Hai ngày sau, Trúc Lan không khỏi thầm ghen tị với Chu Thư Nhân, bởi ông vừa tham gia yến tiệc và đã được diện kiến dung nhan của công chúa A Ru Na.
Vừa thấy Chu Thư Nhân bước vào phòng, Trúc Lan đã vội vàng hỏi: “Vị công chúa kia có thật sự xinh đẹp như lời đồn không?”
Bất ngờ bị hỏi, Chu Thư Nhân ngẩn người một lát rồi mới đáp: “Bản quan là đại thần, sao có thể nhìn chằm chằm vào mặt công chúa người ta được. Tuy không dám nhìn kỹ, nhưng quả thực đó là một mỹ nhân hiếm thấy trên đời.”
Nhìn ánh mắt đầy ngưỡng mộ của thê tử, Chu Thư Nhân không nhịn được cười: “Nàng nếu muốn gặp thì sớm muộn gì cũng có cơ hội thôi.”
Trúc Lan thầm bĩu môi, muốn gặp đâu có dễ như vậy. Đợi vị công chúa này vào cung rồi, nàng muốn vào cung diện kiến cũng chẳng phải chuyện đơn giản.
Chu Thư Nhân thay y phục xong bước ra, thấy thê tử vẫn còn thở ngắn thở dài, bèn tiết lộ một tin tức để nàng vui vẻ: “A Ru Na sẽ nhập cung vào ngày lành nửa tháng sau.”
Trúc Lan khẽ thốt lên: “Nhanh vậy sao?”
Chu Thư Nhân ngồi xuống, thong thả nói: “Đây suy cho cùng cũng chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích chính trị. Đối với Hoàng thượng, hậu cung chẳng qua chỉ là có thêm một người mà thôi.”
Trúc Lan thở dài, vị công chúa này chẳng qua là một quân cờ hữu nghị mà ngoại tộc đưa tới, chẳng ai thực sự quan tâm đến tâm tư của nàng ta.
Nàng chợt nhớ về tiền triều, dù những năm cuối có hôn quân vô đạo, nhưng cũng chưa từng gả công chúa đi xa để đổi lấy bình an và lợi ích.
Trúc Lan bèn hỏi: “Tiền triều chưa từng gả công chúa đi hòa thân. Thời Thái Thượng Hoàng thì không có công chúa, nay Hoàng thượng đã có công chúa rồi, ông thấy liệu sau này có chuyện đó không?”
Chu Thư Nhân lắc đầu, khẳng định chắc nịch: “Không đâu. Thái Thượng Hoàng dù có công chúa cũng sẽ không đem đi hòa thân, Hoàng thượng lại càng không. Thái Thượng Hoàng đã lật đổ tiền triều, tất nhiên sẽ làm tốt hơn tiền triều. Việc dùng nữ nhi để đổi lấy thái bình hay lôi kéo lân bang, Thái Thượng Hoàng khinh thường không làm, mà Hoàng thượng là người kế thừa hoàn hảo nhất, lại càng không bao giờ.”
Cả Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng đều là những người đầy kiêu hãnh, thà đổ máu trên chiến trường chứ tuyệt đối không gả công chúa đi hòa thân, đó là nguyên tắc của họ.
Hơn nữa, vị công chúa ngoại tộc đưa tới này cũng chỉ là một món đồ trang trí trong hậu cung, sau này chắc chắn sẽ không có con cái. Thực tế, ban đầu Hoàng thượng không muốn nhận, nhưng sau khi cân nhắc nhiều mặt, nói trắng ra là vì dã tâm muốn mở mang một con đường thương mại trên đất liền nên mới đồng ý.
Trúc Lan chuyển chủ đề: “Đồ đạc trong nhà đã thu dọn gần xong rồi, ngày mai có thể chuyển trước một ít qua phủ mới.”
“Những ngày qua vất vả cho nàng rồi.”
Trúc Lan lấy bản vẽ trạch phủ mới ra, trải rộng trên bàn: “Minh Vân đi thi Tú tài sắp về rồi, qua năm sau là phải chuẩn bị thành thân. Ta đã chọn sẵn viện tử cho đứa nhỏ này, ông xem thử đi.”
Chu Thư Nhân nhìn vào vị trí thê tử chỉ: “Gần tiền viện sao?”
