Trên xe ngựa nhà họ Chu, Ngọc Điệp bĩu môi: “Bà nội, vị Thương tiểu thư kia thật sự không ổn chút nào.”
Nếu Thương Khanh có thể cứng rắn, khí khái hơn một chút, nàng còn có thể dành vài lời khen ngợi. Hiện tại nàng chẳng buồn nhắc tới nữa. Minh Thụy là anh trai ruột của nàng, nàng hy vọng chị dâu tương lai có thể giúp đỡ anh mình, chứ không phải kéo chân sau, khiến anh ấy phải phân tâm bảo vệ.
Ngọc Nghi khách quan cân nhắc: “Thương Khanh tiểu thư không gánh vác nổi vị trí dâu trưởng. Nàng ta có chút tâm tư, nhưng vẫn quá đỗi ngây thơ, được bảo bọc quá kỹ nên trong xương tủy thiếu đi sự quyết đoán.”
Nếu là nàng, hôm nay sẽ không để xảy ra những trò hề này, bởi nàng mới là chủ nhân của buổi tiệc.
Trúc Lan khẽ ừ một tiếng. Những gì cháu gái quan sát được cũng tương đồng với những gì bà thấy. Người già thường tinh tường, chậc chậc, đôi mắt này của bà sắp luyện thành hỏa nhãn kim tinh đến nơi rồi.
Ngọc Điệp thấy bà nội không muốn bàn sâu thêm, liền hiểu ngay Thương tiểu thư đã hết hy vọng. Nàng đảo mắt, nói tiếp: “Nhưng có một vị tỷ tỷ này khá là thú vị.”
Trúc Lan ồ lên một tiếng: “Nói ta nghe xem?”
Ngọc Điệp cười đáp: “Nói thế nào nhỉ, con thấy nàng ấy có nét giống Ngũ muội muội, không phải lười biếng mà là nhìn đời thấu đáo. Hình như nàng ấy là cháu gái của bạn thân Thương Lão Phu Nhân. Mấy lần các cô nương nhà họ Thương muốn kéo nàng ấy xuống nước đều bị nàng ấy chặn đứng lại. Đôi mắt kia khi lạnh lùng xuống trông rất có uy.”
Ngọc Nghi tiếp lời: “Vị cô nương này ngồi đó rất khó để người ta phớt lờ, giống như bà nội nói, cảm giác tồn tại vô cùng mạnh mẽ. Ừm, miệng lưỡi cũng rất lợi hại.”
Trúc Lan bắt đầu thấy hứng thú. Cháu gái mình nuôi lớn mình hiểu rõ, người có thể khiến cả Ngọc Điệp và Ngọc Nghi đều chú ý thì thật sự không nhiều. Rõ ràng, vị cô nương này được hai đứa cháu gái đánh giá rất cao.
Trúc Lan khẽ động tâm: “Bao nhiêu tuổi rồi?”
Ngọc Điệp đáp: “Cùng tuổi với anh Minh Thụy, là người duy nhất...”
Trúc Lan hỏi: “Duy nhất cái gì?”
Ngọc Nghi giải thích: “Duy nhất vị cô nương này hơi mập một chút, nhưng nàng ấy lại chẳng hề để tâm.”
Trúc Lan mỉm cười: “Tuổi còn nhỏ, mập mạp chút cũng chỉ là thịt sữa thôi.”
Trong lòng bà nhẩm tính một vòng liền biết vị cô nương này họ gì. Nàng ấy họ Lâm, phụ thân là Hữu Thiêm Đô Ngự Sử, chính tứ phẩm.
Tại hoàng cung, sau khi Hoàng hậu biết tin, liền nói với nữ quan bên cạnh: “Bổn cung đã biết là không thành mà.”
Nữ quan đáp: “Dương Thị phu nhân yêu cầu đối với cháu dâu rất cao.”
Hoàng hậu không quá để tâm chuyện này, nếu không phải Thương Lão Phu Nhân vào cung gặp nàng, nàng cũng chẳng rảnh mà chú ý: “Đứa trẻ khôi ngô nhất nhà họ Chu, không biết sẽ có nhân duyên với tiểu thư nhà nào đây.”
