Chương 1189: Hữu độc

Hoàng thượng trải ra một tấm địa đồ, trên đó đánh dấu chi chít các địa danh, hầu như châu phủ nào cũng có. Một vài nơi đã bị gạch chéo, nhưng phần còn lại vẫn còn rất nhiều. Ngài trao địa đồ cho Tề Vương, trầm giọng dặn dò: "Cầm lấy thứ này, đến Từ Châu tìm Dung Xuyên."

Tề Vương nhìn những dấu đỏ như máu trên bản đồ, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an đầy mùi tanh nồng. Hắn cuộn bản đồ lại, hỏi khẽ: "Nhi thần đi ngay bây giờ sao?"

Hoàng thượng khẽ gật đầu: "Phải, hắn sẽ thay con quay về vương phủ. Con hãy thay y phục, đeo mặt nạ rồi rời đi. Ngoài thành đã có người đợi sẵn."

Tề Vương vẻ mặt nghiêm nghị, chắp tay đáp: "Nhi thần tuân chỉ."

Tại Từ Châu, hôm nay Xương Liêm được nghỉ ngơi, đang cùng thê tử đi chọn vải vóc cho đứa con sắp chào đời. Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, họ đã thấy quân lính tuần tra đi ngang qua phố phường với dáng vẻ vội vã.

Đổng Thị lấy làm lạ, khẽ nói: "Dạo gần đây, quan binh tuần tra có vẻ dày đặc hơn trước rất nhiều."

Xương Liêm cũng nhận ra điều đó, chàng trấn an: "Quả đúng là vậy. Nàng còn muốn mua thêm gì nữa không?"

Đổng Thị lắc đầu: "Đã đủ cả rồi, chúng ta về thôi. Nhìn quân lính đi lại rầm rập thế này, thiếp thấy lòng dạ chẳng yên."

Hai người lên xe ngựa, lại một đội quan sai nữa lướt qua. Đổng Thị vén rèm nhìn theo, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc cho đến khi bóng dáng họ khuất hẳn mới thu hồi tầm mắt.

Xương Liêm thấy thê tử vẫn còn thẫn thờ, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Đổng Thị cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Vừa rồi thiếp thấy dáng người của một vị quan sai trông rất giống Dung Xuyên."

Xương Liêm cười bảo: "Nàng nhìn nhầm rồi, Dung Xuyên đang ở kinh thành cơ mà."

Đổng Thị mỉm cười gượng gạo: "Có lẽ đêm qua thiếp ngủ không ngon nên hoa mắt chăng."

Buổi tối, khi Chu gia đang dùng bữa, Vinh Ân Khanh lại tìm đến. Chu Thư Nhân bước ra tiền viện, giọng điệu đầy vẻ không kiên nhẫn: "Sao ngươi lại tới nữa rồi?"

Vinh Ân Khanh cười khổ: "Lần này vãn bối mang theo thành ý đến đây."

Chu Thư Nhân nhướng mày: "Ồ?"

Vinh Ân Khanh mở tráp ra: "Mời đại nhân xem qua."

Chu Thư Nhân liếc mắt một cái, đưa tay đếm xấp ngân phiếu, tổng cộng mười lăm vạn lượng. Lão hừ lạnh: "Đây mà gọi là thành ý sao?"

Vinh Ân Khanh điềm tĩnh đáp: "Sau khi xong việc, sẽ còn thêm chừng này nữa."

Chu Thư Nhân cười khẩy một tiếng: "Cầm về đi."

Vinh Ân Khanh không hề vội vã: "Đại nhân, Cố gia cũng có thể tìm người khác giúp đỡ mà."

Chu Thư Nhân thản nhiên: "Ngươi cứ về nói với hắn, bản quan đợi hắn tìm được người khác."

Vinh Ân Khanh mỉm cười rời đi. Ra khỏi Chu phủ, tâm trạng hắn khá tốt. Hắn thích nhìn Cố Nhâm sốt ruột, và cũng chẳng ngại thấy Cố Nhâm bị Chu đại nhân "lột da" tiền bạc.

Chu Thư Nhân chắp tay sau lưng đi về phía chủ viện. Lão biết mình không thể kéo dài quá lâu, Hoàng thượng cũng không cho phép. Trong thời gian ngắn ngủi này, lừa được bao nhiêu tiền là tùy vào bản lĩnh của lão.

Ngày hôm sau, triều đình vẫn không có buổi chầu sớm. Chu Thư Nhân cùng hai con trai vừa ra khỏi cửa đã thấy xe ngựa của Vinh Ân Khanh chờ sẵn. Vinh Ân Khanh xuống xe, cung kính nói: "Hôm nay để vãn bối đưa đại nhân đến Hộ bộ."

Chu Thư Nhân ừ một tiếng rồi lên xe. Thấy Cố Nhâm đã ngồi sẵn bên trong, sắc mặt lão lạnh đi vài phần.

Cố Nhâm thấy Chu Thư Nhân ngồi im bất động, trong lòng thầm rủa sả cái bụng không đáy của lão, nhưng ngoài mặt vẫn phải tươi cười lấy lòng: "Bái kiến Chu đại nhân."

Chu Thư Nhân chỉ ừ hử cho qua chuyện, rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Cố Nhâm hít một hơi thật sâu, tiếp tục hạ mình: "Ở đây có hai mươi vạn lượng, xin đại nhân ra tay giúp đỡ."

Chu Thư Nhân vẫn không mảy may động đậy.

Cố Nhâm hận không thể giết chết lão ngay lập tức, nhưng đành nén giận: "Xong việc sẽ có thêm mười vạn nữa."

