Chương 1275: Thao Lược

Hai ngày sau, khi Chu Thu Nhan bước vào buổi thiết triều, vô số ánh mắt dò xét lập tức đổ dồn về phía lão. Chu Thu Nhan vẫn giữ vẻ thản nhiên, suốt hai ngày qua lão đã sớm quen với điều này. Chỉ cần lão vững như bàn thạch, mặc cho kẻ khác soi mói thế nào cũng chẳng hề hấn gì.

Thế nhưng, cái vẻ "vững như bàn thạch" ấy đã hoàn toàn sụp đổ khi lão nhìn thấy tiểu Thái tử tại Hộ bộ.

Thái Thượng Hoàng vẫy vẫy tay, cất lời: “Ngươi đã về rồi đấy à.”

Chu Thu Nhan lặng thinh, trong lòng không khỏi cảm thán. Ngữ khí này nghe sao mà lạ lẫm, hơn nữa Thái Thượng Hoàng dường như đã mang theo một người không nên mang đến đây.

Đôi mắt tiểu Thái tử sáng lấp lánh, reo lên: “Chu đại nhân.”

Chu Thu Nhan đơ mặt ra. Sáng nay lão còn thầm nghĩ, vị tiểu Thái tử vốn ngày ngày chăm chỉ điểm danh sao hôm nay lại vắng mặt, hóa ra là đã có mặt ở Hộ bộ từ sớm.

Sau khi hành lễ, Chu Thu Nhan lẳng lặng ngồi vào vị trí của mình.

Thái Thượng Hoàng cười nói: “Hôm qua tiểu Thái tử đến thăm trẫm, nói rằng vô cùng ngưỡng mộ ngươi. Trẫm thấy vậy liền giữ nó lại, hôm nay đưa tới Hộ bộ luôn.”

Ngài cảm thấy đứa cháu đích tôn này thật không tồi, tuổi còn nhỏ mà đã nhận ra được giá trị của Chu Thu Nhan. Xem ra, đây đúng là cốt cách của một minh quân tương lai.

Chu Thu Nhan thầm cười lạnh trong lòng. Rõ ràng là ngài cùng Tân Hoàng đang hợp sức bày mưu tính kế với lão, mượn tay lão để chọn ra vị Thái tử sư hợp ý nhất thì có.

Lão mỉm cười đáp: “Thái tử điện hạ ngày nào cũng có thể gặp thần mà.”

Tiểu Thái tử cảm thấy nụ cười của Chu đại nhân thật giả tạo. Nghĩ đến lời phụ hoàng đã dặn, cậu bé hiếm khi thấy lương tâm cắn rứt mà dời mắt đi chỗ khác. Hình như cả ba đời nhà cậu đều đang ra sức bóc lột Chu đại nhân thì phải!

Tại thành Bình Châu, Minh Vân – đích tôn của Hộ bộ Thượng thư, còn chưa đặt chân đến nơi mà những kẻ nghe ngóng được tin tức đã rục rịch chuẩn bị. Từ tộc Triệu thị cho đến quan Phủ doãn Bình Châu, ai nấy đều xôn xao.

Nếu không phải nể nang việc Minh Vân sắp tham gia khoa cử, có lẽ thiệp mời đã bay tới tấp như bướm lượn.

Giang Đức cầm quạt che trên đầu, nằm dài trên ghế, dáng vẻ mơ màng sắp ngủ: “Mấy ngày nay chẳng được lấy một buổi hửng nắng, khó khăn lắm mới có ngày đẹp trời, quả thực rất hợp để nghỉ ngơi.”

Minh Vân cũng không định đọc sách nữa: “Thi cử xong xuôi, chúng ta cũng chẳng thể rời đi ngay được.”

Chu gia vốn ở Bình Châu, vì đại cục của gia tộc, hắn phải ở lại đây thêm vài ngày để chu toàn các mối quan hệ. Hắn không thấy phiền hà, bởi lẽ đã sớm quen với việc này, coi đó như một cơ hội rèn luyện bản thân.

Giang Đức ậm ừ một tiếng, chợt nhớ đến ông bà nội, bèn mở lời: “Hai vị đường đệ nhà đệ quả thực có chút thiên phú. Ý của ông nội là muốn đệ mở lời, xin cho hai đệ ấy được vào học tại tộc học của Chu gia.”

