Chương 864: Vào Tây Lương

Chương 864, Nhập Tây Lương

Những ngày tháng hành trình luôn tẻ nhạt vô vị, may thay Đạo Hoa bận rộn đọc đủ loại sách Tây Lương, lại còn phải lo liệu cơm nước cho Cổ Kiên và Tiêu Dạ Dương, nên thời gian cũng dễ bề trôi qua.

Càng đi về phía Tây, tiết trời càng thêm lạnh lẽo, lại đúng vào giữa mùa đông giá rét, nhiều nơi tuyết rơi trắng xóa, không ít khi đoàn xe phải đội tuyết mà đi.

May mắn thay, Đạo Hoa đã chuẩn bị chu đáo, mang theo đủ y phục giữ ấm, mỗi khi đến một trạm dịch đều nấu một nồi lớn thuốc thang xua tan giá lạnh, nhờ vậy mà suốt chặng đường hầu như không ai mắc bệnh.

Đạo Hoa vừa mang trà bánh, hoa quả tươi đến cho Cổ Kiên trở về, liền thấy Tiêu Dạ Dương đang cầm chiếc mũ che tai và áo khoác quân đội ướm thử lên người.

“Chiếc mũ che tai và áo bông dài này làm khéo thật, rất hợp để mặc ở nơi khổ hàn như Tây Lương. Nàng chuẩn bị từ khi nào vậy?”

Đạo Hoa cười đáp: “Ngay ngày thứ hai sau khi biết chúng ta sẽ đến Tây Lương, thiếp đã sai Tần Tiểu Lục tập hợp các phu nhân trong trang viên bắt tay vào may gấp rồi. Cũng là để thử xem bông vải mình trồng ra có ấm áp chăng.”

Tiêu Dạ Dương khoác chiếc áo quân đội lên người: “Ta thấy ấm áp lắm, rất chống lạnh. À phải rồi, nàng đã làm bao nhiêu bộ?”

Đạo Hoa: “Thời gian gấp gáp quá, y phục chỉ có vài trăm bộ, nhưng mũ thì có hơn ngàn chiếc. Thiếp trừ phần để lại cho đoàn xe dùng, còn lại đều đã được đội hộ vệ mang đi rồi.”

Tiêu Dạ Dương suy nghĩ một lát: “Ta sẽ lập tức phi thư cho Tưởng Văn Minh, bảo hắn mang ra cho đội hộ vệ thay vào. Chúng ta còn lạnh thế này, họ đi trước chắc chắn còn lạnh hơn nhiều.”

Đạo Hoa không có ý kiến gì, nàng bưng thức ăn của mình và Tiêu Dạ Dương ra, đặt lên chiếc bàn nhỏ trong xe ngựa.

Tiêu Dạ Dương bưng bát cháo thịt còn bốc hơi nóng, uống liền mấy ngụm lớn: “À phải rồi, lão gia tử vẫn ăn uống tốt chứ?”

Đạo Hoa gật đầu, bưng bát cháo nói: “May mắn thay, trên đường có Cát đại phu bầu bạn cùng sư phụ luận bàn y thuật, nên không đến nỗi quá buồn tẻ, tinh thần sư phụ vẫn khá lắm.”

Tiêu Dạ Dương yên lòng. Lão gia tử dù sao cũng đã cao tuổi, hắn thực sự lo lắng thân thể người không chịu nổi, may mà Đạo Hoa chăm sóc rất chu đáo.

“Chừng mười ngày nữa là sẽ đến địa giới Tây Lương. Ta cần đi thăm dò tình hình Tây Lương trước, có lẽ phải tạm xa các nàng một thời gian.”

Đạo Hoa: “Chàng cứ lo việc của chàng đi, thiếp sẽ chăm sóc tốt cho sư phụ và bản thân mình.” Đội hộ vệ đã để lại một trăm người, thêm cả Tào Xuyên, Quang Đầu và những người khác, nàng không hề lo lắng về sự an toàn trên đường.

Ngày mười sáu tháng mười một, sau gần một tháng hành trình, Đạo Hoa cùng đoàn người cuối cùng cũng đặt chân lên địa phận Tây Lương.

