Trúc Lan vốn dĩ quan tâm đến sự phát triển tâm tính của trẻ nhỏ. Hai đứa cháu gái được đưa về kinh, vợ chồng Xương Liêm tuy là vì muốn tốt cho con, nhưng Ngọc Nghi chưa chắc đã nghĩ như vậy. Tâm tư của trẻ con, có lúc dễ đoán, nhưng cũng có lúc thật khó lường.
Trúc Lan ôn tồn bảo: “Sau này hai đứa cứ ở lại viện chính, ở căn phòng mà cô út các cháu từng ở. Bà nội nói cho nghe, bà cũng đang học tập đây, hay là sau này bà cùng Ngọc Nghi học chữ có được không?”
Ngọc Nghi ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ được ạ.”
Trúc Lan ôm lấy Ngọc Nghi vào lòng. Đứa trẻ này càng ngoan ngoãn, bà lại càng cảm thấy con bé thiếu đi cảm giác an toàn. Vợ chồng Xương Liêm dù sao vẫn còn quá trẻ, Xương Liêm thì bận rộn công vụ, Đổng Thị vừa phải lo đối nội đối ngoại lại phải quản gia, tinh lực con người có hạn, khó tránh khỏi việc lơ là con cái.
Triệu Thị và Tô Tuyên nhìn nhau một cái, sau đó cũng đứng dậy cáo lui trở về phòng.
Phòng ốc đã được dọn dẹp tươm tất, Trúc Lan không đuổi mấy bà vú cũ của Ngọc Nghi đi, chỉ chọn thêm hai nha hoàn hạng hai ở viện chính chia cho Ngọc Nghi và Ngọc Kiều mỗi người một hầu cận.
Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về, thấy hai cháu gái thì trong lòng rất vui mừng. Trúc Lan sợ hai đứa nhỏ mới về ngủ không yên giấc nên đã ở bên dỗ dành cho đến khi chúng ngủ say mới quay về phòng mình.
Chu Thư Nhân đặt cuốn sách xuống, khẽ hỏi: “Đều ngủ cả rồi sao?”
Trúc Lan gật đầu: “Vâng, ngủ cả rồi.”
Chu Thư Nhân dù sao cũng là nam nhân, tâm tư không được tinh tế như vậy, ông cười nói: “Ngọc Nghi thật sự đã lớn rồi, ta hỏi gì con bé cũng đều đáp lại được trôi chảy.”
Trúc Lan cũng chẳng trông mong Chu Thư Nhân nhận ra điều gì, đây chính là sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ. Bà đem những gì mình quan sát được nói ra: “Ngọc Kiều thì còn đỡ vì tuổi còn nhỏ, nhưng Ngọc Nghi thì quá đỗi ngoan ngoãn, con bé dường như thiếu đi cảm giác an toàn.”
Chu Thư Nhân nhíu mày: “Sớm biết thế này, lúc trước chẳng thà không để bọn trẻ đi theo cho xong.”
“Chuyện đã rồi, lúc đó chúng ta cũng nghĩ trẻ nhỏ ở gần cha mẹ sẽ tốt hơn, tránh để sau này xa cách lâu ngày lại sinh ra lạnh nhạt.”
Chu Thư Nhân thở dài: “Nuôi dạy con cái thật chẳng dễ dàng gì.”
Trúc Lan nghĩ đến cậu con trai út, gương mặt thêm vài phần ý cười: “Cũng không hẳn, con trai chúng ta dạo này càng lúc càng nghe lời rồi đấy thôi.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Thằng bé vẫn còn quấn lấy bà đòi dạy toán thuật sao?”
“Vâng, đứa nhỏ này thật sự có thiên phú.”
Chu Thư Nhân vui mừng: “Vậy thì không thể để mai một được, tương lai muốn phát triển vẫn cần đến kỹ thuật.”
Trúc Lan mỉm cười: “Tôi sẽ đem những gì mình biết truyền dạy hết cho Xương Nghĩa và Xương Trung, hy vọng sau này chúng có thể góp phần thúc đẩy sự phát triển của kỹ thuật nước nhà.”
Chu Thư Nhân khẳng định: “Chắc chắn sẽ như vậy.”
