Trúc Lan trở về phủ, khẽ phất tay ra hiệu cho hai nàng dâu lui về nghỉ ngơi, nhất là Triệu Thị đang lúc thân mang lục giáp, cần phải tĩnh dưỡng nhiều hơn.
Nàng khẽ vuốt ve bộ trang sức trên đầu, thầm nghĩ sẽ đeo thêm vài ngày cho thỏa lòng, sau đó mới cất vào kho riêng. Những loại đá quý khác, nàng cũng dặn dò hạ nhân phải kiểm kê, ghi chép cẩn thận, bởi đây đều là những vật báu truyền đời của gia tộc.
Nơi cung cấm sâu thẳm, Hoàng Thượng triệu kiến Thi Khanh. Sau khi Thi Khanh hành lễ xong xuôi, Ngài liền ban cho hắn đứng dậy, lại ân cần hỏi han: "Thân thể của khanh đã khá hơn chút nào chưa?"
Nghe lời quan tâm từ bậc quân vương, Thi Khanh chẳng dám lơi lỏng nửa phần, cung kính đáp: "Thần đã khỏe hơn nhiều rồi, đa tạ Hoàng Thượng đã rủ lòng thương xót."
Hoàng Thượng ra hiệu cho Thi Khanh ngồi xuống, rồi chậm rãi nói: "Trẫm cũng không ngờ rằng, giữa trẫm và khanh lại có mối quan hệ huyết thống như vậy. Chuyện trước kia trẫm không biết, nhưng những gì trẫm đã làm, trẫm cũng không phủ nhận."
Tim Thi Khanh thắt lại, vội vàng quỳ sụp xuống đất: "Lòng thần luôn khắc ghi ơn đức. Nếu không có sự trọng dụng của Hoàng Thượng, thần đến nay vẫn chỉ là một kẻ thương nhân hèn mọn. Thần vô cùng cảm kích vì Ngài đã ban cho thần cơ hội này."
Hoàng Thượng đưa mắt ra hiệu cho Lưu Công Công đỡ hắn dậy, mỉm cười nói: "Cơ hội cũng là do khanh tự mình giành lấy, chớ nên căng thẳng, dù sao khanh cũng là hậu bối của trẫm. Năm xưa những sản nghiệp khanh dâng lên đã hòa nhập vào tài sản của hoàng thất, không thể tách rời được nữa, nên trẫm định bù đắp cho khanh bằng cách khác."
Hoàng Thượng hiểu rõ hơn ai hết bản thân đã thu được bao nhiêu vàng bạc từ Vinh Thị nhất tộc, thế nên Ngài thật tâm muốn bù đắp cho họ.
Ngài dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Dưới trướng Thái Tử có Từ gia là hoàng thương, Thái Tử đã thông qua Từ gia mà nắm giữ hai đội thuyền viễn dương. Nay trẫm quyết định giao cho khanh một đội, đây là sổ sách thu chi trong một năm qua, khanh hãy xem thử đi."
Thi Khanh kinh ngạc đến mức không khép được miệng. Hắn vốn làm việc tại Thương bộ, lại xuất thân từ giới thương nhân, nên hiểu rõ lợi nhuận từ những đội thuyền viễn dương này lớn đến nhường nào: "Ban cho thần sao?"
Thái Tử cảm thấy lòng mình như đang rỉ máu. Hắn biết rõ cái cảm giác quen thuộc này, người chịu thiệt thòi chắc chắn lại là mình. Hắn chỉ đành thầm an ủi bản thân bằng kho riêng của phụ hoàng, bởi phụ hoàng đã hứa rằng sau khi chia phần cho người khác, chỗ còn lại đều sẽ thuộc về hắn.
Hoàng Thượng mỉm cười gật đầu: "Phải, ban cho khanh đó, cứ xem đi."
Thi Khanh nào dám nhận lấy món hời này, đây vốn là đồ của Thái Tử. Hoàng Thượng còn tại thế được bao lâu nữa, ngộ nhỡ sau này Thái Tử đăng cơ rồi ghi hận thì biết làm sao? Hắn run rẩy đôi tay: "Thần... thần không dám nhận. Khi xưa dâng lên là thần thật tâm thật ý, chưa từng nghĩ đến chuyện lấy lại."
Hoàng Thượng sa sầm nét mặt: "Khanh muốn kháng chỉ sao?"
Thi Khanh vốn nhát gan, lại thấy thái độ của Hoàng Thượng mập mờ không rõ nên chẳng dám làm trái: "Thần... thần tuân chỉ."