Trúc Lan gật đầu: “Phải, mấy đứa nhỏ của đại phòng đều ở khu vực này. Sau này nếu chúng ta cho các phòng ra ở riêng, mấy đứa nhỏ đại phòng cũng dễ dàng dọn đi hơn.”
Chu Thư Nhân tán thưởng: “Nàng sắp xếp rất chu đáo.”
Trúc Lan cuộn bản vẽ lại, giọng đầy cảm khái: “Chớp mắt một cái mà Minh Vân đã sắp thành thân rồi.”
Chu Thư Nhân lúc này đã chẳng còn nhớ rõ dáng vẻ của đứa cháu đích tôn khi còn nhỏ nữa, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh của một chàng thanh niên cao lớn: “Đúng vậy, thoắt cái bọn trẻ đều đã lớn cả, thời gian trôi nhanh thật, Ngọc Sương cũng đã là thiếu nữ rồi.”
“Ta thật không nỡ gả cháu gái sớm đâu. Dù sao Lưu Phong tuổi cũng còn nhỏ, để nó chuyên tâm đèn sách thêm vài năm nữa cũng tốt.”
Chu Thư Nhân đồng tình gật đầu. Cưới vợ và gả con là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, một bên là thêm người vào nhà, một bên là đưa người sang nhà khác.
Trúc Lan ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng đã dự tính ngày mai sẽ sang nhị phòng xem thử vợ chồng Xương Nghĩa đã tích góp được bao nhiêu của hồi môn cho Ngọc Sương rồi.
Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân lên triều. Buổi chầu sáng nay không có đại sự gì, ánh mắt Chu Thư Nhân phần lớn đều dừng lại trên người Thái Tử. Kể từ sau đại điển lập Thái Tử, vị Thái Tử nhỏ tuổi này ngày ngày đều theo Hoàng thượng lên triều nghe chính sự.
Thái Tử lắng nghe rất chăm chú, dù là việc nhỏ cũng ghi nhớ trong lòng. Cảm nhận được có người đang nhìn mình, cậu bé khẽ quay đầu lại thì phát hiện ra Chu đại nhân.
Thái Tử chớp chớp mắt, lại nhìn kỹ khuôn mặt của Chu đại nhân. Nghĩ đến việc phụ hoàng nói Chu đại nhân là báu vật, cậu đã đặc biệt đi tìm hiểu và biết được Chu đại nhân thực sự rất tài giỏi, thầm mong Chu đại nhân có thể sống thêm thật nhiều năm nữa.
Chu Thư Nhân không ngờ Thái Tử lại nhạy cảm như vậy. Bị phát hiện ông cũng không thấy ngại, chỉ là cảm giác ánh mắt Thái Tử nhìn mình có gì đó không đúng, sao cứ nhìn chằm chằm vào mặt ông thế kia?
Tan triều, Chu Thư Nhân vẫn thấy Thái Tử vừa đi vừa ngoái đầu nhìn mình. Khâu Diên khẽ hỏi: “Tại sao Thái Tử cứ nhìn huynh mãi thế?”
Chu Thư Nhân cũng mờ mịt: “Ta cũng không biết.”
Lý Chiêu bước tới: “Ta nghe nói Hoàng thượng đang muốn chọn thầy dạy cho Thái Tử.”
Chu Thư Nhân ồ một tiếng, dù sao cũng chẳng phải mình nên ông không quan tâm: “Vậy sao?”
Lý Chiêu nghi hoặc: “Huynh mà lại không biết chuyện này?”
“Ta nhất định phải biết sao?”
Lý Chiêu thực sự nghĩ Chu Thư Nhân nên biết, bởi ai mà chẳng hay Thái Thượng Hoàng thỉnh thoảng lại ghé qua Hộ bộ. Thấy Chu Thư Nhân thật sự không quan tâm, không giống như đang giả vờ, Lý Chiêu nhìn quanh không thấy ai mới nói nhỏ: “Vị trí này có không ít người đang nhìn chằm chằm vào đâu!”
Làm thầy của Tân Hoàng tương lai, một khi Thái Tử đăng cơ thì địa vị sẽ lên như diều gặp gió, biết bao nhiêu người thèm muốn.
Chu Thư Nhân hỏi: “Sao huynh lại nhìn ta như vậy?”
Lý Chiêu mỉm cười: “Huynh thật sự không biết hay giả vờ không biết đây, không ít người cho rằng huynh đã được định sẵn cho vị trí đó rồi.”
