Trúc Lan trông thấy phu xe hành động quá đỗi vội vàng, khiến lớp giấy dầu cọ vào chỗ nứt của hòm gỗ mà rách toạc một mảng lớn. Đợi đến khi xe hàng phía trước đi khuất, bà mới bước xuống xe ngựa.
Trúc Lan tiến đến nơi vật phẩm rơi vãi, ngồi xổm xuống quan sát kỹ lưỡng thứ bên trong. Bà vừa định đưa tay chạm vào thì đã bị một bàn tay giữ chặt lấy.
Trúc Lan ngẩng đầu lên, khẽ thốt: “Vinh Hầu gia.”
Vinh Ân Khanh đỡ bà dậy, ân cần hỏi han: “Phu nhân đang tìm thứ gì sao?”
Trúc Lan chỉ xuống mặt đất, cũng không hề giấu giếm: “Vừa rồi có xe hàng đi qua đánh rơi đồ vật, bên trong bọc giấy dầu rất kỹ lưỡng, lại vương vãi ra một ít thứ này, ta định tới xem thử là gì.”
Nếu Vinh Ân Khanh không phải là người của Hoàng thượng, bà tuyệt đối sẽ không nói thẳng ra như vậy.
Vinh Ân Khanh ngẩn người, thầm tính toán ngày tháng, cảm thấy có điều không ổn. Thương đội từ Từ Châu tới lẽ ra vẫn chưa thể vào kinh thành sớm thế này. Ông quay sang dặn dò tiểu sai bên cạnh: “Ngươi thu dọn chỗ này đi.”
Tiểu sai cẩn thận lấy ra một chiếc khăn tay: “Tuân lệnh.”
Trúc Lan thấy Vinh Ân Khanh đã tiếp nhận sự việc thì không can thiệp thêm nữa. Tuy bà chưa chạm vào, nhưng theo thói quen luôn dự tính tình huống xấu nhất, thứ được che giấu kỹ lưỡng như vậy, cộng thêm thái độ hoảng hốt của phu xe và thứ bột đen xám kia, trong đầu bà chỉ nghĩ đến một thứ: hỏa dược.
Vinh Ân Khanh đỡ Trúc Lan lên xe ngựa, bà khẽ gật đầu: “Vậy chúng ta đi trước.”
“Được, phu nhân đi thong thả.” Vinh Ân Khanh còn ra hiệu cho phu xe đánh xe chậm lại và vững vàng hơn.
Đợi mọi người đi khuất, Vinh Ân Khanh nhận lấy chiếc khăn tay từ tiểu sai, vừa lên xe ngựa liền mở ra xem xét kỹ. Tim ông bỗng hẫng một nhịp, vội ra lệnh: “Đi mau!”
Nửa canh giờ sau tại hoàng cung, Hoàng thượng sa sầm mặt mày, gằn giọng: “Hỏa dược?”
Thái tử trầm giọng đáp: “Phải, Trương thị nhất tộc không chỉ giấu hỏa dược ở Từ Châu. Nếu không nhờ phát hiện hôm nay, e rằng đám hỏa dược này chẳng ai hay biết.”
Lòng Thái tử nặng trĩu, quân canh cổng thành hôm nay đã bị mua chuộc, không biết liệu còn bao nhiêu hỏa dược khác đã được vận chuyển vào kinh thành rồi?
Hoàng thượng ra lệnh: “Tra cho rõ cho trẫm! Còn đám hỏa dược này, lập tức tráo đổi hết đi.”
Nghĩ đến việc một lượng lớn hỏa dược đang nằm trong kinh thành, một khi bị châm ngòi chắc chắn sẽ gây thương vong vô số, vạn nhất bị đưa vào hoàng cung thì hậu quả thật khôn lường. Sắc mặt Hoàng thượng càng thêm khó coi.
Thái tử cung kính: “Nhi thần tuân chỉ.”
Vẻ mặt Hoàng thượng lúc này mới dịu đi đôi chút: “Nếu không phải vì đang tu sửa đường sá, hòm gỗ kia cũng không va xuống đất mà nứt ra. Con đường này sửa thật đúng lúc.”
Thái tử cũng cảm thấy sợ hãi: “Cũng nhờ Dương thị hiếu kỳ, nếu không Vinh Ân Khanh cũng chẳng chú ý tới.”
