Chương 885: Mỏ Than

Chương 885: Mỏ Than

Sau khi Bộ Cảm Đương dẫn ngựa rời đi, Tiêu Dạ Dương liền kéo Đạo Hoa xuống xe, đỡ nàng lên lưng tuấn mã, rồi tự mình cũng thoăn thoắt trèo lên.

Hai người cùng cưỡi một ngựa, thưởng ngoạn vùng hoang nguyên bát ngát, thong dong bước đi.

Đạo Hoa an nhiên tựa vào lòng Tiêu Dạ Dương, hưởng thụ khoảnh khắc riêng tư hiếm hoi.

"Nàng có muốn phi ngựa nhanh không?"

Đạo Hoa đôi mắt sáng rỡ, vội vàng gật đầu lia lịa.

Tiêu Dạ Dương thấy vậy, bật cười sảng khoái, roi ngựa trong tay vung lên, tuấn mã dưới thân như tên rời cung mà bay vút đi.

Tiếng cười trong trẻo, nụ cười rạng rỡ tự do, cùng với vó ngựa phi nhanh, lưu lại trên mảnh đất này.

Tiêu Dạ Dương vung roi, đưa Đạo Hoa phi nhanh, khi ngựa xông lên một sườn dốc, phía sau sườn dốc bỗng nhiên xông ra một thiếu niên đen nhẻm.

"Dừng!"

Tiêu Dạ Dương giật mình, vội vàng ghì chặt dây cương.

Còn thiếu niên kia thấy tuấn mã cao lớn lao tới, liền sợ ngây người tại chỗ.

Ngựa giơ vó trước lên cao, bị Tiêu Dạ Dương ghì chặt, nên mới không đá vào thiếu niên.

Tiêu Dạ Dương điều khiển ngựa tránh thiếu niên, lùi lại vài bước, rồi nhanh chóng nhìn Đạo Hoa: "Nàng không sợ chứ?"

Đạo Hoa vỗ vỗ ngực: "May mà, chỉ giật mình đôi chút."

Tiêu Dạ Dương thấy sắc mặt nàng vẫn bình thường, liền lật người xuống ngựa.

"Thiếp cũng muốn xuống." Đạo Hoa đưa đôi tay ra.

Tiêu Dạ Dương lập tức đưa tay ra ôm nàng xuống.

Lúc này, Đắc Phúc và Mai Lan cùng những người khác đang điều khiển xe ngựa cũng đã tới.

Đắc Phúc: "Chủ tử, có chuyện gì vậy ạ?"

Tiêu Dạ Dương không để ý đến hắn, sải bước về phía thiếu niên đen nhẻm đến nỗi chỉ còn thấy chút trắng ở mắt.

Thiếu niên như bị dọa ngốc, ngây người đứng yên với tư thế cứng đờ.

Đạo Hoa cũng bước tới, không muốn Tiêu Dạ Dương lại dọa người, liền lên tiếng hỏi trước: "Tiểu huynh đệ, ngươi không sao chứ?"

Tiếng hỏi han đầy quan tâm truyền vào tai, thiếu niên cuối cùng cũng hoàn hồn, vừa hoàn hồn, liền hai chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất, sau đó, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Đạo Hoa và Tiêu Dạ Dương nhanh chóng nhìn nhau, thiếu niên trước mắt chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, thấy hắn khóc thảm thiết, ngược lại khiến hai người nảy sinh cảm giác tội lỗi vì đã bắt nạt trẻ con.

Đắc Phúc thấy hai chủ tử lộ vẻ khó xử, vội vàng rút khăn tay của mình đưa qua: "Tiểu huynh đệ, ngươi đừng khóc, có gì chúng ta từ từ nói."

Thiếu niên nhìn Đạo Hoa và mấy người, không cảm thấy ác ý, liền cầm khăn của Đắc Phúc lau mắt, nức nở nói: "Vừa nãy ta cứ tưởng mình chết rồi."