Chu Thư Nhân cạn lời: “... Thật sự không biết.”
Lý Chiêu cũng chú ý thấy Thái Tử vẫn luôn nhìn Chu Thư Nhân, bèn vỗ vai ông: “Hành động vừa rồi của Thái Tử đã lọt vào mắt không ít người rồi đấy.”
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, nếu thời gian có thể quay ngược lại, ông nhất định sẽ không nhìn lung tung. Cái kết của việc nhìn lung tung là tự dưng bị một cái nồi từ trên trời rơi xuống đầu.
Ra khỏi hoàng cung, Khâu Diên cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi, Chu Thư Nhân đanh mặt lại: “Tuyệt đối không phải là ta.”
Khâu Diên đáp: “Ồ.”
Chu Thư Nhân nghẹn lời, câu trả lời này thật quá lấy lệ. Bây giờ ngay cả Khâu Diên cũng nghĩ ngợi lung tung, có thể thấy hành động của Thái Tử hôm nay đã gây ra hiểu lầm lớn đến mức nào.
Trong hoàng cung, Hoàng thượng hỏi Thái Tử: “Lúc ở trên triều, sao con cứ nhìn chằm chằm vào Chu đại nhân vậy?”
Thái Tử thật thà đáp: “Nhi thần mong Chu đại nhân có thể sống lâu trăm tuổi, chỉ là thấy Chu đại nhân trông hơi già, nhi thần lo lắng nên mới nhịn không được mà nhìn thêm mấy cái.”
Hoàng thượng: “...”
Cũng may là Chu Thư Nhân không biết con trai mình đang nghĩ gì, nếu không chắc ông sẽ tức chết mất. Tuy nhiên, hành động của con trai quả thực đã gây ra không ít hiểu lầm.
Hoàng thượng biết rất nhiều người muốn trở thành thầy của Thái Tử, nơi nào có lợi ích, nơi đó sẽ có tranh chấp.
Tại Chu gia, Trúc Lan nhìn tờ danh sách mà Triệu Thị đưa ra, có chút bàng hoàng: “Tất cả những thứ này đều là của hồi môn cho Ngọc Sương sao?”
Triệu Thị gật đầu: “Thưa mẹ, những thứ ghi trên đó đều là của con bé ạ.”
Trúc Lan thực sự đã xem nhẹ bản lĩnh kiếm tiền của con trai thứ hai. Hiện giờ trên danh sách, bỏ qua đá quý và những thứ khác, chỉ riêng ruộng đất và cửa tiệm đã khiến người ta hoa mắt: “Các con lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”
Triệu Thị cười híp mắt: “Mẹ, chẳng phải phu quân có được một lô đá quý sao, sau đó chúng con bàn bạc rồi bán bớt một phần, thế là có tiền mua cửa tiệm và ruộng đất thôi ạ.”
Trúc Lan xem kỹ lại danh sách, phần lớn là tiền bạc và tài sản thực tế. Điều này cũng khó tránh khỏi, vì về khoản đồ cổ hay tranh chữ, nhị phòng không thể so bì được với tam phòng và tứ phòng.
Nhìn tờ danh sách dài dằng dặc, Triệu Thị cảm thấy rất tự hào. Nàng là người có đến hai cô con gái: “Mẹ, mẹ có muốn xem qua danh sách của hồi môn của Ngọc Điệp không?”
Trong lời nói có chút ý tứ khoe khoang, khoe rằng nàng và phu quân có thể tích góp được nhiều của cải như vậy cho các con.
Trúc Lan gật đầu xem kỹ danh sách của Ngọc Điệp. Ngọc Điệp còn nhỏ nên chưa nhiều bằng Ngọc Sương, nhưng những thứ Ngọc Sương có thì Ngọc Điệp cũng đều có phần.
Sau đó, Trúc Lan lại sang đại phòng, lấy danh sách của hồi môn của Ngọc Lộ ra xem. Cũng may là vợ chồng lão đại chỉ có duy nhất một mụn con gái.
Sau khi xem xong danh sách của các cháu gái, Trúc Lan đã biết mình nên bù đắp thêm những gì để của hồi môn của các cháu được vẹn toàn hơn.
Đề xuất Huyền Huyễn: Toàn Trí Độc Giả
