Trúc Lan lật xem những sản vật địa phương gửi tới. Thái thượng hoàng đi đường thủy, trước tiên ghé qua Giang Nam, quà cáp có quạt giấy, đồ thủ công, lại thêm chút rượu ngon và tranh chữ. Những thứ này tuy không quá quý giá, nhưng rõ ràng là có ý khoe khoang chuyến đi thú vị của mình.
Trúc Lan khẽ cười một tiếng: “Có thể mua được đầy đủ các loại sản vật thế này, xem ra người đã du ngoạn vô cùng kỹ lưỡng.”
Nói đoạn, Trúc Lan lấy ra một chiếc hộp gấm duy nhất còn lại. Mở ra xem, bên trong lại là một lá bùa bình an, dưới lá bùa còn kèm theo một phong thư. Bà mở thư ra, không khỏi cảm thán: “Thái thượng hoàng thế mà lại cầu bùa bình an cho ông, thể diện của ông thật lớn quá. Người mong ông được bình an, sống lâu trăm tuổi.”
Chu Thư Nhân trợn tròn mắt: “Thế mà còn có cả thư sao?”
Trúc Lan đưa mảnh giấy ngắn ngủi sang: “Thực ra cũng chẳng tính là thư, ông xem đi.”
Chu Thư Nhân liếc mắt nhìn qua, liền lấy khăn tay che trán, than vãn: “Ôi chao, đầu ta đau quá, ta phải đi nghỉ ngơi thôi.”
Trúc Lan đưa tay sờ trán trượng phu, thấy vẫn còn hơi nóng: “Được rồi, ông đi nghỉ trước đi, để tôi thu dọn chỗ sản vật này.”
Chu Thư Nhân đứng dậy, ông quả thực đã thấy buồn ngủ: “Được.”
Trúc Lan đem những sản vật này chia cho mấy đứa trẻ, bởi có vài món đồ trông rất ngộ nghĩnh, hợp với trẻ con.
Khoảng nửa canh giờ sau, Xương Trung trở về. Trúc Lan thấy sắc mặt nhi tử trắng bệch, vội vàng chạm vào trán nó: “Bị trúng nắng rồi sao?”
Xương Trung lắc đầu: “Nương, con đau lòng quá.”
Trúc Lan giật mình, phản ứng đầu tiên là lo nhi tử mắc bệnh tim, nhưng nghĩ lại nó vốn khỏe mạnh, liền hỏi: “Nói cho rõ ràng xem nào.”
Xương Trung lôi ra chiếc túi tiền nhẹ bẫng: “Mấy người Dương Thanh ăn khỏe quá, hai mươi lượng, tận hai mươi lượng bạc của con.”
Lúc đó nó không nên lỡ lời bảo mọi người nếm thử món đặc sản của quán, ai ngờ món đó lại đắt đến vậy.
Trúc Lan ngẩn người: “Đúng là ăn nhiều thật.”
Xương Trung sụt sịt mũi: “Đấy là còn chưa uống trà ngon, cũng chưa gọi rượu thịt gì đấy!”
Trúc Lan bật cười, nhéo má nhi tử: “Được rồi, con là bậc tiền bối, đừng có keo kiệt như vậy.”
Xương Trung vẫn thấy đau đầu không thôi: “Con tích cóp bạc vất vả lắm mới được bấy nhiêu.”
Trúc Lan cười như không cười nhìn nó: “Nương cho con một cơ hội, con nói lại lần nữa xem nào.”
Gần một nửa số bạc của Chu Thư Nhân đều chui vào túi tiền của nhi tử, bà chẳng lẽ lại không biết sao!
Xương Trung cười hì hì, lúc này mới chú ý trong phòng có mùi thuốc, vội quan tâm hỏi: “Nương, người thấy chỗ nào không khỏe sao?”
Trúc Lan chỉ tay vào trong phòng: “Cha con hơi mệt, vừa uống thuốc xong đang nghỉ ngơi.”
Xương Trung nhảy khỏi ghế: “Con đi thăm cha.”