Đắc Phúc có chút dở khóc dở cười: "Ngươi đây không phải vẫn chưa chết sao? Mau đứng dậy, đừng khóc nữa." Nói rồi, liền đưa tay ra đỡ thiếu niên.

Thiếu niên đứng dậy sau, thấy chiếc khăn trong tay đã đen kịt, có chút ngại ngùng nhìn Đắc Phúc.

Đắc Phúc nhìn chiếc khăn bị nhuộm đen, khóe miệng giật giật: "Khăn này tặng ngươi vậy."

Đạo Hoa thấy thiếu niên đã ổn định cảm xúc đôi chút, hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi từ đâu tới vậy, sao lại làm bẩn khắp người thế này? Vừa nãy còn chạy nhanh như vậy?"

Nghe thấy lời này, sắc mặt thiếu niên lập tức trở nên căng thẳng và hoảng sợ, chưa kịp nói gì, phía sau sườn núi đã truyền đến tiếng nói chuyện lớn.

"Thằng nhóc con đó chắc chắn không chạy xa được, nhất định phải bắt nó về cho lão tử."

Thiếu niên nhấc chân muốn chạy trốn, Đắc Phúc liền tóm lấy hắn.

Thiếu niên vội vàng: "Bọn họ là người của mỏ than, đến bắt ta đó."

Tiêu Dạ Dương nhìn thiếu niên: "Ngươi là từ mỏ than đó trốn ra sao?"

Thiếu niên vội vàng gật đầu: "Các vị thả ta đi, ta mà bị người của mỏ than bắt được thì chết chắc, cầu xin các vị."

Tiêu Dạ Dương nghe tiếng động càng lúc càng gần, nhìn Đắc Phúc một cái, Đắc Phúc lập tức kéo thiếu niên trốn vào xe ngựa.

Thiếu niên vừa bị Đắc Phúc nhét vào xe ngựa, mấy tên tráng hán hung thần ác sát đã xuất hiện trong tầm mắt.

Tiêu Dạ Dương đứng trước Đạo Hoa, che nàng ở phía sau, mặt không biểu cảm quét mắt nhìn mấy tên tráng hán.

Mấy tên tráng hán nhìn Tiêu Dạ Dương và những người khác, đều ngẩn ra đôi chút.

Có lẽ cảm thấy Tiêu Dạ Dương và đoàn người không dễ chọc, bọn tráng hán không hỏi gì, tiếp tục đuổi theo phía trước.

"Hổ ca, vừa nãy sao không hỏi những người đó?"

"Ngươi mù sao, con ngựa đó, chiếc xe ngựa đó, nhìn là biết không phải người thường có thể dùng được, hơn nữa thần thái của vị nam tử cẩm y kia còn đáng sợ hơn cả đại nhân Bách hộ, những người đó không phải chúng ta có thể đắc tội được."

"Vạn nhất thằng nhóc con đó trốn vào xe ngựa của bọn họ thì sao?"

"Ha, ngươi ít có cơ hội giao thiệp với quý nhân, không biết những người cao sang đó từ tận đáy lòng không coi trọng chúng ta những kẻ chân lấm tay bùn. Trong số những người đó còn có nữ quyến, làm sao có thể giúp một đứa trẻ bẩn thỉu?"

Đợi người đi khuất bóng, Đắc Phúc mới mở xe, cho thiếu niên xuống xe.

Thiếu niên nhìn Đắc Phúc, rồi nhìn Đạo Hoa và Tiêu Dạ Dương, sau đó 'phịch' một tiếng quỳ xuống: "Đa tạ thiện nhân đã cứu ta."

Tiêu Dạ Dương đánh giá thiếu niên, khoảng mười hai, mười ba tuổi, thân thể gầy yếu như một cơn gió cũng có thể thổi bay, nhíu mày hỏi: "Ngươi còn nhỏ như vậy đã phải đến mỏ than làm việc sao?"