Hoàng Thượng lúc này mới nở nụ cười: "Sau này dọn về Vinh phủ, chi phí duy trì không hề nhỏ, khanh cũng nên tích cóp chút gia sản cho con cái, không thể cứ ăn vào vốn liếng mãi được. Đúng rồi, khanh vẫn chưa được tận mắt thấy tổ trạch, trẫm sẽ đưa khanh qua đó."
Thái Tử thầm nghĩ, nếu nói về kẻ lắm mưu nhiều kế nhất thiên hạ này, tuyệt đối không ai qua mặt được phụ hoàng của hắn.
Tại Chu gia, Đào Thị ghé thăm khiến Trúc Lan không khỏi ngạc nhiên: "Sao muội lại đến vào giờ này?"
"Muội biết hôm nay tỷ phải vào cung tạ ơn nên mới chọn giờ này mà đến. Mau để muội chiêm ngưỡng dung nhan của vị Bá tước phu nhân mới phong này nào."
Trúc Lan chẳng buồn để tâm đến lời trêu chọc của Đào Thị, liền hỏi: "Muội đến đây chắc hẳn không chỉ đơn giản là để chúc mừng thôi đâu nhỉ?"
Đào Thị cười nói: "Lão gia nhà muội tối qua về đến nhà là cứ như phát điên lên vậy. Tiếc là ông ấy không thể tự mình đến đây, nên mới giục muội sang chúc mừng trước một tiếng."
Trúc Lan nghĩ đến Uông đại nhân, không nhịn được mà bật cười: "Lão gia nhà ta và Uông đại nhân quả thực tình thâm nghĩa trọng."
Đào Thị chớp chớp mắt: "Tình cảm giữa hai chị em mình cũng tốt mà! Đừng nói là cha chồng muội vui mừng vì đặt cược đúng chỗ, ngay cả muội và tướng công cũng vậy. Cứ nghĩ đến việc trưởng tử nhà Chu đại nhân sau này sẽ có tước vị trong tay, không còn là kẻ áo vải không danh phận, muội nằm mơ cũng có thể cười tỉnh."
Trúc Lan lại cười nói: "Muội đến thật đúng lúc, ta cũng đỡ phải sai người đưa thiệp mời riêng, muội tự mình cầm về đi."
Những tấm thiệp mời được làm gấp rút từ hôm qua đã được xếp ngay ngắn trên bàn, lúc này Đào Thị mới chú ý tới. Nàng nhìn xấp thiệp dày cộm mà thốt lên: "Trời đất ơi, sao mà nhiều thế này?"
Trúc Lan gật đầu: "Đây là đã sàng lọc kỹ rồi đấy. Quan hệ giữa hai nhà chúng ta thân thiết, ta cũng chẳng khách sáo với muội làm gì, mấy ngày nay quản sự trong phủ bận đến tối tăm mặt mũi rồi."
Đào Thị cầm lấy thiệp mời của nhà mình: "Vậy muội tự cầm về vậy. Nếu tỷ có cần giúp đỡ gì thì cứ việc lên tiếng, đừng ngại."
Trúc Lan đôi mắt cong cong: "Nếu cần, ta nhất định sẽ không khách sáo với muội đâu."
Đào Thị lại bồi thêm một câu: "Sau này tỷ chắc chắn sẽ bận rộn lắm đây."
"Ta biết mà."
Thấy Trúc Lan chưa hiểu hết ý mình, Đào Thị liền giải thích: "Ý muội là con cháu nhà tỷ không hề ít, chuyện hôn sự sau này của chúng đủ để tỷ bận rộn rồi."
Trúc Lan ngẩn người ra. Quả đúng là như vậy, chuyện đại sự của đám trẻ trong nhà chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người cho mà xem.
Tại chính viện Vinh phủ, Thi Khanh vừa bước vào cửa đã không ngừng đưa mắt quan sát khắp nơi. Khi đi đến trước cửa cơ quan bí mật, hắn không khỏi ngẩn ngơ: "Hoàng Thượng, chuyện này là sao?"
Hoàng Thượng chỉ đáp: "Đi theo trẫm." Ngài đã bước xuống bậc thang từ trước. Cho đến khi Thi Khanh tận mắt nhìn thấy kho vàng rực rỡ, cả người hắn như hóa đá, đôi mắt nhắm lại rồi lại mở ra, trong lòng không ngừng suy tính. Kho vàng này nằm trong phủ Vinh Thị, chứng tỏ nó thuộc về tổ tiên hắn.
