Lại qua mấy ngày, danh sách sứ đoàn dần lộ diện. Lễ bộ có Chu Xương Nghĩa và Cổ Trác Dân, Hàn Lâm viện có Thứ cát sĩ Trịnh Khanh, lại thêm một viên quan thất phẩm từ Công bộ. Công bộ cử người đi không chỉ để giao thiệp, mà còn mang theo trọng trách học hỏi kỹ nghệ phương xa.
Lúc này, chỉ còn lại duy nhất một vị trí cuối cùng, tình thế bỗng trở nên thú vị.
Trúc Lan nghe Vương thị thuật lại, khẽ lặp lại một lần: “Minh Sơn ngã bệnh rồi sao?”
Vương thị vốn là người thông tuệ, cũng chính vì thông tuệ nên nàng hiểu rõ phu quân mình hơn ai hết. Chu Minh Sơn cố ý đổ bệnh, chắc chắn sẽ khiến Chu đại nhân chán ghét. Vì tương lai của con cái, nàng đã sớm có lựa chọn cho riêng mình, bởi vậy khi nói ra sự thật, trong lòng chẳng chút gánh nặng: “Thưa vâng, chàng đã tắm nước lạnh liên tiếp hai lần.”
Ánh mắt Trúc Lan thoáng hiện vẻ châm biếm. Tiết xuân vừa qua, khí trời vẫn còn vương chút se lạnh, vậy mà hắn lại có thể nhẫn tâm tự hành hạ bản thân như thế: “Ta biết rồi.”
Vương thị suy nghĩ một lát rồi nói thêm: “Dạo gần đây tâm trạng chàng rất nôn nóng.”
Trúc Lan thừa hiểu vì sao hắn lại nôn nóng. Suất cuối cùng kia vẫn chưa định đoạt, Chu Minh Sơn sợ Chu Thư Nhân sẽ chỉ định hắn lên đường.
Sau khi Vương thị rời đi, Trúc Lan khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn. Chu Minh Sơn chỉ cần còn mang danh người trong tộc họ Chu, là đã hưởng không ít bóng mát từ phủ đệ này. Bà không ngại người ta có tâm tư riêng, bởi sống trên đời ai chẳng mưu cầu lợi lộc, nhưng bà cực kỳ phản cảm với kẻ hết lần này đến lần khác coi bà và Chu Thư Nhân như những kẻ ngốc để lừa gạt.
Trúc Lan thầm tính toán, tối nay phải nói chuyện với Xương Trí một phen. Cùng ở Hàn Lâm viện, Xương Trí cần phải bày tỏ thái độ rõ ràng mới phải.
Tại Bộ Hộ, Chu Thư Nhân khá kinh ngạc khi thấy Thái Thượng Hoàng giá lâm. Đã lâu rồi ngài không tới đây, dạo gần đây ngài vẫn luôn ở trong cung phò tá Tân Hoàng.
Sau khi Chu Thư Nhân hành lễ xong, Thái Thượng Hoàng mới chậm rãi lên tiếng: “Trẫm vốn tưởng rằng người trong tộc của khanh sẽ chủ động xin đi sứ.”
Chu Thư Nhân khẽ nhếch môi: “Tộc nhân mỗi người đều có chí hướng riêng, thần chưa từng có ý định khống chế họ.”
Thái Thượng Hoàng ngồi xuống, ngài tin lời Chu Thư Nhân nói. Chu Thư Nhân ngay cả chức Tộc trưởng còn chẳng màng, nếu ông là kẻ ham quyền cố vị, ngài đã chẳng tin tưởng đến thế. Thái Thượng Hoàng cười bảo: “Nhưng vị tộc nhân kia của khanh lại ngã bệnh rồi.”
Chu Thư Nhân cảm thấy mặt mình nóng rát như vừa bị tát một bạt tai, lửa giận trong lòng bốc lên hừng hực. Ông còn chưa kịp động tĩnh gì, Chu Minh Sơn đã tự diễn một màn kịch vụng về. Thật là ngu xuẩn, hắn tưởng có thể qua mắt được Hoàng thượng sao?
