Chương Chín Trăm Lẻ Một: Lạc Mất
Cổng thành Cam Châu.
Vừa độ đông sang, ngoài cổng thành đã dần dà tụ tập dân tị nạn. Chắc hẳn do nghe tin việc phát chẩn năm trước, đến cả Cửu Ninh Vệ, nơi xa Cam Châu Vệ nhất, cũng có người tìm đến.
Đan Hà đã được thu hồi, nhờ nguồn nước tưới tắm, đất đai canh tác tại Cam Châu Vệ thêm phần rộng lớn. Ấy đều cần nhân lực để khai khẩn. Bởi lẽ đó, đối với dân tị nạn, Cam Châu Vệ chẳng những không xua đuổi, mà còn xuất một khoản vật tư để an trí họ.
"Thưa tiên sinh, chẳng phải nghe nói Cam Châu Vệ đang thu nhận dân tị nạn ư? Sao ta chẳng thấy bóng người nào vậy?" Ngoài cổng thành, vài người trong tộc họ Vương theo sau Vương Khải, dầm mình trong gió tuyết, có phần khó nhọc mà tiến về phía cổng thành.
Vương Khải dừng bước, đưa mắt nhìn quanh. Giờ khắc này, ngoài cổng thành Cam Châu, chẳng có cảnh dân tị nạn tụ tập đông đúc. Chỉ có vài người quây quần trước lều cỏ nơi cổng thành, dường như đang ghi chép điều gì đó.
"Chúng ta hãy qua đó hỏi xem sao." Người trong tộc họ Vương đến trước cổng thành, liền kéo một tráng niên từ lều cỏ bước ra mà hỏi rằng: "Lão ca, các vị đang ghi chép điều gì vậy?"
Tráng niên kia liếc nhìn Vương Khải cùng đoàn người, nhiệt tình giải thích: "Đăng ký hộ tịch. Chúng ta, những dân tị nạn này, chỉ cần nhập hộ vào Cam Châu Vệ là sẽ được an trí."
Ánh mắt Vương Khải chợt lóe lên: "Lão ca, Cam Châu Vệ sẽ an trí dân tị nạn ra sao?"
Tráng niên đáp: "Trước đây có một vị quan ra nói rằng, phàm là dân tị nạn nhập hộ vào Cam Châu Vệ, sau mùa xuân đều có thể khai hoang. Ruộng đất khai hoang được sẽ thuộc về cá nhân, và Vệ sở sẽ cấp miễn phí giống lúa cao sản."
Vương Khải hỏi: "Người nhập hộ có đông không?"
Tráng niên gật đầu: "Đông lắm chứ. Những người đã đăng ký đều được dẫn đi cả rồi."
Vương Khải hỏi: "Dẫn đi đâu vậy?"
Tráng niên đáp: "Có người được đưa đi sửa đường, có người được đưa đi xây ruộng bậc thang. Chẳng những được lo ăn lo uống, mà còn có tiền công để lĩnh."
"Mấy huynh đệ mới đến, mau vào lều cỏ mà lĩnh một bát thuốc thang giải hàn uống đi, kẻo mắc phong hàn. Ta phải đi bàn bạc với gia đình xem nên đi sửa đường hay xây ruộng bậc thang đây."
Vương Khải mỉm cười tạ ơn. Chờ tráng niên kia đi khuất, mới cùng người trong tộc họ Vương bước vào lều cỏ.
Lều cỏ dựng khá rộng lớn. Bên trái đặt mấy chiếc nồi lớn, trong đó có ba nồi đang nấu thuốc thang tỏa mùi dược liệu nồng nặc. Bên phải kê mấy bộ bàn ghế, trông như một nơi làm việc tạm thời.
Vương Khải cùng đoàn người vừa bước vào, đã có người bảo họ đi lĩnh thuốc thang.
"Thưa tiên sinh, nơi đây thật tốt, còn có thuốc thang không mất tiền để uống. Giá như mẫu thân con cũng theo đến thì hay biết mấy." Tiểu đồng Vương Lực Phu bưng bát thuốc thang nóng hổi, trên mặt nở nụ cười hân hoan. Trong lòng thầm mừng vì lần này đã theo tiên sinh cùng mọi người đến Cam Châu thành, nếu không, đâu được uống bát thuốc thang miễn phí này.
