Chương 870: Chẳng Phải Chuyện Lớn Lao
Tiêu Dạ Dương trở về vào buổi chiều ngày thứ năm, kể từ khi Đạo Hoa cùng đoàn người đặt chân đến Cam Châu thành.
Đạo Hoa khoác áo hồ cừu, ngồi trên sạp giường cạnh cửa sổ, lật xem huyện chí của Cam Châu Vệ. Xứ Tây Lương này nào có kính trong, cửa sổ đều dán giấy dầu, bởi vậy dù là ban ngày, trong phòng vẫn tối mịt.
Khắp gian phòng, chỉ có nơi gần cửa sổ là ánh sáng tốt nhất.
Thế nên, dẫu khe cửa lùa gió lạnh, Đạo Hoa cũng đành ngồi ở đó.
Đạo Hoa đang đọc say sưa, bỗng một đôi cánh tay rắn rỏi từ phía sau vươn tới, ôm chặt lấy nàng.
Ngửi thấy hơi quen thuộc, Đạo Hoa đặt sách xuống, quay người ôm lại người kia: “Tiêu Dạ Dương, chàng đã về.” Giữa đôi mày khóe mắt nàng, niềm hoan hỷ chẳng hề che giấu.
Tiêu Dạ Dương mỉm cười nhìn Đạo Hoa, dùng mặt cọ cọ lên má và cổ nàng: “Nàng nhớ ta ư?”
Định bụng thân mật một phen, để vơi nỗi tương tư, nào ngờ, Đạo Hoa lại vẻ mặt ghét bỏ đẩy chàng ra: “Râu ria chàng bao lâu chưa cạo, cọ vào khiến thiếp đau cả mặt.”
Tiêu Dạ Dương thấy trên mặt Đạo Hoa có vết đỏ, bèn đưa tay xoa xoa giúp nàng: “Ta vội vã tuần tra phòng tuyến Cam Châu Vệ, nào có thì giờ sửa soạn.”
Đạo Hoa giữ tay chàng lại, mũi ghé sát người chàng hít hà, rồi vẻ mặt ghét bỏ càng thêm rõ rệt, vội vàng gọi Cốc Vũ và Lập Hạ, sai họ chuẩn bị nước nóng.
“Chàng cần tắm rửa sạch sẽ rồi.”
Tiêu Dạ Dương ôm chặt Đạo Hoa không buông: “Vậy nàng phải giúp ta.”
Đạo Hoa liếc xéo chàng một cái, chẳng mấy vui vẻ: “Chàng đã gặp sư phụ chưa?”
Tiêu Dạ Dương lắc đầu: “Lão gia tử đã theo Cát đại phu ra ngoài rồi.”
Đạo Hoa gật đầu, thấy Cốc Vũ và Lập Hạ mang nước nóng tới, vội vàng rời sạp: “Chàng vào tịnh thất trước đi, thiếp đi lấy y phục cho chàng.”
Tiêu Dạ Dương khẽ cười, rồi bước vào tịnh thất.
Hai khắc sau, Tiêu Dạ Dương đã tắm gội xong, mày giãn mặt tươi nằm trên sạp, đầu gối lên đùi Đạo Hoa, còn Đạo Hoa thì đang chuyên chú cạo râu cho chàng.
Nhìn gương mặt Tiêu Dạ Dương có chút sưng vì giá lạnh, Đạo Hoa vô cùng xót xa. Cạo râu xong, nàng tìm thuốc mỡ cẩn thận thoa lên cho chàng.
“Lát nữa thiếp sẽ làm cho chàng một chiếc khăn che mặt, sau này chàng ra ngoài nhớ mang theo.”
Tiêu Dạ Dương mày mắt cong cong mỉm cười gật đầu: “Được.”
Thoa thuốc xong xuôi, Đạo Hoa kiểm tra thân thể Tiêu Dạ Dương, những chỗ có vết bầm, trầy xước cũng đều bôi thuốc.
Trong phòng, than lửa cháy bừng bừng, dưới thân là sạp giường ấm áp, chóp mũi ngập tràn hương thơm của thê tử, Tiêu Dạ Dương hoàn toàn thả lỏng, từ từ nhắm mắt lại.
Đợi Đạo Hoa bôi thuốc xong, nàng thấy Tiêu Dạ Dương đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Hơn một tháng kể từ khi đặt chân đến Tây Lương, ngày nào cũng bôn ba, dù Tiêu Dạ Dương quanh năm luyện võ, thân thể cũng có phần không chịu nổi.
Nhìn Tiêu Dạ Dương khi ngủ mà đôi mày vẫn nhíu chặt, Đạo Hoa lộ vẻ xót xa, đưa tay vuốt nhẹ cho chàng.