Nữ quan cười nói: “Duyên phận do trời định, biết đâu chừng duyên tới lúc nào không hay.”
Hoàng hậu thầm cảm thán, tầm nhìn đại cục của các cô nương nhà họ Chu thật khiến nàng rung động, đáng tiếc chỉ có thể đứng nhìn mà thèm.
Vài ngày sau, người đầu tiên về tới kinh thành là Ngọc Kiều. Cô bé đi đường xa vất vả, vốn là một tiểu thư lá ngọc cành vàng, vừa về tới nơi đã đổ bệnh.
Trúc Lan bưng bát thuốc: “Uống đi, uống xong bệnh sẽ khỏi.”
Ngọc Kiều chớp chớp đôi mắt to tròn. Nàng không thích uống thuốc, nếu là chị gái bưng tới nàng còn có thể làm nũng, nhưng giờ là bà nội. Cha mẹ đều dặn bà nội mới là người lớn nhất trong nhà, trong ký ức của nàng cũng có ấn tượng như vậy. Nàng run rẩy đưa tay ra, cuối cùng nhắm mắt uống cạn một hơi.
Ngọc Nghi chỉ thấy muội muội ngày càng yếu đuối. Thấy muội muội buồn nôn, nàng liền lấy một viên kẹo bỏ vào miệng cô bé.
Ngọc Kiều rưng rưng nước mắt: “Ngọt quá.”
Trúc Lan bật cười, trong nhà chỉ có con bé này là nhõng nhẽo nhất: “Nghỉ ngơi cho tốt vài ngày, khỏe rồi thì không cần uống thuốc nữa.”
Ngọc Kiều sụt sịt mũi: “Vâng ạ.”
Ngọc Nghi lườm muội muội một cái: “Mấy ngày tới em cứ ngoan ngoãn ở trong phòng cho chị.”
Ngọc Kiều thật thà gật đầu: “Vâng.”
Trúc Lan sờ trán cháu gái, kéo cao chăn đắp: “Mau nằm xuống nghỉ ngơi đi.”
Ngọc Kiều nhắm mắt lại. Cô bé đi đường quả thực đã mệt lả, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
Trúc Lan đứng dậy dặn dò Ngọc Nghi: “Cháu để mắt tới em nó một chút, có chuyện gì cứ sai người đến viện chính báo cho ta.”
Ngọc Nghi gật đầu: “Vâng ạ.”
Ngọc Kiều bị bệnh, bọn người Lý Thị cũng kéo nhau đến thăm. Khi Trúc Lan rời đi, Lý Thị và những người khác cũng đi cùng.
Trúc Lan trở về viện chính, Triệu Thị đi bên cạnh nói: “Mẹ, thứ tử nhà họ Thương dạo này cứ dò hỏi tin tức về Vinh Hầu phủ.”
Trúc Lan thở dài bất lực: “Chúng ta sẽ không kết thân với nhà họ Thương, sao các con vẫn còn chú ý đến họ làm gì?”
Triệu Thị ngại ngùng đáp: “Nhà con nói sợ Minh Thụy bị tính kế, nên mới để tâm thêm một chút.”
Trúc Lan thầm nghĩ hai vợ chồng này quá mức cẩn thận cũng không tốt, sống thế thì mệt lắm. Nhưng nếu bà ngăn cản, e là họ còn lo lắng hơn: “Vinh Ân Khanh là Hầu gia, lại cùng làm việc ở Hải vụ ty, thứ tử nhà họ Thương chú ý tới cũng là chuyện thường.”
Triệu Thị: “Vâng ạ.”
Thế mới thấy nhà họ Thương thật sự không ổn, nếu mà kết thân thì chẳng biết sẽ rắc rối đến mức nào.
Triệu Thị lại nói: “Tiệc rượu nhà họ Thương lần trước, danh tiếng của các tiểu thư nhà đó đang có những lời đồn thổi không hay.”
“Thương Lão Phu Nhân chắc chắn đang hối hận lắm.”
Lúc trước rời đi dứt khoát bao nhiêu, bây giờ sẽ hối hận bấy nhiêu, chỉ tiếc là đã muộn rồi.
