Sáng hôm sau, Lý Thị vốn là người có tính tình nóng nảy, vừa thấy sính lễ mà Minh Đằng sai người gửi tới, Trúc Lan không khỏi giật mình, khóe miệng khẽ giật giật. Bà cầm lấy danh mục quà tặng, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại: “Thật là quá mức quý trọng rồi.”
Lễ vật đưa tới sau khi định thân không nên tặng như thế này. Đồ vật quá mức quý giá chỉ khiến Lưu gia thêm phần áp lực. Vốn dĩ con gái nhà họ là gả cao, phần hồi môn chuẩn bị sao cho xứng đáng đã đủ khiến họ đau đầu, nay lại nhận lễ vật đắt đỏ thế này, chẳng phải là muốn ép Lưu gia phải dốc cạn gia sản để lo liệu sính lễ hay sao?
Lý Thị thấy mẹ chồng nhíu mày, liền nhanh nhảu đẩy trách nhiệm sang cho con trai: “Thưa mẫu thân, danh sách này là do Minh Đằng tự mình chuẩn bị đấy ạ.”
Trúc Lan lườm Lý Thị một cái sắc lẹm: “Con đừng có chuyện gì cũng đổ hết lên đầu Minh Đằng. Đối với con dâu tương lai, con cũng phải để tâm một chút chứ. Con nhìn kỹ lại danh sách này xem, các con là muốn đến đưa lễ để thắt chặt tình cảm, hay là muốn ép chết Lưu gia đây?”
Thấy mẹ chồng thực sự nổi giận, Lý Thị lập tức bày ra thái độ nhận lỗi vô cùng thành khẩn: “Nhi tử biết lỗi rồi, sau này nhất định sẽ chú tâm hơn ạ.”
Trúc Lan thở dài một tiếng: “Chuyện này cũng trách ta và phụ thân con. Chúng ta mải lo giúp bọn trẻ định thân mà quên mất việc chỉ bảo thêm cho con.”
Trong thâm tâm Lý Thị luôn nghĩ rằng, trên có mẹ chồng lo liệu, nàng chỉ cần sau khi con dâu về nhà không can thiệp vào cuộc sống riêng của chúng là đã làm tốt bổn phận mẹ chồng rồi. Còn về quá trình cưới hỏi lễ nghi, nàng vốn chẳng mấy để tâm.
Đây là lần đầu tiên nàng trực tiếp chạm tay vào những việc này. Lý Thị vốn tính tình phóng khoáng, cứ nghĩ tặng đồ quý giá là thể hiện sự coi trọng, mà Minh Đằng cũng là kẻ tâm tính đơn giản, chẳng nghĩ ngợi sâu xa.
Trúc Lan vẫy tay bảo Lý Thị lại gần, cầm bút gạch đi những món đồ không nên tặng. Vừa gạch, bà vừa tỉ mỉ phân tích gia cảnh của Lưu đại nhân, đồng thời chỉ dạy nên tặng những gì cho phải phép.
Lần này Lý Thị hết sức tập trung ghi nhớ. Nàng cũng có cái khôn ngoan riêng của mình, mẹ chồng dạy bảo kỹ lưỡng thế này nghĩa là sau này bà sẽ không nhúng tay vào nữa. Nếu nàng còn làm sai, chắc chắn sẽ bị phạt, vì vậy không thể không để tâm.
Danh sách mới được lập lại, chọn toàn những vật phẩm hiếm lạ nhưng giá trị không quá xa xỉ, vừa thể hiện được tấm lòng của nhà trai, lại không gây áp lực cho người nhận.
Đối với những món đồ bị loại ra khỏi danh sách, Trúc Lan bảo Lý Thị cứ cất kỹ đi. Minh Đằng vốn không thiếu những thứ này nên sẽ không thu hồi lại, cứ để đại phòng giữ lấy, sau này khi Minh Đằng thành thân thì đưa cho vợ nó, như vậy sẽ vẹn cả đôi đường.
Ngày hôm sau, Lý Thị từ sớm đã đến Lưu gia. Lưu Kinh tuy chưa được thăng chức, vẫn giữ chức Thiếu khanh Đại Lý Tự, nhưng giờ đây không còn ai dám xem thường Lưu gia nữa. Con trai thứ của Lưu gia định thân với đích trưởng nữ của Ninh Hầu phủ, còn con gái lại định thân với Vinh Hầu gia tương lai.
