan gật đầu: “Ừ, chuyện này con đã nói với mẹ rồi, có chuyện gì sao?”
Đề xuất Hiện Đại: Đạo Tình
