Chương 1008: Thu nạp kim thú tất sẽ trưởng thành

Chương Một Ngàn Lẻ Tám: Thôn Kim Thú Cần Phải Lớn Mạnh

Thánh Thượng gật đầu tán đồng. Đây cũng là lý do Người chưa từng phái sứ đoàn ra ngoài. Đặc biệt sau vụ hải tặc lần này, Người càng thấu triệt sự trọng yếu của Hải quân. Dù biết rõ tình cảnh quốc khố đang khốn khó, nhưng việc cần làm thì không thể trì hoãn.

Thánh Thượng vỗ vai Chu Thư Nhân: “Năm sau, Trẫm sẽ tăng cường đầu tư cho Hải quân. Ái khanh đã vất vả rồi.”

Chu Thư Nhân chỉ biết lặng thinh.

Haizz, Người cứ muốn vắt kiệt sức lực của thần. Tăng cường đầu tư ư? Con Thôn Kim Thú này sắp trưởng thành rồi, thần e rằng không đủ sức nuôi dưỡng nó nữa.

Thánh Thượng dời ánh mắt, trong lòng cũng có chút hổ thẹn. Thuế khóa năm nay tuy khả quan, nhưng cũng đã chi tiêu không ít vào khoản thuế của năm sau. Nhìn vào sổ sách, quốc khố quả thực không mấy đẹp đẽ. Tuy nhiên, Người không định dùng thủ đoạn đối phó Phùng gia để xử lý Trần gia.

Phùng gia đã quá mức tàn độc. Tề gia chỉ gom góp tiền bạc trong tộc địa, tham lam tài vật, dù có nhiều hành động nhưng chưa thực sự chạm đến giới hạn của Người. Phùng gia lại khác, Tứ hoàng tử là kẻ đầu tiên dám ra tay với cốt nhục. Thuở ấy, Trương Cảnh Hoành không phải con ruột, Người chưa cảm thấy quá đau lòng.

Nhưng khi Tứ hoàng tử nhắm vào Dung Xuyên, mọi chuyện đã khác. Phùng gia những năm qua không ngừng xúi giục Tứ hoàng tử. Lần này dám hành thích ngay giữa Kinh thành, vậy lần sau sẽ là gì? Bởi lẽ đó, Phùng gia buộc phải sụp đổ.

Với Tề gia, Người vẫn giữ chừng mực, chỉ cần không vượt quá giới hạn, Người vẫn niệm tình xưa.

Còn về Trần gia, Trần lão gia tử vô cùng tinh tường. Năm xưa, vốn dĩ ông không muốn dùng con gái để liên hôn, tiếc thay phụ thân ông còn tại vị, lời nói của ông không có trọng lượng. Vì có Nhị hoàng tử, Trần gia tự nhiên nảy sinh dã tâm.

Những năm qua, họ có hành động nhưng luôn cẩn trọng, ít nhất là không có đại sự, kiểm soát rất tốt giới hạn của Trần thị. Nếu không phải thế lực sau lưng Trương Cảnh Hoành ẩn giấu quá sâu, biết quá nhiều bí mật, thì khi Thái Tử kế vị, Trần gia hoàn toàn có thể lui về. Đó chính là sự cao minh, khiến Người càng thêm kiêng dè, nhưng cũng sẽ không hạ sát thủ với Trần gia.

Chu Thư Nhân thấy Thánh Thượng đang thất thần, không dám quấy rầy, bản thân cũng không kìm được mà suy nghĩ miên man. Hải quân nhất định phải tăng cường đầu tư, vậy thì phải tìm cách kiếm tiền. Kế hoạch phân loại thuế khóa mà ông ấp ủ, đợi Xương Liêm vào Hải vụ ty là có thể trình ra.

Chu Thư Nhân nghĩ rất nhiều về việc phân loại thuế. Ông nheo mắt lại, thậm chí còn muốn tự tay vẽ bản đồ cảng biển. Dù ông không biết thiết kế, nhưng ở thời hiện đại, ông đã thấy vô số cảng lớn, trên truyền hình, mạng lưới, và cả đích thân đến thăm.

Hơn nữa, kho hàng, hầm băng đều có thể xây thêm, cho thuê đi cũng là bạc trắng. Có rất nhiều phương cách, nhưng không thể phô bày hết trong một lần.

