Việc xuất sứ ngoại bang và thường trú tại nước ngoài cần đến năm vị quan viên, cùng với các nhân viên tùy tùng đi kèm. Chỉ riêng con số năm vị quan viên đã là một con số không hề nhỏ.
Các đại thần vốn đã có suy đoán từ trước, cứ ngỡ chỉ cần một hai người đại diện, nay xem ra sự tình chẳng hề đơn giản. Họ đưa mắt nhìn nhau, đa phần đều chọn cách im lặng quan sát biến động.
Ý của Hoàng Thượng là Lễ Bộ sẽ cử ra hai người, ba vị trí còn lại cho phép các quan viên tự nguyện ghi danh.
Chu Thư Nhân thầm tính toán trong lòng, ở Lễ Bộ thì Xương Nghĩa chắc chắn là một suất, còn người kia là ai thì lão chưa rõ. Liếc mắt nhìn sang, lão bắt gặp ánh mắt của Lễ Bộ Thượng Thư. Chỉ qua một cái nhìn, lão biết vị kia cũng đã sớm có dự tính trong lòng.
Sau buổi bãi triều, các đại thần tụ tập thành từng nhóm nhỏ, Chu Thư Nhân cùng Lễ Bộ Thượng Thư sóng vai bước đi.
Lễ Bộ Thượng Thư hạ thấp giọng nói: “Hoàng Thượng có tiết lộ với ta rằng ngài đã sớm biết chuyện xuất sứ này.”
Chu Thư Nhân khẽ gật đầu: “Phải.”
Lễ Bộ Thượng Thư tiếp lời: “Vậy nên...”
Ý ông là nếu ông mang tin này về, Chu Xương Nghĩa sẽ chủ động đứng ra chứ? Ông vẫn muốn xác nhận lại cho chắc chắn.
Lễ Bộ Thượng Thư không thể không lo lắng. Phải rời xa quê hương, trú lại nơi đất khách quê người mấy năm ròng, sao có thể sung sướng bằng ở lại kinh thành? Ông chỉ sợ không ai chịu đứng ra, mà dù Xương Nghĩa có đồng ý thì Lễ Bộ vẫn còn thiếu một người.
Chu Thư Nhân nhìn thấu tâm tư của ông, liền trấn an: “Ngài cứ yên tâm đi.”
Lễ Bộ Thượng Thư cười ha hả: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt quá rồi.”
Lễ Bộ Thượng Thư đi trước một bước. Vừa đến cửa cung, Uông Cự đã tiến lại gần, hỏi khẽ: “Nhị tử nhà ngài định đi xuất sứ sao?”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Ngươi cũng có lúc thông minh đấy chứ.”
Uông Cự lườm một cái: “Vừa rồi ngài đi cùng Lễ Bộ Thượng Thư, bao nhiêu người đều nhìn thấy cả!”
Chu Thư Nhân cười nhạt: “Giờ đây lão phu đi đến đâu cũng là tâm điểm chú ý mà!”
Uông Cự nghẹn lời: “... Ngài biết là tốt rồi. Nhưng mà, nhị tử nhà ngài thật sự muốn đi sao? Đi tận mấy năm trời đấy!”
Chu Thư Nhân chắp tay sau lưng, vừa đi vừa nói: “Nhị tử nhà ta nếu không liều mình xông pha, con đường quan lộ sau này sẽ rất gian nan. Chịu khổ lúc này là để nửa đời sau được hưởng phúc, về già có phúc mới thật là phúc.”
Tuổi trẻ không nỗ lực tranh đấu, đợi đến khi già rồi muốn liều cũng chẳng còn cơ hội.
Uông Cự định bảo Chu Thư Nhân thật nhẫn tâm, nhưng nghe xong lại thấy có lý. Chỉ là nhà ông con cháu ít ỏi, không dám đánh cược, lỡ như ở nước ngoài xảy ra chuyện gì thì biết làm sao.
Uông Cự cười gượng: “Nhà ta ít con trai.”
