Chương 738: Trụ lưng

Chương 738, Chống Lưng

Đạo Hoa cúi đầu bước đi sau Nhan lão thái thái và Lý phu nhân, theo gót chư vị mệnh phụ mà tiến về Từ Ninh cung.

Chẳng bao lâu, Từ Ninh cung đã tới. Chiêm ngưỡng Từ Ninh cung phú lệ đường hoàng, ánh mắt Đạo Hoa khẽ lay động, trong tâm trí bất giác hiện lên cảnh tượng lần đầu gặp Cổ bà bà và Cổ Kiên.

Thuở ấy, bà bà và sư phụ trú ngụ tại một góc viện cũ nát trong ngôi tự miếu, nơi ấy ngoài việc che mưa chắn gió, đến một món gia cụ tươm tất cũng không có. Vật nàng thấy nhiều nhất chính là những chiếc ấm sắc thuốc.

Dẫu cho Đào Hoa am sau này, cũng chẳng thể sánh bằng Từ Ninh cung trước mắt dù chỉ một phần nhỏ.

Bước vào Từ Ninh cung, nhìn chư vị mệnh phụ tấp nập không ngớt, cùng cung nhân ra vào không dứt, Đạo Hoa đã được chứng kiến những vinh hiển và nghi lễ mà Tưởng thái hậu, với thân phận mẫu thân trên danh nghĩa của Hoàng thượng, được hưởng.

Nghĩ đến bà bà cô quạnh chôn cất tại Đào Hoa thôn, lòng nàng dâng lên một nỗi nghẹn ngào khôn tả.

Kế đó, Đạo Hoa cùng Nhan lão thái thái, Lý phu nhân theo chư vị mệnh phụ khác tiến vào điện, hành lễ quỳ bái Thái hậu và Hoàng hậu, rồi cung kính lui về một bên an tọa.

Thái hậu ngự tọa trên chính vị, thấu rõ mọi người bên dưới. Khi thấy nữ quyến Nhan gia, ánh mắt người dừng lại trên người Đạo Hoa chốc lát, rồi hờ hững dời đi.

Kế đó, Thái hậu lần lượt trò chuyện cùng chư vị mệnh phụ các nhà, duy chỉ bỏ qua Nhan gia.

Thấy Thái hậu như vậy, những người có mặt thảy đều có suy tính riêng, bất giác xa lánh ba người Nhan lão thái thái.

Giữa đại điện tiếng nói cười rộn ràng, Nhan gia bị gạt ra ngoài sự náo nhiệt.

Trước việc này, Nhan lão thái thái, Lý phu nhân và Đạo Hoa thần sắc thảy đều bình tĩnh, bởi lẽ trước khi đến, các nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

Đạo Hoa thầm đánh giá Thái hậu vài lượt.

So với Tưởng thái hậu dung mạo ung dung hoa quý, tâm tình an nhàn tự tại, Cổ bà bà dung nhan đã hủy hoại lại già nua hơn rất nhiều. Nhất là sau bao năm bị bệnh tật giày vò, lại phải ly biệt cốt nhục, trong ánh mắt bà bà luôn ẩn chứa một nỗi bi khổ khiến người ta quặn lòng.

Nhìn những gì Thái hậu đang hưởng thụ, nghĩ đến những gì bà bà đã âm thầm gánh chịu bao năm qua, trong lòng Đạo Hoa dâng lên một nỗi bất bình, không thể thốt ra, cũng chẳng thể nuốt vào, khiến nàng vô cùng khó chịu.

“Khải bẩm Thái hậu, Đại hoàng tử dẫn theo chư vị Hoàng tử, Công chúa và Hoàng tử phi đến thỉnh an người.” Có cung nhân tiến điện bẩm báo.

Nghe vậy, Thái hậu lập tức mày giãn mặt tươi: “Mau cho bọn chúng vào!”

Chẳng mấy chốc, chư vị Hoàng tử, Hoàng tử phi, Công chúa dẫn đầu bởi Đại hoàng tử và Đại hoàng tử phi đã tiến vào đại điện.

“Tôn nhi (tôn tức) thỉnh an Hoàng tổ mẫu!”

Nhìn một loạt Hoàng tử, Công chúa cung kính, mặt mày đầy vẻ hiếu kính quỳ bái dưới chân Thái hậu, Đạo Hoa cảm thấy hô hấp có phần khó khăn, thầm hít một hơi thật sâu, mới đẩy được luồng trọc khí trong lòng ra khỏi lồng ngực.

“Chúc Hoàng tổ mẫu Đoan Ngọ an khang, đây là lễ vật tôn nhi kính tặng người.”

Chư vị Hoàng tử, Công chúa bắt đầu tranh nhau bày tỏ lòng hiếu kính.

Chư vị mệnh phụ có mặt cũng rất biết nhìn thời thế mà ca tụng Hoàng tử, Công chúa hiếu thuận, Thái hậu có phúc, vân vân.

“Hoàng tổ mẫu, Thăng Bình huyện chủ đã đến chưa? Mau gọi nàng ra cho chúng ta xem thử, xem nàng có thật sự xứng với Diệp Dương đường đệ không?” Đại công chúa đột nhiên cất lời, trong ngữ khí mang theo vẻ khinh miệt rõ ràng.

Thái hậu mỉm cười không nói, chỉ là ánh mắt dừng lại trên người Đạo Hoa.