Dù không ai dám khinh khi, nhưng sự chú ý quá mức cũng mang lại không ít phiền toái, kéo theo đó là những lời đàm tiếu không hay. Sự xuất hiện của Lý Thị khiến Mã Thị vui mừng khôn xiết. Kể từ khi nhận được thiếp mời của Lý Thị, Mã Thị mới có được một giấc ngủ ngon lành.
Nhìn những lễ vật mang tới, Mã Thị không giấu được niềm vui trên khóe mắt, nhưng miệng vẫn khách sáo: “Sao phu nhân lại mang nhiều quà thế này, thật là khách sáo quá.”
Lý Thị sau bao năm rèn luyện, lễ nghi ứng xử đã vô cùng thuần thục: “Lẽ ra tôi phải sớm đến thăm hỏi mới phải, chỉ tại dạo này trong phủ bận rộn quá, vừa mới rảnh rỗi là tôi phải sang đây ngay.”
Mã Thị biết Chu phủ sắp chuyển sang phủ đệ mới nên bận rộn là chuyện đương nhiên. Lý Thị vừa xong việc đã tới ngay, chứng tỏ Chu gia rất coi trọng mối hôn sự này: “Đáng lẽ phải là tôi đến bái phỏng mới đúng.”
Nói thì nói vậy, nhưng Lưu gia thực sự không tiện thường xuyên lui tới Chu phủ. Nếu hai nhà môn đăng hộ đối thì Lưu gia đã không ở thế bị động như vậy. Trời mới biết, bà đã chẳng còn muốn ra ngoài nữa, vì không muốn nghe những lời cay nghiệt nhắm vào con gái mình, lòng người làm mẹ sao chịu thấu.
Lý Thị cảm nhận được sự nhiệt tình của Mã Thị, trong lòng thầm tự trách mình quá vô tâm, quả thực nên đi lại nhiều hơn. Nghĩ đến nhị đệ muội, nàng ấy vẫn thường xuyên qua lại thân thiết với Hồ thị đấy thôi.
Lý Thị nắm lấy tay Lưu Giai, trìu mến nói: “Mấy ngày không gặp Giai Giai, ta thấy nhớ con bé quá. Sau này muội phải thường xuyên đưa Giai Giai đến phủ tìm ta chơi nhé.”
Mã Thị cười rạng rỡ gật đầu: “Được, nhất định rồi.”
Lý Thị cũng hiểu Mã Thị muốn nghe điều gì nhất, tự nhiên là tin tức về Minh Đằng. Những lời từ miệng nàng nói ra mới là lời chân thật nhất. Lý Thị kể rất nhiều chuyện về Minh Đằng, còn nhắc thêm rằng lễ vật hôm nay cũng là do chính tay Minh Đằng nhắc nhở chuẩn bị.
Sau khi Lý Thị ra về, Mã Thị nắm tay con gái, xúc động nói: “Tiểu Hầu gia có lòng nhớ đến con như vậy, nương cũng yên tâm rồi.”
Lưu Giai trong lòng thầm nghĩ, tuy cơ hội gặp Minh Đằng không nhiều nhưng nàng cũng phần nào hiểu tính cách của chàng, vốn là người vô tư lự. Việc tặng lễ hôm nay thực sự khiến nàng bất ngờ. Nghĩ đến những lời đồn đại về Minh Đằng, khóe môi Lưu Giai khẽ cong lên, chàng quả thực đã rất cố gắng rồi.
Tại Bình Châu thành, quản gia của Triệu Bột cuối cùng cũng đã tới. Thứ ông ta mang về không phải là hy vọng của tộc Triệu thị, mà là sự tuyệt vọng. Triệu Bột cũng không giấu giếm, đem tất cả những gì Chu Thư Nhân muốn truyền đạt trong thư nói ra hết.
Thế là nội bộ Triệu thị đại loạn. Vốn dĩ trong tộc đã có nhiều tranh chấp, kẻ ủng hộ mưu mô tính toán, người lại kịch liệt phản đối.
Giờ thì hay rồi, người có tiền đồ nhất là Triệu Bột đã bị cắt đứt mối quan hệ quan trọng nhất. Tương lai ra sao còn phải xem Chu gia có để bụng hay không, chưa kể danh tiếng của Triệu thị đã bị bôi nhọ trước mặt hoàng thất.
