Buổi chầu sớm, Chu Thư Nhân mặt không cảm xúc, nhưng trong lòng lại thầm mắng chết Uông Cử. Chỉ vì cái tính khoe khoang của lão mà chuyện Ngọc Lộ mang thai mới được ba ngày đã truyền khắp thiên hạ. Thế là xong, cả Ngọc Sương lẫn Ngọc Lộ đều vừa gả đi đã có tin vui.
Nếu chỉ một mình Ngọc Lộ thì chưa đủ sức thuyết phục, nhưng thêm cả Ngọc Sương nữa thì danh tiếng con gái Chu gia dễ bề sinh nở đã được khẳng định chắc nịch. Dù người ta không tin hoàn toàn thì cũng thầm nghĩ rằng nữ nhi Chu gia quả thực là những người có phúc khí về đường con cái.
Hoàng thượng ngồi trên cao nhìn thấu tất cả, trong lòng có chút tiếc nuối vì con gái Chu gia không gả vào hoàng gia. Ngài liếc nhìn Thượng Quan đại nhân, thầm nghĩ thánh chỉ đã ban xuống rồi, nhà Thượng Quan sau này chắc chắn cũng sẽ đa tử đa phúc.
Vừa tan chầu, Chu Thư Nhân trưng ra bộ mặt lạnh lùng như muốn đuổi người, nhưng vẫn không ngăn được những kẻ đang rục rịch ý định kết thân.
Công Bộ Thượng Thư tiến lại gần, cười nói: “Cháu trai ta năm nay mười lăm, thiên phú đọc sách không tệ, lại không có thói hư tật xấu, hiếu thảo hiểu chuyện. Chu đại nhân, ông thấy thế nào?”
Chu Thư Nhân nén cơn giận định đáp trả, dù sao Công Bộ Thượng Thư mấy năm nay quan hệ với lão cũng không tệ, chỉ đành đáp nhẹ một tiếng: “Ừm.”
Công Bộ Thư Thư vểnh râu lên hỏi: “Ông ‘ừm’ một tiếng là có ý gì?”
Chu Thư Nhân thản nhiên đáp: “Cháu gái nhà tôi còn nhỏ, chưa vội.”
Công Bộ Thượng Thư vuốt râu khuyên bảo: “Định thân sớm vẫn tốt hơn, chậm chân là mất rể tốt đấy.”
Chu Thư Nhân thầm đảo mắt trắng dã. Chu gia không cần dùng hôn nhân để liên minh, nên đám công tử thế gia luôn nằm trong danh sách cân nhắc kỹ lưỡng. Lão Thượng Thư này trong công việc thì tỉnh táo, nhưng chuyện nhà thì thật là đáng ngại. Hậu viện nhà lão thê thiếp thành đàn, con đích con thứ tranh giành gay gắt, vậy mà lão vẫn như mù như điếc, cho rằng nhà mình hòa thuận lắm. Có điên lão mới gả cháu gái vào đó chịu khổ.
Chu Thư Nhân chẳng buồn mở miệng thêm, bước chân nhanh hơn vài phần để rời đi.
Công Bộ Thượng Thư chỉ tay vào bóng lưng Chu Thư Nhân, nói với mấy vị đồng liêu bên cạnh: “Các ông xem lão ta kìa.”
Lý Chiêu chậc lưỡi hai tiếng: “Tôi thấy thái độ của Chu Thư Nhân chẳng có vấn đề gì cả. Hậu viện nhà ông thế nào, trong lòng ông không tự biết sao?”
Lão già này vốn đa tình lại hay luyến tiếc tình cũ, kết quả là người phụ nữ nào trong hậu viện cũng có vị trí trong lòng lão, thế là sinh ra một đống con thứ, tranh đấu đến mức sứt đầu mẻ trán.
Công Bộ Thượng Thư định lý luận vài câu, nhưng nhìn lại thì mấy vị bên cạnh đều đã rảo bước đi xa. Lão trầm mặc một lát, quay sang hỏi Công Bộ Thị Lang đi cùng: “Phủ của ta thật sự không tốt sao?”