Lúc này Chu Thư Nhân mới hiểu ra, Thái Thượng Hoàng thực sự có ý định để Chu Minh Sơn đi cùng. Đây vốn là ý tốt, Xương Nghĩa dẫn đoàn nếu có người trong tộc hỗ trợ sẽ bớt đi không ít phiền toái. Kết quả, Chu Minh Sơn lại dùng hạ sách này để kháng cự việc rời kinh.
Thái Thượng Hoàng nhấp một ngụm trà, liếc nhìn gương mặt sa sầm của Chu Thư Nhân. Mấy ngày qua, ngài và Hoàng thượng đều đinh ninh suất cuối cùng chắc chắn thuộc về người nhà họ Chu. Năm đó vị tộc nhân này được ở lại kinh thành cũng là nhờ nể mặt Chu Thư Nhân, vậy mà kết quả nhận được lại thế này.
Chu Thư Nhân trầm giọng: “Thần luôn cho rằng, nếu không phải thật lòng báo đáp, thà rằng không có còn hơn.”
Dù nói vậy, ông vẫn thấy mất mặt vô cùng. Tự nguyện báo đáp là một chuyện, đằng này không ai ép uổng mà hắn lại tìm cách trốn tránh, rốt cuộc là có ý gì? Ông tự an ủi mình, may mà còn có Cổ Trác Dân đi cùng, lòng cũng dịu đi đôi chút.
Thái Thượng Hoàng nghe vậy liền mỉm cười, lúc này Chu Thư Nhân mới biết giữ thể diện cho mình: “Đúng là lời lẽ của khanh.”
Chu Thư Nhân không đáp, coi như không nghe thấy sự trêu chọc của ngài. Trong lòng ông cười lạnh, Chu Minh Sơn rõ ràng có tiền đồ rộng mở, chỉ cần chủ động một chút, Hoàng thượng sẽ không bạc đãi. Dù không muốn đi cũng đừng diễn kịch, giờ thì hay rồi, Hoàng thượng đã ghi tên hắn vào sổ đen.
Ánh mắt Chu Thư Nhân sâu thẳm, có ông làm chỗ dựa là con dao hai lưỡi, thuận theo thì hưởng phúc, trái lại thì phải chuẩn bị tâm lý bị phản phệ.
Thái Thượng Hoàng uống cạn chén trà rồi mới thong thả nói: “Nhưng trẫm lại thấy hắn rất thích hợp.”
Chu Thư Nhân cúi đầu: “Thái Thượng Hoàng thánh minh.”
Thái Thượng Hoàng cười rời đi, Chu Thư Nhân khẽ xoa mặt mình. Đây chính là uy quyền của bậc đế vương, nếu Minh Sơn không diễn kịch, có lẽ vị trí đó chưa chắc đã đến lượt hắn. Giờ thì hay rồi, càng muốn trốn lại càng không thoát được.
Buổi chiều, Xương Trí về nhà trước, sắc mặt khó coi đến lạ lùng. Trúc Lan nhìn con trai tư, đoán chừng hắn đã biết chuyện Chu Minh Sơn cố ý đổ bệnh.
Xương Trí tức đến nổ đom đóm mắt: “Mẫu thân, hắn cố tình sinh bệnh, làm như nhà ta ép uổng hắn không bằng, thật là ghê tởm.”
Trúc Lan điềm nhiên: “Ngày mai con đến Hàn Lâm viện, tìm vài người mà trò chuyện cho kỹ.”
Xương Trí nguôi giận, đáp lời: “Vâng, nhi tử nhất định sẽ tìm người đàm đạo về Chu Minh Sơn.”
Đúng lúc đó Chu Thư Nhân bước vào: “Suất cuối cùng đã định rồi, chính là Chu Minh Sơn.”