Vài ngày sau, nhờ tình thâm máu mủ, sự xa lạ ban đầu giữa chị em Ngọc Nghi và Ngọc Điệp đã biến mất, mấy đứa trẻ đã có thể vui đùa cùng nhau. Nếu có thể lờ đi gương mặt đang chán đời của Ngọc Văn thì cảnh tượng ấy sẽ càng hoàn mỹ hơn.
Đứa trẻ tròn trịa nhất trong nhà chắc chắn là Ngọc Văn. Con bé này chẳng mảy may để tâm đến việc bị chê béo, tóm lại là lười vận động, nó hoàn toàn không hiểu nổi tại sao Ngọc Điệp lại có thể hiếu động đến thế.
Trong suy nghĩ của Ngọc Văn, ngày hè nóng nực thế này, có nha hoàn quạt mát cho mà ngủ chẳng phải rất tốt sao? Tại sao cứ phải chạy tới chạy lui dưới ánh nắng gắt gao kia làm gì!
Mỗi lần nhìn thấy Ngọc Văn, Trúc Lan đều không nhịn được mà bật cười. Rồng sinh chín con mỗi con mỗi khác, mấy đứa cháu gái trong nhà tính tình cũng chẳng ai giống ai.
Hôm nay là ngày sứ đoàn tiến kinh, đám vương tử và sứ giả các nước cuối cùng cũng đã đến nơi.
Người nghênh đón tại cửa thành là Sở Vương và Dung Xuyên. Thị lực của Sở Vương rất tốt, từ xa đã trông thấy đoàn người Tây Dương, bèn ghé sát Dung Xuyên nói: “Người đến cũng không ít đâu nhé.”
Dung Xuyên đáp: “Hầu hết các quốc gia Tây Dương đều đã cử người đến cả rồi.”
Đúng vậy, bất kể là bao nhiêu nước, trong mắt chàng thì tất cả đều là người Tây Dương mà thôi.
Sở Vương hỏi: “Đệ nói xem, lúc bọn họ đến Từ Châu Cảng, liệu có biết chuyện xảy ra ở kinh thành không?”
Dung Xuyên khẳng định: “Chắc chắn là biết rồi, nếu không bọn họ đã chẳng vội vã tiến kinh mà không thèm nghỉ ngơi như vậy.”
Sở Vương chậc lưỡi: “Thái tử đang định nhân cơ hội này mà cắn cho bọn họ một miếng thật đau đấy!”
Dung Xuyên cười: “Ý tưởng của Thái tử ca ca rất hay.”
Sở Vương vuốt ve thanh bội kiếm bên hông, thầm nghĩ quả nhiên là anh em ruột, suy nghĩ trong nhiều vấn đề đều đồng nhất đến lạ lùng. Thật đáng ngưỡng mộ, nếu ông cũng có anh em ruột thịt như thế... thôi, đừng nằm mơ nữa.
Tại sứ quán của Lễ bộ, so với lúc người Tây Dương chưa gây chuyện, thái độ của các quan viên Lễ bộ giờ đây đã bớt đi phần nhiệt tình. Nếu không phải vì việc chiêu thương đã kết thúc từ lâu, e rằng bọn họ còn muốn thay mới toàn bộ đồ đạc trong sứ quán cho kém sang đi một chút.
Xương Nghĩa là người có vốn ngoại ngữ tốt nhất nên được cử đến làm thông dịch.
Uông Cử kéo tay Xương Nghĩa hỏi: “Chắc là sắp đến rồi nhỉ?”
Xương Nghĩa đáp: “Sắp rồi ạ.”
Uông Cử đứng đợi có chút mỏi chân, ông xoa xoa cái bụng ngày càng phát tướng của mình, ngước nhìn trời: “Hôm nay thật là nóng quá đi.”
Đợi thêm nửa canh giờ nữa, đoàn xe của sứ đoàn mới xuất hiện trước cổng sứ quán. Từng cỗ xe ngựa dừng lại, tạo thành một hàng dài dằng dặc.
Sở Vương xuống ngựa, lần này tiếp đãi người Tây Dương, ông chính là người chủ trì.
Sứ đoàn lần này có đến hàng trăm người, đó mới chỉ là tầng lớp quý tộc, nếu tính cả nữ hầu và tùy tùng thì phải lên đến hàng ngàn người.
Sắc mặt Sở Vương không được tốt cho lắm, chẳng vì lý do gì khác ngoài việc bọn họ mang theo binh lực quá đông, lại toàn là những kẻ đã qua huấn luyện đặc biệt.