Thánh Thượng gọi hai tiếng Chu Thư Nhân. Hay cho lão già này, Người thất thần, Chu Thư Nhân cũng thất thần theo. “Thư Nhân vừa nghĩ ra điều gì chăng?”

Chu Thư Nhân hoàn hồn: “Thần chỉ đang nghĩ nên bảo Xương Nghĩa dạy các cháu học thêm ngoại ngữ.”

Thánh Thượng biết rõ một số quan viên có tầm nhìn xa. Chẳng nói chi quan viên, ngay cả Thái Tử hiện giờ cũng đang học ngoại ngữ. Người đã ở tuổi này, thỉnh thoảng cũng học được đôi ba câu. “Ý tưởng của Thư Nhân rất hay.”

Chu Thư Nhân thấy đau cả răng, thầm nghĩ: Thánh Thượng ơi, Người thật sự không cần gọi thẳng tên thần đâu.

Tại Hàn Lâm Viện, Xương Liêm lắng nghe cuộc đàm luận trong phòng. Vài người vây quanh Thi Khanh, Lữ Lượng mang giọng điệu đầy ghen tị: “Thi Khanh, việc lập Hải vụ Phân ty, ngươi không có ý kiến gì sao?”

Thi Khanh ngẩng đầu: “Rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì?”

Lữ Lượng cười như không cười: “Ai mà chẳng biết Ngũ Hoàng Tử coi trọng ngươi. Chắc hẳn Ngũ Hoàng Tử đã có sắp xếp cho ngươi rồi, danh sách Phân ty nhất định có tên ngươi.” Hắn không dám ghen tị với Chu Xương Liêm. Thứ nhất, Thánh Thượng đích thân mở lời. Thứ hai, Chu gia đã cắm rễ ngày càng sâu ở Kinh thành. Những điều này hắn không thể nào ghen ghét được. Mọi người đều biết, danh sách kia chắc chắn có Chu Xương Liêm.

Nhưng Thi Khanh thì khác. Dựa vào đâu, một kẻ xuất thân từ thương gia, lại có thể đè đầu cưỡi cổ hắn? Được vào Phân ty, không chỉ giảm bớt một năm khảo hạch, mà quan chức cũng khiến người ta đỏ mắt. Hải vụ ty, nơi đó đâu dễ dàng bước vào.

Thi Khanh cười khẩy một tiếng: “Ta có trong danh sách hay không thì chưa rõ, nhưng ta biết chắc chắn rằng, với bộ dạng của ngươi, ngươi sẽ không có tên.”

Lữ Lượng tức đến đỏ mặt, bởi đó là sự thật. Hai năm ở Hàn Lâm Viện, hắn chỉ được xếp vào hạng trung. Thi Khanh thấy Xương Liêm đang nhìn mình, khẽ gật đầu một cái gần như không thấy, rồi tiếp tục công việc của mình.

Thi Khanh sẽ không rời Kinh. Dù Trương Dương muốn hắn vào Hải vụ ty, nhưng đáng tiếc, Trương Dương càng gây rối thì càng lộ ra nhiều sơ hở, mà vận mệnh của hắn lại nằm trong tay Thánh Thượng.

Xương Liêm thu lại ánh mắt. Sau khi Hàn Lâm Viện khảo hạch xong sẽ được bổ nhiệm quan chức. Kỳ thực, người muốn ở lại Kinh thành rất nhiều, vì quan Kinh thành luôn khác biệt. Nhưng cơ hội lại chẳng mấy. Trừ phi bản thân có tài năng xuất chúng, khiến Thánh Thượng ấn tượng sâu sắc mà thăng tiến nhanh chóng, còn lại đều phải chịu đựng mà chờ đợi.

Rời Kinh có lợi cũng có hại. Lợi cho những ai có chỗ dựa thế gia, hại cho những kẻ không có ai chống đỡ. Nếu không có người nâng đỡ, ở địa phương cũng chỉ là sự chịu đựng dài lâu.

