Chương 905: Hỗ Trợ

Chương 905: Trợ Thủ

Sau tiết lập xuân, khí trời ấm dần lên, băng tuyết trên núi Vân Liên bắt đầu tan chảy. Nguồn sông Đan Hà đã được thu hồi, con sông vốn đã cạn khô mười mấy năm, chảy xuyên suốt Cam Châu Vệ, nay lại được tuyết tan tưới tắm.

Dòng họ Vương, sau khi Tiêu Dạ Dương và Đạo Hoa đích thân đến Thạch Khúc Khẩu một chuyến, liền dời cả tộc đến Cam Châu Vệ.

Cam Châu Vệ đất rộng người thưa, Vương Khải xem đi xem lại địa đồ mấy bận, sau khi được Tiêu Dạ Dương ưng thuận, cuối cùng chọn vùng đông nam Cam Châu Vệ để lập làng.

Vương Khải nhận một ngàn lượng bạc do Tiêu Dạ Dương cấp, sau khi vẽ xong bản đồ bố cục thôn làng, liền thu xếp hành lý đến Cam Châu Thành trình diện.

Tiêu Dạ Dương gặp Vương Khải, không lập tức giao việc, mà cho y hai ngày để Trương Đạt dẫn y làm quen với nhân sự và công việc trong vệ sở.

Trong thời gian đó, Vương Khải phát hiện quả nhiên có thợ khéo đang nghiên cứu loại đá tro núi lửa mà Tiêu Phu Nhân đào về từ Thạch Khúc Khẩu, chẳng khỏi cảm thán với Trương Đạt bên cạnh một câu: “Tiêu đại nhân quả là sủng ái Tiêu Phu Nhân hết mực.”

Trương Đạt nói: “Tiên sinh, Tiêu Phu Nhân không phải là nữ nhân khuê các tầm thường. Ta từng nghe Đổng Nguyên Hiên nhắc đến, hình như phương pháp chế tạo thủy tinh là do Tiêu Phu Nhân xem từ thoại bản mà ra.”

Nét kinh ngạc lướt qua mặt Vương Khải, dường như có chút không tin.

Trương Đạt cười nói: “Tiên sinh, lúc ta mới nghe cũng không tin lắm. Nhưng nghĩ đến khuôn làm than tổ ong, cùng ý tưởng cải tạo sườn núi thành ruộng bậc thang, đều là do Tiêu Phu Nhân nghĩ ra, lại thấy điều này hẳn là thật.”

“Như giống ngô, giống khoai tây, cùng giống bông vải năng suất cao, những thứ này đều do Tiêu Phu Nhân ươm trồng. Hiện nay, dân chúng Cam Châu Vệ, người được cảm kích nhất có hai vị.”

“Một là Tiêu đại nhân, ngài ấy dẫn binh đoạt lại sông Đan Hà; một vị khác chính là Tiêu Phu Nhân, giống lương thực năng suất cao được bán trong tiệm lương thực Tứ Quý do nàng mở, đã giúp dân chúng không còn phải chịu đói.”

Vương Khải chăm chú lắng nghe. Y không hiểu nhiều về Tiêu Phu Nhân, mọi ấn tượng đều từ lời truyền của tộc nhân.

Nhưng nghe lời Trương Đạt nói, y lại có cái nhìn khác.

Lễ giáo ở Tây Lương tuy không nghiêm khắc như các tỉnh nội địa khác, nhưng phụ nữ cơ bản vẫn ở nhà tề gia nội trợ, chăm sóc chồng con. Nữ nhân như Tiêu Phu Nhân, có thể tạo dựng được danh tiếng, quả là hiếm thấy.

Điều này cũng có thể thấy rõ từ một khía cạnh khác, sự dung túng của Tiêu đại nhân đối với Tiêu Phu Nhân.

Trương Đạt tiếp lời: “Tiên sinh, khi nào rảnh rỗi, ngài có thể ra ngoài thành xem ruộng bậc thang. Nghe Đổng Nguyên Hiên nói, Tiêu Phu Nhân dạo này hình như đang bận rộn dẫn nước vào ruộng bậc thang, muốn trồng lúa nước.”

Vương Khải hứng thú: “Bên Cam Châu Vệ này chưa ai từng trồng lúa nước. Điều này ta quả phải xem xét kỹ lưỡng.”

Sau đó, Trương Đạt lại dẫn Vương Khải đi xem những nơi khác trong vệ sở.

Cùng lúc đó, một bên khác, Tiêu Dạ Dương cùng Đạo Hoa đến Thanh Dương Mục Trường.

Thanh Dương Mục Trường giờ đây đã không còn vẻ hoang vu như lúc mới đến. Giờ đây, cỏ mục xanh tươi, trâu bò dê cừu thành đàn.

