Minh Vân cũng có cùng suy nghĩ ấy. Hắn đã không ít lần nghe ông nội nhắc về Triệu Bột, vốn dĩ có ấn tượng khá tốt với tộc nhân họ Triệu, nhưng lần này chút hảo cảm cuối cùng cũng tan thành mây khói. Hắn trầm giọng nói: “Trưởng bối Triệu thị lần lượt qua đời, con cháu đời sau chẳng mấy ai có tiền đồ, lại cứ muốn giữ vững địa vị của gia tộc tại Bình Châu, thành ra mới nảy sinh những tâm tư lệch lạc như vậy.”
Khương Đốc tiếp lời: “Triệu gia chính là muốn lợi dụng mối thâm giao giữa ngoại công và Triệu đại nhân. Họ tính toán rất kỹ, nếu mưu kế thành công, dù trong lòng huynh có tức giận thì nể mặt Triệu đại nhân cũng không thể trở mặt ngay được. Thực tế thì kế hoạch của họ rất hoàn mỹ, mượn danh nghĩa tình xưa nghĩa cũ bấy nhiêu năm, quả thực rất dễ dàng đắc thủ.”
Nghĩ đến tình cảnh ngày hôm qua, cơn giận trong lòng Minh Vân bỗng chốc tiêu tan, hắn cười nhạt: “Màn trẹo chân của vị tiểu thư Triệu gia kia quả là đặc sắc. E rằng trong vài ngày tới, hôn sự của nàng ta sẽ được định đoạt thôi.”
Khương Đốc bật cười. Vị tiểu thư kia giả vờ lạc đường, không ngờ biểu huynh và hắn lại vô cùng cảnh giác, xung quanh luôn có người hầu hạ. Nàng ta định dùng chiêu trẹo chân để ngã vào lòng người, nhưng cả hai đều có luyện võ, tuy không tinh thông nhưng phản ứng cực kỳ nhạy bén.
Hắn và biểu huynh kịp thời né tránh, kết quả lại có kẻ khác hớn hở ra tay đỡ lấy. Trong mắt Chu gia, Triệu thị đã sa sút, nhưng đối với một số học tử khác, đó vẫn là một gia tộc lớn mạnh. Lần này Triệu thị không chỉ mất mặt mà còn chọc giận ngoại công, mà ngoại công của hắn vốn dĩ là người rất hay để bụng.
Ngày hôm sau, Tề Thị dẫn theo Nhiễm Uyển đến phủ. Trúc Lan vừa nhìn đã thấu tâm tư, biết ngay là vì lo lắng cho Minh Vân: “Tin tức vẫn chưa truyền về tới kinh thành đâu.”
Tề Thị liếc nhìn cháu gái, thấy đôi gò má Nhiễm Uyển đã đỏ ửng. Chính vì cô bé cứ mãi thầm thì bên tai nên bà mới đành lòng đưa nàng tới đây.
Trúc Lan mỉm cười hiền hậu. Bà rất quý mến Nhiễm Uyển, người ta thường nói cháu gái giống cô quả không sai, tính cách Nhiễm Uyển rất giống Nhiễm Nghiên, là một đứa trẻ thông tuệ, hoàn toàn xứng đáng với vị trí cháu dâu trưởng của Chu gia.
Đợi Thanh Tuyết mang hộp gấm ra, Trúc Lan tự tay mở ra rồi nói với Nhiễm Uyển: “Đây là một số trang sức mà Từ gia mang từ hải ngoại về, ta thấy rất đẹp nên giữ lại một ít. Hai chiếc vòng tay này vô cùng tinh xảo, ta để dành riêng cho con một đôi, con xem có thích không?”
Nhiễm Uyển càng thêm ngượng ngùng. Nàng đến đây là vì lo lắng cho Minh Vân, chứ chẳng phải vì mấy thứ trang sức này.
Tề Thị thấy cháu gái được Dương Thị yêu mến thì trong lòng thầm vui mừng. Gả vào đây, mẹ chồng không khó tính, lại được bà nội chồng thương yêu, cháu gái nàng chỉ cần cùng Minh Vân đồng lòng sống tốt là đủ. Bà khẽ đẩy tay cháu gái: “Bà Dương đã cho thì con cứ nhận lấy đi.”
Nhiễm Uyển đứng dậy hành lễ: “Con cảm ơn bà Dương ạ.”
Trúc Lan hớn hở đáp: “Ta chỉ mong con sớm bỏ cái họ đi mà gọi ta một tiếng bà nội thôi!”
