Chương 1145: Dự cảm không lành

Trong chốc lát, trước cổng Hộ bộ im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Chu Thư Nhân. Ông lùi lại một bước, chẳng nói chẳng rằng, phất tay áo bỏ đi.

Thi Khanh thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ thật may là Chu đại nhân không truy cứu đến cùng.

Cố Nhâm cũng vội vàng thu lại túi tiền, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo, cứ ngỡ hôm nay đã là ngày tận thế của mình.

Thi Khanh hạ thấp giọng, vốn tự nhận có chút hiểu biết về tính khí của Chu đại nhân, liền nhắc nhở: "Sau này chớ có lỗ mãng như vậy, cũng may Chu đại nhân không để tâm."

Cố Nhâm thở hắt ra một hơi, hỏi khẽ: "Vậy hôm nay còn có thể đăng ký được không?" Trong lòng hắn vẫn bồn chồn không yên, cứ như có tiếng trống dồn dập, linh tính mách bảo điềm chẳng lành.

Thi Khanh nói nhỏ: "Không sao, đại nhân trăm công nghìn việc, sẽ không chấp nhặt chuyện vặt vãnh này đâu."

Cố Nhâm nghe vậy mới vơi bớt lo âu, hắn cúi đầu che giấu cảm xúc trong mắt. Nghe đồn năm nay triều đình sẽ dốc sức tu sửa đường sá, hắn bèn thì thầm: "Nghe nói Công bộ vừa nghiên cứu ra một vật lạ, chuyên dùng để làm đường?"

Thi Khanh còn chưa rõ thực hư, tim chợt thắt lại: "Đến ta còn chưa hay biết, sao ngươi lại rõ thế?" Xem ra trong đám người này vẫn còn kẻ chưa bị thanh trừng hết.

Cố Nhâm hối hận đến mức muốn tự tát vào miệng mình, hóa ra đây vẫn là bí mật quốc gia: "Có lẽ là tôi nghe nhầm, ngài cũng biết đấy, giới thương nhân chúng tôi tin tức vốn hỗn tạp."

Thi Khanh nhìn sâu vào mắt Cố Nhâm, mỉm cười: "Có những lời, vẫn nên cẩn trọng thì hơn." Cố Nhâm nghe vậy biết là ý tốt, lòng nhẹ nhõm hẳn, chút dự cảm bất an cuối cùng cũng tan biến.

Chu Thư Nhân trở về phòng làm việc, chẳng buồn bận tâm đến chuyện vừa rồi để tránh rước họa vào thân. Ông đang rất bận, khẽ day huyệt thái dương, nhìn vào tấu chương Hoàng thượng phê chuẩn cho Công bộ mà mím chặt môi. Tu sửa đường sá là việc tốt, nhưng ngân sách bỏ ra quá lớn, dù là ở thời cổ đại hay hiện đại thì đây vẫn luôn là bài toán nan giải.

Nhìn tấu chương mà lòng ông thắt lại. Chuyện này cũng một phần do ông, năm ngoái vùng Giang Nam mưa lớn liên miên, đê điều mới đắp lại hỏng, cứ như một vòng lặp vô tận. Khi trò chuyện với Phương đại nhân, ông lỡ miệng nói giá như có thứ gì chống thấm nước thì tốt, đỡ phải năm nào cũng chi tiền sửa đê.

Ông nói xong thì quên bẵng, nhưng Phương đại nhân lại ghi lòng tạc dạ, còn tìm thấy manh mối trong cổ tịch. Không ngờ đầu năm nay đã nghiên cứu ra xi măng, tuy tỷ lệ pha trộn chưa chuẩn xác nhưng nhìn qua cũng đã rất khá rồi. Chu Thư Nhân thở dài, quốc khố vẫn còn mỏng quá.

Trong hoàng cung, khi màn đêm buông xuống, Hoàng thượng đã cầm trên tay thông tin đăng ký của Cố Nhâm. Thi Khanh cũng đem toàn bộ kết quả điều tra dâng lên. Ánh mắt Hoàng thượng lạnh lẽo như băng: "Hèn chi tìm mãi không ra, thương nhân trong nước nhiều như nêm cối. Tiếp tục tra cho trẫm, trẫm muốn biết sào huyệt của chúng ở đâu."

Hoàng thượng nhìn Thi Khanh với ánh mắt phức tạp. Ông đã xem kỹ bức họa con trai của Thi Khanh, không biết có phải do tâm lý hay không mà càng nhìn càng thấy đứa trẻ ấy có nét giống tiểu cữu cữu của mình: "Ngươi bình thân đi."

Thi Khanh đứng dậy tạ ơn. Hoàng thượng như đang chuyện phiếm mà hỏi: "Thân thể ngươi đã điều dưỡng ổn thỏa chưa?"

Thi Khanh kinh ngạc ngẩng đầu, không ngờ Hoàng thượng lại biết chuyện mình trúng độc, càng bất ngờ hơn trước sự quan tâm này. Hắn vội trấn tĩnh, nghĩ chắc Ngài chỉ thuận miệng hỏi thăm: "Đã điều dưỡng lâu rồi, nhưng chuyện con cái e là vẫn khó khăn, có điều thần không bận tâm." Hắn tự coi mình như một thanh đao trong tay quân vương, nay đã có một đứa con nối dõi, hắn cũng đã mãn nguyện rồi.

Hoàng thượng nghe vậy thì im lặng, nhưng trong lòng lại rất để tâm, thầm nghĩ đây có lẽ chính là ý trời.

