Chương 1125: Nghe kịch

Chương Một Ngàn Một Trăm Hai Mươi Lăm: Nghe Kịch

Xương Nghĩa bước ra tiền viện tương kiến Dụ Đại Nhân. Lão nhân gia sau một đêm tĩnh dưỡng, sắc mặt đã hồng nhuận hơn nhiều. Thấy khách đến, Xương Nghĩa mỉm cười hỏi: "Dụ Đại Nhân, sao ngài không nghỉ ngơi thêm chút nữa?"

Dụ Thảng đặt chén trà xuống, ôn tồn đáp: "Bản quan muốn đi dạo kinh thành một chuyến, nhưng lại chẳng muốn làm phiền các vị đại nhân ở Lễ bộ. Suy đi tính lại, thấy mình cùng Chu đại nhân có chút tư giao, nên mới dày mặt đến đây bái phỏng, mong Chu đại nhân dẫn đường dẫn lối cho bản quan mở mang tầm mắt."

Dứt lời, ông khẽ đẩy hộp quà trên bàn về phía trước.

Xương Nghĩa cũng không nghĩ ngợi nhiều, sảng khoái đáp: "Được thôi, nhưng xin ngài chờ cho một lát, để ta vào trong thay bộ y phục khác."

Dụ Thảng không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế, liền cười gật đầu: "Vậy đa tạ Chu đại nhân trước."

Xương Nghĩa ra hiệu mời Dụ Đại Nhân dùng trà, sau đó dặn dò Đinh Quản Gia vào bẩm báo với mẫu thân một tiếng, rồi mới trở về viện thay đồ.

Trúc Lan nghe quản gia bẩm báo, chỉ khẽ gật đầu tỏ ý đã biết. Đám trẻ nhỏ đang nghe kể chuyện đến đoạn gay cấn, thấy phụ thân rời đi thì có chút không vui.

Trúc Lan nhìn các tôn nhi, ôn tồn bảo: "Các con cũng lui về cả đi, ta muốn nghỉ ngơi một lát."

Minh Vân dẫn theo các đệ đệ muội muội đứng dậy hành lễ: "Thưa bà nội, chúng con xin phép cáo lui."

Trời đông lất phất tuyết bay. Trên xe ngựa nhà họ Chu, Dụ Đại Nhân dường như đang thả hồn theo hương trà, Xương Nghĩa gọi mấy tiếng mới thấy ông giật mình tỉnh lại.

Dụ Thảng vén rèm xe, nhìn ra ngoài rồi cười nói: "Lúc nãy tới Chu phủ, ta thấy có một tòa phủ đệ đang xây dở, dường như bị chia cắt thành nhiều phần."

Xương Nghĩa hiểu ý, giải thích: "Đó vốn là phủ đệ của Trương thị nhất tộc, sau một trận hỏa hoạn lớn đã bị thiêu rụi. Quan phủ thấy để không thì lãng phí nên mới chia nhỏ ra để bán. Năm nay gặp hạn hán nên công trình phải tạm dừng, mãi đến đầu thu mới bắt đầu khởi công lại."

Dụ Thảng kinh ngạc: "Trận hỏa hoạn đó chắc hẳn đã cướp đi không ít mạng người?"

Xương Nghĩa ngẩn người, thầm nghĩ thương nhân hải ngoại quả nhiên không rành chuyện trong nước. Ông đáp: "Khi đó phủ đệ vốn đã bỏ trống, không có ai thương vong cả."

Dừng một chút, Xương Nghĩa hỏi: "Đại nhân muốn bắt đầu dạo chơi từ đâu?"

Dụ Thảng suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Chu đại nhân cũng biết đấy, kiến trúc của hai nước chúng ta vốn khác biệt. Ta muốn ngắm nhìn kỹ hơn các công trình ở kinh thành, phiền đại nhân đưa ta đi dạo quanh một vòng."

Xương Nghĩa mỉm cười, nhưng trong mắt lại thoáng hiện vẻ thâm trầm: "Được, vậy chúng ta cứ thong thả dạo quanh."