Xương Liêm hiểu rõ, mình có một người cha tốt, nên chàng không sợ phải rời Kinh. Dù có đi đến các châu, trên đó vẫn có phụ thân chàng chống đỡ. Người sáng suốt đều nhìn ra, chỉ cần phụ thân chàng thuận lợi, chức Hộ Bộ Thượng Thư sớm muộn gì cũng thuộc về ông. Cả quốc gia này đều có liên quan mật thiết đến Hộ Bộ!

Tại Ninh Quốc Công Phủ, Tuyết Hàm mang theo giỏ trái cây do nhị ca tặng, đến thăm ông bà Quốc Công.

Tuyết Hàm chưa kịp bước vào phòng, bà vú đã nhanh nhẹn kéo rèm, thái độ ân cần khác hẳn trước khi nàng thành thân. Hồi chưa xuất giá, họ đâu có nhiệt tình đến thế. Vừa bước vào, Tuyết Hàm thấy trong phòng có khá nhiều người, ngay cả Đỗ Thị cũng có mặt.

Quốc Công Phu Nhân thấy Tuyết Hàm thì mừng rỡ: “Trời lạnh thế này sao con lại đến? Mau lại đây ngồi cạnh ta.” Đây là lần thứ hai Tuyết Hàm đến Quốc Công Phủ sau khi thành thân, lần đầu là để dâng trà cho ông bà.

Tuyết Hàm vẫn xách giỏ trái cây trên tay, sau khi giao cho nha hoàn thì hành lễ, cười tươi nói: “Bà ơi, cháu vừa vào người còn hơi lạnh, xin phép chưa đến gần bà vội.”

Quốc Công Phu Nhân thấy lòng ấm áp: “Con bé này thật chu đáo. Con vừa mới quản lý Hầu phủ, có điều gì chưa hiểu không?” Phu Nhân có lòng muốn dạy bảo, nhưng lại không tiện can thiệp, dù sao Dung Xuyên cũng là Hoàng tử, không phải cháu ruột thật sự.

Tuyết Hàm cười đáp: “Quả thật có nhiều điều chưa thông suốt. Lát nữa bà đừng chê cháu phiền, cháu sẽ hỏi không ít đâu ạ.”

Quốc Công Phu Nhân nghe vậy thì cười đến híp cả mắt. Đây là sự tôn trọng và tin tưởng mà Tuyết Hàm dành cho bà. “Ngoan lắm, con hỏi gì, bà đều sẽ chỉ bảo cho con.” Rồi bà nhìn Đỗ Thị càng thêm chướng mắt. Ngày trước giao việc quản gia cho Đỗ Thị, bà cũng có lòng tốt hỏi han, nhưng Đỗ Thị lại đề phòng bà, khiến bà tức giận vô cùng. Đỗ Thị khi ấy đã gây ra không ít chuyện cười, làm mất mặt Ninh Quốc Công Phủ.

Tuyết Hàm thấy trái cây đã được bày ra: “Bà ơi, nhị ca cháu hôm qua từ nước ngoài trở về, mang theo nhiều loại quả do tự tay chàng trồng. Những loại quả này hiếm có, hôm nay cháu đặc biệt mang đến biếu bà và ông dùng thử.”

Loại quả này hiếm thấy ở Kinh thành, lại khó bảo quản, mang về Kinh thì hỏng mất quá nửa, vừa tốn kém lại chiếm chỗ. Chỉ có nhị ca cháu không màng lợi lộc, chỉ muốn cha mẹ được nếm thử hương vị mới lạ. Nàng đã cố ý chọn những quả có màu sắc đẹp nhất mang đến đây.

Quốc Công Phu Nhân vốn đã yêu quý Tuyết Hàm, nay thấy con bé luôn nhớ đến hai ông bà già này, lòng càng thêm ấm áp: “Con ngoan lắm, đồ không nhiều mà con vẫn mang đến. Chúng ta già rồi, ăn hay không cũng chẳng sao.”

Tuyết Hàm thấy người đã ấm, liền xích lại gần, nắm lấy tay bà: “Sao lại không được ạ? Bà và ông phải sống lâu trăm tuổi, còn nhiều phúc lộc để hưởng lắm!”

Quốc Công Phu Nhân nghe lời này, trong lòng tràn ngập hơi ấm: “Được, được. Bà nghe lời con, sẽ hưởng thêm nhiều phúc lộc.”