Chớp mắt đã đến ngày Trúc Lan và Chu Thư Nhân sang Nhiễm gia bàn chuyện hôn sự. Chu Lão Đại cùng thê tử theo sát phía sau, Lý Thị vẫn còn tâm trí đưa tay kéo kéo tay áo của con trai mình.
Lý Thị hạ thấp giọng, khẽ hỏi: “Con trai, có thấy căng thẳng không?”
Minh Vân thấy cha mình cũng cố ý chậm bước lại nghe ngóng, trong lòng không khỏi bất lực. Đã bước chân vào Nhiễm phủ rồi, nếu hắn không trả lời, e rằng nương hắn sẽ không chịu buông tay, đành phải nhỏ giọng đáp: “Dạ không.”
Lý Thị chăm chú quan sát gương mặt quanh năm không đổi sắc của con trai, có chút thất vọng mà buông tay áo ra, rảo bước đuổi kịp tướng công nhà mình.
Minh Vân đương nhiên không nói thật, trong lòng hắn quả thực có chút hồi hộp. Hôm nay là ngày định thân, nghĩ đến việc sắp thành gia lập thất, vành tai hắn không tự chủ được mà ửng đỏ.
Đoàn người Trúc Lan đã vào đến trong sảnh, Tề Thị tươi cười đón tiếp: “Cha của Nhiễm Uyển không thể về kịp, hai thân già chúng ta xin phép đứng ra làm chủ chuyện này.”
Trúc Lan ngồi xuống bên cạnh Tề Thị, thuận miệng hỏi thăm: “Cha nương của Nhiễm Uyển ở nơi xa vẫn bình an chứ?”
Tề Thị mặt mày hớn hở, đó là đứa con trai út mà bà yêu quý nhất: “Tốt lắm, Nhiễm Chính có được ngày hôm nay cũng nhờ vào sự giúp đỡ của quý phủ.”
Trúc Lan đôi mắt cong cong: “Đó là việc nên làm. Đã định xong ngày lành, sau khi Minh Vân và Nhiễm Uyển thành thân, hai nhà chúng ta chính là thông gia danh chính ngôn thuận.”
Tề Thị nhìn Minh Vân đang trò chuyện ở phía bên kia, càng nhìn càng thấy hài lòng. Trong bảng xếp hạng rể hiền ở kinh thành, Chu Minh Vân chắc chắn nằm trong mười hạng đầu.
Về phía Chu Thư Nhân, ông cũng đang đàm đạo với Nhiễm Chính, nhưng câu chuyện không xoay quanh con trai Nhiễm Chính mà lại nhắc đến Xương Nghĩa.
Nhiễm Chính nói: “Đứa lớn nhà ta đang phụ trách chuẩn bị vật phẩm cho chuyến đi sứ, ta nghe nó nói ngày khởi hành đã được ấn định rồi.”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Phải, nửa tháng nữa sẽ lên đường.”
Nhiễm Chính hỏi: “Xương Nghĩa đã chuẩn bị mọi thứ chu toàn chưa?”
Đối mặt với Nhiễm Chính, Chu Thư Nhân cũng sẵn lòng chia sẻ nhiều hơn: “Lão nhị nhà ta là đứa chu đáo nhất trong nhà, chuyện của nó không cần ta phải bận tâm.”
Nhiễm Chính cười đáp: “Đợi nó trở về, ông cũng không cần phải lo lắng cho nó nhiều nữa.”
Chu Thư Nhân nở nụ cười chân thành: “Đúng vậy.”
Chuyện định thân diễn ra vô cùng thuận lợi. Tuy Nhiễm gia mong muốn thành hôn ngay trong năm nay, nhưng sau khi Trúc Lan riêng tư hỏi ý kiến cháu trai, Minh Vân lại muốn dời sang mùa xuân năm sau.
Cuối cùng, ngày cưới được định vào sau vụ cày bừa mùa xuân năm tới, như vậy Nhiễm Uyển có thể ở lại nhà thêm một năm nữa.
Sau khi chính thức định ngày, Minh Vân mang quà tặng cho Nhiễm Uyển. Món quà này là do hắn dùng tiền tiết kiệm bấy lâu nay để mua, không dùng đến sính lễ cha nương chuẩn bị, đó là một miếng noãn ngọc thượng hạng.