Đến bữa tối, Đạo Hoa thấy Tiêu Dạ Dương ngủ say, không gọi chàng dậy, một mình đến viện của Cổ Kiên.
“Sư phụ, Tiêu Dạ Dương đã về vào chiều nay, không bị thương, người vẫn khỏe mạnh, người cứ yên tâm.”
Cổ Kiên gật đầu: “Khoảng thời gian này hắn ắt hẳn đã mệt mỏi lắm rồi, hãy để hắn nghỉ ngơi cho tốt. À phải rồi, hãy làm thêm chút dược thiện bồi bổ thân thể cho hắn.”
Đạo Hoa cười đáp: “Thiếp sẽ làm.”
Tiêu Dạ Dương ngủ một giấc đến tận trưa hôm sau mới tỉnh. Vừa tỉnh dậy, chàng đã nghe thấy Đạo Hoa ở gian ngoài hỏi Đắc Thọ.
“Mấy ngày trước chẳng phải mới cấp một đợt lương thực để phát cháo sao? Sao lại dùng hết nhanh đến vậy?”
Đắc Thọ mặt mày ủ rũ đáp: “Cũng chẳng rõ vì lẽ gì, mấy hôm nay dân tị nạn ngoài thành càng lúc càng đông, số lương thực vốn dủ dùng nửa tháng, nay chỉ mấy ngày đã hết sạch.”
Đạo Hoa nhíu mày: “Người đông như vậy, không có ai gây rối chứ?”
Đắc Thọ lắc đầu: “Không có, mọi người đều trông vào việc phát cháo để sống qua ngày, nào dám gây sự vào lúc này.”
Lúc này, Tiêu Dạ Dương bước ra.
Đạo Hoa vội vàng đứng dậy đi tới: “Chàng tỉnh rồi ư?”
Tiêu Dạ Dương gật đầu, kéo Đạo Hoa ngồi xuống, rồi nhìn Đắc Thọ: “Chuyện dân tị nạn là sao?”
Đắc Thọ vội vàng thuật lại chuyện số lượng dân tị nạn tăng vọt trong hai ngày gần đây.
Tiêu Dạ Dương nhíu chặt mày: “Khi ta mới đến, dân tị nạn ngoài thành chỉ khoảng năm sáu ngàn người, chưa đầy một tháng đã tăng lên mấy vạn. Xem ra có kẻ không muốn ta được yên ổn rồi.”
Đạo Hoa lộ vẻ kinh ngạc: “Chàng nói có kẻ đang dồn dân tị nạn về phía Cam Châu thành ư? Là ai vậy, vì sao họ lại làm thế, chúng ta vừa mới đến, nào có đắc tội với ai?”
Tiêu Dạ Dương cười khẩy một tiếng: “Chúng ta tuy không đắc tội với ai, nhưng sự có mặt của chúng ta có thể phá vỡ cục diện Tây Lương, đối với một số kẻ, đó chính là cản trở đường đi của họ.”
Dẫu Tây Lương khổ hàn nghèo khó, nhưng trong mắt một số người, đây vẫn là phạm vi thế lực của họ, không dung kẻ ngoại lai can thiệp, càng không dung sự thay đổi.
Bởi triều đình lơ là quản lý Tây Lương, có lẽ đã khiến những kẻ đương quyền nơi đây nảy sinh ảo tưởng rằng mảnh đất này đã thuộc về họ rồi.
Đạo Hoa nhíu mày: “Vậy nếu chúng ta không thể lấy lương thực ra để an ủi dân tị nạn ngoài thành…”
Tiêu Dạ Dương tiếp lời: “Một khi dân tị nạn gây ra chuyện, ắt sẽ có kẻ dâng tấu lên triều đình, rồi mượn cớ đó mà đuổi ta khỏi Tây Lương.”
Đạo Hoa nghe vậy, trầm ngâm một lát, rồi nhìn Đắc Thọ: “Ngươi hãy theo Cốc Vũ đi lĩnh thêm một đợt lương thực nữa, nhất định phải an ủi dân tị nạn ngoài thành, không cho phép họ gây rối.”
Đắc Thọ liếc nhìn Tiêu Dạ Dương, thấy chàng không phản đối, bèn cùng Cốc Vũ lui xuống.
Tiêu Dạ Dương nhìn Đạo Hoa: “Vật tư chúng ta mang đến chắc chẳng còn lại bao nhiêu nữa phải không?”
Đạo Hoa gật đầu, đoạn sai Lập Hạ mang danh sách kho hàng đến, đưa cho Tiêu Dạ Dương, để chàng tự xem.
“Chàng cũng đừng quá lo lắng, thiếp đã gửi thư cho Tần Tiểu Lục rồi, nhưng kinh thành cách Tây Lương quá xa, lương thực vận chuyển đến đây, e rằng phải đợi đến khoảng tháng hai.”