Thế nhưng Hoàng Thượng lại biết rõ nơi này, còn đích thân dẫn hắn tới, rõ ràng không chỉ đơn giản là để thông báo. Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Thi Khanh, nhìn thấy núi vàng núi bạc ai mà chẳng động lòng, nhưng hắn hiểu rõ mình không có cái mạng để giữ lấy chúng. Tim hắn đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hoàng Thượng im lặng quan sát biểu cảm của Thi Khanh, không hề có ý thúc giục. Ánh mắt của Thái Tử thì có phần tùy ý hơn, mang theo vài phần thú vị mà nhìn chằm chằm vào hắn.
Thi Khanh mở bừng mắt rồi quỳ sụp xuống: "Thần có thể trở về với gia tộc, Vinh Thị nhất tộc có thể được minh oan, tất cả đều là nhờ ơn điển của Hoàng Thượng. Thần nghĩ tổ tiên dưới suối vàng cũng mong muốn thần dùng số vàng này vào những việc đại sự của quốc gia, thay vì để chúng chôn vùi dưới lòng đất. Thần nguyện ý dâng hiến toàn bộ số vàng này để góp phần xây dựng đất nước, cũng là để tích công đức cho Vinh Thị nhất tộc, mong cho những vong hồn chưa được siêu thoát của tổ tiên có thể được an nghỉ và sớm ngày đầu thai."
Hoàng Thượng vô cùng hài lòng với những lời này của Thi Khanh. Ngài vốn đã tính toán xong xuôi công dụng của số vàng này: một phần để tu sửa đường sá, một phần dùng cho việc xây dựng và phòng thủ bến cảng, phần cuối cùng sẽ dành cho việc nghiên cứu của Công bộ.
Hoàng Thượng đỡ Thi Khanh dậy, nói với hắn về việc dùng vàng tu sửa đường sá: "Tu sửa đường sá là công lao nghìn thu, mang lại lợi ích thiết thực cho con cháu đời sau. Trẫm sẽ chiêu cáo thiên hạ về công lao của Vinh Thị nhất tộc, để công đức này mãi thuộc về các người. Thi Khanh đại nghĩa, trẫm rất lấy làm an lòng. Thái Tử!"
Thái Tử từ trong lòng ngực lấy ra một đạo thánh chỉ. Thi Khanh biết mình đã có một lựa chọn đúng đắn. Đồng thời, hắn cũng không ngờ Hoàng Thượng lại dùng vàng để tu sửa đường sá và công bố cho thiên hạ biết. Vinh Thị nhất tộc từ nay có thể an nghỉ, và cái tên của gia tộc hắn sẽ được ghi lại một nét đậm nét trong sử sách.
Sau khi thánh chỉ được tuyên đọc xong, Thi Khanh nhận lấy mà lòng đầy ngổn ngang. Làm sao có thể không phức tạp cho được? Ban đầu Hoàng Thượng chỉ ban cho hắn tước Hầu nhưng không được thế tập, sau khi hắn dâng lên số vàng kia mới có được ý chỉ thế tập võng thế. Chỉ cần đất nước không diệt vong, con cháu đời sau của hắn mãi mãi đều là Hầu gia.
Thi Khanh nắm chặt thánh chỉ, trong lòng cười khổ. Hóa ra mọi chuyện đều nằm trong sự tính toán của Hoàng Thượng. Ngài ban cho hắn tước Hầu là đã tính kỹ, việc ban cho tước Hầu thế tập võng thế cũng là điều hợp tình hợp lý, còn tước Công thì tuyệt đối không thể nào.
Thi Khanh dập đầu thật mạnh: "Thần khấu tạ hoàng ân, Hoàng Thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Trong lòng Hoàng Thượng dâng lên một luồng hào khí ngút trời. Ngài đã làm được rất nhiều việc, tuy cũng từng phạm sai lầm, nhưng Ngài dám khẳng định mình chưa từng thẹn với bách tính. Ngài đỡ Thi Khanh dậy và dặn dò: "Khanh hãy bàn bạc với Vinh Tứ để chọn ngày lành tháng tốt, chính thức đổi lại họ của Vinh Thị nhất tộc, cũng như chọn ngày ra mộ tổ tiên để làm lễ tế bái."
Đề xuất Huyền Huyễn: Tông Môn Lạc Phách Nương Tựa: Sư Tổ, Cầu Vớt Vát!