Thiếu niên trên mặt lộ ra chút tức giận: "Ta bị bọn họ cưỡng ép bắt đi."

Tiêu Dạ Dương: "Bọn họ vì sao bắt ngươi?"

Thiếu niên lắc đầu: "Ta cũng không biết, cha ta là một tiểu lại dưới trướng Dương Bách Hộ của Bắc Loan Bách Hộ Sở." Nói đến đây, mắt thiếu niên lại đỏ hoe, "Mùa thu năm ngoái, cha ta đột nhiên chết một cách khó hiểu."

"Ta và người nhà đều rất đau lòng, nhưng cũng không dám đến Bách Hộ Sở hỏi han, nhưng không ngờ năm nay vừa qua Tết, Dương Bách Hộ lại phái người bắt ta đến mỏ than làm việc."

"Bọn họ mỗi ngày đều tra tấn ta, không ngừng bắt ta đào than, còn không cho ta cơm ăn, ta thật sự không chịu nổi, nên mới trốn ra được."

Tiêu Dạ Dương nhìn thiếu niên, biết hắn có điều chưa nói, cũng lười truy hỏi.

Tuy nhiên, Bắc Loan Bách Hộ Sở đã phát hiện ra mỏ than...

Mấy tháng nay hắn đã xem xét thuế má của các Thiên Hộ Sở, Bách Hộ Sở thuộc Cam Châu Vệ trong gần hai năm qua, nhưng không thấy Bắc Loan Bách Hộ Sở nộp bao nhiêu thuế bạc.

Mỏ than ở Tây Lương có thể khai thác tư nhân, nhưng mỗi năm đều phải nộp một khoản thuế bạc nhất định, rõ ràng, Bắc Loan Bách Hộ Sở đã giấu nhẹm chuyện mỏ than.

Nghĩ đến chi tiêu tài chính của Cam Châu Vệ không đủ thu, Tiêu Dạ Dương đối với những quan viên dẫn đầu việc trốn thuế như vậy vô cùng căm ghét, lại nhìn thiếu niên một cái, nhàn nhạt nói: "Những người đó đã đi rồi, ngươi tự mình rời đi đi."

Nói xong, Tiêu Dạ Dương liền dắt Đạo Hoa đi về phía xe, vừa nãy bị giật mình, không muốn cưỡi ngựa nữa.

Thiếu niên nhìn bóng lưng hai người, thần sắc có chút giằng co, khi cha còn sống, hắn thường xuyên đến Bách Hộ Sở, cũng từng gặp qua vài quý nhân.

Những người trước mắt này, cảm giác còn mạnh hơn cả Dương Bách Hộ, cảnh tượng người của mỏ than vừa nãy không dám chọc, chủ động tránh né, hắn cũng nhìn thấy rõ.

Những người này có thể giúp hắn không?

Nghĩ đến ông bà nội già yếu ở nhà, cùng với tỷ tỷ bị bọn côn đồ trong làng để mắt tới, thiếu niên cắn răng, quyết định đánh cược một phen, nhanh chóng chạy về phía Tiêu Dạ Dương và Đạo Hoa.

Đắc Phúc thấy vậy, còn tưởng hắn muốn làm gì, vội vàng đứng ra muốn chặn hắn lại.

Ai ngờ, thiếu niên vừa chạy tới, liền trực tiếp quỳ xuống trước mặt Đạo Hoa và Tiêu Dạ Dương: "Hai vị thiện nhân, cầu xin các vị cứu ta và người nhà ta."

Đạo Hoa tuy có chút đồng tình với thiếu niên tuổi nhỏ đã phải đi đào mỏ than, nhưng nghĩ đến việc vừa nãy thiếu niên nói chuyện hàm hồ, liền dời mắt đi.

Tiêu Dạ Dương trực tiếp không để ý, đưa tay muốn đỡ Đạo Hoa lên xe.

