Chương 1277: Suy Vong

Hai ngày sau, danh tính vị sư phụ của Thái tử rốt cuộc cũng được công bố, chính là Ngô Đại học sĩ. Ngay cả bản thân Ngô Đại học sĩ cũng cảm thấy ngơ ngác, bởi ông vốn nghĩ người không nên được chọn nhất chính là mình, chỉ vì tính tình quá đỗi thật thà.

Chu Thư Nhân không còn phải chịu đựng những ánh mắt dò xét nữa, nhưng thay vào đó, trong mắt mọi người lại thoáng hiện chút thương hại. Chu Thư Nhân thầm khinh bỉ trong lòng, ông chẳng thèm ham hố cái danh sư phụ Thái tử ấy đâu!

Vừa tan triều, Lý Chiếu đã tiến lại gần, thấp giọng nói: “Hóa ra thật sự không phải là ông.”

Chu Thư Nhân liếc mắt một cái: “Ta đã nói từ sớm rồi, chắc chắn không phải là ta.” Lúc này, ông hoàn toàn quên mất nỗi lo âu thấp thỏm mấy ngày trước, chỉ sợ hoàng thất đổi ý.

Lý Chiếu vốn là một con cáo già, ngay cả ông ta cũng tin chắc người được chọn sẽ là Chu Thư Nhân, huống chi là kẻ khác. Kết quả này thật sự nằm ngoài dự liệu. Đang định cười nói thêm vài câu, Đinh Đại học sĩ đã lạnh lùng chen ngang: “Thật là đáng tiếc thay!”

Chu Thư Nhân lập tức đáp trả: “Ít nhất bản quan còn có tư cách để mà tiếc nuối, còn hạng người như ông đến cơ hội cũng chẳng có, chỉ biết đứng đó mà thèm thuồng. Chậc chậc, mùi chua loét đã bay tận trời rồi kìa.”

Sắc mặt Đinh Đại học sĩ xanh mét, Chu Thư Nhân hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn đoái hoài đến lão nữa. Lý Chiếu nhìn Đinh Đại học sĩ với ánh mắt đầy ẩn ý, tiếp lời Chu Thư Nhân: “Người quý ở chỗ biết tự lượng sức mình, Đinh Đại học sĩ tuy có ghen tị nhưng vẫn hiểu rõ bản thân đấy chứ!” Chu Thư Nhân nén cười, gật đầu tán đồng.

Khi Chu Thư Nhân và mấy người nữa sắp ra đến cổng cung, chợt thấy Tần Vương đang kéo chặt tay áo Tề Vương không buông. Chu Thư Nhân nhướng mày, lại gần mới nghe thấy Tần Vương nói: “Nhị ca, huynh đừng đi mà, đệ thật sự bận đến tối tăm mặt mũi rồi, huynh giúp đệ một tay đi.”

Tề Vương vốn biết hôm nay lên triều chẳng có chuyện gì tốt: “Bản vương thật sự rất bận.”

Dung Xuyên hỏi vặn lại: “Bận xem kịch? Bận viết truyện? Hay là...”

Tề Vương vội vàng bịt miệng lão Ngũ lại. Phi, hắn đâu có bận mấy việc đó, hắn đang bận sửa vườn cho Vương phi, còn chuyện viết truyện là bị mẫu thân ép buộc, tuyệt đối không thể để người ngoài biết được: “Đệ muốn ta giúp cái gì?”

Dung Xuyên ra hiệu cho Nhị ca bỏ tay ra mới nói: “Thật ra cũng đơn giản thôi, đi nào, chúng ta vừa đi vừa nói.” Chu Thư Nhân nghe xong, thầm cảm thương cho Tề Vương mất hai giây. Một khi đã đi theo thì coi như rơi xuống hố, muốn leo ra cũng khó.

Tại Bình Châu, kỳ thi Đồng sinh đã kết thúc, kết quả vừa được công bố vào ngày hôm qua. Hôm nay Minh Vân phải đi dự tiệc tại phủ Tri phủ, từ sớm đã thu xếp chỉnh tề, chỉ chờ Khương Đốc chuẩn bị xong.

