Chương 1095: Hộp Vuông

Chiếc Hòm

Xương Trí đương nhiên đã trông thấy. Chiếc hòm màu son ấy, nếu chẳng phải vì cơn mưa lớn xối xả, e rằng chẳng thể nào lộ diện. Chí ít, từ lúc hắn lên đây, chưa từng thấy qua; huynh trưởng vài lần tế bái cũng không hề hay biết; ngay cả tộc nhân hàng năm đến chăm sóc cũng chẳng phát hiện.

Bọn tiểu tư ngó nghiêng tứ phía, còn Đinh Quản Gia thì chờ đợi lời khai của Tứ gia.

Tim Xương Trí đập thình thịch không ngừng. Dù thuở bé hắn chẳng màng thế sự bên ngoài, hắn vẫn biết gia tộc mình ẩn chứa vài bí mật, ví như gia sản có phần quá đỗi phong phú. Chi nhánh của họ vốn dôi mỏng, đặc biệt đến đời ông nội, chỉ còn lại một cành độc nhất. Phải, phụ thân hắn cũng là độc đinh.

Xương Trí đích thân tiến lên, không để tiểu tư nhúng tay. Hắn quỳ lạy trước mộ bia, kính cẩn khấu đầu với ông bà, rồi mới bắt đầu đào chiếc hòm. Hòm không lớn, nhưng chôn khá sâu.

Nếu không nhờ dòng nước lũ từ núi đổ xuống cuốn trôi một góc, lớp đất dày kia khó lòng khiến người ta phát giác.

Xương Trí tự tay đào bới, nhấc thử thấy nặng trịch, bèn cẩn thận mang lên. Chiếc hòm to chừng hộp đựng trang sức, có khóa cài, và các khe hở đều được phong kín bằng sáp ong. Không, phải nói là toàn bộ chiếc hòm đều được niêm phong, không một kẽ hở nào lọt qua.

Đinh Quản Gia ngẩn người, hỏi: “Tứ gia, giờ phải làm sao đây?”

Xương Trí ôm chiếc hòm, nhìn về phía tổ mộ, nơi thực ra không có nhiều phần mộ. Hắn đáp: “Ta sẽ viết thư về, hỏi phụ thân xem có nên dời tổ mộ đến nơi phong thủy tốt hơn chăng.”

Còn về vật đang cầm, hắn phải suy tính kỹ lưỡng, là tự mình mang về, hay giao phó cho người khác. Xương Trí mím môi, giao cho người khác, hắn thật sự không yên lòng.

Đinh Quản Gia hỏi: “Vậy hôm nay cứ tu sửa trước đã?”

Xương Trí gật đầu: “Phải.”

Vì đang ôm hòm, hắn không thể tự tay làm việc, chỉ đứng nhìn bọn tiểu tư lấp hố, đắp thêm đất lên mộ phần, xác nhận mọi việc ổn thỏa mới chậm rãi xuống núi.

Xương Trí ôm chặt chiếc hòm, dù tay mỏi cũng không buông, cẩn thận đi xuống. Dưới chân núi, Minh Thanh vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Minh Thanh tiến lên: “Xương Trí thúc, trên núi mọi việc đều ổn chứ?”

Xương Trí đáp: “Trên đó không có việc gì, cháu cũng nên về sớm đi.”

Minh Thanh liếc nhìn chiếc hòm trong tay Xương Trí thúc, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều, cười gật đầu: “Thúc bình an xuống núi là cháu yên tâm rồi. Vậy cháu xin cáo lui trước.”

“Tốt. Về nói với Chu Tộc Trưởng một tiếng, mọi sự đều thuận lợi.”

“Vâng.”

Xương Trí về đến nhà, Tô Hiên đã chuẩn bị sẵn nước nóng và y phục thay giặt. Xương Trí trao chiếc hòm cho thê tử: “Nàng đích thân giữ lấy.”

Tô Hiên tuy nghi hoặc nhưng không hỏi, chỉ canh giữ chiếc hòm chờ đợi. Đến khi phu quân tắm rửa xong xuôi, nàng mới hỏi: “Vật này từ đâu mà có?”

Xương Trí khẽ khàng kể lại sự tình phát hiện. “Ta nghĩ chiếc hòm này hẳn là do bà nội chôn giấu.”

Ông nội mất trước, người có thể chôn vật phẩm trước mộ bia của ông, chỉ có thể là bà nội. Hắn cảm thấy bà nội mình ắt hẳn có bí mật.

Tô Hiên kinh ngạc: “Vậy chiếc hòm này tính sao, làm cách nào đưa về kinh thành?”

Xương Trí nhíu mày: “Ta e rằng bên trong chứa vật vô cùng trọng yếu, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót. Nàng xem, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ hồi kinh. Ta nghĩ đi nghĩ lại, tự mình mang theo vẫn là an toàn nhất.”

Tô Hiên sờ lên chiếc hòm, lớp sáp dày đặc trên đó cho thấy nó được niêm phong cực kỳ kỹ lưỡng, chưa kể bên trong có thể còn nhiều lớp nữa. Quả là vật phẩm chí bảo. Nàng nghi hoặc hỏi: “Chẳng lẽ phụ mẫu không hay biết?”

Xương Trí đáp: “Thuở nhỏ ta từng nghe mẫu thân nhắc vài lần, bà nội ra đi quá gấp gáp, ta nghĩ có lẽ chưa kịp dặn dò rõ ràng.”

Tô Hiên cảm thấy khó nói hết lời, việc trọng đại như vậy lại để đến phút cuối mới nói. “Đây là bài học. Khi ta về già, nhất định phải dặn dò mọi thứ thật tường tận.”

