Chương 877: Mua Đất Dốc và Mục Trường
Ngày mười tám tháng Giêng, Đạo Hoa ngồi xe ngựa ra khỏi thành, cùng Nhan Thủ Hậu đi xem những thửa ruộng và mục trường đã ưng ý.
Cam Châu Vệ nằm ở phía Tây cùng của Tây Lương, quản hạt diện tích rộng lớn, địa mạo nơi đây vô cùng đa dạng.
Có đồng bằng phì nhiêu thích hợp canh tác, có sa mạc Gobi hoang vắng ít người, có sa mạc cát vàng mênh mông, lại có thảo nguyên xanh biếc bạt ngàn, song nhiều nhất vẫn là đất đai cằn cỗi trên núi.
Tây Lương vốn thiếu nước, Cam Châu Vệ lại là nơi ít mưa nhất trong chín vệ.
Thành Cam Châu tọa lạc trên đồng bằng, những thửa ruộng tốt nhất hầu như đều được quy vào quân điền, chỉ một số ít là tài sản của quan viên vệ sở.
Người mới dời đến như Đạo Hoa, cơ hồ không thể mua được đất đai tốt.
Đạo Hoa theo Nhan Thủ Hậu xem qua hai nơi ruộng đất, song đều cảm thấy chưa vừa ý.
Nàng sở dĩ thích trang viên, là bởi trang viên thường có diện tích lớn, có thể quy hoạch thống nhất, quản lý tập trung. Hai nơi ruộng đất Nhan Thủ Hậu dẫn nàng xem, tuy là đất hạng trung, nhưng diện tích quá nhỏ, chỉ chừng trăm mẫu mà thôi.
“Thôi, chúng ta đi xem mục trường!”
Vừa nghe những mảnh đất sau đó ngay cả hai trăm mẫu cũng không có, Đạo Hoa liền chẳng muốn tiếp tục, trực tiếp đi xem mục trường.
Nhân Tín Mục Trường.
Quản sự mục trường thấy Đạo Hoa cùng đoàn người tới, lập tức nhiệt tình nghênh đón.
Trước đây khi Nhan Thủ Hậu đến khảo sát mục trường, chủ nhân vừa hay cũng có mặt, biết Nhan Thủ Hậu là hạ nhân của Tiêu đại nhân trấn phủ mới nhậm chức, liền lập tức dặn dò hắn nhất định phải bán mục trường cho đối phương.
Quản sự mục trường liếc nhìn Đạo Hoa đội mũ che mặt, khoác áo choàng lông cáo trắng, trong lòng đoán người này ắt hẳn là nữ chủ nhân Tiêu phủ, vẻ mặt càng thêm cung kính ân cần.
“Mục trường này của chúng tôi là mục trường lớn nhất quanh thành Cam Châu, chiếm trọn năm vạn mẫu đất, lúc hưng thịnh nhất, số lượng trâu bò dê cừu nuôi dưỡng lên tới mấy vạn con đấy.”
Đạo Hoa không trực tiếp giao thiệp với chủ mục trường, mọi việc đều do Nhan Thủ Hậu nói chuyện với hắn.
“Nếu đã là mục trường lớn nhất quanh thành Cam Châu, vậy cớ sao các ngươi lại muốn bán đi?”
Quản sự mục trường thở dài một tiếng: “Chẳng qua là chủ nhà đang cần tiền gấp, không còn cách nào khác.”
Trước khi đến đây, Nhan Thủ Hậu cũng đã tìm hiểu kỹ lưỡng, liền nói: “Mục trường này của các ngươi, ta thấy dường như đã hoang phế một thời gian không ngắn rồi.”
Nụ cười của quản sự mục trường cứng lại, đang định tìm cách lấp liếm thì Đạo Hoa đột nhiên cất lời.
“Mục trường này có phải có sông chảy qua không?”
Quản sự mục trường theo bản năng gật đầu: “Đúng vậy, Đan Hà dưới chân Vân Liên Tuyết Sơn chảy qua mục trường này.” Nói xong mới giật mình nhận ra Tiêu phu nhân trước mắt lại am hiểu nơi đây đến vậy.
Đạo Hoa: “Nếu đã có sông chảy qua, cớ sao mục trường vẫn hoang vu đến thế?”
“Ơ...”