Đạo Hoa và Tiêu Dạ Dương ngồi xe ngựa xuyên qua mục trường, đến trước sông Đan Hà.

Nhìn dòng nước sông Đan Hà chảy róc rách, Đạo Hoa cười nói: “Mục trường này của ta và sườn núi đối diện đều mua đúng rồi.”

Năm ngọn sườn núi nối liền thành một dải, đất đai khai khẩn được lên đến hơn mười vạn mẫu.

Tiêu Dạ Dương mỉm cười: “Chẳng phải là mua đúng rồi sao. Năm nay, phàm là đất đai và sườn núi giáp sông Đan Hà đều đã tăng giá. Giờ mà mua, bạc ít nhất cũng phải tốn thêm một nửa.”

Đạo Hoa lộ vẻ bất ngờ: “Tăng nhiều đến vậy sao?”

Tiêu Dạ Dương nói: “Triều đình có quy củ, ba năm đầu khai hoang không thu thuế. Hiện nay mọi người trồng giống lương thực năng suất cao, ngay trong năm đó đã có thể thu hoạch. Bên Cam Châu Vệ này tài chính vẫn luôn eo hẹp, Đổng Bá Phụ liền đề nghị tăng giá đất.”

“Nhưng dù đã tăng giá, so với các tỉnh khác, đất đai ở đây vẫn còn rất rẻ.”

Đạo Hoa hỏi: “Nhưng mức sống của dân chúng ở đây cũng không cao bằng những nơi khác mà?”

Tiêu Dạ Dương đáp: “Nàng yên tâm, mức tăng giá dân chúng vẫn có thể chịu đựng được.”

Đạo Hoa gật đầu, không nói thêm gì nữa, cùng Tiêu Dạ Dương qua cầu, đến bờ bên kia.

Tầng ruộng bậc thang thấp nhất, Đạo Hoa đã cho người cải tạo toàn bộ thành ruộng nước. Giờ đây, các tá điền đã hoàn thành việc dẫn nước, đang ngâm ruộng, bón phân.

Trong những thửa ruộng bên cạnh, mạ non đã nhú khỏi mặt đất, mọc xanh tốt, trông rất đáng mừng.

Đạo Hoa cười nói với Tiêu Dạ Dương: “Năm nay gạo chúng ta ăn không cần phải vận chuyển từ kinh thành đến nữa rồi.”

Tiêu Dạ Dương bảo quan viên phụ trách quản lý quân điền bên cạnh học hỏi kỹ lưỡng ở đây. Còn chàng thì kéo Đạo Hoa: “Nàng chẳng phải đã trồng dược liệu sao? Dẫn ta đi xem thử. Nếu cây cối phát triển tốt, ta cũng sẽ cho quân hộ trồng một ít.”

“Chi phí lớn nhất của quân đội, ngoài lương bổng, binh khí, chính là dược liệu dùng để chữa thương, trị bệnh. Nếu có thể tự cung tự cấp, sẽ tiết kiệm được một khoản chi phí rất lớn.”

Đạo Hoa dẫn Tiêu Dạ Dương đi xem dược điền. Quan viên đi cùng cẩn thận ghi chép.

Sau khi xem ruộng bậc thang trở về, ngày hôm sau, Tiêu Dạ Dương liền dẫn Vương Khải đến Kim Uy Vệ.

Trên đường, Tiêu Dạ Dương nhìn Vương Khải hỏi: “Ngươi biết bao nhiêu về các chỉ huy sứ của chín vệ sở ở Tây Lương?”

Vương Khải đáp: “Đại nhân, trừ Cam Châu Vệ ra, chỉ huy sứ của tám vệ sở còn lại đều do Ngụy Đô Chỉ Huy sứ đề bạt lên.”

“Trong tám người đó, Bàng Chỉ Huy sứ của Lan Vũ Vệ vì tính tình thẳng thắn, không được Ngụy đại nhân yêu thích, nên bị gạt ra ngoài. Còn Chu đại nhân của Kim Uy Vệ, là một quan viên hiếm hoi yêu dân, nhiều lần ý kiến bất đồng với Ngụy đại nhân, nên cũng không được trọng dụng.”

“Năm người còn lại, hầu như đều lấy Ngụy đại nhân làm chỗ dựa.”

Tiêu Dạ Dương nhướng mày nhìn Vương Khải một cái.

Những việc này, chàng qua tin tức Cẩm Linh Vệ truyền về, đã biết đại khái. Vương Khải này tuy chưa ra làm quan, nhưng lại rất am hiểu tình hình Tây Lương.