Chiều ngày kế tiếp, Tô Huyên từ bên ngoài trở về, mang theo mấy nhành hoa tươi biếu mẹ chồng: "Nhi tử thấy hoa này đẹp quá, mang về để phòng mẫu thân thêm phần rực rỡ." Trúc Lan sai bảo nha hoàn: "Đem đặt vào chỗ nào thích hợp đi."

Tô Huyên thấy mẹ chồng đang cắt hoa giấy, liền khen ngợi: "Tay nghề của mẫu thân ngày càng tinh xảo, nhìn từ xa cứ ngỡ hoa thật vậy." Trúc Lan nheo mắt cười hiền từ: "Ta cũng chỉ có chút sở thích này thôi." Dạo gần đây bà rất mê mẩn việc gấp hoa giấy và làm hoa lụa.

Tô Huyên chưa có ý định rời đi, phu quân nàng nay đã vào Hàn Lâm Viện làm Biên tu, nàng vẫn giữ phẩm hàm Huyện chúa, cuộc sống bình lặng trôi qua, gương mặt lúc nào cũng rạng rỡ: "Hôm nay con gặp Thẩm Di Lạc ở tiệm trang sức, mặt cô ta dặm không biết bao nhiêu lớp phấn."

Có thể thấy cuộc sống của nàng ta chẳng mấy vui vẻ, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, trông già đi trông thấy. Chẳng bù cho Tô Huyên, ngày càng trẻ trung, đôi má lúc nào cũng hồng hào. Trúc Lan ngẩng đầu: "Chắc là do Diêu Thế Tử ở Binh bộ gặp chuyện không như ý."

Chu Thư Nhân và Lý đại nhân quan hệ khá tốt, thỉnh thoảng cũng nghe loáng thoáng vài chuyện, chỉ là họ đã lâu không còn bận tâm đến phủ Diêu Hầu nữa. Tô Huyên nghe vậy thì gật đầu: "Chắc chắn là thế rồi."

Trúc Lan cười nói: "Con vừa về đã trốn ở chỗ ta, không về xem Minh Gia và Ngọc Văn sao?"

Nhắc đến con trai, Tô Huyên lại thấy đau đầu: "Mẫu thân xem, con và Xương Trí đâu có nói nhiều, vậy mà cái miệng thằng bé chẳng lúc nào ngơi nghỉ, từ lúc mở mắt đến khi đi ngủ cứ liến thoắng suốt." Đứa trẻ đang tuổi tò mò, chuyện gì cũng hỏi tại sao, lại còn hỏi đến cùng, thật khiến người ta khó lòng đối phó.

Tô Huyên nhìn Minh Tĩnh đang ngủ say trên sập, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ: "Vẫn là hài tử nhà đại tẩu ngoan ngoãn." Trúc Lan cười đáp: "Đứa nào cũng tốt cả, trẻ nhỏ có cá tính riêng cũng hay, nhà chúng ta không phải nơi gò bó lễ nghi cứng nhắc."

Tô Huyên xoa xoa bàn chân nhỏ mập mạp của Minh Tĩnh, mỉm cười: "Đứa nhỏ này giống đại tẩu quá, không biết giờ này đại tẩu đã đi đến đâu rồi?" Vì kỳ nghỉ ngắn ngủi nên Lý Thị thu dọn đồ đạc rồi đi ngay, Trúc Lan cũng lắc đầu: "Ta cũng không rõ nữa."

Tại tửu lầu, Diêu Triết Dư ngồi bên cửa sổ nhìn xuống phố, một mình uống rượu giải sầu. Chân mày hắn chưa bao giờ giãn ra, lần này xin lệnh không được chuẩn y, hắn đã lờ mờ thấy trước tương lai tăm tối của mình.

Diêu Triết Dư vừa rót rượu vừa chua chát, người ở Binh bộ ai nấy đều bận rộn, chỉ riêng hắn là bị gạt ra ngoài lề. Nhìn dòng người tấp nập và toán quân tuần tra kinh thành, hắn nốc cạn một chén rượu, bỗng ánh mắt khựng lại, nheo mắt ra lệnh cho tiểu sai: "Bám theo cỗ xe kia, cẩn thận một chút."

Tiểu sai quay về rất nhanh, báo rằng đã mất dấu. Diêu Triết Dư nhìn sâu vào mắt gã tiểu sai thân cận, phất tay: "Lui ra đi." Hắn cười lạnh một tiếng, hóa ra là vậy. Hèn chi bao lâu nay không bắt được người, ngay cả kẻ hầu cận bên mình bao năm cũng chẳng thể tin tưởng.

Tại Hộ bộ, Xương Nghĩa đang đứng trước cổng, hắn đến để nhận đợt bạc thứ hai. Trong lòng thầm mắng đám quan lại Lễ bộ, nhưng vẫn phải bước vào trong. Chu Thư Nhân thấy con trai, chỉ tay vào xấp tấu chương đã phê: "Cầm lấy mà đi lĩnh bạc."

Xương Nghĩa nhìn đống tấu chương trên bàn cha mình mà rùng mình, lần trước tới cũng nhiều thế này: "Cha, người cũng nên nghỉ ngơi điều độ một chút." Chu Thư Nhân xua tay: "Được rồi, ta đang bận, con cũng về đi."

Nửa canh giờ sau, Chu Thư Nhân thấy vị công công trong cung dẫn theo Ninh Chí Kỳ đi tới, ông ngạc nhiên hỏi: "Chuyện này là sao?"