Trúc Lan định ngăn lại nhưng đã chậm một bước, lại nghĩ để nhi tử vào xem cũng tốt, đỡ phải lo lắng. Vào trong thấy nhi tử đang thay khăn đắp trán cho trượng phu, bà khẽ mỉm cười, đợi nó làm xong mới dắt nó rời đi.
Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân cảm thấy khỏe hơn đôi chút, nhưng người vẫn còn mệt mỏi. Buổi sáng dùng bữa xong, ông nằm trên ghế xích đu, nhìn thê tử đang thêu thùa bên cạnh mà cảm thán: “Đây mới là cuộc sống mà ta mong muốn.”
Đến thời cổ đại nỗ lực như vậy làm gì, chẳng phải là vì muốn có cuộc sống tốt đẹp hơn sao, kết quả là cuộc sống tốt rồi mà lại chẳng có cơ hội hưởng thụ!
Hôm qua Chu Thư Nhân ngủ đến tận bữa tối mới tỉnh, ăn chút cháo rồi lại ngủ tiếp. Trúc Lan quên chưa hỏi: “Ông xin nghỉ mấy ngày?”
Chu Thư Nhân nghĩ đến kỳ nghỉ, mỉm cười đáp: “Bảy ngày, nếu chưa khỏe hẳn thì có thể nghỉ thêm vài ngày nữa.”
Trúc Lan nói: “Hiếm khi thấy đơn xin nghỉ được phê chuẩn nhanh chóng như vậy, ông cũng nên nghỉ ngơi cho thật tốt.”
Chu Thư Nhân ừ một tiếng, nhắm mắt lại: “Ta ngủ một lát.”
“Được.”
Chu Thư Nhân vừa chợp mắt được một lúc, Ngọc Sương và Ngọc Lộ cùng nhau bước vào. Trúc Lan thấy hai cháu gái ăn vận chỉnh tề liền hỏi nhỏ: “Các con định ra ngoài sao?”
Ngọc Sương gật đầu: “Dạ, tụi con hẹn Lưu Giai đến tiệm đàn. Muội ấy muốn chọn một cây cầm mới, con và Ngọc Lộ đi xem giúp muội ấy.”
Trúc Lan dặn dò: “Các con đi đi, nhưng ra ngoài phải chú ý một chút.”
Ngọc Sương đáp: “Thưa bà nội, con có mang theo hai tiểu sai đi cùng rồi ạ.”
“Con làm việc có chừng mực, bà nội rất yên tâm.”
Nói đi cũng phải nói lại, từ khi Trúc Lan nhắc nhở Lý thị, quan hệ giữa Lý thị và Lưu gia ngày càng thân thiết. Đại phòng có con gái, Ngọc Lộ mời Lưu Giai cũng thuận tiện. Tiếp xúc nhiều, Ngọc Lộ và Lưu Giai thực sự trở nên thân thiết. Còn về việc tại sao không rủ Nhiễm Uyển đi cùng, đó là vì Nhiễm Uyển đang ở phủ thêu áo cưới, nàng đã chuẩn bị xuất giá nên không tiện ra ngoài.
Khi Ngọc Sương và Ngọc Lộ đến nơi, Lưu Giai đã đợi sẵn. Lưu Giai nhỏ tuổi nhất, mấy năm nay trổ mã xinh đẹp, khuôn mặt bầu bĩnh đã biến mất, chiều cao cũng tăng nhanh, sắp đuổi kịp Ngọc Lộ, dáng vẻ ngày càng thanh tú.
Lưu Giai tiến lên vài bước: “Ngọc Sương tỷ, Ngọc Lộ tỷ.”
Ngọc Sương thấy trên mặt Lưu Giai lấm tấm mồôi: “Đợi lâu rồi phải không?”
Lưu Giai lắc đầu: “Muội cũng vừa mới đến, chỉ là thời tiết hơi nóng thôi ạ.”
Ngọc Lộ nghiêng chiếc ô trong tay về phía Lưu Giai, che bớt ánh nắng: “Hôm nay đúng là oi bức thật, tỷ thấy chắc là sắp mưa rồi.”