Tây Lương quả không hổ danh là nơi khổ hàn để đày ải. Bởi triều đình lơ là quản lý, ngay cả đường quan lộ cũng vô cùng gập ghềnh, khó đi.

Đạo Hoa thà quấn mình như cái bánh chưng mà cưỡi ngựa, còn hơn ngồi trong xe ngựa chịu đựng sự xóc nảy.

Tuy nhiên, vì bên ngoài quá đỗi lạnh lẽo, nàng chỉ cưỡi ngựa chưa đầy nửa canh giờ đã phải chui trở lại vào trong xe.

“Tiêu Dạ Dương, con đường này quả là khó đi quá. Chúng ta mới chỉ đến Tây Lương thôi, Cam Châu Vệ lại ở tận phía Tây nhất của Tây Lương, liệu đường ở đó có đến nỗi xe ngựa cũng không thể qua được chăng?”

Tiêu Dạ Dương đưa tay ôm lấy má Đạo Hoa đang đỏ ửng vì lạnh: “Đến mức đó thì không, chỉ là hơi xóc nảy mà thôi.”

Đạo Hoa ủ rũ: “Thiếp đã linh cảm được rồi, một thời gian dài sắp tới thiếp sẽ phải ở lì trong Cam Châu Vệ mất thôi.”

Tiêu Dạ Dương bật cười: “Chẳng lẽ nàng còn muốn chạy khắp nơi sao?”

Đạo Hoa: “Địa hình Tây Lương phức tạp, có cả núi cao, bồn địa, bình nguyên, sa mạc và cả những vùng đất sỏi đá. Đã đến đây rồi, thiếp đương nhiên muốn đi khắp nơi ngắm nhìn.”

Tiêu Dạ Dương biết Đạo Hoa là người ham chơi, vội vàng nhắc nhở: “Tây Lương nằm ở biên cương, tình hình phức tạp, bên ngoài có Tây Liêu lăm le dòm ngó, bên trong cũng chẳng mấy yên bình, giặc cướp nổi lên như nấm. Không có ta đi cùng, nàng không được phép chạy lung tung.”

Đạo Hoa: “Thiếp biết chừng mực mà.” Nói rồi, nàng thở dài: “Giá mà đường sá được sửa sang tốt đẹp thì hay biết mấy.”

Tiêu Dạ Dương nghe vậy, cười nói: “Hoàng bá phụ phái ta đến Tây Lương, chính là muốn ta trị lý tốt vùng đất này. Không chỉ phải dẹp yên mối họa Tây Liêu, mà còn phải quản lý tốt nội chính Tây Lương. Đợi đến khi ta hoàn toàn nắm giữ Tây Lương, sẽ cho sửa sang lại quan đạo thật tề chỉnh.”

Đạo Hoa đôi mắt sáng ngời nhìn Tiêu Dạ Dương: “Thiếp tin chàng, chàng nhất định sẽ làm được.”

Tiêu Dạ Dương cười: “E rằng chỉ có nàng mới tin tưởng ta đến vậy. Trước khi đi, ta đã cam đoan với Hoàng bá phụ rằng ta sẽ trị lý tốt Tây Lương, nhưng người cũng chỉ mỉm cười. Còn Dương thủ phụ và Ngô đô đốc bên cạnh, miệng thì nói có chí khí, nhưng trong mắt lại toàn là sự không tin tưởng.”

Đạo Hoa: “Đó là do họ không có mắt nhìn. Chàng cứ trị lý ra một Tây Lương cường thịnh, rồi hãy cho họ một bài học nhớ đời.”

Tiêu Dạ Dương cười, ôm chặt Đạo Hoa: “Được, nghe lời nàng, trị lý tốt Tây Lương, trở về cho Hoàng bá phụ và những người khác phải nể phục.”

Đạo Hoa mỉm cười gật đầu.

Tiêu Dạ Dương rời đi vào ngày thứ ba sau khi đặt chân đến Tây Lương, mang theo Cẩm Lĩnh Vệ. Hắn vừa đi, toàn bộ đoàn người liền do Đạo Hoa chủ sự.

Suốt chặng đường, mỗi khi đến một nơi, Đạo Hoa đều lo liệu tiếp tế. Khi vào Tây Lương, vật tư của đoàn xe không những không ít đi mà còn tăng thêm, số xe ngựa chở vật tư lên đến hơn năm mươi cỗ.