Trúc Lan vốn không biết cháu trai chuẩn bị vật gì, khi nhìn thấy miếng noãn ngọc, bà không khỏi mỉm cười. Cháu trai bà quả thực có lòng với Nhiễm Uyển, noãn ngọc vốn không rẻ, dù miếng này không lớn nhưng nước ngọc rất đẹp, giá cũng phải từ năm trăm lượng trở lên.
Tề Thị thấy vậy cũng vui mừng khôn xiết, tình cảm không phải từ một phía, lại không có người thứ ba xen vào, cuộc sống của đôi trẻ sau này chắc chắn sẽ hòa hợp êm ấm.
Nhiễm Uyển cũng thẹn thùng tặng cho Minh Vân một chiếc túi gấm tự tay thêu.
Trên đường trở về, Chu Thư Nhân lén hỏi cháu trai: “Tiền tiết kiệm mấy năm qua của con chắc là hết sạch rồi phải không?”
Minh Vân sờ sờ mũi, quả thực là không còn bao nhiêu, nhưng không phải đều dùng để mua ngọc, lần này trở về mua quà cho mọi người trong nhà cũng tốn kém không ít.
Chu Thư Nhân vỗ vai cháu trai, lén lút mở túi gấm của mình ra, hạ thấp giọng nói: “Đây là chút bạc ông nội dành dụm được trong năm nay, con cứ cầm lấy hết đi.”
Dựa vào tính cách của Minh Vân, tuyệt đối sẽ không ngửa tay xin tiền cha nương. Cháu trai đã lớn, giao thiệp bên ngoài nhiều, trên người lúc nào cũng cần có bạc phòng thân.
Minh Vân ngẩn người, hắn cứ thắc mắc tại sao ông nội lại kéo mình ngồi chung xe ngựa, hóa ra là muốn lén cho tiền. Cảm giác này thật sự rất ấm áp, nhưng hắn vẫn ngập ngừng: “Ông nội, ông dành dụm bạc cũng chẳng dễ dàng gì.”
Bạc của ông nội luôn bị tiểu thúc thúc trông chừng rất kỹ mà!
Chu Thư Nhân khẽ ho một tiếng: “Bảo con cầm thì cứ cầm đi, được rồi, cho con tất đấy.”
Minh Vân nhìn túi tiền trong tay, bật cười thành tiếng, cảm thấy ông nội mình cũng giống như bao người ông khác trên thế gian này, luôn dành tình thương thầm lặng cho con cháu.
Trúc Lan ngồi trong xe ngựa của vợ chồng Chu Lão Đại, Lý Thị không nén nổi tò mò: “Nương, cha có chuyện gì cần dặn dò Minh Vân mà phải ngồi riêng một xe vậy ạ?”
Trúc Lan cũng mờ mịt, đây là lần đầu tiên lão nhà bà không ngồi cùng xe với bà: “Chắc là có chuyện quan trọng cần căn dặn chăng.”
Lý Thị định hỏi thêm, nhưng bị Chu Lão Đại kéo tay một cái, bà đành im lặng.
Về đến nhà, Trúc Lan mới hiểu ra ngọn ngành: “Ông đem hết tiền cho Minh Vân rồi sao?”
Chu Thư Nhân trưng ra vẻ mặt của một người ông hiền từ: “Phải đó, đại tôn tử không nỡ xin tiền cha nương, ta làm ông nội sao có thể để nó thiếu thốn bạc lẻ được.”
Trúc Lan hỏi: “Trong tay ông có bao nhiêu?”
Chu Thư Nhân xòe tay: “Hơn một trăm lẻ bảy lượng một chút.”
Trúc Lan lấy ra một chiếc hộp, rút một tờ ngân phiếu hai trăm lượng đưa qua: “Ông thu cho kỹ vào.”
Chu Thư Nhân nhanh nhẹn nhận lấy ngân phiếu. Tại sao ông lại đưa hết cho cháu trai? Bởi vì dùng hơn một trăm lượng đổi lấy hai trăm lượng từ chỗ thê tử, phi vụ này chẳng những không lỗ mà còn lời to, ông đắc ý cất kỹ số tiền vào người.