Quản sự mục trường không ngờ người của Tiêu phủ lại chuẩn bị kỹ càng đến vậy, đã dò hỏi rõ tình hình mục trường, biết không thể giấu giếm, đành phải thật thà nói:
“Bẩm phu nhân, từ khi thượng nguồn Đan Hà bị người Tây Liêu chiếm đoạt mười năm trước, dòng nước chảy qua Cam Châu Vệ ngày càng ít đi. Không có nước tưới tắm, cỏ mục trường năm nào cũng ít hơn năm trước, tự nhiên mà hoang phế dần.”
Đạo Hoa khẽ nhíu mày: “Đan Hà ư?”
Nàng nhớ địa chí Cam Châu Vệ từng nhắc đến, Đan Hà có thể nói là sông mẹ của Cam Châu Vệ. Nay bị người Tây Liêu cắt đứt nguồn, thảo nào vùng đất này năm nào cũng khô hạn hơn năm trước.
“Vân Liên Sơn thuộc địa giới Tây Lương, cớ sao lại bị người Tây Liêu chiếm đoạt?”
Lời này quản sự mục trường không thể đáp.
Còn có thể vì sao nữa, Tây Lương đánh không lại Tây Liêu chứ sao!
Đạo Hoa cũng chẳng trông mong một quản sự mục trường có thể trả lời mình: “Ta muốn đi xem nơi Đan Hà chảy qua.”
Trong lòng quản sự mục trường có chút không vui: “Phu nhân, Đan Hà ở phía Tây mục trường, chúng ta đi qua đó, đường sá không gần đâu ạ.”
Đạo Hoa: “Vậy thì ngồi xe ngựa.”
Lúc này, quản sự mục trường không nói gì nữa.
Nhan Thủ Hậu vẫy tay về phía cổng mục trường, Tào Xuyên thấy vậy, lập tức dẫn Quang Đầu đánh xe ngựa tới.
Đạo Hoa cùng Mai Lan, Mai Cúc liền ngồi lên xe.
Nhan Thủ Hậu nhìn quản sự mục trường: “Làm phiền quản sự dẫn đường. Chúng tôi đã muốn mua mục trường này, tự nhiên phải xem xét kỹ lưỡng, dù sao giá các ngươi ra cũng không hề thấp.”
Quản sự mục trường đành chịu, chỉ có thể dắt ngựa tới, cùng đoàn người của Đạo Hoa đi một chuyến.
Xe ngựa đi không nhanh, Đạo Hoa ngồi trong xe cẩn thận quan sát mục trường. Bờ rìa mục trường được rào bằng cọc gỗ và dây thép, cách một đoạn lại thấy nhà ở của mục dân và chuồng gia súc.
Tuy có phần cũ kỹ, nhưng cơ sở hạ tầng vẫn khá tốt.
Sau hai khắc, đoàn người của Đạo Hoa đứng trước dòng Đan Hà đã cạn khô.
Lúc này, quản sự mục trường có chút phẫn nộ nói: “Người Tây Liêu thật đáng hận, chiếm thượng nguồn Đan Hà xong, liền cắt đứt dòng nước chảy về Cam Châu Vệ. Nơi gần Vân Liên Sơn có lẽ còn chút nước chảy qua, nhưng thành Cam Châu chúng ta ở đoạn giữa và hạ lưu Đan Hà, bốn năm năm trước đã không còn nước nữa rồi.”
Nếu không phải Đan Hà khô cạn, mục trường cũng chẳng cần phải bán đi.
Đạo Hoa nhìn về phía Liên Vân Sơn, khẽ lẩm bẩm một câu: “Sẽ đoạt lại thôi.”
Quản sự mục trường nghe không rõ: “Phu nhân nói gì ạ?”
Đạo Hoa không đáp, mà đưa mắt nhìn về phía những dải đất dốc hoang vu, rãnh róc chằng chịt phía đối diện dòng sông: “Đất bên kia không có ai trồng trọt sao?”
Quản sự mục trường nghe xong, trong lòng không khỏi cười thầm, quả nhiên là người từ kinh thành đến, ngay cả đất núi cằn cỗi không thích hợp trồng trọt cũng không biết.
Tuy nhiên, để bán được mục trường, quản sự mục trường vẫn cười giải thích: “Bên đó toàn là đất núi hoang, độ dốc lại lớn, vừa khô vừa hạn, lại khó chăm sóc, dù có trồng lương thực cũng chẳng thu hoạch được bao nhiêu.”
Đạo Hoa: “Đi, chúng ta qua đó xem thử.”
Nghe lời này, quản sự mục trường thật sự cạn lời.
Đương nhiên, hắn nghĩ gì, chẳng ai bận tâm.
Đáy Đan Hà đã lộ cả đá cuội, giẫm lên đá là có thể sang bờ bên kia.