“Với số lượng dân tị nạn ngoài thành hiện giờ, chúng ta căn bản không thể cầm cự đến lúc đó. Nhưng chỉ cần vượt qua được giai đoạn này, sau này lương thực ắt sẽ được cung ứng đầy đủ.”
Nói đoạn, nàng dừng lại một chút.
“Dân tị nạn ngoài thành cũng chẳng phải chuyện riêng của nhà chúng ta, quan viên và thương hộ trong thành há chẳng nên góp chút sức sao?”
Tiêu Dạ Dương lắc đầu: “Tây Lương không giống những nơi khác, Cam Châu Vệ lại là vệ sở nghèo nhất, dẫu là quan viên hay thương hộ, trong nhà cũng chẳng còn dư bao nhiêu lương thực. Bảo họ lấy lương thực ra, chẳng khác nào lấy mạng họ vậy.”
Đến lúc đó, nếu ngoài thành không xảy ra chuyện gì, e rằng họ sẽ không chịu làm nữa.
Đạo Hoa lại hỏi: “Vậy còn vệ sở thì sao? Bình thường quân hộ chẳng phải đều đồn điền ư, trong vệ sở ắt hẳn có lương thực dự trữ chứ?”
Tiêu Dạ Dương lại lắc đầu: “Quân hộ tuy có nộp lương thực, nhưng sản lượng lương thực nơi đây quá thấp, Cam Châu Vệ lại gần Tây Liêu nhất, bình thường còn phải nuôi dưỡng một đội biên quân đóng giữ ở đây.”
“Sở dĩ vị Chỉ Huy Sứ tiền nhiệm qua đời, chính là vì nợ lương bổng của biên quân, bị tướng lĩnh biên quân gọi đến, không may bị người Tây Liêu bắn lén.”
Đạo Hoa có chút ngớ người: “Chẳng phải nói vị Chỉ Huy Sứ tiền nhiệm bị sát hại khi đang tuần tra sao?”
Tiêu Dạ Dương lộ vẻ giễu cợt: “Đó chẳng qua là để nói cho dễ nghe mà thôi. Bách tính Tây Lương sống khổ sở đến vậy, ngoài lý do địa lý khí hậu, cùng với người Tây Liêu, phần lớn cũng liên quan đến sự bất tài của quan viên nơi đây.”
Đạo Hoa nhìn Tiêu Dạ Dương: “Giờ chàng đã tiếp quản Cam Châu Vệ, vậy chẳng phải cũng phải nuôi dưỡng đội biên quân đóng giữ nơi đây sao?”
Tiêu Dạ Dương đau đầu gật gật.
Lần này nếu không phải biên quân kiêng dè thân phận của chàng, thêm vào việc chàng lại dẫn người tiêu diệt một đội kỵ binh Tây Liêu, e rằng biên quân đã sớm đến Cam Châu thành gây rối rồi.
Thấy Tiêu Dạ Dương lại nhíu mày, Đạo Hoa ngồi sát lại vuốt nhẹ cho chàng: “Đây chẳng phải chuyện lớn lao gì, thiếu thứ khác, thiếp có thể không giúp được, nhưng nói đến lương thực, thiếp đây là một nhà chứa lương thực lớn, sao có thể thiếu thấu. Chuyện lương thực, cứ giao cho thiếp đi.”
Tiêu Dạ Dương cười nhìn Đạo Hoa: “Nàng chẳng phải nói lương thực phải đến tháng hai mới vận chuyển tới được sao?”
Đạo Hoa cười nói: “Kinh thành xa xôi, chẳng còn cách nào khác, nhưng chúng ta có thể tìm nơi gần hơn để vay lương, hoặc mua lương thực mà.”
Tiêu Dạ Dương không muốn làm Đạo Hoa mất hứng, không nói cho nàng hay, ở Tây Lương nàng có lẽ căn bản không thể mua được lương thực.
Cửu Vệ Tây Lương, hầu như đều là người của Đô Chỉ Huy Sứ, mà kẻ muốn chàng rời khỏi Tây Lương nhất, có lẽ chính là Đô Chỉ Huy Sứ Ngụy Hồng Tài.
Tuy nhiên, phàm là người thì đều có yếu điểm, mấy vị Chỉ Huy Sứ cũng không phải ai cũng không thể mua chuộc.
Nghĩ đến tin tức Cẩm Linh Vệ truyền về, Tiêu Dạ Dương quyết định ngày mai sẽ ra ngoài một chuyến, đi gặp vị Lan Vũ Vệ Chỉ Huy Sứ bị ghẻ lạnh nhất.
Chỉ cần thu phục được hắn, ắt hẳn có thể kiếm được một đợt lương thực.