Minh Vân không mấy bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, hỏi lại: “Sau đó thì sao?”

Giang Đức cười híp mắt: “Sau đó, đệ muốn nhờ biểu ca nói giúp với Minh Thanh ca một tiếng.”

Minh Vân gật đầu: “Đợi khi về, đệ cứ dẫn họ tới gặp ta. Ta sẽ đưa họ đến tộc học, những quy trình cần thiết vẫn phải tuân thủ đúng trình tự.”

Tộc học của Chu gia đối với thân thích vốn khá nới lỏng. Mục đích lập ra tộc học là vì sự hưng thịnh của gia tộc, chuyện này chẳng đáng là bao.

Giang Đức thầm nghĩ, mấy vị bá bá chắc hẳn đã bị ông nội răn đe rồi. Thực ra Giang gia hiện tại cũng rất tốt, con trai không lo chuyện cưới hỏi, con gái chẳng ngại việc gả chồng. Theo danh tiếng của cha hắn ngày một vang xa, sính lễ của các cô nương Giang gia cũng theo đó mà tăng cao. Những vị biểu tỷ, biểu muội mong muốn gả vào hào môn xem như cũng toại nguyện.

Nếu hai vị đường đệ thực sự học hành nên người, tương lai các bá bá có con trai để nương tựa, sẽ không chỉ dựa dẫm vào cha hắn nữa. Là con trai trưởng, Giang Đức ngày càng suy nghĩ sâu xa, vậy nên khi các bá bá nhờ vả, hắn nhất định phải giúp một tay.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã nửa tháng trôi qua. Tiểu Thái tử giờ đây đã trở thành "cái đuôi" của Thái Thượng Hoàng. Ngài đi đâu, tiểu Thái tử theo đó. Mà Thái Thượng Hoàng lại thích nán lại Hộ bộ, thành ra Chu Thu Nhan cứ phải chạm mặt tiểu Thái tử suốt ngày.

Trúc Lan đợi Chu Thu Nhan tan làm về nhà, vẻ mặt không chút cảm xúc: “Hôm nay Ôn lão phu nhân đích thân tới cửa. Ông nói thật cho tôi biết đi, đây đều là mưu kế của Hoàng thượng đúng không? Ngài ấy không hề có ý định đổi ý chứ?”

Chu Thu Nhan cũng có chút không chắc chắn: “Chắc là không đổi ý đâu.”

Nghĩ đến việc mấy ngày nay tiểu Thái tử cứ cầm sách vở sang thỉnh giáo mình, Chu Thu Nhan chỉ muốn chửi thề một câu!

Trúc Lan có dự cảm chẳng lành: “Ông và tiểu Thái tử ở cùng nhau thế nào?”

Chu Thu Nhan đáp: “Thì... giúp Thái tử giải đáp thắc mắc thôi.”

Trúc Lan thở dài: “Đúng rồi, tôi vừa nhận được lời mời của Hoàng hậu, ngày mai phải vào cung một chuyến.”

Chu Thu Nhan có chút hốt hoảng: “Thật sao?”

“Thật hơn cả vàng mười!”

Chu Thu Nhan bắt đầu nghi ngờ, phải chăng hoàng gia đã đổi ý và đang giăng bẫy lão. Nghĩ đến việc hoàng thất lật lọng như cơm bữa, bữa tối của lão bỗng chốc chẳng còn thấy ngon lành gì nữa.

Trong hoàng cung, tâm trạng Hoàng thượng tốt đến lạ kỳ, bữa tối ngài còn dùng thêm nửa bát cơm: “Mấy ngày nay, Húc Hạo trưởng thành rất nhanh. Trước đây trẫm dạy gì nó học nấy, vậy mà hôm nay đã có thể tranh luận với trẫm vài câu. Khá lắm, thật sự rất khá.”

Hoàng hậu nghe vậy cũng vui mừng: “Đó là nhờ Hoàng thượng dạy bảo chu đáo.”

Hoàng thượng xua tay: “Không phải trẫm đâu. Những lời Húc Hạo dùng để tranh luận đều là dẫn lời của Chu đại nhân, đứa nhỏ này học được từ chỗ Chu đại nhân đấy.”

Hoàng hậu khựng lại một chút: “Chu đại nhân quả là bậc kỳ tài.”