Chu Thư Nhân thầm mắng trong lòng, nói vậy chẳng khác nào bảo nhà lão nhiều con nên không đáng giá.
“Không phải, ý ta không phải thế.”
Chu Thư Nhân dừng bước: “Vậy ý ngươi là gì?”
Uông Cự cứng họng, đúng là ông không nỡ để con đi, chỉ biết cười trừ.
Chu Thư Nhân nheo mắt: “Mấy ngày tới tốt nhất ngươi đừng xuất hiện trước mặt lão phu, nếu không lão phu sẽ không khống chế được thanh đao trong tay mình đâu.”
Uông Cự lùi lại một bước: “Hì hì, vậy ta đi trước đây.”
Người này từ khi làm Thượng thư, ánh mắt ngày càng sắc bén, ông thật sự chịu không nổi cái nhìn đầy sát khí đó.
Tại Lễ Bộ, Thượng thư đem chuyện buổi chầu sáng nay ra nói, cuối cùng chốt lại: “Lễ Bộ có hai suất, các ngươi ai muốn đi?”
Đám quan viên đứng trong sân im phăng phắc như tờ. Phần lớn quan viên ở đây là để tích lũy thâm niên, đủ rồi sẽ chuyển sang bộ khác, một phần nhỏ thì sống mòn qua ngày, số còn lại thì đợi đến lúc về hưu.
Những kẻ đến để lấy thâm niên đều có gia thế, chỉ cần có chút bản lĩnh là tương lai rộng mở. Đang yên đang lành ở kinh thành sung sướng, kẻ ngốc mới muốn ra nước ngoài chịu khổ.
Những người không có gia tộc chống lưng lại càng không muốn rời kinh thành. Ai biết được mấy năm sau trở về tình thế sẽ ra sao, họ không muốn đánh cược với tương lai mịt mờ.
Còn những người sắp về hưu thì ý chí chiến đấu đã sớm bị mài mòn, chỉ muốn sống qua ngày đoạn tháng.
Lễ Bộ Thượng Thư đã lường trước phản ứng này nên lòng vẫn bình thản.
Xương Nghĩa khẽ nhếch môi. Nếu không phải đã được phụ thân thông báo trước, hẳn hắn cũng sẽ do dự. Thấy Thượng thư nhìn mình, hắn bước ra khỏi hàng, dõng dạc: “Thần nguyện vì quốc gia mà xuất sứ.”
Lễ Bộ Thượng Thư im lặng vài giây. Câu nói này hay lắm, vì quốc gia mà xuất sứ. Chu Xương Nghĩa nhìn vẻ ngoài có vẻ thật thà, nhưng đúng là con của con cáo già Chu Thư Nhân, lời này không phải kẻ khờ nào cũng nói ra được.
“Tốt, tốt lắm! Vì quốc gia xuất sứ, Xương Nghĩa thật đại nghĩa.”
Các quan viên khác nhìn Xương Nghĩa với vẻ mặt như gặp ma. Đám công tử nhà giàu thầm nghĩ, chẳng phải chúng ta đều đến đây để hưởng lạc sao? Cha ngươi quyền cao chức trọng như thế, ngươi còn làm loạn cái gì?
Những người không có bối cảnh thì lòng đầy phức tạp. Có một người cha tốt đúng là có thể tùy ý làm theo ý mình, đi vài năm về cũng chẳng sợ mất chỗ.
Những kẻ an phận thì trầm tư. Tuy họ làm việc rập khuôn nhưng đầu óc không hề tệ, nhìn Thượng thư rồi lại nhìn Xương Nghĩa, họ chợt ngộ ra điều gì đó.
Khâu Diên là người ngạc nhiên nhất, tâm niệm khẽ động nhưng rồi lại kìm nén xuống, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.
Chuyện cử quan viên thường trú nước ngoài sau buổi chầu sáng đã lan truyền khắp kinh thành.