Vương Khải thấy vậy, trong lòng có chút chua xót. Nhưng vẫn mỉm cười nói: "Đây là thuốc thang giải hàn, uống vào sẽ không mắc bệnh. Mau uống đi."
Cuộc sống nơi sơn dã lắm điều bất tiện, đất đai canh tác cũng chẳng nhiều. Người trong tộc không thể mãi ở trên núi. Lần này đến Cam Châu thành, là muốn đích thân xem xét tình hình Cam Châu Vệ, xem người trong tộc có nên di cư đến đây chăng.
Vả lại, ông cũng muốn tận mắt diện kiến vị Tiêu đại nhân kia, người đã lặng lẽ thu hồi Đan Hà.
Vương Khải uống một ngụm thuốc thang, không khỏi gật đầu. Dược liệu dùng rất đủ đầy. Có thể thấy, vị Tiêu đại nhân kia chẳng phải làm màu, mà là thật lòng muốn giữ lại dân tị nạn để phát triển Cam Châu Vệ.
Uống thuốc xong, Vương Khải không dẫn người trong tộc đến đăng ký, mà quay người rời khỏi lều cỏ.
Dân tị nạn không muốn nhập hộ vào Cam Châu Vệ cũng có. Quan viên trong lều cỏ thấy vậy cũng chẳng ép buộc.
Vương Khải dẫn người trong tộc đến trước cổng thành.
Dân tị nạn không được phép vào thành, nhưng nếu đến nương tựa thân hữu, chỉ cần thân hữu ra mặt, thì vẫn có thể vào được.
Đợi chừng nửa canh giờ, Vương Khải cùng mọi người liền thấy một người thở hổn hển chạy về phía họ.
Trương Đạt vừa đến cổng thành, liền chắp tay vái chào tạ lỗi: "Tiên sinh thứ tội, học trò đến muộn."
Vương Khải mỉm cười lắc đầu: "Ngươi công vụ bận rộn, ta chờ cũng chẳng có việc gì, đợi thêm chút cũng không sao."
Binh lính gác cổng thành thấy Vương Khải cùng mọi người quen biết Trương Đạt, liền vội vàng cho qua.
Bước vào cổng thành, nhìn con phố người qua kẻ lại tấp nập, ánh mắt Vương Khải dần trở nên rạng rỡ. Cười nói với Trương Đạt: "Cam Châu thành quả là náo nhiệt hơn nhiều so với lần trước ta đến."
Trương Đạt mỉm cười gật đầu: "Nhờ việc gieo trồng giống lúa cao sản, cuộc sống của bách tính năm nay đã khấm khá hơn nhiều. Vả lại, sự xuất hiện của thương đội nhà họ Lý cũng đã thổi một luồng sinh khí vào Cam Châu thành."
"Hàng hóa từ phương Nam và các tỉnh ngoài, được nhà họ Lý vận chuyển vào. Kẻ nào có chút tiền dư, cũng nguyện ý cải thiện cuộc sống."
Vương Khải gật đầu, không nói lời nào.
Trương Đạt suy nghĩ một lát, rồi tiếp lời: "Học trò cho rằng, những điều này vẫn chưa phải là nguyên nhân chính. Điều cốt yếu nhất là Đan Hà đã được thu hồi, khiến lòng người có thêm hy vọng vào cuộc sống tương lai."
Nghe lời ấy, trên mặt Vương Khải mới hiện lên nụ cười: "Đan Hà tưới tắm và nuôi dưỡng Cam Châu Vệ, chỉ khi thu hồi được Đan Hà, Cam Châu Vệ mới thực sự vẹn toàn."
Sau đó, Trương Đạt vừa đi vừa kể cặn kẽ cho Vương Khải nghe về những việc Tiêu Dạ Dương đã làm kể từ khi đến Cam Châu Vệ.
Cuộc đàm đạo của hai người, kẻ khác chẳng thể xen vào.
Những người khác trong tộc họ Vương thì không sao, đều là người lớn cả, lặng lẽ theo sau hai người.
Song Vương Lực Phu vẫn là một tiểu hài tử chừng mười tuổi. Đối với mọi thứ trong Cam Châu thành đều vô cùng hiếu kỳ. Khi thấy những vật chưa từng gặp bao giờ, bước chân liền chậm lại.
Người trong tộc họ Vương không để ý, liền để Vương Lực Phu tụt lại phía sau.