"Nếu hai vị thiện nhân có thể che chở ta và người nhà ta, ta nguyện ý nói cho các vị biết vị trí một mỏ than lộ thiên."

Nghe thấy lời này, Đạo Hoa và Tiêu Dạ Dương đồng loạt quay đầu nhìn thiếu niên.

Thiếu niên đôi mắt đầy hy vọng nhìn hai người: "Các vị có thể giúp ta không?"

Tiêu Dạ Dương nhướng mày: "Vậy phải xem ngươi nói có thật không?"

Thiếu niên: "...Cha ta phụ trách trông coi tất cả văn án sách vở của Bách Hộ Sở, Trung thu năm ngoái, cha ta hưng phấn trở về nhà, nói với ta rằng ông ấy đã tìm thấy tin tức về mỏ than trên địa chí cũ, chính là mỏ mà những người vừa nãy bắt ta về đó."

"Cha ta tổng cộng tìm thấy tin tức về hai mỏ than, Dương Bách Hộ bắt ta đến mỏ than tra tấn, cũng là muốn ép hỏi ra vị trí của mỏ than còn lại."

"Ta biết một khi ta nói cho hắn, ta cũng sẽ đột nhiên chết như cha ta, nói không chừng ông bà nội và tỷ tỷ ở nhà cũng không thoát khỏi, nên ta vẫn luôn không nói."

Tiêu Dạ Dương chú mục nhìn thiếu niên: "Ngươi có biết lừa dối ta sẽ có kết cục gì không?"

Thiếu niên vội vàng nói: "Ta không lừa người, ta nói đều là thật."

Tiêu Dạ Dương nhìn sâu vào thiếu niên: "Ngươi có muốn đến Cam Châu thành không?"

Thiếu niên liền gật đầu: "Chỉ cần có thể thoát khỏi ma trảo của Dương Bách Hộ, ta và người nhà ta đi đâu cũng được."

Tiêu Dạ Dương nhìn Đắc Phúc: "Ngươi đi cùng hắn một chuyến, đón người nhà hắn về." Nói rồi, bước đến trước mặt thiếu niên, vỗ vai hắn một cái, "Tiểu tử, ngươi ngàn vạn lần đừng lừa ta, nếu không, đắc tội với ta sẽ còn đáng sợ hơn đắc tội với Dương Bách Hộ."

Thiếu niên mặt tái mét lắc đầu: "Sẽ không đâu ạ."

Tiêu Dạ Dương thu tay về, cùng Đạo Hoa ngồi lên xe ngựa rời đi.

"Chàng nói thiếu niên đó nói thật hay giả?"

Trong xe ngựa, Đạo Hoa nhìn Tiêu Dạ Dương.

Tiêu Dạ Dương: "Mười phần thì tám chín là thật, dưới ánh mắt của ta, ánh mắt hắn cũng không hề né tránh." Nói rồi, hắn cười cười, "Nếu sự ngụy trang của hắn có thể lừa được ta, vậy hắn cũng là một nhân tài."

Đạo Hoa cười nói: "Ở tuổi mười hai, mười ba, nhìn ra chúng ta có thể đối đầu với Dương Bách Hộ, lập tức quyết đoán hứa hẹn lợi lộc lớn để cầu cứu, chỉ riêng sự dũng khí và quả quyết này đã hơn rất nhiều người rồi."

Tiêu Dạ Dương tán đồng gật đầu: "Tây Lương này ít cây cối, mùa đông lại lạnh, việc sưởi ấm phần lớn đều dựa vào than tổ ong. Nếu thật sự tìm được một mỏ than lộ thiên, cũng có thể giảm bớt áp lực tài chính của Cam Châu Vệ."

Đến đây rồi, hắn đã bỏ ra không ít bạc, lần mua ngựa này số vàng là do Tiêu phủ xuất ra, tuy chưa dùng đến, nhưng lần sau mua ngựa cũng phải dùng.