Hắn nhìn sang Vinh Ân Khanh, nhưng đối phương chỉ nhún vai tỏ ý bất lực. Cố Nhâm nghiến răng, dù sao xong việc cũng chẳng định trả, liền nói: "Sau khi thành công sẽ đưa thêm hai mươi vạn lượng, không thể nhiều hơn được nữa."

Trong tay hắn chỉ còn lại ba mươi vạn lượng có thể điều động. Tiền kiếm được hàng năm không ít, nhưng chi tiêu cho đại nghiệp còn nhiều hơn. Đây đã là giới hạn cuối cùng của hắn.

Chu Thư Nhân tính toán trong lòng, cuối cùng cũng mở mắt: "Muốn bản quan phá lệ cũng không phải là không thể."

Cố Nhâm cười thầm, cái gì mà thanh quan, chẳng qua là tiền chưa đủ mà thôi. Hắn đã gặp quá nhiều loại người này rồi, cuối cùng chẳng phải đều bị mua chuộc cả sao. Ngoài mặt hắn vẫn cung kính: "Mời đại nhân nói."

Chu Thư Nhân thản nhiên: "Bản quan có thể giúp, nhưng phải là ba mươi vạn lượng đưa ngay bây giờ, xong việc thêm mười vạn nữa."

Thấy sắc mặt Cố Nhâm biến đổi, Chu Thư Nhân biết mình đã chạm đến giới hạn của hắn: "Ngươi và ta chỉ là giao dịch một lần, bản quan không tin ngươi. Đưa ba mươi vạn đây, ta sẽ lập tức cho người đưa tin."

Cố Nhâm nắm chặt nắm đấm. Ba mươi vạn lượng này là toàn bộ số tiền hắn có thể xoay xở sau khi đã dồn hết vốn liếng vào chuyến hàng lần này.

Chu Thư Nhân lại nhắm mắt lại, lão chẳng hề vội vã. Lão thầm nghĩ, tiền của Cố gia rốt cuộc chảy đi đâu hết rồi? Quả nhiên tạo phản là việc cực kỳ tốn kém, nếu không làm mấy chuyện mờ ám thì đào đâu ra nhiều bạc như vậy.

Lão chợt nhớ đến kim kho bạc của Vinh thị nhất tộc. Cuối triều đại trước, những thế gia muốn tạo phản chắc chắn không ít. Vinh thị có danh xưng giàu nứt đố đổ vách, không bị nhắm vào mới là lạ.

Chỉ tiếc là mấy đại thế gia tính toán một hồi, cuối cùng chẳng xơ múi được bao nhiêu, đều bị Hoàng thượng thu sạch. Chu Thư Nhân vuốt râu, thầm nghĩ Vinh thị nhất tộc chẳng khác nào công cụ đưa tiền cho Hoàng thượng.

Vinh Ân Khanh khẽ ho một tiếng nhắc nhở đã đến Hộ bộ.

Cố Nhâm đành lên tiếng: "Được, mong Chu đại nhân giữ lời hứa."

Chu Thư Nhân mở mắt: "Bản quan không phải hạng tiểu nhân bội tín nghĩa, vong ân phụ nghĩa."

Cố Nhâm đưa tráp bạc trước, Chu Thư Nhân không chạm tay vào vì vẫn nhớ lần trước bị hạ độc. Vinh Ân Khanh hiểu ý, đứng ra nhận lấy.

Xe ngựa dừng lại, Chu Thư Nhân bước xuống. Cẩn Ngôn tiến lên đón lấy chiếc tráp từ tay Vinh Ân Khanh. Chiếc xe nhanh chóng rời đi.

Chu Thư Nhân nhìn chiếc tráp, trong lòng có chút kích động nhưng vẫn dặn Cẩn Ngôn: "Ngươi kiểm tra xem trên này có độc không."

Mạng chỉ có một, cẩn thận vẫn hơn.

Cẩn Ngôn nghe vậy, dùng khăn tay bọc lấy chiếc tráp: "Tiểu nhân đi ngay."

Chưa đầy nửa canh giờ, Cẩn Ngôn đã quay lại: "Đã kiểm tra kỹ, không có vấn đề gì."

Chu Thư Nhân lúc này mới yên tâm. Một lát sau, mười vạn lượng còn lại cũng được đưa tới. Chiếc tráp lần này rực rỡ lạ thường, khiến Chu Thư Nhân có lý do để tin rằng Cố Nhâm không cam lòng chịu nhục.

Lão nhìn tên sai vặt đang cầm tráp, chỉ tay lên bàn: "Ngươi cứ đặt ở đó là được."

Tên sai vặt khựng lại: "Đại nhân không mở ra xem sao?"

Chu Thư Nhân thản nhiên: "Không cần, bản quan tin tưởng các ngươi."

Tên sai vặt không cam tâm nhưng cũng chẳng làm gì được, đành lủi thủi đặt xuống rồi bị người dẫn ra ngoài.

Đợi hắn đi khuất, Chu Thư Nhân lập tức lùi lại mấy bước. Khi Cẩn Ngôn quay lại, lão chỉ vào chiếc tráp: "Cẩn thận một chút, bản quan thấy có gì đó không ổn."

Độc dược cực mạnh chắc là không có, nhưng có lẽ là loại độc ngấm dần dần.

Cẩn Ngôn cẩn thận dùng vải bọc kín chiếc tráp mang đi. Chu Thư Nhân ngồi lại ghế, thở dài: Số tiền này quả thực không dễ cầm chút nào.

Trong cung, Hoàng thượng đã nhận được tin tức. Ngài biết còn nhanh hơn cả Chu Thư Nhân: Chiếc tráp không có độc, nhưng độc lại được tẩm trên những tờ ngân phiếu kia.

Thái tử khẽ hỏi: "Vậy mười vạn lượng ngân phiếu này, có nên đổi lại cho Chu đại nhân không?"