Công Bộ Thị Lang không nói nên lời, trong lòng thầm mỉa mai, cả kinh thành này ai mà không biết các công tử trong phủ đại nhân đấu đá nhau kịch liệt cơ chứ!
Tại Lễ Bộ, Xương Nghĩa thong thả pha trà. Sau khi danh sách sứ đoàn được quyết định, hắn không còn bận rộn nữa, việc vặt đều giao cho cấp dưới, hắn chỉ cần giám sát là được.
“Ái chà, Chu đại nhân đang pha trà sao, thật khéo quá, tôi cũng vừa mang trà tới đây.”
Xương Nghĩa nhìn Liễu Lang Trung, kẻ vốn nổi tiếng keo kiệt nhất Lễ Bộ, đáp: “Tôi đã pha xong rồi, Liễu đại nhân mời ngồi.”
Liễu Lang Trung ngửi thử rồi khen: “Trà ngon, sớm đã nghe nói Hoàng thượng ban cho đại nhân trà quý, mùi vị này quả không hổ danh là trà tiến vua.”
Xương Nghĩa thầm nghĩ, Lễ Bộ nhiều quan viên dưỡng lão, cũng đồng nghĩa với việc người uống trà rất đông. Hắn có ngốc mới mang trà tiến vua đến đây. Đây là trà từ trang viên mới của nương tử hắn mà thôi.
Xương Nghĩa phải giải thích rõ ràng, nếu không sau này đám người này sẽ kéo đến uống chực mất: “Đây là trà từ trang viên nhà tôi, có lẽ thổ nhưỡng gần với nơi sản xuất trà tiến nên mùi vị hơi giống thôi.”
Liễu đại nhân cười híp mắt: “Hóa ra là vậy.”
Xương Nghĩa rót trà: “Mời đại nhân nếm thử xem thế nào?”
Liễu đại nhân nhấp một ngụm, gật gù: “Ừm, có thể sánh ngang với trà tiến.”
Xương Nghĩa cạn lời. Nếu không phải nhà họ Liễu hằng năm cũng được ban chút trà tiến, hắn đã tin lời lão rồi. Trà nhà hắn sao so được với trà cung đình cơ chứ.
Xương Nghĩa vẫn giữ vẻ mặt đôn hậu, dù chẳng ai tin hắn thật sự hiền lành: “Liễu đại nhân đến đây chắc không chỉ để uống trà thôi đâu nhỉ?”
Liễu đại nhân hớn hở: “Con trai ta, chắc ông cũng đã gặp qua rồi.”
Xương Nghĩa nhớ lại: “Là đích thứ tử của ông sao?”
Liễu đại nhân gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, thằng bé đó giống ta nhất.”
Xương Nghĩa hỏi lại: “Tính cách cũng giống?”
Liễu đại nhân khẳng định: “Phải, giống hệt ta.”
Khóe miệng Xương Nghĩa giật giật. Không, hắn sẽ không bao giờ cân nhắc. Hắn muốn một chàng rể như Dung Xuyên, hoặc ít nhất cũng phải hào phóng một chút. Lưu Phong thì thôi đi, nhà họ Cổ gia thế mỏng không lo nổi cho hắn, nhưng con rể út thì vẫn còn hy vọng. Dù không tìm được người xuất sắc thì cũng phải tìm kẻ rộng rãi, hạng bủn xỉn như lão Liễu này thì miễn bàn.
Tại Chu gia, Trúc Lan và Triệu Thị đang bàn bạc chuyện định thân cho Minh Thụy. Ngày mai Đào Thị sẽ sang Lâm gia, sính lễ cần phải kiểm tra lại một lần nữa.
Sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa, Trúc Lan hỏi về tên của con trai Ngọc Sương: “Tên của đứa bé vẫn chưa định sao?”
Triệu Thị bất lực đáp: “Nhà con đã đặt không ít tên nhưng vẫn chưa chọn được cái nào ưng ý.”
Con rể cũng đặt vài cái tên, nhưng Xương Nghĩa liếc qua một cái là bác bỏ hết.
