Chương 128: Giảm tuổi

Bốn vị trưởng bối trong tộc đều nhíu mày. Vừa ra tay đã là mười lạng bạc, xem ra nhà Vương Lão Tứ quả thực đã phát tài lớn rồi.

Tộc trưởng nhìn Chu Thư Nhân, nói: “Hôm nay là chuyện của Xương Trí, số bạc này nên giao lại cho nhà ngươi.”

Chu Thư Nhân khẽ cong khóe môi: “Thúc nói vậy chẳng phải khiến lòng cháu bất an sao? Hôm nay mọi việc đều nhờ cậy vào tộc nhân mới giải quyết ổn thỏa như thế. Số bạc này lẽ ra phải hiếu kính thúc cùng các vị trưởng bối mới phải.”

Trúc Lan liếc nhìn Tộc trưởng. Vị Tộc trưởng này quả là tinh ranh, nói là trao lại cho nhà nàng, nhưng lại tính chắc rằng nhà nàng sẽ không nhận. Lời đáp của Chu Thư Nhân khiến mọi người nhận bạc mà trong lòng vẫn thấy thỏa đáng, quả nhiên đều là những người khôn khéo.

Tộc trưởng không từ chối nữa, nếu cứ khăng khăng chối từ thì lại thành ra giả tạo quá mức, mất đi vẻ đẹp. Ông nói: “Được, vậy chúng ta xin nhận lấy thiện ý của đại chất.”

Nhà Trúc Lan không nhận, mười lạng bạc chia cho năm nhà, mỗi nhà vừa vặn hai lạng. Hai lạng bạc đối với những gia đình không có người đọc sách, nếu tằn tiện chi tiêu cũng đủ dùng nửa năm. Đây là một khoản tài lộc bất ngờ không nhỏ, ai nấy đều hớn hở vui mừng.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân cũng cáo từ rồi quay về.

Đêm tối thời cổ đại, nếu không có ánh trăng, quả thực là tối đen như mực, mắt thường chẳng thể nhìn rõ đường đi. Hai người Trúc Lan cầm đèn lồng chầm chậm bước về. Nàng không khỏi nắm chặt tay Chu Thư Nhân. Về muộn, giờ này nhà nhà đã tắt nến, trong thôn đến cả tiếng chó sủa cũng không còn, khiến lòng người không khỏi rùng mình.

Chu Thư Nhân không hề có ý dọa Trúc Lan, vì người dọa người có thể khiến người ta sợ chết khiếp. Chàng nắm chặt tay nàng, bước nhanh hơn về phía nhà.

Về đến nhà, Đại đường vẫn sáng đèn. Chu Lão Đại đang thức canh ở đó, thấy cha mẹ trở về, biết mọi chuyện đã được giải quyết, liền đứng dậy: “Cha, con xin phép về phòng ngủ trước.”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Ừm.”

Trúc Lan nhìn vào bếp lò, thấy Lão Đại vẫn giữ lửa, nàng bèn thêm củi vào rồi mới vào phòng. Sau khi thay y phục, Chu Thư Nhân bưng nước nóng vào: “Đi bộ nhiều rồi, nàng nên ngâm chân một chút.”

Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân bận rộn lo toan, nàng đã thực sự quen với việc chàng bưng nước nóng cho mình. Đôi khi, thói quen lại là điều đáng sợ nhất. Vừa ngâm chân, nàng vừa nhìn Chu Thư Nhân thay y phục. Chỉ trong nửa năm, nhờ Trúc Lan điều chỉnh khẩu phần ăn, Chu Thư Nhân không còn thân hình gầy gò như lúc mới xuyên đến. Thêm vào nửa năm rèn luyện, nàng đã thấy rõ cơ bắp bụng của chàng!

Trúc Lan cúi đầu nhìn đôi tay mình. Kể từ khi đến cổ đại, nàng luôn chăm sóc bản thân. Mỗi sáng một chén nước mật ong, nếu hết mật ong thì uống nước đường đỏ nấu táo tàu, chưa bao giờ gián đoạn. Trên mặt, nàng thỉnh thoảng dùng lòng trắng trứng gà để đắp mặt. Khí sắc tốt hơn, da dẻ cũng mịn màng hơn. Đôi khi nàng còn cùng Chu Thư Nhân rèn luyện trong phòng, cơ thể săn chắc hơn nhiều. Ngay cả đôi tay không phải làm bếp, mỗi ngày đều được ngâm nước nóng nên trở nên trắng trẻo. Nếu không nói tuổi tác, thật không ai tin đây là đôi tay của một người đã làm bà nội.

Tuy không thể có được các loại mỹ phẩm như thời hiện đại, nhưng nàng vẫn chăm sóc rất tốt, ít nhất là trẻ hơn nhiều so với lúc mới đến. Lại thêm người trắng trẻo đẹp thêm ba phần, suốt một mùa đông không ra ngoài nhiều, dung nhan vốn đã ưa nhìn nay càng thêm phần nhu hòa, mềm mại. Dù không thể khôi phục vẻ ngoài hai mươi mấy tuổi như ở hiện đại, nhưng cũng giữ được ở độ tuổi khoảng ba mươi.

Đợi đến mùa hè, khi dưa chuột thu hoạch, mật ong cũng rẻ hơn, nàng sẽ chăm sóc kỹ lưỡng hơn nữa, nhất định có thể giảm thêm vài tuổi dung nhan.

Trúc Lan liếc nhìn Chu Thư Nhân. Chàng có râu, nàng không nhịn được mà cong khóe môi. Để râu cũng tốt, ít nhất là che đi được khuôn mặt của chàng, chỉ cần nàng đẹp là được rồi.

Chu Thư Nhân ngâm chân xong trước, thấy Trúc Lan mỉm cười mà không rõ nàng đang nghĩ gì, nhưng nàng vui thì chàng cũng vui.

Sáng sớm hôm sau, Trúc Lan đã dậy sớm sắp xếp đồ đạc Chu Thư Nhân cần mang theo. Ngày mai là kỳ thi, hôm nay Chu Thư Nhân phải đến huyện thành trọ lại. Vào ngày Huyện thí, quan huyện sẽ điểm danh trước lúc rạng đông, nếu ở nhà sẽ không kịp giờ mà lại còn nghỉ ngơi không tốt, chi bằng ở lại huyện thành sẽ tiện hơn.

Có gia tộc cũng có cái lợi. Chu Thư Nhân cùng những người trong tộc đi thi không cần tự mình tìm chỗ trọ. Trong tộc có những người đã chuyển đến huyện thành sinh sống, nơi ở đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Chỉ cần đến đó nộp phí ăn ở là được. Việc này không chỉ an toàn mà còn mang lại chút thu nhập cho tộc nhân, quả là vẹn cả đôi đường.