Đạo Hoa đến bờ đối diện Đan Hà, xem xét tình hình đất dốc bên này. Tuy có phần khô hạn, nhưng nàng không bận tâm, vừa hay có thể dùng để trồng ngô, khoai tây và bông vải chịu hạn.
Xem xét một vòng, đoàn người của Đạo Hoa lại trở về phía mục trường.
Quản sự mục trường nhìn sắc mặt mấy người Đạo Hoa, tiếc là chẳng nhìn ra điều gì, chỉ có thể cười hỏi: “Phu nhân, mục trường này thật sự không tồi. Sắp đến mùa xuân rồi, chính là lúc mua sắm trâu bò dê cừu, bây giờ mua là vừa vặn nhất.”
“Nếu không phải chủ nhà không còn tâm trí chăn nuôi, cũng sẽ không bán đi mục trường tốt như vậy. Mục trường này hiện giờ tuy có hoang phế chút, nhưng phu nhân có nhiều người tài giỏi dưới trướng, chắc chắn có thể kinh doanh mục trường thật tốt.”
Đạo Hoa lười đôi co với quản sự, giao việc mặc cả cho Nhan Thủ Hậu, còn mình thì ngồi xe ngựa rời khỏi mục trường.
Chẳng đợi bao lâu, Nhan Thủ Hậu đã bước ra.
Trải qua nhiều năm rèn giũa, tài ăn nói và kỹ năng đàm phán của Nhan Thủ Hậu đã sớm thành thục, việc đàm phán với một quản sự mục trường chưa từng đi đâu khác vẫn rất dễ dàng.
“Cô nương, giá cuối cùng của mục trường là hai vạn năm ngàn lượng bạc.”
Đạo Hoa gật đầu. Ở Tây Lương, một mẫu đất hạng thấp cũng phải ba lượng bạc, năm vạn mẫu mục trường mà hai vạn năm ngàn lượng bạc thì quả là rất rẻ.
“Ngày mai khi đến vệ sở đăng ký lấy địa khế, hãy mua luôn năm ngọn núi hoang phế đối diện mục trường.”
Nghe vậy, Nhan Thủ Hậu ngẩn người: “Mua cả năm ngọn sao?”
Đạo Hoa: “Phải, cứ làm theo lời ta là được.”
Nhan Thủ Hậu gật đầu, chợt nhớ ra điều gì, lại cất lời: “À phải rồi cô nương, chủ nhân của mục trường này hình như là Hạ Kiến Nhân, chỉ huy đồng tri vệ sở.”
Đạo Hoa ngạc nhiên: “Ai? Ngươi vừa nói vị đồng tri đó tên là gì?”
Nhan Thủ Hậu: “Hạ Kiến Nhân.”
Đạo Hoa vẻ mặt cạn lời: “Hạ Kiến Nhân, quả là biết đặt tên thay!”
Sau khi Đạo Hoa đồng ý mua mục trường, quản sự mục trường liền đến Hạ phủ, báo tin này cho Hạ Kiến Nhân.
Hạ Kiến Nhân nghe xong, vô cùng vui mừng: “Cuối cùng cũng tống khứ được mục trường rồi.”
Tình hình Nhân Tín Mục Trường, không, phải nói là các mục trường quanh thành Cam Châu, vì không có nguồn nước, cỏ mục trường mọc không tốt, hầu như đều đã hoang phế.
Mục trường không thể chăn thả, vậy còn dùng để làm gì?
Ngày nay hiếm ai còn nuôi trâu bò dê cừu quy mô lớn nữa, nguyên nhân không gì khác, là không nuôi nổi.
Mục dân bây giờ cũng chỉ thả rông vài chục, cao nhất là trăm con mà thôi.
Những người sống lâu năm ở Cam Châu Vệ đều biết rõ tình hình mục trường, bởi vậy không ai mua, chỉ có những chủ nhân từ kinh thành đến như Tiêu phủ, không hiểu rõ tình hình thực tế Cam Châu Vệ, lại lắm tiền nhiều của mới đi mua.
Hạ Kiến Nhân tặc lưỡi lắc đầu: “Tiêu Dạ Dương cuồng vọng thì cuồng vọng thật, nhưng xét từ cách hắn luyện binh, người này kỳ thực vẫn có chút năng lực, song không ngờ hắn lại cưới một người vợ đầu óc chẳng được minh mẫn như vậy.”
“Năm vạn mẫu mục trường, ta muốn xem, phu nhân của Tiêu Dạ Dương định làm thế nào đây?”
