Chương 1152: Hôn đắc

Văn võ bá quan đồng loạt dồn ánh mắt về phía Diêu Văn Kỳ. Lúc này, lão chỉ cảm thấy khí huyết trong người nghịch lưu, tâm can chấn động dữ dội. Quả nhiên, Hoàng thượng đã thấu tường tận mọi chuyện từ lâu. Trong đầu lão vẫn còn vang vọng tiếng cười của các bậc tiền bối, những ngày tháng bị Vinh Thị nhất tộc đè nén cuối cùng cũng tan thành mây khói. Lão uất nghẹn phun ra một ngụm máu tươi, rồi đổ rầm xuống nền gạch thanh trong đại điện, thân hình cứng đờ như khúc gỗ.

Chu Thư Nhân nhìn mà thấy ê ẩm cả mặt. Nền gạch trong đại điện vốn là gạch thanh cứng nhắc, chỉ cần quỳ mạnh một chút đã thấy đau thấu xương, huống chi là ngã thẳng tắp như thế kia. Ông không tự chủ được mà hít một ngụm khí lạnh, thầm cảm thán cho cái cú ngã đau điếng ấy.

Chẳng một ai tiến lại đỡ Diêu Văn Kỳ, tất cả đều dửng dưng như không hề nhìn thấy kẻ đang nằm đó. Hoàng thượng khẽ cười lạnh một tiếng. Ngài chẳng màng lão là ngất thật hay giả vờ, lúc này vẫn cần giữ lại mạng cho lão. Dùng dao cùn cứa từng miếng thịt mới thú vị, lửa nhỏ nướng chậm mới đủ phong vị.

Hoàng thượng ra hiệu cho thị vệ lôi Diêu Văn Kỳ xuống. Đó đúng nghĩa là lôi đi, chẳng chút nể nang hay giữ lại chút thể diện cuối cùng nào cho lão. Chu Thư Nhân nhìn rất rõ, trên mặt Diêu Văn Kỳ vẫn còn vương vệt máu đỏ tươi trông vô cùng thê thảm.

Màn kịch lớn hạ màn theo sự ngất xỉu của Diêu Văn Kỳ. Sau đó, chúng thần tâm thần bất định, báo cáo qua loa vài việc rồi giải tán. Các thái giám đi tuyên chỉ tại Chu phủ và Thi gia đã sớm khởi hành từ trước một bước.

Dụ Thắng tuổi tác đã cao, lại quen biết rộng, cộng thêm có Lưu Công Công đích thân đưa tiễn nên không ai dám tiến lại làm phiền. Chỉ còn lại Chu Thư Nhân là bị đám đông vây kín không lối thoát. Tiêu Thanh vỗ vai Chu Thư Nhân, nói: Bản quan về Hộ bộ trước đây.

Chu Thư Nhân dở khóc dở cười: Lão nhân gia ngài không định đưa hạ quan đi cùng sao? Tiêu Thanh nhìn đám quan viên đang hăm hở đuổi theo phía sau, mặt không cảm xúc đáp: Đưa không nổi. Nói đoạn, ông liền rảo bước thật nhanh, sâu sắc sợ rằng nếu chậm trễ sẽ bị giữ lại cùng Chu Thư Nhân.

Chu Thư Nhân đứng hình tại chỗ. Tề Vương tiến lại gần, mở lời: Chu đại nhân, không, hay là bản vương nên đổi cách gọi là biểu cữu? Chu Thư Nhân nghe mà mát lòng mát dạ, nhưng ngoài miệng vẫn không dám nhận. Hoàng thượng chỉ mới công nhận mẫu thân ông, chứ chưa hề mở miệng gọi ông là biểu đệ: Thần không dám đương.

Tề Vương thầm mắng lão hồ ly này thật khó đối phó. Gã đã mấy lần tìm cách trò chuyện nhưng lão đều kín miệng như bưng: Sau này chúng ta là thân thích chính tông, cần phải thân thiết nhiều hơn. Vinh viên kia, à không, giờ đã chia làm ba phần rồi. Bản vương cũng từng góp sức vào việc sửa đổi bản vẽ kiến trúc, Chu đại nhân nhất định phải mời bản vương uống rượu đấy. Chu Thư Nhân thuận thế đáp lời: Nhất định, nhất định.

Sở Vương lòng đầy phức tạp: Chúc mừng Chu đại nhân. Những danh xưng khác gã thật sự không thốt nên lời. Trước đây gã nhắm vào Chu Thư Nhân bao nhiêu thì giờ đây lại thấy nghẹn khuất bấy nhiêu. Cảm giác này không giống như lúc bị Chu Thư Nhân đối đầu, mà là một nỗi uất ức không nói thành lời.

Lương Vương hừ lạnh một tiếng, dứt khoát xoay người rời đi. Gã là người biết chuyện này sớm nhất, Tề Vương và Sở Vương từng không ít lần mỉa mai thái độ của gã đối với Chu Thư Nhân. Giữa gã và họ Chu có quá nhiều ân oán, chẳng việc gì phải tiến lại góp vui lúc này.

Tiếp đó là những lời chúc tụng không ngớt từ các quan viên khác. Lý Triêu vỗ mạnh vào vai Chu Thư Nhân: Khá lắm, giờ đã thành Bá tước rồi. Chu Bá tước, ngày dời phủ nhất định phải báo cho lão phu một tiếng. Chu Thư Nhân thấy đau nhói ở lưng, thầm nghĩ Lý Triêu chắc chắn là đang ghen tị nên mới ra tay nặng như vậy: Bỏ cái tay của ông ra ngay. Lý Triêu cười ha hả: Không làm phiền ông nữa, ta đi trước đây.