Trúc Lan cũng thấy cạn lời: “Đứa bé sắp đầy tháng rồi, cũng nên định xong đi chứ.”
Bản thân bà vốn không giỏi đặt tên, nên thấy cái nào tạm ổn là được.
Triệu Thị cười khổ: “Nhà con còn định lên chùa nhờ đại sư xem giúp nữa.”
Trúc Lan thở dài: “Thôi thì tùy Xương Nghĩa, hắn vui là được.” Dù sao đó cũng là ngoại tôn của hắn.
Triệu Thị mỉm cười. Từ khi con gái gả đi, mỗi lần Xương Nghĩa về nhà là lại rộn ràng hẳn lên. Nói đi cũng phải nói lại, hắn hành hạ con rể như vậy mà chàng rể kia chẳng những không giận, lại còn có vẻ rất vui mừng. Đúng là một người thích đánh, một người cam tâm chịu đòn, bà lo lắng mãi rồi cũng thôi không quản nữa.
Triệu Thị nói thêm: “Con nghe nói lần trước Diêu Dao đã làm mất mặt nhị tẩu nhà họ Thương.”
Trúc Lan đã nghe Xương Nghĩa nhắc qua: “Diêu Dao những năm qua vẫn luôn khiêm nhường, lần này là muốn ra uy để lập lại trật tự.”
Triệu Thị gật đầu: “Phải, mấy năm nay Diêu Dao làm Hầu phu nhân mà cứ như ẩn mình vậy, nếu không nhà họ Thương cũng chẳng dám công khai dòm ngó Vinh Hầu gia như thế.”
Vì Trúc Lan từng cho Thương Lão Phu Nhân lời khuyên nên bà cũng chú ý đến Thương Khanh. Gần đây cô nương đó đã bắt đầu có danh tiếng tốt. Bà nghe Lão phu nhân nói định chờ kỳ thi mùa xuân năm sau sẽ chọn một người tài giỏi trong bảng vàng để định thân.
Ngày hôm sau, Đào Thị đến Lâm gia. Lâm Gia Lão Phu Nhân vui mừng khôn xiết. Việc đích thân mẫu thân của tương lai chủ mẫu tộc Uông Thị đến dạm hỏi cho thấy sự coi trọng đối với cháu gái bà.
Chuyện định thân diễn ra vô cùng thuận lợi, sau đó là bước so bát tự. Kết quả bát tự rất tốt, quả là một đoạn lương duyên hiếm có.
Triệu Thị nhìn thấy kết quả thì nụ cười không lúc nào dứt trên môi. Tìm được lương duyên không dễ, bà lại càng thêm yêu quý Lâm tiểu thư.
Trúc Lan cũng yên tâm. Minh Thụy không vội thành thân, Lâm gia cũng không nỡ gả con gái sớm. Hai nhà cứ định thân trước, chờ vài năm nữa mới tính chuyện cưới hỏi.
Việc Minh Thụy định thân với đích nữ Lâm gia có ảnh hưởng không nhỏ đến nhị phòng. Đây là một mối hôn sự tốt hiếm có, lại thêm Lâm gia mấy đời đều làm Ngự sử, điều này đối với Chu gia cũng có lợi, ít nhất sau này các vị Ngự sử cũng sẽ nể tình mà nhẹ lời hơn một chút.
Mùa đông năm nay tuyết rơi rất ít, từ đầu đông đến giờ chỉ có một trận tuyết, nhưng gió lại rất lớn, cái lạnh khô khốc bao trùm.
Xương Trung và Minh Thụy đều bị ngã bệnh, mỗi ngày đều hắt hơi liên tục, đành phải ở nhà nghỉ ngơi.
Hai chú cháu dọn đến ở cùng một chỗ cho có bạn. Xương Trung vừa ăn trái cây vừa nhìn Minh Thụy vẫn đang mải mê đọc sách, không nhịn được mà nói: “Ta bảo này, cháu cũng nên nghỉ ngơi một chút đi, đang bệnh thì phải lo mà tĩnh dưỡng cho tốt.”
Đề xuất Cổ Đại: Minh Nguyệt Soi Chiếu Tiểu Trùng Sơn