Nhiễm Uyển cảm thấy mặt mình như muốn bốc cháy. Tề Thị biết cháu gái da mặt mỏng, vội giải vây: “Bà đừng trêu chọc con bé nữa.”
Trúc Lan cũng biết chừng mực: “Được rồi, được rồi, ta không nói nữa.”
Nhiễm Uyển ngồi xuống ghế, hơi nóng trên mặt vẫn chưa tan. Của hồi môn của nàng đã được chuẩn bị từ nhỏ, nay nhờ thành tích xuất sắc của Minh Vân mà ông nội và bác cả đều vui mừng, sính lễ lại càng thêm hậu hĩnh, bà nội cũng thêm vào không ít đồ riêng của mình.
Giờ đây chỉ đợi Minh Vân về kinh là hai nhà sẽ định ngày lành tháng tốt. Nghĩ đến đó, mặt Nhiễm Uyển lại càng đỏ hơn.
Đúng lúc ấy, Đinh quản gia hớt hải chạy vào, miệng reo lớn: “Đại hỷ! Đại công tử đã đỗ Tiểu Tam Nguyên rồi!”
Trúc Lan cũng không nén nổi xúc động, Chu gia quả thực chưa từng có ai đạt được danh hiệu Tiểu Tam Nguyên: “Tốt, tốt lắm, đúng là đại hỷ sự!”
Trong cơn phấn khởi, bà liền hạ lệnh thưởng gấp đôi tiền tháng cho tất cả gia nhân.
Tề Thị vốn đã hài lòng với đứa cháu rể này, nay nắm chặt tay cháu gái, thầm nghĩ Nhiễm Uyển quả là người có đại phúc khí: “Ôi chao, tôi cũng không nán lại nữa, trong nhà chắc cũng đang đợi tin đây!”
Trúc Lan cười rạng rỡ: “Được, vậy ta không giữ bà lại nữa.”
Sau khi Tề Thị và Nhiễm Uyển rời đi, Lý Thị cùng mọi người cũng kéo đến chính viện. Lý Thị cười hớn hở: “Mẹ, Minh Vân thật sự đã làm rạng danh tổ tiên rồi.”
Trúc Lan gật đầu: “Quả thực rất có tiền đồ.”
Triệu Thị chúc mừng chị dâu xong liền nói: “Mẹ, chuyện vui lớn thế này, chắc họ hàng thân thích vẫn chưa hay biết đâu ạ.”
Trúc Lan phân phó: “Con mau đi sắp xếp người đi đưa tin đi.”
Tại phủ Tần Vương, Tuyết Hàm nhận được tin khi đang cùng mẫu hậu phổ nhạc, còn Thái Thượng Hoàng thì đang ngồi đánh cờ cùng Tiểu Thái Tử ở bên cạnh.
Tuyết Hàm thưởng bạc cho quản sự đưa tin rồi thốt lên: “Minh Vân quả không phụ sự dạy dỗ của cha.”
Trong lòng nàng, Tiểu Tam Nguyên là thành tích mà Minh Vân xứng đáng đạt được. Bởi lẽ trong nhà, chỉ có Minh Vân là được cha đích thân chỉ dạy từ nhỏ, lại thêm sự bảo ban của tam ca và tứ ca, Minh Vân không xuất sắc mới là lạ. Tuyết Hàm còn tự tin vào cháu mình hơn cả cha mẹ nàng.
Thái Thượng Hoàng vuốt râu cười: “Vậy chẳng lẽ trẫm nên kỳ vọng vào một cái Đại Tam Nguyên sao?”
Sắc mặt Tuyết Hàm bỗng chốc cứng đờ. Không, phụ hoàng ơi, người đừng kỳ vọng quá thế chứ! Tiểu Tam Nguyên và Đại Tam Nguyên cách biệt một trời một vực, một cái là phạm vi nhỏ, một cái là kỳ thi của cả quốc gia mà!
Hoàng Thái Hậu bật cười thành tiếng, lườm chồng một cái: “Thôi đi, ông đừng có trêu chọc con bé nữa.”
Thái Thượng Hoàng thực chất cũng có chút mong đợi, nhưng thấy thê tử bảo vệ con dâu kỹ quá nên đành thôi.
Tiểu Thái Tử trông rất tinh anh, lên tiếng: “Trưởng tôn của Chu đại nhân xuất sắc như vậy, chắc chắn đã đắc được chân truyền của ngài ấy, đều là rường cột của nước nhà.”