Một hai lần thì không sao, cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ vét sạch gia sản.

Đạo Hoa nhắc nhở: "Dùng than thì phải chú ý thông gió, nếu không sẽ bị ngộ độc khí than."

Tiêu Dạ Dương: "Người Tây Lương dùng than không phải ngày một ngày hai, điểm này họ còn hiểu rõ hơn chúng ta, không cần quá lo lắng."

Khi trời gần tối, Tiêu Dạ Dương lại đưa Đạo Hoa vào quán trọ ở Bắc Loan Bách Hộ Sở.

Chạy cả ngày, mọi người đều đói, Tiêu Dạ Dương gọi món, hắn và Đạo Hoa một bàn, Mai Lan, Mai Cúc và Đắc Thọ, Ám Ảnh ngồi bàn khác.

Mọi người vừa ăn được một nửa, liền nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc từ hậu viện.

Những người trong đại sảnh quán trọ đều nhìn về phía đó, không ít người còn đứng dậy đi về hậu viện.

Tiêu Dạ Dương nhìn Đắc Thọ một cái, Đắc Thọ lập tức theo sau những người khác cùng đi đến hậu viện.

Rất nhanh, Đắc Thọ đã trở về.

"Chủ tử, phu nhân, không có chuyện gì lớn, chỉ là bà lão đốt bếp trong nhà bếp bị khí than hun cho ngất đi, sau khi được khiêng ra ngoài, nôn một lúc thì đã khỏe rồi."

Tiêu Dạ Dương gật đầu, rồi tiếp tục ăn cơm.

Đạo Hoa lại hỏi: "Than tổ ong? Loại than đặc ruột đó sao?"

Tiêu Dạ Dương nhún vai, hắn cũng chưa từng thấy than tổ ong.

Đạo Hoa nhìn Mai Lan: "Mai Lan, lát nữa ngươi ăn xong, đến nhà bếp lấy một viên than tổ ong qua đây cho ta xem."

Tiêu Dạ Dương: "Than tổ ong có gì mà xem?"

Đạo Hoa: "Thiếp chỉ tò mò thôi mà, nếu thật sự là than đặc ruột, thiếp nói không chừng có thể cải tiến một chút, để than cháy hiệu quả hơn, cũng giảm bớt việc than cháy không hết mà gây ngộ độc."

Hai người ăn xong cơm, liền về phòng.

Đạo Hoa vừa mới tháo búi tóc, Mai Lan đã cầm một viên than đen sì đi vào.

"Quả nhiên là than đặc ruột, thiếp sẽ bảo thợ rèn làm một cái khuôn than tổ ong thủ công, là có thể biến than đặc ruột này thành than tổ ong rồi."

Thấy Tiêu Dạ Dương mặt lộ vẻ mơ hồ, nàng cười nói: "Chắc chắn sẽ tốt hơn loại than này, nếu thiếu niên kia thật sự dẫn chàng tìm được mỏ than, làm ra than tổ ong này, tuyệt đối sẽ bán chạy."

Tiêu Dạ Dương cười: "Vậy ta sẽ chờ phu nhân trổ tài vậy."

Sau khi mua ngựa trở về, Tiêu Dạ Dương bắt đầu đi sớm về khuya, nếu đến doanh trại biên quân, đôi khi còn mấy ngày không về nhà.

Thiếu niên đề nghị dùng mỏ than để đổi lấy sự che chở tên là Lý Mãn Thương, ngày thứ hai sau khi được Đắc Phúc đón đến Cam Châu thành, liền dẫn Đắc Phúc và Bộ Cảm Đương, cùng một đội hộ vệ đi tìm mỏ than.

Mùng ba tháng năm, Đạo Hoa đang chỉ huy các bà lão và nha hoàn trong nhà bếp làm bánh ú, Cốc Vũ liền nhanh chóng bước tới: "Cô nương, Đắc Phúc và Bộ thống lĩnh đã về rồi."