“Cưới một người đàn bà phá gia chi tử như vậy, Tiêu Dạ Dương thật đáng thương thay!”
Vì nán lại mục trường một thời gian, khi đoàn người của Đạo Hoa về phủ, trời đã xế chiều.
Vừa vào phủ, người trong phủ liền đến báo: “Bẩm phu nhân, Đổng Nguyên Hiên công tử đã đến, hiện đang cùng lão thái gia nói chuyện.”
Đạo Hoa nghe xong, mặt mày hớn hở, bước nhanh về phía viện của Cổ Kiên.
Trong phòng Cổ Kiên, Đổng Nguyên Hiên ngồi phía dưới, thần sắc cung kính đáp lời Cổ Kiên.
Sư phụ của Nhan muội muội, ở Trung Châu hắn đã biết, song lại chưa từng tiếp xúc nhiều.
Mãi đến trên đường tới Cam Châu Vệ, nghe Bộ Cảm Đương nhắc đến, hắn mới hay sư phụ của Nhan muội muội là cậu ruột của Hoàng thượng, không lâu trước đây vừa được Hoàng thượng tự tay phong làm Phụ Quốc Công.
Tin tức này quả thực khiến hắn kinh ngạc sững sờ một hồi lâu.
“Sư phụ!”
Đạo Hoa cười bước vào phòng, sau khi hành lễ với Cổ Kiên, nàng cười nhìn Đổng Nguyên Hiên bên cạnh: “Đổng đại ca, đã lâu không gặp, phong thái vẫn như xưa!”
Nhìn nụ cười rạng rỡ y hệt trong ký ức, Đổng Nguyên Hiên cũng nở nụ cười: “Chẳng sánh được với Nhan muội muội, ta đây đã già dặn thô ráp hơn nhiều rồi.”
Đạo Hoa cười nói: “Già dặn thì ta chưa thấy, nhưng quả là đen đi không ít. Tuy nhiên, nam nhi đại trượng phu, đen một chút cũng chẳng sao.”
Vừa nói vừa đi đến ngồi cạnh Cổ Kiên.
“Đổng đại ca, lão thái gia, lão thái thái cùng bá phụ, bá mẫu đều khỏe cả chứ?”
Đổng Nguyên Hiên cười gật đầu: “Đều khỏe cả, đa tạ muội muội quan tâm. Ta đến trước một bước, họ chắc phải vài ngày nữa mới tới. Lão thái thái cùng Nhan bá phụ, Nhan bá mẫu đều khỏe cả chứ?”
Đạo Hoa: “Mọi người đều khỏe. À phải rồi, trước khi ta đến đây có nhận được thư của Nguyên Dao, nàng ấy nói đã mang thai rồi. Ta tính thử xem, sang năm tháng năm huynh sẽ được làm cậu đấy.”
Nghe vậy, Đổng Nguyên Hiên hai mắt sáng rỡ: “Thật sao, vậy thì tốt quá rồi.”
Đạo Hoa: “Tôn Trường Trạch còn nói, sau này sẽ phụ trách việc buôn bán ở Tây Lương, ta nghĩ chúng ta rất nhanh sẽ có thể gặp mặt ở Tây Lương rồi.”
Hàn huyên với Đổng Nguyên Hiên một lát, Đạo Hoa liền nói: “Tiêu Dạ Dương phải đến tối mới về, Đổng đại ca từ Kim Uy Vệ đến chắc cũng mệt rồi, trước hết hãy đến khách viện tắm rửa nghỉ ngơi một lát đi.”
Đổng Nguyên Hiên gật đầu: “Được.”
Đợi hắn đi rồi, Đạo Hoa liền kể với Cổ Kiên chuyện mua mục trường và núi hoang dốc.
Cổ Kiên: “Những chuyện này ta cũng không am hiểu lắm, con muốn làm thì cứ làm đi.”
Đạo Hoa mỉm cười gật đầu.
Tiêu Dạ Dương nghe tin Đổng Nguyên Hiên đã đến, liền về phủ sớm vào buổi chiều tối.
Hai người tụ họp trong thư phòng nói chuyện hồi lâu, cho đến khi cơm tối đã dọn xong, Đạo Hoa đến gọi, hai người mới ra khỏi phòng.
“Từ ngày mai, Nguyên Hiên sẽ đi lo việc an trí nạn dân. Hiện giờ ta không tiện sắp xếp chức vị cho hắn, thân phận bên ngoài của hắn là sư gia bên cạnh ta.”