Cậu bé dừng một chút rồi nói tiếp: “Cháu trai của tiểu thẩm thẩm rất đông, cô nghe nói ai nấy đều không tệ.”
Thật tốt quá, nếu tất cả đều nhận được chân truyền của Chu đại nhân thì còn gì bằng.
Tuyết Hàm nhìn Tiểu Thái Tử với ánh mắt khác hẳn, thầm nghĩ đứa nhỏ này định vơ vét sạch sành sanh nhân tài của Chu gia hay sao!
Thái Thượng Hoàng xoa đầu cháu nội, cười ha hả.
Bên phía Trúc Lan cũng đã biết được thành tích của Khương Đốc, xếp thứ tư. Khương Đốc quả thực vẫn còn kém Minh Vân một khoảng khá xa.
Tại Bộ Hộ, Chu Thư Nhân đang ngân nga một điệu nhạc, thế hệ thứ ba của Chu gia cuối cùng đã trưởng thành. Thấy Khâu Diên bước vào, ông liền khoe: “Đích tôn của lão phu sắp về kinh rồi.”
Khâu Diên nghe vậy liền hỏi: “Thành tích đã gửi về rồi sao?”
Chu Thư Nhân ra vẻ khiêm tốn nhưng đầy đắc ý: “Ừm, gửi về rồi, lại là Án thủ.”
Khâu Diên định nói lời chúc mừng nhưng lại nghẹn ở cổ họng. Nói là Án thủ được rồi, tại sao còn phải thêm chữ “lại”? Rõ ràng là đang khoe khoang, chẳng qua là nhà ông lợi hại, đỗ Tiểu Tam Nguyên rồi chứ gì.
Chu Thư Nhân cứ nhìn chằm chằm vào Khâu Diên. Khâu Diên còn biết làm sao được, nghĩ đến đứa cháu không nên thân ở nhà, vốn dĩ ông luôn dạy bảo bằng lý lẽ, nhưng lần này ông thực sự muốn dùng đến gậy gộc. Trong lòng chua xót như vừa uống cả hũ giấm lâu năm, nhưng ngoài miệng vẫn phải thốt ra: “Chúc mừng.”
Chu Thư Nhân lúc này mới hài lòng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười chẳng chút kín đáo nào.
Ngay sau đó, những người ở Bộ Hộ đến tìm Thượng thư đại nhân đều đã biết chuyện đích tôn nhà ngài đỗ Tiểu Tam Nguyên.
Chu Thư Nhân vuốt râu nói với Trương Cảnh Hồng: “Ngày lão phu hưu mộc định sẽ mở tiệc mời khách, lúc đó ngươi cũng tới nhé.”
Trương Cảnh Hồng thầm cười khổ, Chu đại nhân lúc này chẳng khác gì một người ông đang khoe khoang cháu mình. Minh Vân công tử quả thực rất có bản lĩnh, nếu con trai hắn cũng tiền đồ như vậy, hắn cũng sẽ đi khoe khắp nơi: “Vâng, hạ quan nhất định tới.”
Chu Thư Nhân đã lấy giấy ra viết danh sách khách mời. Ừm, đều phải mời cả, giờ đây ông không cần phải khiêm tốn hay giấu mình nữa, ông hoàn toàn có đủ tự tin để mà phô trương.
Ngày hôm sau, sau buổi bãi triều, Chu Thư Nhân cầm danh sách đi mời từng người một.
Lý Triêu thì không mấy đố kỵ, vì cháu trai ông ta cũng chẳng kém cạnh là bao.
Khi Chu Thư Nhân đã nhận được lời hứa chắc chắn của mọi người, ông bắt gặp khuôn mặt hằm hằm của Đinh Đại Học Sĩ. Ồ, đúng rồi, cháu trai của Đinh Đại Học Sĩ cũng tham gia kỳ thi Đồng sinh năm nay.
Đinh Đại Học Sĩ giọng đầy vẻ chua chát: “Trên đời có biết bao thiên tài chỉ lóe sáng rồi vụt tắt, tốt nhất vẫn nên khiêm tốn thì hơn.”
Chu Thư Nhân chẳng hề giận dỗi, cười híp mắt đáp lại: “Cháu trai lão phu đỗ Tiểu Tam Nguyên, lão phu biết ông đang đố kỵ mà.”
Đinh Đại Học Sĩ nghẹn lời: “...”
Thật là tức chết đi được, chua thì có chua thật, nhưng quả thực là vô cùng ngưỡng mộ.
Đề xuất Xuyên Không: Cẩm Kế Chưởng Thượng