Sau một tuần trà, Khương Đốc vừa bước ra cửa vừa nói: “Tri phủ mời là mời biểu ca, huynh kéo đệ đi cùng liệu có ổn không?”

Minh Vân đáp: “Ta thấy rất ổn.”

Khương Đốc ngáp dài một cái, vẫn còn chưa tỉnh ngủ: “Vậy đệ chợp mắt một lát.”

Xe ngựa đi không nhanh, mất gần nửa canh giờ mới tới nơi. Minh Vân và Khương Đốc vừa xuống xe, đại công tử nhà Tri phủ đã đon đả đón tiếp: “Chu công tử, Khương công tử.” Hai người đáp lễ, rồi theo chân vị công tử kia vào trong.

Hôm nay phủ Tri phủ không mời các thí sinh khác, những người có mặt đều là con em quan lại trong thành Bình Châu, Minh Vân nghiễm nhiên trở thành tâm điểm chú ý nhất. Trong mắt đám công tử này, Minh Vân không chỉ là người đỗ Tiểu Tam Nguyên, mà còn là một mối quan hệ quý báu, là chỗ dựa vững chắc cho con đường thăng tiến sau này.

Nếu có thể kết giao được với Chu gia thì còn gì bằng. Thế là Khương Đốc, cháu ngoại của Chu gia, lập tức bị gạt sang một bên. Khương Đốc cầm quạt phe phẩy, biết mình chẳng giúp gì được cho biểu ca nên tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống.

Trong đợt tuyên truyền thứ hai của triều đình không có bài viết của phụ thân hắn, nên hắn cũng chẳng được mấy ai quan tâm. So với đích tôn như biểu ca, phận cháu ngoại như hắn tự nhiên mờ nhạt hơn hẳn. Khương Đốc nhấp ngụm trà, thầm cảm thán sự đời thật lắm phù phiếm.

Tiền viện náo nhiệt, hậu viện cũng chẳng kém phần. Hôm nay không chỉ mời các công tử mà còn có cả nữ quyến, hơn nữa đều dẫn theo những tiểu thư đang độ tuổi cập kê. Chu Minh Vân, vị Tiểu Tam Nguyên kia, vẫn là tiêu điểm bàn tán của các cô gái.

Tiểu thư nhà Tri phủ lên tiếng: “Các muội đừng tơ tưởng nữa, người ta đã đính hôn từ sớm rồi, là đích thân cháu gái của Nhiễm Phi nương nương trong cung đấy.” Nàng nhìn mấy vị tiểu thư đang bàn tán hăng say nhất với vẻ khinh bỉ trong lòng. Mỹ nhân ở kinh thành thiếu gì, đám người này chỉ có dã tâm mà chẳng có đầu óc.

Tại kinh thành, Chu gia, Lý thị cứ lẩm bẩm mãi: “Hôm qua là ngày dán bảng rồi, không biết có được hạng đầu không nữa.” Trúc Lan cũng bất lực, ai bảo thời cổ đại liên lạc khó khăn, biết rõ ngày có kết quả mà vẫn phải đợi thêm mấy hôm.

Triệu thị an ủi đại tẩu: “Minh Vân nhất định không vấn đề gì đâu, tẩu phải có lòng tin vào nó chứ.”

Lý thị vẫn không sao tĩnh tâm được, từ hôm qua đã thấy bồn chồn không yên: “Nhà mình người đi thi khoa cử cũng không ít, nhưng lần này tâm trạng thật sự khác hẳn.” Trước đây bà cũng lo lắng, nhưng chưa bao giờ đến mức này. Những lời của Lý thị khiến Tô Tuyên cũng cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

Trúc Lan nói với Lý thị: “Nếu con ngồi không yên thì sang trạch viện mới mà dạo chơi.”

Lý thị cũng muốn đi, mỗi lần sang đó bà đều chưa xem hết được, bèn quay sang hỏi Triệu thị: “Đệ muội, em có muốn đi cùng không?”