Nghe vậy, Đạo Hoa quay người định rời đi, nhưng vừa bước chân ra, lại dừng lại nói với Cốc Vũ: "Ngươi ở đây trông chừng, hộp bánh ú và cửa hàng mộc chắc lát nữa sẽ đưa tới, ngươi nhận lấy."

Cốc Vũ gật đầu, nàng biết những chiếc bánh ú này đều phải gửi tặng các quan viên trong Cam Châu thành, liên quan đến thể diện của Tiêu phủ, nàng một chút cũng không dám lơ là.

Đạo Hoa đến tiền viện, liền thấy Đắc Phúc giữa hai hàng lông mày không giấu được vẻ kích động, trong lòng lập tức có suy đoán: "Mỏ than đã tìm thấy rồi?"

Đắc Phúc cười gật đầu: "Phu nhân, mỏ than lộ thiên đó nằm trên sa mạc Gobi, rất lớn, chủ tử biết được chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Đạo Hoa: "Sa mạc Gobi? Chẳng trách vẫn chưa ai phát hiện ra."

Các nơi khác của Cam Châu Vệ đều đất rộng người thưa, huống chi là sa mạc Gobi.

Tìm được mỏ than, Đạo Hoa cũng rất vui mừng, chi tiêu tài chính của Cam Châu Vệ rất lớn, nguồn thu lại không nhiều, lại không được triều đình trợ giúp, vì thế, nàng không ít lần thấy Tiêu Dạ Dương phiền muộn.

"Nếu thật sự tìm được mỏ than, người nhà họ Lý không thể bạc đãi, vậy thì, ngươi mua cho họ một căn nhà trong thành, loại có cửa hàng kèm theo hậu viện."

"Đợi mỏ than bắt đầu khai thác, thì để họ bán than tổ ong ở cửa hàng, như vậy, người già trẻ nhỏ nhà họ Lý cũng có một kế sinh nhai."

Đắc Phúc cười đáp: "Vẫn là phu nhân nghĩ chu đáo."

Đạo Hoa lại nói: "Thiếp đã bảo thợ rèn làm xong mấy cái khuôn làm than tổ ong, ngươi kiếm cho thiếp một ít vụn than và đất sét vàng qua đây, thiếp sẽ dạy các ngươi cách làm than tổ ong."

"À phải rồi, gọi cả thiếu niên nhà họ Lý đó đến nữa."

Ở Tây Lương này, không chỉ mùa đông mà các mùa khác cũng dùng than, ngày hôm sau, Đắc Phúc đã mang một đống vụn than đến.

Nói là Đạo Hoa dạy, thực ra chỉ là nàng động miệng, việc cụ thể đều do người hầu làm.

Thử nghiệm vài lần tỷ lệ than và đất sét vàng, ngay trong ngày, than tổ ong đã được làm ra.

"Đợi phơi khô, là có thể dùng được rồi."

Lý Mãn Thương nhìn thấy than tổ ong, kích động nhìn Đạo Hoa: "Phu nhân, than tổ ong này quả thật tốt hơn than viên chúng ta thường dùng rất nhiều."

Đạo Hoa cười nói: "Đó là lẽ tự nhiên." Đây chính là kết tinh trí tuệ của nhân dân lao động.

Lý Mãn Thương lập tức nói: "Phu nhân, vậy sau này cửa hàng nhà ta sẽ gọi là cửa hàng than tổ ong sao?"

Đạo Hoa cười cười: "Ngươi đã nói là cửa hàng nhà ngươi, vậy tự nhiên do các ngươi quyết định."

Biết mỏ than đã tìm thấy, Tiêu Dạ Dương liền từ doanh trại quân đội trở về, cân nhắc các quan viên trong vệ sở một lượt, cuối cùng phái Trương Đạt đến phụ trách việc khai thác mỏ than, Đổng Nguyên Hiên hỗ trợ bên cạnh.