Lễ bộ Thượng thư trong lòng cũng đầy tâm sự. Chu Thư Nhân giờ đã có quan hệ thân thích với hoàng thất, mà cách đây không lâu ông ta vừa mới tính kế lão một vố. Xem ra sau này phải đối đãi với Chu Xương Nghĩa tốt hơn một chút: Chu đại nhân, chúc mừng ngài. Chu Thư Nhân đáp lễ: Đa tạ.

Uông Củ tội nghiệp đứng giữa đám đại lão chẳng chút hiện diện, muốn tiến lên mà không dám, chỉ có thể đứng ngoài nhìn phụ thân mình cười đến mức mặt nhăn như bánh bao. Hôm nay lão gia tử chắc chắn là vui đến phát điên rồi.

Tại Chu gia, Trúc Lan nghe quản gia báo có người đến tuyên chỉ thì vô cùng bình tĩnh. Bà sai nha hoàn đi thông báo cho các phòng chuẩn bị tiếp chỉ, sau đó mới thay y phục ra tiền viện. Khi mọi người đến đông đủ, dù trong lòng đầy nghi hoặc nhưng không ai dám lên tiếng, tất cả đều nhanh chóng quỳ xuống tiếp chỉ.

Đợi thái giám tuyên chỉ đi khuất, Trúc Lan cũng có cùng suy nghĩ với Chu Thư Nhân, thật không ngờ lại có một bất ngờ lớn đến nhường này. Đinh quản gia hớn hở: Chủ mẫu, có phải Chu phủ chúng ta sắp đổi thành Bá tước phủ rồi không?

Trúc Lan sực tỉnh, có tước vị rồi, quả thực có nhiều thứ phải thay đổi: Xương Nghĩa đang ở Lễ bộ, ngươi hãy đến đó một chuyến, nó sẽ biết phải làm gì. Đinh quản gia vỗ tay một cái: Tuân lệnh.

Trúc Lan sắp xếp từng việc một rồi mới có thời gian trò chuyện với hai nàng dâu. Cả hai vẫn còn đang ngơ ngẩn như người trên mây, Trúc Lan bật cười: Hồn về chưa?

Triệu Thị lẩm bẩm: Nương, nhà chúng ta thật sự có quan hệ với Vinh Thị nhất tộc sao? Trúc Lan gật đầu: Mấy huynh đệ Xương Lễ đều biết cả, chỉ là không được truyền ra ngoài. Nay Hoàng thượng đã minh oan cho Vinh gia, cũng không còn gì phải giấu giếm nữa.

Triệu Thị nghe vậy mới thấy vững tâm, vui mừng khôn xiết: Nương, nhà mình giờ là Bá tước phủ rồi ạ? Trúc Lan xác nhận: Phải, là Bá tước phủ rồi.

Tuy rằng kinh thành có không ít người mang tước vị, nhưng Chu Thư Nhân nắm quyền Hộ bộ, lại là thân thích hoàng gia, các con trai đều tiền đồ rộng mở, nên vị thế của Chu gia còn khiến người ta kiêng dè hơn cả nhiều phủ Hầu tước khác.

Tô Huyên là người choáng váng nhất. Lúc mới gả vào Chu gia, bằng hữu đều nghĩ nàng điên rồi. Sau đó nhạc phụ thăng tiến thần tốc, cả nhà vào kinh, quyền cao chức trọng, nàng đã nghe không ít lời mỉa mai chua chát. Giờ đây, chắc chắn bọn họ sẽ phải ghen tị đến đỏ mắt. Nghĩ đến việc phu quân trúng Bảng nhãn đã khiến bọn họ tức tối, nay thêm chuyện này chắc họ phải xé nát khăn tay mất.

Trúc Lan thấy con dâu vui vẻ cũng cười theo, rồi bảo Tống Bà Tử: Tháng này phát bổng lộc gấp đôi cho mọi người. Nhắc đến tiền bạc, Trúc Lan thầm tự hào về sự tích lũy của hai vợ chồng. Bà biết rõ nhiều quan viên trong triều sống rất thanh bạch, chẳng dám mua nhiều nha hoàn. Nay Hoàng thượng lại vừa tăng bổng lộc, nếu không tiêu xài hoang phí thì cuộc sống cũng rất sung túc.

Tại Thi gia, sau khi thái giám đi khỏi, Thi Hoài liền ngã ngồi xuống đất, thẫn thờ không cử động, trông lão già nua thêm mấy phần. Diêu Dao thì đầu óc trống rỗng, quỳ sững sờ như một pho tượng đá.

Người duy nhất còn tỉnh táo là Thi Khanh. Chàng vội vàng thưởng tiền cho thái giám, rồi tựa vào người quản gia, ra hiệu mang ghế lại. Chàng cũng cần thời gian để bình tâm lại, đồng thời chờ phụ thân và thê tử hồi thần.

Đám gia nhân trong phủ đều kích động đến mức nói năng lộn xộn. Họ không quan tâm mình là người nhà ai, chỉ biết công tử nay đã thành Hầu tước, lại là hậu duệ của Vinh gia hiển hách, từ nay ra ngoài có thể ngẩng cao đầu mà sống, không còn phải khúm núm trước bất kỳ ai.