Tối đến, sau khi tắm rửa xong, Tiêu Dạ Dương vừa giúp Đạo Hoa lau tóc, vừa nói với nàng về việc an trí nạn dân.
“Ta và Nguyên Hiên đã thương lượng, những nạn dân nào nguyện ý ở lại, hộ tịch sẽ trực tiếp nhập vào Cam Châu Vệ, phàm là người khai hoang, sẽ được phát miễn phí hạt giống.”
“Việc an trí nạn dân, nói thì đơn giản, nhưng để thực hiện cho chu đáo, vẫn rất rườm rà. May mắn là Nguyên Hiên theo Đổng Bố Chính Sứ học được không ít tài năng xử lý chính sự, ta hẳn có thể nhẹ nhõm hơn chút.”
Đạo Hoa hỏi: “Quan viên trong vệ sở huynh định sắp xếp thế nào?”
Tiêu Dạ Dương: “Bên cạnh ta thiếu người tài dụng, không có thời gian để bận tâm đến quan viên vệ sở. Họ trước đây làm gì thì bây giờ vẫn làm đó, chỉ cần không cản trở việc của ta, ta cũng lười so đo với họ.”
Đạo Hoa: “Tần Tiểu Lục chắc sắp đến rồi, lương thực sản xuất ở Tứ Quý Sơn Trang hắn đã vận chuyển hết tới đây, huynh có thể dùng toàn bộ làm hạt giống.”
Tiêu Dạ Dương gật đầu.
Đạo Hoa chợt nhớ đến Đan Hà, liền nhắc với Tiêu Dạ Dương: “Nguồn Đan Hà bị người Tây Liêu chiếm đoạt, khiến cho Đan Hà chảy ngang qua Cam Châu Vệ nay đã khô cạn.”
Tiêu Dạ Dương trầm giọng nói: “Chuyện Đan Hà ta cũng biết, chính vì bị đoạt mất Đan Hà mà Tây Lương bên này không có phản ứng gì lớn, mới khiến người Tây Liêu ngày càng được đằng chân lân đằng đầu.” Nói rồi, hắn hừ một tiếng.
“Nếu Đan Hà nằm trong địa phận Cam Châu Vệ, sớm muộn gì ta cũng sẽ đoạt lại.”
Đạo Hoa cười nói: “Ta tin huynh.”
Tiêu Dạ Dương luyện binh, Đổng Nguyên Hiên an trí nạn dân, Đạo Hoa cũng không nhàn rỗi.
“Cô nương, đây là gì?”
Nhan Thủ Hậu nhận lấy bản vẽ Đạo Hoa đưa, xem xét một lát, có chút mơ hồ nhìn Đạo Hoa.
Đạo Hoa giải thích: “Theo như ta vẽ trên bản đồ, hãy cải tạo năm ngọn núi hoang dốc đã mua thành ruộng bậc thang. Hiện giờ chưa đến mùa xuân cày cấy, nhiều người đang nhàn rỗi ở nhà, ngươi có thể thuê thêm nhiều người làm ngắn hạn, trước khi xuân cày, ít nhất phải hoàn thành cải tạo một ngọn núi dốc.”
Nhan Thủ Hậu biết cô nương nhà mình rất giỏi về việc nông, không hỏi nhiều, gật đầu nhận lời.
Đợi hắn đi rồi, Đạo Hoa gọi Tào Xuyên đến, cũng đưa cho hắn một bản vẽ.
“Đây là bản vẽ cải tạo mục trường, sau này mục trường sẽ gọi là Thanh Dương Mục Trường.”
“Trước đây ta đã thu thập một lô hạt giống cỏ mục trường, lát nữa ngươi nhận được, hãy gieo vào mục trường.”
Nàng đến Tây Lương sau đó, trên đường đã mua một số hạt giống cỏ mục trường, nàng đã gieo không ít vào không gian, cỏ mục trường sinh trưởng ngắn ngày, những hạt giống cỏ mục trường lấy ra bây giờ đều là sản phẩm từ không gian.
“Mục trường quá lớn, nếu chỉ dựa vào người canh giữ, sẽ tốn rất nhiều nhân lực. Ta nghe nói mục dân nơi đây đều thích dùng chó chăn cừu, ngươi hãy tìm hiểu xem, nếu có người bán, hãy mua mười mấy hai mươi con về để trông mục trường.”
“Sau khi gieo hạt giống cỏ mục trường xong, hãy đến nhà mục dân quanh thành Cam Châu mua một lô cừu con và bê con về, số lượng tạm thời định là một trăm con.”