Bệnh của Ngọc Kiều khỏi cũng nhanh. Đến ngày Chu Thư Nhân được nghỉ, cô bé đã hoàn toàn bình phục.
Chu Thư Nhân nằm trên ghế bập bênh, nghe tiếng mấy đứa cháu gái nói cười trong sân, quay sang bảo vợ: “Tôi cứ nghĩ đến việc mấy đứa nhỏ sắp gả đi là trong lòng lại thấy không đành lòng.”
Nuôi nấng bao lâu nay, đến tuổi lại thành người nhà khác mất rồi.
Trúc Lan hỏi ngược lại: “Vậy thì không gả nữa?”
Chu Thư Nhân nghẹn lời: “Bà nó này, tôi chỉ cảm thán một chút thôi mà.”
Trúc Lan hừ một tiếng: “Dạo này ông cảm thán hơi bị nhiều đấy.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Nhìn bọn trẻ cứ thế lớn lên, cảm thán là chuyện khó tránh khỏi.”
Ông đã lên chức cụ nội rồi, chẳng lẽ không được phép cảm thán nhiều hơn sao.
Trúc Lan thầm đảo mắt: “Tuyết Mai cũng chuẩn bị tranh cho Ngọc Lộ rồi đấy.”
Chu Thư Nhân thôi không vuốt râu nữa: “Tôi cũng không ngờ Khương Thăng lại có được thành tựu như ngày hôm nay.”
Tranh của Khương Thăng thật sự rất đáng tiền. Mỗi năm con rể cả đều gửi tặng ông một hai bức, ông đều cất giữ cẩn thận, toàn là bạc cả đấy!
Trúc Lan không nghe thấy tiếng các cháu gái nữa, liền hỏi Thanh Tuyết: “Bọn trẻ đi đâu hết rồi?”
Thanh Tuyết thưa: “Các tiểu thư Ngọc Điệp biết Minh Thụy công tử sắp ra ngoài nên đã đi theo cùng rồi ạ.”
Trúc Lan đoán: “Chắc chắn là Ngọc Kiều muốn ra ngoài ngắm nghía rồi.”
Chu Thư Nhân lại nằm vật ra: “Trời nóng thế này mà ra ngoài đúng là chịu tội.”
Vừa nói, đôi mắt ông vừa liếc nhìn vợ, tay đã lén lút vươn về phía đĩa dưa hấu ướp lạnh, nhưng ngay lập tức bị đánh một cái.
Trúc Lan lườm một cái: “Bụng dạ mình thế nào mà không tự biết sao?”
Chu Thư Nhân ấm ức rụt tay lại, vợ ra tay thật là nặng: “Biết rồi, biết rồi mà.”
Trên đường phố kinh thành, Ngọc Kiều vén rèm xe ngựa lên: “Vẫn là kinh thành phồn hoa nhất.”
Ngọc Điệp nói: “Người ta đều bảo phương Nam còn phồn hoa hơn.”
Ngọc Kiều bĩu môi: “Cái đó còn tùy nơi, không phải châu phủ nào ở phương Nam cũng sầm uất đâu, có những chỗ nghèo lắm.”
Ngọc Điệp ngưỡng mộ: “Em còn chưa được ra khỏi kinh thành bao giờ.”
Ngọc Kiều xua tay: “Kinh thành tốt mà.”
Nàng chỉ thích ở những nơi phồn hoa, náo nhiệt, vui vẻ.
Ngọc Nghi đỡ lấy Ngọc Văn đang ngủ gà ngủ gật, véo má cô bé hai cái rồi thở dài. Nàng thật sự không muốn đi theo chút nào, nhưng chị hai không đi, nàng đành phải trông chừng. Giờ lại thêm một Ngọc Kiều, thật là đau đầu.
Xe ngựa dừng trước hiệu sách, Minh Thụy xuống xe đầu tiên, đứng đợi các muội muội.
Ngọc Điệp xuống xe trước nhất, nhìn thấy người vừa bước ra từ hiệu sách liền “ơ” lên một tiếng, sau đó sực nhớ ra: “Là nàng ấy!”
Đề xuất Cổ Đại: Tự Cẩm