Tiêu Dạ Dương đã đi, Đạo Hoa không vội vã lên đường. Khi đi qua các trấn thành, nàng hầu như đều dừng lại để dạo chơi, một là để xem có gì cần mua sắm, hai là để tự mình tìm hiểu phong tục tập quán của Tây Lương.

Trong mùa đông giá rét, bên ngoài ít người qua lại, đa số là những tiểu thương gánh hàng rong.

Những người buôn bán này, phần lớn chỉ mặc những chiếc áo bông mỏng manh cũ nát. Nhìn đôi má và mũi họ đỏ ửng vì lạnh, Đạo Hoa không khỏi cảm thấy xót xa thay cho họ.

Phải biết rằng, mùa đông ở Tây Lương, nhiệt độ ngoài trời chắc chắn dưới không độ.

‘Loảng xoảng!’

Một người buôn bán vì đôi chân cứng đờ, khi đứng dậy gánh hàng đã loạng choạng, ngã cả người lẫn hàng hóa xuống nền tuyết lạnh giá.

Nhìn người buôn bán già nua vội vàng bò dậy, dùng đôi tay đỏ ửng vì lạnh run rẩy nhặt những món hàng rơi vãi khắp nơi, Đạo Hoa liếc nhìn Bích Thạch.

Bích Thạch nhận được ám hiệu, vội vàng tiến lên giúp lão nhân nhặt đồ.

“Đa tạ, đa tạ!” Lão nhân nhìn thấy Đạo Hoa cùng đoàn người, dường như có chút sợ hãi và căng thẳng.

Đạo Hoa không cho Tào Xuyên và những người khác đến gần, tự mình bước tới, cười hỏi: “Lão nhân gia, người bán hạt giống gì vậy?”

Lão nhân nhìn Đạo Hoa, thấy nàng thần sắc ôn hòa, liền hơi thả lỏng đôi chút: “Bẩm quý nhân, tiểu lão nhi bán hạt giống cỏ chăn nuôi.”

Đạo Hoa vừa nghe, lập tức tỏ vẻ hứng thú: “Thiếp có thể xem qua chăng?”

“Đương nhiên rồi.”

Lão nhân vội vàng mở một khe nhỏ trên túi đựng hạt giống cỏ, rụt rè giới thiệu: “Những hạt giống này đều là mới thu hoạch năm nay, là loại cỏ chăn nuôi mà trâu, dê, lạc đà ưa thích nhất. Loại hạt này có khả năng thích nghi với đất rất mạnh, lại chịu được lạnh và hạn hán, giá không đắt, một văn tiền một cân.”

Nói rồi, lão lại nhanh chóng lật ra một túi hạt giống nhỏ.

“Túi hạt giống cỏ này thì đắt hơn một chút, bởi loại cỏ này có giá trị dược liệu nhất định, trâu dê ăn vào sẽ ít bệnh tật, ba văn tiền một cân.”

Đạo Hoa xem xét hạt giống, rồi nói với lão nhân: “Lão nhân gia, hạt giống của người, thiếp mua hết.”

Lão nhân sững sờ một lát, rồi nét mặt lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết: “Đa tạ quý nhân chiếu cố, đa tạ quý nhân chiếu cố.”

Hạt giống cỏ trong gánh hàng chừng trăm cân, Đạo Hoa ra hiệu Bích Thạch trực tiếp lấy một xâu tiền đồng đưa cho người buôn bán: “Lão nhân gia, trời lạnh thế này, người mau về nhà đi.”

Nói xong, nàng liền dẫn Bích Thạch và những người khác rời đi.

Lão nhân ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Đạo Hoa cùng đoàn người một lúc, rồi run rẩy tay nhanh chóng bỏ xâu tiền đồng vào túi áo trong lòng.

Số hạt giống kia của lão nếu bán được chừng trăm văn đã là may mắn lớn rồi, không ngờ vị quý nhân kia lại trực tiếp ban cho lão một ngàn văn.

Lão nhân xúc động gánh chiếc quang gánh trống rỗng, lòng tràn đầy hy vọng mà vội vã trở về nhà.

Có được ngàn văn này, người nhà lão liền có thể vượt qua được mùa đông giá rét này.

(Hết chương)