Tại Từ Châu, Xương Liêm vừa xong việc liền đưa tay bóp bóp bả vai mỏi nhừ. Cuối năm Hải Vụ Ty bận rộn tối mắt, hắn thầm tiếc nuối vì năm nay không thể về kinh đón Tết cùng gia đình.

Trái ngược với sự trọng dụng dành cho Xương Liêm, Triệu Cát lại là kẻ bị gạt ra rìa, chỉ được giao những việc vặt vãnh, phiền hà mà chẳng có chút công trạng nào.

Triệu Cát nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu hỏi: "Năm nay ngươi có về kinh ăn Tết không?"

Xương Liêm vốn chỉ giữ quan hệ xã giao với Triệu Cát, lạnh nhạt đáp: "Không về."

Triệu Cát đã quen với thái độ này, cười nói tiếp: "Ta nghe nương tử ta bảo, ngươi thành thân cũng đã bảy tám năm rồi nhỉ?"

Xương Liêm nhíu mày. Hắn và Sở Sở quả thực đã kết tóc se duyên nhiều năm, nhưng hắn vốn không thích bàn chuyện gia đình với hạng người như Triệu Cát.

Triệu Cát lại tự lẩm bẩm: "Nương tử ta đang mang thai, ta chỉ mong lần này lại là một đứa con trai."

Các quan viên trong phòng nghe thấy vậy liền nhao nhao chúc mừng, có người còn hâm mộ: "Đa tử đa phúc, thật là đáng quý."

Triệu Cát cười đắc ý, liếc nhìn Xương Liêm: "Nói đi cũng phải nói lại, Chu đại nhân đây hình như chỉ mới có hai mụ con gái."

Không khí trong phòng chợt chùng xuống, mọi người ngẫm lại thì đúng là vậy, Chu đại nhân thành thân đã lâu mà dưới gối chỉ có hai ái nữ.

Sắc mặt Xương Liêm lạnh lẽo như băng: "Bản quan vốn chỉ thích con gái."

Đây không phải lần đầu hắn nghe những lời này, nhưng là lần đầu có kẻ dám nói thẳng trước mặt. Nghĩ đến việc thê tử mình đi dự tiệc ở Từ Châu phải chịu bao uất ức, lòng hắn càng thêm phẫn nộ. Chuyện hắn có con trai hay không, ngay cả cha mẹ hắn còn chưa từng thúc ép, lũ người này lấy tư cách gì mà bàn tán?

Ở nhà, Sở Sở đợi khách khứa đi hết mới lộ rõ vẻ tức giận, mặt mày xanh mét: "Chu gia không nạp thiếp, ta có sinh được con trai hay không thì liên quan gì đến bọn họ mà phải nhọc lòng? Đem mấy cái chén trà bọn họ vừa dùng đập hết đi cho ta!"

Trước đây bọn họ còn nể nang đôi chút, dạo gần đây lại càng được đà lấn tới, dám đến tận cửa ám chỉ nàng không biết sinh con. Càng nghĩ nàng càng thấy lồng ngực phập phồng vì tức giận.

Lão bà tử bên cạnh khuyên nhủ: "Thái thái bớt giận, vì hạng người đó mà tổn hại thân thể thì thật không đáng."

Sở Sở thấy tủi thân vô cùng. Hồi còn ở kinh thành, những lời này đừng nói là trước mặt, ngay cả sau lưng cũng chẳng ai dám bàn tán lọt vào tai nàng. Đến Từ Châu này, ban đầu nàng còn nhẫn nhịn giải thích, giờ thì mấy bà lão chẳng biết lấy đâu ra mặt mũi, cứ tự xưng là bậc trưởng bối, mở miệng ra là "vì tốt cho nàng", "muốn giúp đỡ nàng".

Sở Sở tức đến đau cả dạ dày: "Ta phải viết thư cho mẫu thân ngay lập tức."

Nàng muốn kể hết nỗi uất ức này với mẹ chồng, còn mẹ đẻ thì thôi vậy, bà mà nghe thấy chắc chắn lại giục nàng sinh con trai cho xem.

