Kinh thành vào tháng Hai, tiết trời ấm dần lên, tuyết trên mái hiên đã bắt đầu tan chảy. Trúc Lan hiếm khi có dịp đưa Ngọc Sương và Ngọc Lộ ra ngoài, nàng đã sớm đặt trước một gian phòng tại trà lâu, cốt chỉ để tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của công chúa A Ru Na khi tiến kinh.
Đường phố được quét dọn sạch sẽ, không chỉ giúp cảnh quan thêm phần chỉnh tề mà còn tạo công ăn việc làm cho bách tính nghèo khổ. Dù tiền công mỗi tháng không nhiều, nhưng cũng đủ để họ trang trải thêm cho gia đình.
Ngọc Sương nay đã là thiếu nữ, nàng khẽ mở cửa sổ trà lâu, dùng quạt che nửa mặt rồi tò mò nhìn xuống phố xá nhộn nhịp. Tiếng huyên náo từ xa vọng lại, nhưng đoàn người vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.
Trúc Lan ngồi bên bàn đã bày sẵn trà bánh, lòng thầm mong đợi. Nàng vốn thích xem náo nhiệt, nghe danh vị công chúa này là bậc đại mỹ nhân, lòng không khỏi hiếu kỳ.
Ngọc Lộ rót trà cho bà nội, nàng sớm đã nhận ra bà nội mình rất thích xem kịch vui. Mỗi khi dự yến tiệc, bà thường chọn vị trí đắc địa nhất, đôi mắt sáng rực lên đầy hứng khởi.
“Đến rồi, đến rồi!” Ngọc Sương khẽ reo lên.
Trúc Lan nhanh như cắt tiến lại gần, hai tay bám chặt bệ cửa, rướn người nhìn ra ngoài: “Đến thật rồi sao?”
Ngọc Sương và Ngọc Lộ nhìn nhau đầy ái ngại, thầm nghĩ đây mới chính là dáng vẻ chân thật nhất của bà nội mình.
Đoàn người đi tới, nổi bật nhất là cỗ xe ngựa cao lớn, rèm che bằng lụa mỏng khiến dung nhan công chúa lúc ẩn lúc hiện. Trúc Lan căng mắt nhìn nhưng chẳng thấy rõ, lòng đầy thất vọng vì nàng cứ ngỡ công chúa sẽ cưỡi ngựa hiên ngang.
Ngọc Sương và Ngọc Lộ sợ bà nội sơ ý ngã xuống nên vội vàng buông quạt, hai chị em mỗi người một bên níu chặt lấy vạt áo của bà.
Đợi đoàn người đi xa, Trúc Lan mới thở dài u uất: “Thật là uổng công, tốn bạc mà chẳng xem được gì ra hồn.”
Ngọc Sương ngơ ngác không hiểu, Trúc Lan lại lẩm bẩm: “Đã mang danh đại mỹ nhân vùng thảo nguyên, sao không cưỡi ngựa cho thiên hạ chiêm ngưỡng? Ngồi xe ngựa thế này thì còn gì là thú vị nữa.”
Tại Chu gia thôn, kết quả thi cử của Minh Vân và Giang Đốc đã có. Minh Vân xuất sắc đứng đầu bảng, Giang Đốc xếp thứ ba. Dù thành tích rất tốt nhưng Giang Đốc vẫn tiếc nuối vì trận ốm vừa qua đã ảnh hưởng đến phong độ của mình.
Hai người chuẩn bị khởi hành đi Bình Châu. Minh Vân định sang nhà Minh Thanh, còn Giang Đốc thì đánh xe sang nhà bác cả.
Giang Đốc vừa ra khỏi cửa thì gặp Giang Mộc Lam. Hắn vội vàng xuống xe, dáng vẻ vẫn còn chút suy nhược sau cơn bệnh: “Giang tiểu thư.”
Giang Mộc Lam thẹn thùng đưa giỏ đồ sang: “Đây là canh gà ta vừa hầm xong.”
Giang Đốc nhận lấy, bàn tay hắn trắng trẻo, thon dài như tay thiếu nữ. Hắn mỉm cười: “Đa tạ muội. Trời nổi gió rồi, muội mau về nhà đi.”
Nhìn bóng dáng Giang Mộc Lam khuất dần, Giang Đốc khẽ thở dài. Cha hắn là Giang Thăng nay danh tiếng lẫy lừng khắp các châu phủ, làm phận nhi tử như hắn, áp lực thật sự không hề nhỏ.
Tại Giang gia, Giang Mộc Lam trở về với tâm trạng vui vẻ. Nàng thấy mẫu thân là Đổng Y Y đang pha trà liền hỏi: “Thưa nương, cha đâu rồi ạ?”
Đổng Y Y chỉ tay về phía thư phòng: “Cha con đang viết văn chương. Thấy Giang Thăng bá bá của con nổi danh khắp nơi, triều đình lại đang khuyến khích, nên cha con cũng muốn thử sức một phen.”
Đổng Y Y xoa đầu con gái, nàng biết trượng phu làm vậy cũng là vì tương lai của các con, muốn tạo dựng danh tiếng để làm chỗ dựa vững chắc cho chúng sau này.
Trúc Lan trở về phủ, bắt đầu bận rộn kiểm kê kho tàng. Đồ đạc tích góp bao năm nhiều vô kể, nàng phải dặn dò Thanh Tuyết và gia nhân hết sức cẩn thận khi di dời các hòm xiểng.
Nàng cũng đã nhờ người tìm được Lý bà tử, một người từng có thâm niên hầu hạ trong cung để về giúp đỡ Đổng thị. Có một người thạo việc lại hiểu lễ nghi cung đình bên cạnh, Đổng thị chắc chắn sẽ nhẹ gánh hơn nhiều.
Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân vừa xong việc thì Thái Thượng Hoàng lên tiếng: “Ngươi không định viết một bài văn để đăng báo thử xem sao?”
Chu Thư Nhân chỉ vào đống tấu chương trên bàn, cười khổ: “Thần làm gì có thời gian. Mục tiêu nhỏ của Hoàng thượng đã khiến thần đủ đau đầu rồi.”
Thái Thượng Hoàng cười lớn. Ông biết hệ thống tuyên truyền mới này đang rất thành công, không chỉ các học tử mà ngay cả quan viên cũng muốn thử sức để cầu danh lợi song thu.
Chu Thư Nhân thầm hài lòng về con rể Giang Thăng. Dù đã nổi danh nhưng Giang Thăng vẫn giữ được tâm tính bình thản, không hề kiêu ngạo hay nóng vội.
“Dung Xuyên tháng này chắc vất vả lắm đây.” Chu Thư Nhân nói.
Thái Thượng Hoàng gật đầu: “Đã điều thêm người từ Hàn Lâm Viện sang giúp nó rồi. Còn mời thêm mấy vị đại thần cương trực ngồi trấn giữ, ngươi cứ yên tâm.”
Chu Thư Nhân vuốt râu, lòng thầm tự đắc. Cục diện này do một tay ông góp phần tạo ra, nghĩ lại bản thân cũng thật là lợi hại.
Đề xuất Xuyên Không: Sau Khi Mang Thai, Ta Chạy Trốn Khỏi Long Quân Phản Diện