Lưu Giai nhìn đường phố vắng vẻ: “Chúng ta vào tiệm thôi.”
Ngọc Sương đi trước dẫn đường: “Được.”
Trong tiệm đàn không có nhiều người, bên trong đặt mấy chậu băng, tuy không nhiều nhưng cũng mang lại chút hơi lạnh, khiến cái nóng oi bức dịu đi phần nào.
Ngọc Lộ liếc nhìn băng trong chậu đã tan gần hết mà chưởng quỹ không có ý định thêm vào, xem ra năm nay giá băng rất đắt.
Lưu Giai cũng nhận ra, lẩm bẩm: “Giá băng lại tăng rồi, mới chưa đầy nửa tháng mà đã tăng hai lần.”
Ngọc Sương ngạc nhiên: “Hả?”
Nhà họ Chu có hầm băng riêng, vì thói quen của Trúc Lan nên năm nào cũng trữ rất nhiều băng, thế nên họ chưa bao giờ phải đi mua.
Lưu Giai đã bắt đầu học quản gia, đối với sổ sách mua bán băng rất rõ ràng. Nàng kể về giá băng, nhà nàng cũng không dám dùng nhiều, chỉ có thư phòng của cha và ca ca mới đặt thêm một chậu, còn nàng thì mỗi ngày chỉ đến tối mới được dùng một chút.
Trong lúc trò chuyện, Ngọc Sương và Ngọc Lộ đã giúp Lưu Giai chọn được cây đàn ưng ý.
Mua đàn xong, thời gian vẫn còn sớm, ba người bèn đến quán trà gần đó, đặt một gian phòng riêng. Ngọc Sương và Ngọc Lộ không phải hạng người bạc đãi bản thân, các nàng luôn ghi nhớ lời bà nội dặn, nữ nhi cũng phải biết thương lấy chính mình, bà nội mong các nàng sống một đời tự tại.
Chính vì vậy, các nàng tuyệt đối không để mình chịu thiệt, bồn băng nhất định phải có.
Vừa nhâm nhi trà lạnh, vừa tận hưởng hơi mát từ bồn băng, bao nhiêu nóng nực và phiền muộn đều tan biến.
Lưu Giai tặc lưỡi cảm thán. Càng tiếp xúc với chị em nhà họ Chu, những nhận thức từ nhỏ của nàng càng bị chấn động. Nàng từ nhỏ đã thấy mẹ mình hy sinh, vì cha, vì các ca ca mà tận tụy. Mẹ nàng luôn dạy rằng xuất giá phải tòng phu.
Thế nhưng chị em nhà họ Chu lại không như vậy, các nàng sống vì chính mình, sống rất phóng khoáng tự tại.
Khi chị em Ngọc Sương trở về, thật khéo làm sao, Minh Đằng đã đi công tác bên ngoài mấy ngày nay cũng vừa về đến kinh thành. Ngọc Lộ nhìn Minh Đằng: “Xem kìa, huynh đen nhẻm thế này, muội suýt nữa không nhận ra luôn.”
Minh Đằng hừ một tiếng: “Muội không thương ta thì thôi, lại còn mỉa mai ta.”
Ngọc Lộ cười híp mắt: “Nhị ca, huynh vất vả rồi.”
Minh Đằng cũng cười: “Ta có mua quà về cho các muội, đã sai người gửi đến các viện rồi. Các muội vừa đi đâu về à?”
Ngọc Lộ gật đầu: “Tụi muội vừa đi cùng thê tử tương lai của huynh đi mua đàn về đấy.”
Ngọc Sương thấy Minh Đằng đỏ mặt, không nhịn được mà cười thầm một tiếng.
Ngọc Lộ chớp chớp mắt: “Nhị ca, cơ hội để huynh thể hiện đến rồi đấy.”
Minh Đằng ngơ ngác: “?”
Đề xuất Ngọt Sủng: Lầm Tưởng Người Trong Mộng Là Tri Kỷ