Dung Xuyên đã vào cung báo cáo trước, Sở Vương nở nụ cười giả tạo, mời các vương tử và đại thần từ phương xa vào sứ quán nghỉ ngơi.
Mấy vị vương tử trong sứ đoàn cũng chẳng bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Quốc gia thượng đẳng cường đại này không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc phản loạn, vẫn vững vàng như bàn thạch, mạnh mẽ đến mức khiến mọi kế hoạch của bọn họ đều tan thành mây khói.
Những ngày sau đó, Hoàng Thượng không hề triệu kiến người của sứ đoàn. Các quan viên Lễ bộ dẫn họ đi tham quan khắp kinh thành, từ các ngôi chùa lớn đến trang viên hoàng gia, phong cảnh đẹp đẽ xem không thiếu thứ gì.
Chu Thư Nhân và Hoàng Thượng đang mặc thường phục, đứng ở một vị trí rất thuận lợi để quan sát sứ đoàn các nước trên phố.
Hoàng Thượng hỏi: “Thư Nhân, khanh nhìn thấy gì?”
Chu Thư Nhân nhìn thấy mấy gã nam nhân đi giày cao gót, định buột miệng nói ra nhưng kịp phản ứng lại, cười gượng: “Thần lơ đãng quá, thần đang nghe ngóng về môi trường sống ở các quốc gia Tây Dương.”
Hoàng Thượng đương nhiên hiểu rõ, đột nhiên cảm thấy miếng bánh trên tay không còn ngon nữa, ông lườm Chu Thư Nhân một cái: “Bây giờ khanh nhìn thấy gì rồi?”
Chu Thư Nhân nghiêm sắc mặt: “Thần nhìn thấy sự tham lam.”
Những con phố sạch sẽ, những cửa tiệm phồn vinh, tất cả đều khiến người Tây Dương khao khát, vì khao khát nên mới nảy sinh lòng tham muốn chiếm hữu.
Hoàng Thượng trầm giọng: “Trẫm cũng thấy vậy. Tuy nhiên, bọn họ thật sự rất biết nhẫn nhịn, tuyệt nhiên không nhắc một chữ nào đến những người Tây Dương bị bắt hay những thương thuyền bị tịch thu.”
Chu Thư Nhân bĩu môi: “Để có thể đổi lấy những thứ bọn họ muốn từ tay Ngài, bọn họ không thể thừa nhận những chuyện đó. Việc vứt bỏ một vài quân cờ cũng không có gì lạ.”
Chỉ cần là người tỉnh táo thì sẽ không vì một nhóm nhỏ người mà thực sự khai chiến, chủ yếu là vì khoảng cách quá xa xôi, vả lại bọn họ cũng đã tận mắt chứng kiến sự cường thịnh của triều đình.
Hoàng Thượng có chút tiếc nuối: “Nhưng thế cũng tốt, bọn họ đã từ bỏ thì trẫm vừa hay dùng đám người đó để lập uy.”
Hoàng Thượng cảm thấy không còn gì thú vị để xem nữa nên rời đi trước. Chu Thư Nhân vẫn mặc quan phục, ngồi lại một lúc mới rời khỏi. Khi xuống lầu, thật tình cờ lại chạm mặt ngay sứ đoàn Tây Dương.
Mấy quan viên Lễ bộ thấy Chu Thư Nhân thì vội vàng hành lễ: “Hạ quan bái kiến Chu đại nhân.”
Lúc này, người Tây Dương cũng có thông dịch viên đi cùng, lời chào hỏi đều được dịch lại rõ ràng.
Chu Thư Nhân cảm thấy ánh mắt của đám người Tây Dương nhìn mình có chút kỳ lạ. Ông ngước mắt nhìn qua, sau đó khẽ gật đầu đầy cao ngạo rồi bước lên xe ngựa của Hộ bộ để trở về nha môn.
Ngồi trong xe, Chu Thư Nhân vuốt râu thầm nghĩ, bản thân ông muốn khiêm tốn cũng khó thay, điều kiện thực tế thật sự không cho phép mà!
Đề xuất Cổ Đại: Vì Người Trong Mộng Ép Ta Thử Thuốc, Ta Đi Rồi Hắn Mới Biết Hoảng Loạn