Đáng tiếc là lão không thể trở thành sư phụ của con trai bà. Nếu có được vị lương sư như vậy, bà đâu cần phải lo lắng cho tương lai của con mình nữa.

Hoàng thượng liếc nhìn Hoàng hậu: “Sư phụ của Thái tử đã định rồi.”

Hoàng hậu trong lòng vẫn còn chút tiếc nuối, mỉm cười nói: “Người mà Hoàng thượng chọn chắc chắn là tốt nhất.”

Hoàng thượng ậm ừ một tiếng. Thực ra đó không phải là người giỏi nhất, mà chỉ là người phù hợp nhất với Thái tử. Người thầy thực sự tốt nhất chính là Phụ hoàng, và Phụ hoàng sẽ đích thân dẫn dắt Thái tử. Tuy Chu Thu Nhan không phải là sư phụ chính thức, nhưng lão lại có thể giúp con trai ngài mở mang tầm mắt.

Sáng hôm sau, dùng xong bữa sáng, Trúc Lan thu xếp ổn thỏa rồi ngồi xe ngựa đưa hai vị tôn nữ vào cung. Ngọc Sương và Ngọc Lộ đều đã đính hôn, nên dù có vào cung cũng chẳng sợ điều tiếng gì.

Hơn nữa, Hoàng hậu đích thân điểm danh muốn gặp hai đứa nhỏ, đây là chuyện tốt cho tương lai của chúng. Trúc Lan chỉ mong những buổi gặp gỡ thế này diễn ra nhiều hơn. Nếu nhận được lời khen ngợi của Hoàng hậu thì lại càng tuyệt vời.

Trúc Lan đến khá sớm. Cung nữ dẫn đường đưa họ đến trước cửa cung Hoàng hậu, đúng lúc gặp các phi tần hậu cung đang tới thỉnh an. Sau khi hành lễ, Trúc Lan thầm nghĩ hôm nay quả là ngày lành, bà đã gặp được Công chúa A Ru Na.

Tính ra vị công chúa này vào cung cũng đã được vài ngày, thời gian trôi nhanh thật. Có thể thấy rõ nàng ta đang bị cô lập, cũng phải thôi, nhan sắc kia quả thực quá đỗi sắc sảo, dễ khiến người ta đố kỵ.

Vị công chúa này mang vẻ cao ngạo, lạnh lùng, vừa vào cung đã được phong Phi. Nếu không phải đã có Lưu Phi ở trước, e rằng nàng ta còn có cả phong hiệu riêng.

Lưu Phi nhìn thấy Dương thị, gương mặt suýt chút nữa thì vặn vẹo, nhưng may mắn là bà ta đã kịp trấn tĩnh lại. Hiện tại khắp kinh thành đều đồn đại Chu đại nhân sẽ là sư phụ của Thái tử, con trai bà ta hoàn toàn bị lu mờ dưới cái bóng của Thái tử. Hít một hơi thật sâu, bà ta gượng cười: “Dương phu nhân, đây là hai vị thiên kim quý phủ sao?”

Trúc Lan mỉm cười đáp lễ: “Vâng, đây là đích tôn nữ và nhị tôn nữ của thần phụ.”

Ánh mắt Lưu Phi dừng lại trên người cô nương có phần đầy đặn hơn một chút: “Nếu ta nhớ không lầm, nhị tôn nữ của phu nhân đã đính hôn với Uông gia?”

Trúc Lan đáp: “Dạ phải.”

Lưu Phi định nói thêm gì đó, nhưng nữ quan trong điện của Hoàng hậu đã bước ra. Bà ta đành ngậm miệng, gật đầu rồi rời đi.

Lưu Phi bước đi dứt khoát, nhưng trong lòng lại không ngừng tính toán về Uông gia. Uông lão đại nhân vẫn còn tại triều, trưởng tử của lão cũng đã bước chân vào quan trường, lại còn là thông gia với Chu gia. Bà ta quay sang dặn dò nữ quan bên cạnh: “Về chọn lấy hai món trang sức, đợi khi Dương phu nhân rời cung thì giao cho bà ấy, nói là quà ta tặng cho hai vị tiểu thư.”

Nữ quan nhận lệnh, nhanh chóng rời đi trước một bước.