“Các vệ sở giáp Tây Liêu tổng cộng có bốn: Cam Châu Vệ, Kim Uy Vệ, Kiến Châu Vệ, Tân Đồn Vệ. Quân trấn của Cam Châu Vệ đã xây xong, Kim Uy Vệ đang trong quá trình chuẩn bị xây dựng.”

“Lần này chúng ta ra ngoài, ngoài việc xem xét tình hình huấn luyện biên quân của Kim Uy Vệ, còn là để thực hiện kế hoạch xây dựng quân trấn của Kiến Châu Vệ và Tân Đồn Vệ.”

“Ngươi hẳn biết, Ngụy Hồng Tài hẳn không muốn ta ở lại Tây Lương, cũng không muốn thay đổi cục diện Tây Lương. Sau khi đến Kiến Châu Vệ và Tân Đồn Vệ, chúng ta có thể sẽ gặp trở ngại.”

Nghe vậy, sắc mặt Vương Khải nghiêm nghị. Y biết, thuyết phục chỉ huy sứ Kiến Châu Vệ và Tân Đồn Vệ không cản trở việc xây dựng quân trấn, hẳn là thử thách đầu tiên mà Tiêu Dạ Dương giao cho y.

Thoáng chốc, hơn một tháng trôi qua, thời gian đã bước sang tháng năm.

Một ngày trước Tết Đoan Ngọ, Tiêu Dạ Dương trở về Cam Châu Thành.

“Chàng đã về!”

Đạo Hoa cười đứng ở cửa đón Tiêu Dạ Dương. Thấy chàng lại đen sạm và gầy đi một chút, nàng có chút xót xa: “Lần này về, chàng có thể nghỉ ngơi vài ngày không?”

Tiêu Dạ Dương vừa kéo Đạo Hoa đi vào, vừa cười gật đầu: “Quân trấn của Kiến Châu Vệ và Tân Đồn Vệ đều đã bắt đầu xây dựng, cũng đã để người ở đó trông coi biên quân thao luyện. Ta có thể ở nhà nghỉ ngơi một thời gian.”

Nghe vậy, Đạo Hoa lập tức vui vẻ nói: “Vậy thiếp phải bồi bổ cho chàng thật tốt mới được.”

Hai người trở về phòng, Đạo Hoa đích thân hầu hạ Tiêu Dạ Dương rửa mặt: “Vương tiên sinh lần này ra ngoài, có giúp được gì cho chàng không?”

Tiêu Dạ Dương gật đầu: “Vương Khải này... là một mưu sĩ không tồi. Sau một hồi cân nhắc lợi hại, chỉ huy sứ Kiến Châu Vệ và Tân Đồn Vệ đều không dám cản trở việc xây dựng quân trấn nữa.”

“Về phương diện nội chính, người này có kiến giải phi thường. Chẳng trách Ngụy gia lại chèn ép Vương gia mấy chục năm, quả thực là một nhân vật phi phàm.”

Đạo Hoa cười nói: “Y có thể giúp được chàng là tốt rồi. Người ở kinh thành chê Tây Lương khổ hàn, đều không muốn đến. Bên này nhiều việc như vậy, một mình chàng làm sao xoay sở nổi?”

“Có người giúp chàng xử lý những việc công vụ rườm rà và những cuộc xã giao không cần thiết, thiếp cũng yên tâm hơn. Chàng à, chỉ cần nắm vững quân đội trong tay, những việc khác, chỉ cần nắm bắt đại cục là được rồi.”

Tiêu Dạ Dương cười ôm Đạo Hoa vào lòng: “Vẫn là nàng thương ta nhất.”

Đạo Hoa cười khẽ đánh chàng một cái.

Một bên khác, Vương Khải cũng trở về chỗ ở trong vệ sở. Vừa bước vào cổng vệ sở, liền phát hiện nền đất trong vệ sở dường như có chút khác biệt, so với trước đây bằng phẳng và nhẵn nhụi hơn nhiều.

“Tiên sinh, ngài đã về!”

Thấy Trương Đạt đi tới, Vương Khải lập tức hỏi: “Nền đất này là sao vậy?”

Trương Đạt vội cười nói: “Tiên sinh còn nhớ xi măng mà Tiêu Phu Nhân muốn chế tạo không? Ngài theo Tiêu đại nhân rời đi chưa đầy hai ngày, xi măng đã được làm ra rồi. Nền đất trong vệ sở đã được sửa sang lại một lượt, đi lại êm chân hơn trước rất nhiều. Hiện nay xi măng đã được chở đi sửa tường thành và đường sá rồi.”

Vương Khải ngẩn người: “Tiêu Phu Nhân quả nhiên không nói suông.”