Hoàng thượng gật đầu tán đồng. Trong phút chốc, ấn tượng của Hoàng thượng và Thái tử đối với Trúc Lan lại tăng thêm một bậc.
Buổi tối, Trúc Lan kể lại phát hiện của mình với chồng: “Tuy thiếp không chạm vào, nhưng trực giác mách bảo đó chính là hỏa dược.”
Chu Thư Nhân nghe xong không khỏi kinh hãi, sau đó trấn an: “Đã có Vinh Ân Khanh xử lý, nhất định sẽ phát hiện ra vấn đề, nàng không cần lo lắng quá.”
Trúc Lan nhíu mày: “Xem ra Trương thị nhất tộc thực sự sắp ra tay rồi. Dùng đến hỏa dược, quả là coi mạng người như cỏ rác.”
“Bọn họ sẽ không nghĩ vậy đâu, thậm chí còn cho rằng sự hy sinh đó là xứng đáng. Tuy nhiên, cũng có thể đó là thứ chuẩn bị để tẩu thoát.”
Trúc Lan lạnh lùng nói: “Bất kể là vì tranh giành hoàng quyền hay để chạy trốn, dùng đến hỏa dược đều là hành vi tàn nhẫn.”
Chu Thư Nhân vỗ nhẹ lên vai Trúc Lan: “Kẻ ác sẽ tự rước lấy ác quả thôi.”
Sau đó, hai vợ chồng lại cùng nhau đọc sách. Trúc Lan lên tiếng: “Chàng giúp thiếp chuẩn bị một số thứ cần thiết. Đã định dạy bảo Xương Nghĩa thì phải chuẩn bị cho thật chu đáo.”
Chu Thư Nhân nhận lấy tờ danh sách vợ viết: “Được, ta sẽ đi tìm Phương đại nhân.”
Ngày hôm sau trên biển, Dung Xuyên cuối cùng cũng đợi được Hầu tướng quân. Chàng chỉ thấy có hai thuyển chiến đi tới, liền thắc mắc: “Hầu tướng quân, phòng ngự trên đảo rất nghiêm ngặt, lại có cao đài, ta nghi ngờ trên đảo có đại bác. Ngài chỉ mang theo hai thuyền chiến, liệu có quá ít không?”
Hầu tướng quân giải thích: “Điều động lượng lớn thuyền chiến cần có lý do chính đáng. Để không đánh rắn động cỏ, các thuyền chiến khác sẽ lần lượt kéo đến sau.”
Dung Xuyên lúc này mới yên tâm, chàng thực sự sợ chưa đánh hạ được đảo mà bên mình đã tổn thất nặng nề.
Hầu tướng quân nói tiếp: “Ninh Thế tử, Hoàng thượng có chỉ, khi công đảo, Thế tử tuyệt đối không được rời thuyền. Mạt tướng sẽ trông chừng Thế tử, mong Thế tử lượng thứ.”
Dung Xuyên vốn định lên đảo, nghe vậy thì sững sờ: “Không có ngoại lệ sao?”
Hầu tướng quân mỉm cười: “Không có.”
Dung Xuyên ỉu xìu như bánh bao nhúng nước. Chàng cố tình tìm ra hòn đảo này mà không về kinh ngay là vì muốn được lên đảo trải nghiệm, chứ không phải vì ham hố chiến công, mà là vì không muốn về nhà chịu đòn. Giờ thì tính toán nhỏ mọn của chàng đã tan thành mây khói.
Tại kinh thành, Lương Vương phủ, Lương Vương nhìn bức thư trên bàn, khẩy cười một tiếng. Cứ ngỡ Trương Dương đã hoàn toàn an phận thủ thường, hóa ra kẻ này vẫn chưa chịu nhận mệnh.
Lương Vương gọi người vào dặn dò vài câu, sau đó đi thẳng tới thư phòng. Chưa đầy nửa canh giờ sau, người đưa thư quay lại, mang theo mảnh giấy của Thái tử. Lương Vương cười như không cười, bảo tiểu sai: “Lấy cho ta một bộ y phục khác.”
Hôm nay, Trúc Lan đến thăm phủ đệ mới. Ngôi nhà cơ bản đã sắp hoàn thiện, bà đến để xem có chỗ nào cần sửa đổi hay không.