Chuyện này liên quan đến tiền đồ của con cháu đời sau, mà Triệu thị dù sa sút thì vẫn là một gia tộc có truyền thống học hành. Dù nội bộ có đấu đá thế nào, họ cũng phải tìm cách dập tắt cơn giận của Chu gia.
Ngày hôm sau, những người có tiếng nói trong Triệu thị đều tề tựu đông đủ, đích thân đến cửa chính thức tạ lỗi. Chu gia chỉ cần kết quả này, chỉ cần họ nhận lỗi là đủ. Còn về những thứ khác, Minh Vân một chữ cũng không nói thêm.
Hành động của Triệu gia nhanh chóng bị đồn ra ngoài, điều này cũng dập tắt hoàn toàn những ý đồ xấu xa của những kẻ khác.
Minh Vân không nhận bất cứ thứ gì của Triệu thị, dù là đồ cổ hay địa khế, chàng đều khước từ. Chàng chỉ nhận lời xin lỗi chính thức, sau đó hiên ngang rời khỏi Bình Châu thành.
Khi Minh Vân trở về Chu gia thôn, chàng nghe tin Triệu thị đã phân gia, mỗi người tự lo liệu cuộc sống riêng.
Ngày đầu tiên Minh Vân về đến nhà, Đổng Triển cũng vừa tới. Đổng Triển có chút ngượng ngùng, hắn không ngờ mình lại ở lại quê nhà lâu đến thế, kết quả là nội bộ Đổng gia cũng xảy ra tranh chấp gay gắt.
Minh Vân và Giang Đốc đối xử với Đổng Triển rất tốt. Tuy không có quan hệ huyết thống nhưng đã gắn bó nhiều năm, Đổng Triển lại là người tử tế, nên bọn họ không vì chuyện của Đổng gia mà nảy sinh định kiến với hắn.
Trong mắt Minh Vân, Đổng Triển là người được tam thúc cố ý bồi dưỡng. Tam thẩm và Đổng gia vốn có mối liên kết không thể cắt đứt, vì vậy Đổng Triển chính là người sẽ gánh vác Đổng gia trong tương lai.
Giang Đốc trở về định đi đón ông bà nội, còn phải ghé qua Giang gia một chuyến, sau đó bọn họ sẽ khởi hành trở lại kinh thành.
Tại kinh thành, Trúc Lan rất ngạc nhiên khi biết Tô Tuyên có liên lạc với Nữ Bá Tước: “Hai con quen biết nhau từ khi nào vậy?”
Tô Tuyên đáp: “Chúng con mới quen biết được vài ngày thôi ạ. Chẳng là con có một con tàu buôn, chắc bà ấy nghe danh nên mới chủ động tìm đến con.”
Trúc Lan ngẫm lại thân phận của Tô Tuyên, từ nhỏ cha mẹ mất sớm, một mình gánh vác gia đình, lại mang thân phận Huyện chủ. Nữ Bá Tước chắc hẳn cảm thấy hai người có nhiều điểm tương đồng nên mới muốn kết giao.
Trúc Lan tò mò hỏi: “Hai con đã gặp mặt nhau chưa?”
Tô Tuyên lắc đầu: “Vẫn chưa ạ, hiện tại đều thông qua quản sự liên lạc. Con vẫn đang cân nhắc xem có nên gặp mặt hay không.”
Về việc kết giao với một người bạn ngoại quốc, nàng thực sự chưa từng nghĩ tới, mặc dù vị Bá tước kia tỏ ra rất có thiện chí.
Tô Tuyên nói tiếp: “Hơn nữa, con đang dự định bán con tàu buôn đó đi ạ.”
Mặc dù cha mẹ chồng không nói ra, nhưng Chu gia hiện nay đã quá nổi bật. Của hồi môn của nàng vốn đã thuộc hàng đứng đầu, những năm qua lại càng tăng lên gấp bội. Nàng quản lý gia sản đã lâu, hiểu rõ đạo lý phải biết dừng lại đúng lúc để giữ gìn sự bình yên.
Đề xuất Ngược Tâm: Thệ Ngôn Thành Tro, Theo Gió Cuốn Đi