Còn Vương Lực Phu, khi nghe người trên phố nhắc đến việc Tứ Quý Đại Dược Phòng hôm nay khám bệnh miễn phí, liền vội vàng theo sau. Đến khi cậu bé đến trước cửa hiệu thuốc, mới giật mình nhận ra đã quên nói với người trong tộc một tiếng.
Nhưng lúc này, bóng dáng người trong tộc họ Vương đã chẳng còn đâu.
Vương Lực Phu trong lòng nóng ruột, quay người định đi tìm người trong tộc.
Phía Tứ Quý Đại Dược Phòng người khá đông đúc. Vương Lực Phu vội vàng quay người chạy, không cẩn thận va phải một phụ nhân.
"Ôi chao, tiểu quỷ từ đâu đến thế, không có mắt à, cứ thế mà đâm sầm vào người ta!" Phụ nhân kinh hãi kêu lên một tiếng.
"Nương tử, nàng không sao chứ?" Một tráng hán vội vàng đỡ lấy phụ nhân, rồi một tay đẩy Vương Lực Phu ra, khiến cậu bé ngã nhào xuống đất: "Nương tử nhà ta đang mang thai đấy, nếu ngươi làm hỏng con ta, ta sẽ không để yên đâu."
Vương Lực Phu sợ hãi tột độ, vội vàng xin lỗi: "Ta không cố ý."
Tráng hán túm lấy vạt áo trước ngực Vương Lực Phu, nhấc bổng cậu bé lên: "Ta mặc kệ, ngươi đã làm nương tử nhà ta sợ hãi rồi. Nếu nàng ấy động thai khí, ngươi phải trả tiền thuốc thang. Người lớn nhà ngươi đâu?"
Cuộc tranh cãi của hai người, đã thu hút một đám đông vây xem, chẳng mấy chốc đã chặn kín cửa hiệu thuốc.
Đạo Hoa vừa từ bãi chăn nuôi trở về, tiện đường ghé qua đón Cổ Kiên về phủ. Xe ngựa vừa lăn bánh đến, liền vừa vặn chứng kiến cảnh tượng này: "Cốc Vũ, ngươi mau ra xem có chuyện gì vậy?"
"Dạ!" Cốc Vũ xuống xe ngựa, thẳng tiến đến chỗ tráng hán và Vương Lực Phu: "Các ngươi đang làm gì vậy?"
Vương Lực Phu lần đầu trải qua chuyện như vậy, sợ hãi đến hoảng loạn. Thấy Cốc Vũ, tựa như thấy được cứu tinh. Đôi mắt tức thì bừng lên ánh sáng kinh ngạc: "Tiên nữ tỷ tỷ, ta không cố ý va vào người đâu."
Cốc Vũ bị gọi như vậy, ngẩn người một lát. Đến khi nhận ra tiểu đồng đang mặc y phục bông của mình, mới nhớ ra cậu bé là ai: "Là ngươi đó ư."
Lúc này, Đạo Hoa cũng bước đến.
Những người xung quanh vội vàng nhường ra một lối đi.
Tráng hán thấy Đạo Hoa cùng đoàn người, thần sắc cũng trở nên căng thẳng. Nhưng vẫn cứng rắn nói: "Là cậu bé này va vào nương tử nhà ta, chúng ta không gây sự."
Đạo Hoa nhìn tráng hán và phụ nhân: "Chuyện vừa rồi ta đều đã thấy. Các ngươi hãy vào hiệu thuốc tìm đại phu bắt mạch đi. Nếu vị nương tử này quả thật động thai khí, ta sẽ thay tiểu nam hài này chi trả tiền thuốc."
Tráng hán vội vàng tạ ơn: "Đa tạ phu nhân." Nói xong, liền đỡ phụ nhân vào hiệu thuốc.
Lúc này, Đạo Hoa mới nhìn Vương Lực Phu: "Người lớn nhà ngươi đâu?"
Vương Lực Phu nhận ra Đạo Hoa chính là vị phu nhân đã ban phát lương thực và giống lúa qua mùa đông cho họ. Sự căng thẳng và sợ hãi trong lòng tiêu tan đi không ít. Cậu bé đáng thương đáp: "Con và tiên sinh cùng mọi người đã lạc mất nhau rồi."
(Hết chương)
Đề xuất Hiện Đại: Đập Nồi Bán Sắt Đi Học
