Chương 973: Báo Oán

Bởi lẽ các quan viên tề tựu, Đạo Hoa khó tránh khỏi việc tiếp kiến các phu nhân, tiểu thư. Sau khi lo liệu xong xuôi, mùa xuân cày cấy đã kết thúc, song Đạo Hoa vẫn đưa Đạo Tử về thăm Đạo Hoa Thôn.

Một là để thư thái tâm tình, hai là mong con trẻ được gần gũi thiên nhiên, cũng như thấu hiểu cuộc sống nhà nông.

Năm trước, giống lúa cạn gieo trồng cho năng suất khá tốt, hiện tại Tứ Quý Lương Phố đã bắt đầu bày bán hạt giống lúa và gạo.

Giống khoai lang do Lý Hưng Niên mang tới, mỗi mẫu thu hoạch được chừng mười lăm thạch, khiến bao người mừng rỡ khôn xiết.

Trừ một phần nhỏ đưa về Vương phủ để Đạo Hoa cùng người nhà nếm thử, phần còn lại đều dùng để ươm giống và đã được gieo trồng trong mùa xuân năm nay.

Đạo Hoa ngắm nhìn những luống khoai lang xanh tốt mơn mởn, cất lời: “Năm nay thu hoạch thêm một đợt nữa, sang năm có thể bắt đầu bán giống khoai lang, bấy giờ trên mâm cơm của bách tính lại có thêm một loại lương thực quý giá.”

Nhan Thủ Hậu đứng cạnh mỉm cười nói: “Khoai lang cùng khoai tây đều cho năng suất cao, hai loại lương thực này nếu được phổ biến rộng rãi, thì dân chúng Tây Lương sẽ không còn phải chịu cảnh đói kém nữa.”

Đạo Hoa đứng trên bờ ruộng, ngắm nhìn con trai cùng đám trẻ con nhà tá điền nô đùa khắp cánh đồng, khóe môi nàng bất giác cong lên một nụ cười.

Khi Đạo Tử về trang viên, Đạo Hoa chưa từng gò bó con, để con cùng đám trẻ nhỏ khác chơi đủ mọi trò dân dã thôn quê, thỏa sức bộc lộ bản tính hồn nhiên.

Hai ngày sau, Đạo Hoa đưa Đạo Tử trở về phủ.

Trên xe ngựa, Đạo Hoa mỉm cười hỏi Đạo Tử: “Nơi trang viên có vui không con?”

Đạo Tử gật đầu lia lịa: “Vui lắm ạ. Trong phủ, con có vườn chơi, về trang viên, tuy không có đủ thứ đồ chơi, nhưng các bạn nhỏ nhà tá điền cũng có bao trò hay ho.”

“Mẫu thân, con cũng muốn nuôi chó! Nhà Thiết Đản có một con chó lớn, cậu ấy còn cưỡi chó chạy khắp nơi nữa.”

Đạo Hoa không mấy muốn con trai nuôi chó, lỡ bị cắn, e rằng khó lòng cứu chữa. Nàng nói: “Chó không phải để cưỡi đâu con. Nếu con thực sự yêu thích, đợi con lớn thêm chút nữa, để phụ thân dạy con cưỡi ngựa, cưỡi ngựa oai phong hơn cưỡi chó nhiều lắm.”

Đạo Tử vốn cũng rất thích ngựa, tức thì bị lời nói ấy thu hút sự chú ý: “Vậy bao giờ con mới được phụ thân dạy cưỡi ngựa ạ?”

Đạo Hoa muốn nhân cơ hội này dạy con tính toán, liền đáp: “Phải đợi sau khi con tròn mười tuổi.”

Đạo Tử xòe đôi bàn tay nhỏ, bắt đầu bẻ ngón tay mà tính toán.

Đạo Hoa mỉm cười hiền từ nhìn con đếm ngón tay, thường ngày, nàng vẫn thường dạy Đạo Tử cách tính toán, phép cộng trừ trong phạm vi mười, tiểu gia hỏa đã học thuộc.

Một lát sau, Đạo Tử bĩu môi nhìn Đạo Hoa: “Mẫu thân, vậy còn phải đợi lâu lắm ạ!”

Đạo Hoa cố ý trêu chọc: “Đâu có lâu!”

Đạo Tử tức thì phản bác: “Lâu chứ ạ, còn phải đợi sáu năm nữa con mới được học cưỡi ngựa.”