Triệu thị lắc đầu: “Em không đi đâu, hôm nay em có hẹn với Hồ thị đi tiệm trang sức rồi.”

Lý thị lại nhìn sang tứ đệ muội, Tô Tuyên cũng lắc đầu: “Hôm nay quản sự đến giao sổ sách ạ.”

Lý thị nghe vậy thì thôi, bà cũng chẳng muốn đi nữa: “Vậy ta cũng không đi.”

Tâm trí Trúc Lan đã chuyển sang chuyện của Hồ thị. Mấy năm nay Hồ thị quán xuyến gia đình khá tốt, tích cóp được chút ít tiền bạc. Vì thể diện của con trai, Hồ thị cũng chịu chi tiền sắm sửa cho bản thân. Tuy nhiên, hai mẹ con họ sống tốt được như vậy cũng nhờ Cổ gia và Hồ gia giúp đỡ không ít.

Trúc Lan hỏi Triệu thị: “Hồ thị không nhắc gì đến Ngọc Sương sao?”

Triệu thị đáp: “Thưa mẹ, bên mình không nhắc thì Hồ thị sẽ không chủ động nhắc đâu ạ.” Hồ thị có sốt ruột chuyện cưới xin của con trai không? Chắc chắn là có, nhưng bà ta hiểu rõ địa vị của mình, dù có gấp gáp cũng không dám lỡ lời.

Trúc Lan gật đầu: “Hôm nay con cũng nên hé lộ cho bà ấy một chút, đừng để người ta phải đoán già đoán non mà lo lòng, cứ cho một thời hạn rõ ràng.”

Triệu thị vâng lời: “Dạ.”

Lý thị thì nghĩ đến con gái mình. Bà không tiếp xúc nhiều với mẹ chồng tương lai của con gái, chỉ gặp thoáng qua dịp Tết, chưa từng có lúc nào riêng tư trò chuyện. Mẹ chồng tương lai của con gái là thiên kim tiểu thư khuê các, Lý thị thầm thở dài, bà thật sự không biết phải chung sống thế nào.

Hai ngày sau, vào ngày lành đã chọn, Vinh Dụ Thăng dọn vào trạch viện mới trước. Minh Đằng là tiểu chủ nhân nên lần này cũng dọn vào ở cùng, coi như trông nom nhà cửa cho đến khi cả Chu gia chính thức chuyển sang. Bên này Chu gia cũng bắt đầu chuẩn bị, chỉ chờ sau vụ xuân là dọn nhà, muộn hơn ngày của Vinh Dụ Thăng khá nhiều.

Tại Bình Châu, Khương Đốc cười trêu chọc: “Mỹ nhân hôm qua có đẹp không?”

Minh Vân sắc mặt tối sầm: “Nghe giọng điệu này, đệ thích lắm sao?”

Khương Đốc vội xua tay, đừng có dọa hắn, chuyện hôm qua đã khiến mặt mũi Triệu gia mất sạch rồi: “Đệ là người đã đính hôn đấy nhé.”

Minh Vân lườm Khương Đốc một cái, nghĩ đến chuyện hôm qua mà mặt vẫn còn xanh mét: “Trạch viện nhà mình mà cũng có thể đi lạc, hừ, ta không tin đây chỉ là ý muốn của riêng vị tiểu thư kia.”

Khương Đốc cũng nghiêm túc hơn: “Cũng may bà nội đã dạy bảo nhiều về những thủ đoạn dơ bẩn chốn hậu đình, nếu không, huynh đã phải mang thêm một tiểu thiếp về nhà rồi.”

Minh Vân nói: “Biết rõ gia quy Chu gia mà vẫn làm vậy, chắc là tưởng ta là đích tôn nên ông nội sẽ không nỡ trừng phạt đây mà!”

Khương Đốc cầm quạt nghịch ngợm: “Triệu thị nhất tộc những năm gần đây sa sút thảm hại quá rồi.”