Chu Thư Nhân trở về Bộ Hộ. Khâu Diên hôm nay không lên triều, biết chuyện liền tới hỏi: “Bộ Hộ có cần cử một người không?”
Chu Thư Nhân đáp: “Bộ Hộ góp vui làm gì, ngươi chê công việc hiện tại nhẹ nhàng quá sao?”
Bộ Hộ đang thiếu người trầm trọng, lão còn phải nhờ Xương Trí để mắt tới đám Thứ cát sĩ khóa này, vậy mà Khâu Diên còn muốn đẩy người đi!
Khâu Diên thấy Chu Thư Nhân thật sự không có ý đó, bèn nói: “Chẳng phải Thái Thượng Hoàng thường xuyên ghé qua Bộ Hộ sao, hạ quan nghĩ đại nhân cũng nên hưởng ứng một chút.”
Chu Thư Nhân xua tay: “Không cần, vả lại Bộ Hộ cũng chẳng ai muốn đi đâu.”
Khâu Diên im lặng. Đừng nói là Bộ Hộ, cả kinh thành này cũng chẳng mấy ai mặn mà với việc đó.
Buổi chiều, Chu Thư Nhân nhìn Trương Cảnh Hồng đang ngập ngừng muốn nói lại thôi, lão nheo mắt: “Ngươi đừng có mà mơ tưởng.”
Trương Cảnh Hồng ngẩn người: “...”
Chu Thư Nhân tiếp lời: “Thân thế của mình thế nào, ngươi quên rồi sao?”
Với cái lý lịch đó, ít nhất vài đời nữa cũng đừng hòng rời khỏi kinh thành.
Trương Cảnh Hồng phân bua: “Hạ quan nghĩ nếu không có ai đi, quân số không đủ, liệu hạ quan có thể thử một phen không?”
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Ngươi đoán xem?”
Lão vất vả lắm mới đào tạo được một trợ thủ đắc lực, điên rồi mới để hắn đi.
Trương Cảnh Hồng nuốt nước bọt: “Không, không cần đoán đâu ạ. Đại nhân cứ coi như hạ quan chưa từng tới, cũng chưa từng nói gì.”
Trực giác mách bảo hắn rằng nếu phản ứng chậm một chút, kết cục chờ đợi hắn chắc chắn chẳng có gì tốt đẹp.
Chu Thư Nhân hừ lạnh: “Làm việc đi.”
Đợi Trương Cảnh Hồng chạy ra ngoài, Chu Thư Nhân nheo mắt, xem ra công việc giao cho hắn vẫn còn ít quá.
Ngày hôm sau tại Hàn Lâm Viện, Xương Trí vừa bước vào cửa đã nghe thấy mấy vị Thứ cát sĩ đang bàn tán về việc xuất sứ. Thấy Xương Trí đến, những kẻ thạo tin đã biết Chu Xương Nghĩa đã thỉnh mệnh.
Mấy vị Thứ cát sĩ đùn đẩy nhau, họ muốn dò hỏi thêm chút tin tức.
Xương Trí nhìn những vị Thứ cát sĩ trẻ tuổi, trong đó có một người còn nhỏ tuổi hơn mình, cười hỏi: “Các vị muốn hỏi gì?”
Vị Thứ cát sĩ nhỏ tuổi nhất lên tiếng: “Chúng tôi muốn biết là xuất sứ đến quốc gia nào, ngoài quan viên ra thì còn những ai đi cùng?”
Chuyện này Xương Trí quả thực có biết đôi chút, đều là nghe nhị ca nói lại vào hôm qua: “Quốc gia nào thì chưa định đoạt, nhưng nhân viên tùy tùng thì ta có biết, trong đó có bốn vị đại phu, năm vị đầu bếp và một số người khác.”
Chuyến đi này, nhân lực chuẩn bị vô cùng chu toàn.
Đề xuất Hiện Đại: Bản Giám Định Huyết Thống Lộ Diện, Hai Người Mẹ Đều Kinh Hoàng