Trúc Lan và Xương Trí đều ngẩn người. Chu Thư Nhân tóm tắt lại lời của Thái Thượng Hoàng, kết cục là Chu Minh Sơn tự mình chuốc lấy rắc rối, chuyến này đi về cũng chẳng mong được hưởng lợi lộc gì.
Xương Trí đỏ bừng mặt: “Đáng chết, hắn làm phụ thân mất mặt quá.”
Chu Thư Nhân day day thái dương: “Con về Hàn Lâm viện nói cho rõ ràng, không phải nhà chúng ta ép buộc hắn.”
Xương Trí nắm chặt tay: “Nhi tử hiểu rõ phải làm gì.”
Chu Thư Nhân đi thay y phục, lúc này ông đã bình tâm lại, chẳng đáng để nổi giận vì một kẻ không ra gì. Xương Nghĩa về muộn, khi đó bữa tối đã kết thúc. Dạo này hắn và Cổ Trác Dân bận rộn bổ sung kiến thức.
Chu Thư Nhân bảo: “Cơm tối ở trong bếp, lát nữa sai người bưng qua viện của con.”
Xương Nghĩa tâm trạng vui vẻ: “Phụ thân, quốc gia đi sứ đã định rồi, là đất nước của Nữ Bá Tước.”
Chu Thư Nhân kinh ngạc: “Ta cứ ngỡ sẽ là nước của Hoàng tử Gioi.”
Xương Nghĩa lắc đầu: “Không phải ạ, nước của Nữ Bá Tước ổn định hơn, Tân vương kế vị đã ba năm, còn chủ động đệ trình quốc thư, rất thích hợp để trú đóng và phát triển lâu dài.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Xem ra vị Hoàng tử Gioi này trong vòng một hai năm tới sẽ có đại sự.”
Cuộc tranh giành ngôi báu tất yếu sẽ khiến đất nước loạn lạc, Hoàng thượng và vị hoàng tử này chắc chắn có giao kèo. Ông hồi tưởng lại bản đồ thế giới, khẽ nhếch môi, hai nước đó là láng giềng, chuyến đi sứ này còn mang ý nghĩa khác.
Xương Nghĩa thấy phụ thân trầm tư liền hỏi: “Phụ thân, người nhìn ra điều gì sao?”
Chu Thư Nhân nhìn con trai thứ hai, tiểu tử này có năng lực gây chuyện rất giỏi, có lẽ đây cũng là điều Hoàng thượng coi trọng. Ông giải thích sơ qua về tham vọng của Hoàng tử Gioi: “Đến lúc đó con sẽ nhận được mật lệnh, giờ trong lòng nên có tính toán để sớm chuẩn bị.”
Xương Nghĩa giật mình, hắn cứ ngỡ chỉ là đi sứ giao bang đơn thuần, hóa ra bản thân vẫn còn quá đơn giản: “Phụ thân, lần này đi sứ cho phép mang theo năm mươi người, nhi tử thấy đại phu và hạt giống dược liệu là quan trọng nhất.”
Chu Thư Nhân nheo mắt, làm quan bao năm, nhà ông cũng bồi dưỡng được không ít đại phu: “Ta biết rồi.”
Ngày hôm sau, thánh chỉ hạ xuống rất nhanh. Chu Minh Sơn ở nhà như bị sét đánh ngang tai, tại sao có thể như vậy, hắn đã đổ bệnh rồi, vì sao vẫn chọn hắn?
Vương thị khẽ nhíu mày rồi lại giãn ra, phu quân không có nhà cũng tốt.
Đợi đến khi Chu Minh Sơn bình phục quay lại Hàn Lâm viện, hắn phát hiện ánh mắt mọi người nhìn mình đã thay đổi. Ngay cả thúc thúc Chu Xương Trí cũng hoàn toàn ngó lơ hắn, tựa như nhìn một người xa lạ không quen biết.
Đề xuất Ngọt Sủng: Đại Lão Huyền Học Chỉ Muốn Kiếm Tiền