Xương Trí bật cười: “Phải.”

Tại kinh thành, trong phủ Chu gia, chân Trúc Lan đã có thể chạm đất đi lại, dù chưa thể đi lâu. Chân bị thương cũng có cái lợi, giúp bà từ chối được không ít cuộc xã giao. Dẫu thời tiết có bất thường, những buổi giao thiệp cần thiết vẫn không hề ngớt. Kinh thành vốn là nơi giao du, lúc nào cũng có những cuộc gặp gỡ.

Tuyết Mai đỡ mẫu thân: “Mẫu thân, mấy hôm nay con ra ngoại thành, thấy có vài quán cháo.”

Trúc Lan dừng bước: “Có nạn dân vào kinh sao?”

Vùng lân cận không nên có, bởi kinh thành là nơi đầu tiên được đào giếng, vả lại triều đình đã thông cáo các châu sẽ có lương thực cứu tế.

Tuyết Mai giải thích: “Vẫn có một số người không thể cầm cự. Mấy năm nay được mùa, lương thực bán đi không ít, cuộc sống gia đình không chờ nổi lương cứu tế nữa. Vẫn có người vào kinh, nhưng số lượng không nhiều. Con nghe các bậc lão niên kể, thời tiết năm nay tuy bất thường nhưng không khốc liệt như những trận hạn hán trước. Lần hạn hán trước, ngoại thành kinh đô đã chật kín nạn dân chờ cứu trợ.”

Lòng Trúc Lan vui mừng: “Xem ra chính sách của triều đình đã phát huy hiệu quả.”

Tuyết Mai gật đầu: “Bách tính lân cận đều ca ngợi triều đình. Mẫu thân, liệu gia đình ta có nên lập quán cháo không?”

Trúc Lan không định lập quán cháo, bà chuộng việc dùng sức lao động hơn, có công sức bỏ ra mới có thu hoạch. “Đợi đại ca con về, ta sẽ bàn bạc với nó.”

Tuyết Mai cười đáp: “Vâng.”

Tại Lễ Bộ, Xương Nghĩa có chút ngờ vực hỏi: “Đại nhân, thật sự để hạ quan dẫn đội sao?” Hắn chỉ là quan thất phẩm, làm sao hắn dám tin điều này!

Uông Cử cũng kinh ngạc. Sau khi Thượng thư nói xong, ông cũng đã hỏi lại, sau mới biết là do Thái Tử ngầm chỉ thị. “Phải, chuyến đi sứ các nước lần này do ngươi dẫn đội. Đây là cơ hội của ngươi, cũng là cơ hội do chính ngươi tạo ra. Cơ hội hiếm có, ngươi nhất định phải hoàn thành tốt.”

Xương Nghĩa xúc động, giọng nói lớn hơn vài phần: “Hạ quan nhất định sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ.”

Uông Cử mỉm cười. Ông là người mong Chu gia hưng thịnh nhất, vì Uông gia và Chu gia là thông gia. “Ừm, ngươi cũng nên chuẩn bị đi. Mấy ngày này hãy xem xét kỹ tình hình đi sứ các nước. Nửa tháng nữa sẽ khởi hành.”

Xương Nghĩa nắm chặt tay: “Vâng.”

Đến chiều, Chu Lão Đại mới trở về: “Mẫu thân, con thấy Hoàng Thượng ở gần cổng thành.”

Trúc Lan hỏi: “Con không nhìn lầm chứ?”

Chu Lão Đại đáp: “Con không lầm, đích thị là Hoàng Thượng. Con không dám theo dõi lâu, nhưng có lẽ Hoàng Thượng đang đi xem xét nạn dân và các quán cháo.”

Trúc Lan thầm nghĩ, hiện nay chính sự cơ bản đều do Thái Tử xử lý, ngược lại Hoàng Thượng lại thích thỉnh thoảng mặc thường phục xuất cung đi xem xét khắp nơi. Thực ra, điều này rất tốt, tận mắt chứng kiến vẫn hơn là chỉ xem tấu chương.

Trúc Lan nói: “Ngoại thành kinh đô đã có nạn dân, con có ý kiến gì không?”

Chu Lão Đại ngước mắt nhìn mẫu thân: “Con quả thực có vài suy nghĩ.”

“Con cứ nói đi.”

Chu Lão Đại thưa: “Con không có tài cán gì lớn, nhưng về việc đồng áng thì con hiểu rõ đôi chút. Rau trong vườn nhà ta do Lý Thị trồng rất tốt. Vì vậy con nghĩ, ruộng đất nhà ta đã không giữ được mùa màng, con muốn trồng thêm rau củ, cố gắng bù đắp tổn thất. Hôm nay con không vội vào thành là để đi xem xét nạn dân, muốn xem có bao nhiêu người khỏe mạnh.”

Trúc Lan mỉm cười, nụ cười rạng rỡ, bởi ý tưởng của Lão Đại hoàn toàn trùng khớp với bà. “Vậy thì con cứ đi làm đi.”

Chu Lão Đại đáp lời: “Vâng.”

Trúc Lan đợi Lão Đại ra ngoài, quay sang Tống Bà Tử nói: “Các phòng đều đã trưởng thành, trước kia ta còn phải bận tâm, giờ thì thật sự an lòng rồi.”

Tống Bà Tử đáp: “Đó là nhờ sự dạy dỗ chu đáo của phu nhân và lão gia.” Bà đã chứng kiến các vị thiếu gia trong nhà lớn lên và thay đổi từng chút một. Ngày trước, phu nhân và lão gia phải lo lắng mọi việc.