Thấy con trai tính đúng, Đạo Hoa cười khẽ hôn lên má phúng phính của con: “Con còn nhỏ, chưa thể điều khiển ngựa được, đợi khi con có thể chế ngự được ngựa, tự nhiên sẽ cưỡi được thôi. Tuy nhiên, khi phụ thân con rảnh rỗi, có thể để người dẫn con đi cưỡi ngựa.”

Đạo Tử miễn cưỡng đáp lời: “Dạ được.”

Có lẽ Đạo Tử vẫn còn ấn tượng sâu sắc về việc đứa trẻ nhà tá điền cưỡi chó, nên khi về đến Vương phủ, nghe tin trong phủ có nuôi hai con chó đen lớn, tiểu gia hỏa tức thì la lối đòi cưỡi chó.

Đạo Hoa hay tin, muốn mang hai con chó con về cho Đạo Tử nuôi, nhưng Đạo Tử chẳng chịu, nhất định đòi hai con chó lớn kia.

Thế là mỗi ngày, con chẳng còn đến vườn chơi nữa, đàn vịt nuôi cũng bỏ mặc, cứ thế ngày ngày chạy đi dắt chó.

Những con chó săn này đã được nuôi dưỡng nhiều năm, nay đã thuần tính lắm rồi, lại có Bích Thạch trông chừng, Đạo Hoa cũng không lo con trai bị cắn, thế nên đành chiều theo ý con.

Một ngày nọ, Đạo Hoa thấy con trai vừa dùng bữa xong lại chạy đi dắt chó, đang lúc đau đầu vì chuyện đó, thì thấy Tiêu Dạ Dương dắt theo Cẩu Tiểu Nhất trở về.

“Sao chàng lại mang Cẩu Tiểu Nhất về đây?”

Cẩu Tiểu Nhất bởi khả năng truy dấu xuất sắc, trước nay vẫn luôn được giữ tại sở làm việc của Cẩm Linh Vệ.

Tiêu Dạ Dương sai Đắc Phúc dắt Cẩu Tiểu Nhất đi, rồi vào nội thất mới nói: “Hoàng Bá Phụ đã phái người khác đến tiếp quản Cẩm Linh Vệ.”

Đạo Hoa ngẩn người: “Hoàng Bá Phụ đây là có ý gì?”

Tiêu Dạ Dương lại tỏ ra bình thản: “Cẩm Linh Vệ là thân vệ của Hoàng Bá Phụ, chuyên giám sát trăm quan. Nay ta thân là quan chức cao nhất Tây Lương, không tiện tiếp tục quản lý Cẩm Linh Vệ nữa.”

Thấy Đạo Hoa im lặng không nói, chàng mỉm cười: “Nàng đừng lo, điều này không có nghĩa là Hoàng Bá Phụ không còn tin tưởng ta. Hoàng Bá Phụ coi trọng Tây Lương, tự nhiên muốn thấu rõ mọi sự nơi đây.”

“Kỳ thực, dù Hoàng Bá Phụ không phái người đến, ta cũng sẽ tìm cơ hội dâng tấu lên người. Hiện giờ ta chỉ cần cai trị tốt Tây Lương, quyền lực trong tay quá nhiều cũng chẳng phải điều hay.”

“Nay có người tiếp quản Cẩm Linh Vệ, ta cũng có thể nhẹ nhõm phần nào.”

Đạo Hoa nói: “Chàng đã liệu tính trong lòng là tốt rồi. Phía Hoàng Bá Phụ, người đời vẫn thường nói 'bạn quân như bạn hổ', cẩn trọng một chút sẽ không sai.”

Tiêu Dạ Dương ôm Đạo Hoa vào lòng: “Nàng yên tâm, ta biết phải đối đãi với Hoàng Bá Phụ thế nào.”

Đạo Hoa lại hỏi: “À phải rồi, những quan viên mới đến thế nào?”

Tiêu Dạ Dương đáp: “Cũng tạm ổn, đều là người có thể làm việc.”

Đạo Hoa nói: “Trong số các Hoàng tử lớn tuổi của Hoàng Bá Phụ, hình như chỉ có Tứ Hoàng tử là không cài cắm người vào Tây Lương. Thiếp nghĩ, người ấy mới thực sự là kẻ thông minh.”