Phủ đệ này thực sự rất lớn, đi từ tiền viện đến chủ viện cũng mất một khoảng thời gian. Nhà cửa đã được dọn dẹp sơ qua, gỗ đá thừa thãi đều đã được dọn sạch.
Đi cùng Trúc Lan là các con dâu, ngay cả Triệu thị cũng có mặt. Cả nhóm tiến vào chủ viện, nơi này rộng hơn phủ cũ một chút, kiến trúc phỏng theo kiểu Giang Nam nên trông vô cùng thanh nhã. Vì cây cối chưa được chuyển đến nên chủ viện trông vẫn còn hơi trống trải.
Trúc Lan thấy các con dâu đều tò mò, liền bảo: “Mấy đứa cứ đi dạo quanh đây đi, nhưng đừng ra phía hoa viên, bên đó đang thi công, cẩn thận kẻo va chạm.”
Lý thị và mọi người vốn đã háo hức từ lâu, đồng thanh đáp: “Vâng, thưa mẫu thân.”
Trúc Lan bước vào trong phòng, đồ đạc tuy chưa sắm sửa gì nhưng không gian rất rộng rãi và sáng sủa hơn hẳn nơi ở hiện tại.
Dạo quanh gần một canh giờ, Trúc Lan mới dẫn các con dâu rời đi. Trong lòng bà đã có tính toán riêng.
Lý thị trầm trồ: “Mẫu thân, phủ mới này đẹp quá, con chưa từng thấy ngôi nhà nào tuyệt vời thế này. Sang năm chúng ta thực sự sẽ dọn qua đây ở sao?”
Trúc Lan mỉm cười: “Phải, sang năm sẽ chuyển nhà.”
Ngôi nhà được xây mới hoàn toàn đã khiến người ta quên đi những chuyện không hay từng xảy ra ở đây. Tuy nhiên, Trúc Lan vẫn quyết định khi dọn đến sẽ mua thêm nhiều người hầu kẻ hạ để ngôi nhà thêm phần ấm cúng, náo nhiệt.
Tại một hí viện trong kinh thành, Lương Vương bước vào một gian bao sảnh đang khép hờ. Trương Dương đang nhắm mắt, khẽ ngân nga theo điệu nhạc.
Sâu trong ánh mắt Lương Vương hiện lên vẻ chán ghét, ông chọn vị trí ngồi cách xa Trương Dương một khoảng.
Trương Dương chậm rãi mở mắt. Gã bây giờ gầy đi trông thấy, nhưng vẫn không thể trở lại dáng vẻ như xưa. Gã lên tiếng: “Ta cứ ngỡ Tứ ca sẽ không tới.”
Lương Vương lạnh lùng: “Bản vương chỉ muốn nghe xem ngươi có thể thốt ra được lời gì hay ho.”
Trương Dương ra hiệu đóng cửa bao sảnh lại, nở một nụ cười quái dị: “Những điều ta có thể nói thì nhiều lắm, chỉ xem Tứ ca muốn nghe chuyện gì thôi. Có điều, đệ thật lòng đau xót cho Tứ ca, gần một năm qua cuộc sống của huynh thật thảm hại, để đệ đếm xem, chỉ riêng ám sát thôi cũng đã mấy lần rồi, thật quá thê thảm.”
Lương Vương không hề chạm vào bất cứ thứ gì trên bàn, mỉa mai: “Ngươi hẹn ta đến đây chỉ để nói mấy lời này sao?”
Ánh mắt Trương Dương hiện lên vẻ hưng phấn: “Không, đệ chỉ thấy xót xa khi Tứ ca trở thành thanh đao trong tay Thái tử. Thanh đao này mài lâu ngày cũng sẽ có lúc gãy thôi.”
Lương Vương nhắc nhở: “Thái tử là đại ca cùng mẹ với ngươi.”
Trương Dương cười một cách quỷ dị, xua tay: “Không, không, chúng ta không phải huynh đệ. Tứ ca, à không, Tứ điện hạ, để đệ giúp huynh một tay.”
Lương Vương im lặng, trong lòng thầm nghĩ: Có một câu không biết có nên nói hay không, nhưng quả thật tất cả đều bị Thái tử đoán trúng cả rồi!
Đề xuất Hiện Đại: Cuối Cùng Cũng Đành Lòng Buông Xuôi