Minh Vân vẫn chưa biết sự tính toán của ông nội, hắn đang nhìn số bạc hơn một trăm lượng mà cảm động khôn nguôi trước sự hào phóng của ông.
Ngày hôm sau, Xương Nghĩa không cần đến Lễ Bộ làm việc nữa, nửa tháng còn lại coi như được nghỉ phép để dành thời gian bên gia đình.
Xương Nghĩa đặc biệt xin nghỉ học cho các con, cả nhà chuẩn bị về trang viên ở vài ngày.
Lần này không mang theo con cái của các phòng khác, chỉ có người của nhị phòng.
Từ khi biết Xương Nghĩa phải ra nước ngoài vài năm, Triệu Thị dù có che giấu giỏi đến đâu thì nỗi buồn ly biệt vẫn hiện rõ, khiến Trúc Lan và mọi người đều cảm nhận được.
Đám nhỏ như Ngọc Điệp ban đầu chưa hiểu chuyện, giờ cũng đã biết rõ, đứa trẻ ham chơi như nàng cũng trở nên quấn quýt lấy cha không rời.
Sáng sớm, nhị phòng thu dọn xong xuôi rồi lên xe ngựa khởi hành, Ngọc Nghi và Ngọc Văn ra tiễn.
Ngọc Nghi trở về viện chính, hỏi: “Bà nội, nhị bá nhất định phải đi sứ sao ạ?”
Trúc Lan gật đầu: “Phải, nhị bá của con muốn tự mình gánh vác tiểu gia đình của mình, nên mới nỗ lực như thế.”
Ngọc Nghi ngoan ngoãn gật đầu, nàng nghĩ đến cha mình, cha cũng đang gánh vác tiểu gia đình của tam phòng.
Trúc Lan nhìn Ngọc Nghi đang kiên nhẫn dạy Ngọc Kiều nhận mặt chữ. Trong số các cháu gái nhỏ, Ngọc Nghi là đứa hiểu chuyện nhất, đứa trẻ này thật sự quá đỗi ngoan hiền.
Trúc Lan dạo này rất thích làm đồ thủ công, đặc biệt là sau khi kỹ thuật làm thủy tinh ngày càng thuần thục. Hiện tại bà đã có thể tạo ra những bình thủy tinh rất tinh xảo. Bà hái hoa tươi, đem phơi khô rồi xử lý chống mục, sau đó xếp hoa lá vào bình, tạo thành những vật trang trí rất đẹp mắt.
Tại nhà Chu Minh Sơn, Vương Thị nghe tin thiếp thất lâm bệnh, liền nhàn nhạt ra lệnh: “Mời đại phu.”
Đợi nha hoàn đi ra, khóe miệng Vương Thị hiện lên vẻ châm biếm. Chu Minh Sơn muốn mang theo thiếp thất đi theo hầu hạ, nhưng ả ta lại không muốn đi, còn dùng đúng chiêu trò mà Chu Minh Sơn từng dùng, thật là mỉa mai.
Trúc Lan nhận được tin tức, chỉ bình luận một câu: “Thật là thú vị.”
Sắc mặt của Chu Minh Sơn lúc này chắc chắn là vô cùng đặc sắc.
Không chỉ là đặc sắc, Chu Minh Sơn vốn đang nhốt mình trong thư phòng, nghe tin xong liền tức giận đến mức muốn đá đổ ghế. Hắn định xuống hậu viện hỏi tội, không ngờ đại phu lại chẩn đoán ra mạch hỉ.
Vương Thị cũng có mặt, nhìn thiếp thất đang nằm trên giường với vẻ mặt ngỡ ngàng, bà khẽ cười. Trận bệnh này không nhẹ, muốn giữ mạng thì phải uống thuốc đắng, đứa trẻ này sinh ra chắc chắn sức khỏe cũng chẳng ra sao, mà Chu Minh Sơn thì lại sắp đi xa vài năm không về.
Vương Thị ra hiệu cho đại phu tận tâm chữa trị, rồi chẳng thèm liếc nhìn Chu Minh Sơn lấy một cái, xoay người bước ra ngoài.
Đề xuất Ngược Tâm: Chỉ Thua Một Người