Tiêu Dạ Dương lộ vẻ đồng tình: “Phải đó, mấy năm nay Đại Hoàng tử cùng các vị khác cứ làm đủ trò, chẳng bằng Tứ Hoàng tử an phận thủ thường, làm việc một cách chân chính thì đáng quý hơn nhiều. Chỉ tiếc rằng, Tứ Hoàng tử lại mắc bệnh tai.”

Đạo Hoa nói: “Chỉ cần Hoàng Bá Phụ còn nghĩ đến Tứ Hoàng tử, thì phủ Tứ Hoàng tử sẽ dễ chịu hơn nhiều. Đứa trẻ Mạt Năng kia, thiếp thấy cũng khá lanh lợi.”

Tiêu Dạ Dương nhìn quanh trong phòng: “Con trai đâu rồi?”

Đạo Hoa xoa xoa trán, vẻ mặt đầy bất lực: “Lại đi dắt chó rồi.”

Thời gian thoắt cái đã đến tháng Năm.

Vào ngày Tết Đoan Ngọ, Tiêu Dạ Dương mở tiệc tại Vương phủ, khoản đãi các quan viên Lương Đô.

Ngu Thiệu, Thời Yển, cùng Tô Hoằng Tín và những người khác, cùng Tiêu Dạ Dương ngồi trong lương đình, vừa trò chuyện, vừa không ngừng thưởng thức dưa hấu, nho, dâu tây bày trên bàn.

Ngay cả những người thuộc ngoại thích của mấy vị Hoàng tử, lúc này cũng chẳng còn giữ được vẻ đoan trang.

Tây Lương rốt cuộc không phồn hoa bằng Kinh thành, hoa quả nơi đây khan hiếm vô cùng, dù có bạc cũng khó lòng tìm được người bán.

Nhìn dáng vẻ ăn uống chẳng mấy đẹp mắt của mọi người, trong mắt Tiêu Dạ Dương thoáng hiện vẻ đắc ý. Di Nhất của chàng quả là tài giỏi, đi đến đâu cũng có thể trồng ra thức ngon vật lạ.

Chàng ngẫm nghĩ kỹ càng, hình như từ khi quen biết Di Nhất, chàng chưa từng thiếu thốn món ngon nào.

Nghĩ đến đây, khóe môi Tiêu Dạ Dương bất giác cong lên.

Đúng lúc này, mọi người nghe thấy một tràng tiếng 'đùng đùng' gấp gáp, ngoảnh đầu nhìn lại, thì thấy một tiểu nam hài đầu hổ não hổ, cất bước chân ngắn ngủn chạy về phía họ, phía sau là không ít nha hoàn, bà tử theo sát.

Tiêu Dạ Dương thấy con trai chạy đến, sắc mặt có chút kinh ngạc, chưa kịp mở lời, tiểu gia hỏa đã chạy vào lương đình, rồi dõng dạc chất vấn chàng:

“Phụ thân, người còn quản thê tử của người nữa không?”

Lời này vừa thốt ra, trong lương đình tức thì chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Mọi người ban đầu đều ngạc nhiên ngây người, một lát sau, đều lặng lẽ cúi đầu, không ít người vai run run.

Tiêu Dạ Dương hít một hơi thật sâu, nhìn đôi má ửng hồng vì chạy của con trai, đôi mắt ngấn nước tủi thân nhìn mình, muốn giận mà không sao giận nổi, chỉ đành cố làm ra vẻ nghiêm nghị hỏi: “Con sao lại chạy đến đây? Mau ra mắt các vị bá bá thúc thúc đi.”

Đạo Tử hiện giờ đã rất biết nhìn sắc mặt người khác, thấy Tiêu Dạ Dương nghiêm mặt, bĩu môi, có chút không tình nguyện mà chắp tay vái chào mọi người: “Kính chào các vị bá bá thúc thúc.”

Ngu Thiệu tức thì cười nói: “Thì ra đây chính là Tiểu Vương gia, quả nhiên hổ phụ vô khuyển tử, vừa nhìn đã thấy là rồng phượng trong loài người rồi.”

Những người khác cũng hùa theo tán thưởng.

Đạo Tử nghe mọi người đều khen ngợi mình, cái ngực nhỏ bất giác ưỡn lên, ngay cả chuyện tìm Tiêu Dạ Dương cáo trạng cũng quên mất.