Tại kinh thành, Hoàng thượng lại vi hành ra khỏi cung, điểm đến đầu tiên vẫn là Hộ bộ. Chu Thư Nhân nhìn thấy Ngài thì lòng đầy cảm thán, dạo này Hoàng thượng dường như rất thích thú với việc xuất cung, vài ngày không đi là lại thấy bứt rứt: "Thần tham kiến Hoàng thượng."

Hoàng thượng cười híp mắt: "Trẫm có mang theo y phục đây, Thư Nhân mau đi thay đi."

Chu Thư Nhân đã quá quen với việc này: "Thần tuân chỉ."

Rời khỏi Hộ bộ, Chu Thư Nhân hỏi: "Hôm nay Hoàng thượng muốn đi đâu ạ?"

Hoàng thượng phe phẩy quạt xếp: "Hôm nay chúng ta đi nghe kịch."

Chu Thư Nhân ngạc nhiên: "Hả?"

Hoàng thượng nheo mắt, cảm thán: "Ra ngoài thế này mới thấy cung ngoại thật tự tại. Trẫm ngẫm lại, đời này mình đã bỏ lỡ quá nhiều thứ. Thuở nhỏ bị giam hãm nơi hậu trạch, lớn lên một chút bị đưa về phong địa cũng chẳng khác là bao. Để giữ mạng phải giả ngây giả dại, tâm cơ tính toán đủ đường. Đến khi loạn lạc nổi lên, ngày nào cũng là đao quang kiếm ảnh. Lên ngôi hoàng đế rồi lại bị vây hãm giữa chính điện triều đường."

Ngài dừng lại một chút rồi tiếp: "Nay triều chính đã giao cho Thái tử, trẫm cũng nhàn hạ hơn nhiều. Ra ngoài đi dạo thế này mới thấy cuộc đời có chút phong vị."

Chu Thư Nhân mỉm cười, ông chẳng thấy đồng cảm gì với vị hoàng đế này cả. Làm hoàng đế thì có gì mà đáng thương? Ông chỉ cảm thấy, càng tiếp xúc nhiều, ông càng thấy vị hoàng đế bằng xương bằng thịt này khác xa với những gì sử sách ghi chép.

Xe ngựa dừng trước hí viện, mùa đông là lúc người ta đi nghe kịch đông nhất. Chu Thư Nhân vốn chẳng mặn mà gì với chốn này, bởi Chu gia không có thói quen mời gánh hát về nhà rình rang như các phủ đệ khác.

Khi Chu Thư Nhân vừa xuống xe, đúng lúc xe ngựa của Xương Nghĩa đi ngang qua. Thấy phụ thân, Xương Nghĩa vội vàng ra hiệu dừng xe: "Cha, sao người lại ở đây?"

Giờ này chẳng phải cha nên ở Hộ bộ sao?

Chu Thư Nhân cũng ngạc nhiên không kém: "Hôm nay sao con không ở nhà nghỉ ngơi?"

Xương Nghĩa bước xuống xe: "Con đưa Dụ Đại Nhân đi dạo quanh kinh thành một chút."

Vừa dứt lời, Dụ Thảng cũng bước xuống theo.

Phía bên này, Hoàng thượng là người cuối cùng bước ra khỏi xe. Xương Nghĩa nhìn thấy Ngài thì chết lặng, hóa ra cha không ở Hộ bộ là vì đang tháp tùng Hoàng thượng.

Hoàng thượng quan sát lão giả bên cạnh Xương Nghĩa, đoán ngay ra đó là Dụ Đại Nhân, liền lên tiếng: "Cùng vào nghe kịch chứ?"

Xương Nghĩa dĩ nhiên không dám chối từ, hắn quay sang khẽ giới thiệu với Dụ Đại Nhân: "Vị phía trước là phụ thân ta, Hộ bộ Thị lang, còn vị này..."

Hoàng thượng không muốn lộ thân phận, liền tiếp lời: "Là bằng hữu."

Xương Nghĩa suýt nữa thì cắn phải lưỡi, cố gắng giữ bình tĩnh: "Phải, vị này là bằng hữu của phụ thân ta."

Dụ Thảng nhướng mày, mỉm cười: "Liệu có làm phiền hai vị không?"

Hoàng thượng hào sảng đáp: "Không phiền, nghe kịch thì càng đông người càng náo nhiệt."