Đạo Hoa thầm nghĩ, điều nên đến cuối cùng cũng đã đến, vị Đại công chúa này hẳn là người mà Thái hậu đẩy ra để làm khó nàng.

Theo tài liệu Tiêu Diệp Dương cung cấp, vị Đại công chúa này có sinh mẫu thân phận thấp hèn, sinh nàng không lâu thì qua đời. Kể từ đó, Đại công chúa liên tục nương tựa Thái hậu mà sống, trong các buổi yến tiệc, không ít lần lên tiếng vì Tưởng gia.

Dưới sự chú ý của mọi người, Đạo Hoa bình tĩnh đứng ra: “Thăng Bình xin thỉnh an chư vị.”

Đại công chúa đánh giá Đạo Hoa một lượt, cười nói với Thái hậu: “Quả nhiên là một giai nhân có sắc.”

Thái hậu cười nói: “Người Diệp Dương tự mình ưng thuận, tất nhiên là tốt rồi.”

Tự mình ưng thuận, chứ không phải do trưởng bối trong nhà làm chủ, lời này ngầm ý hai người đã tư định chung thân.

Đạo Hoa chỉ giả vờ không hiểu ý ngoài lời của Thái hậu, đối với mọi ánh mắt đổ dồn lên người, nàng cũng trực tiếp làm ngơ.

Đại công chúa lại nói: “Nghe đồn Nhan gia xuất thân từ nhà nông, chúng ta đây nào có hiểu rõ chuyện nhà nông. Chi bằng Thăng Bình huyện chủ kể cho chúng ta nghe chuyện nhà nông đi, dù sao bây giờ mọi người cũng đang nhàn rỗi vô vị.”

Lời này vừa thốt ra, mọi người thảy đều nhìn về Đạo Hoa.

Yêu cầu của Đại công chúa, so với việc Tưởng nhị phu nhân trước kia tại Huệ Giai trưởng công chúa phủ bắt Thăng Bình huyện chủ biểu diễn trước mặt mọi người, chẳng có gì khác biệt về bản chất, đều là lấy người khác ra làm trò tiêu khiển.

Trước kia, Thăng Bình huyện chủ đã cứng rắn đối đáp hai vị phu nhân Tưởng gia, nay trước mặt Thái hậu, Hoàng hậu, nàng còn dám làm vậy chăng?

Mọi người hiếu kỳ nhìn Đạo Hoa, đều đang đoán xem nàng sẽ phản ứng thế nào.

Đạo Hoa liếc nhìn Đại công chúa, thần sắc bình tĩnh: “Đại công chúa muốn biết chuyện gì về nhà nông?”

Đại công chúa cười nói: “Thiếp nghe nói, nhà nông có một cách nói, rằng đặt tên cho con càng hèn mọn, đứa trẻ càng dễ nuôi. Nhũ danh của Thăng Bình huyện chủ nghe đồn là Đạo Hoa, có phải cũng vì lẽ này chăng?”

Đạo Hoa: “...Chẳng qua là tùy tiện đặt mà thôi.”

Đại công chúa cười cười: “Thiếp còn tưởng là trưởng bối Nhan gia cho rằng ‘Đạo Hoa’ hèn mọn, dễ nuôi, mới đặt cho nàng nhũ danh như vậy.” Vừa nói, nàng vừa cười nhìn Thái hậu: “Nói đến ‘Đạo Hoa’ này, quả thật là rất hèn mọn, dẫu là một con mèo, một con chó, cũng có thể giẫm ‘Đạo Hoa’ xuống bùn lầy.”

Đạo Hoa trầm mặc chốc lát, nén giận trong lòng, nhìn thẳng Đại công chúa: “Dám hỏi Đại công chúa, người đã cho rằng ‘Đạo Hoa’ thấp hèn, vậy bình nhật có từng dùng gạo cơm chăng?”

Thần sắc Đại công chúa khẽ biến, không nói lời nào.

Đạo Hoa tiếp tục nói: “Trước có Đạo Hoa, sau có lúa gạo, rồi mới có cơm canh trên bàn ăn của chúng ta.”

Đại công chúa kéo khóe môi: “Nhan gia quả nhiên không hổ là xuất thân nhà nông, chuyện Đạo Hoa, lúa gạo gì đó, biết thật là rõ ràng.”

Đạo Hoa nhìn nàng: “Đại công chúa xuất thân hoàng gia, từ khi sinh ra đã hưởng thụ gấm vóc ngọc thực, đối với cuộc sống của bách tính tầng dưới tự nhiên không hiểu rõ. Đạo Hoa nở rộ, có nghĩa là mùa màng bội thu, có nghĩa là được ăn no mặc ấm, có nghĩa là có thể sống sót.”

“Bởi vậy, Đại công chúa chớ nên nói ‘Đạo Hoa’ thấp hèn nữa. Vật mà người coi thường ấy đã nuôi sống hàng vạn bách tính, cũng chính nhờ sự cung dưỡng của hàng vạn bách tính này, mới có được gấm vóc ngọc thực của Đại công chúa.”

Lời này Đại công chúa không thể đáp lại. Phụ hoàng yêu dân, coi trọng việc nông, nếu nàng còn mượn ‘Đạo Hoa’ để hạ thấp Thăng Bình huyện chủ, truyền đến tai phụ hoàng, chắc chắn sẽ khiến phụ hoàng không vui.

Tưởng nhị phu nhân thấy Đại công chúa bị nói đến không còn lời nào để đáp, trong lòng thầm mắng một tiếng ‘phế vật’, rồi cười nhìn Thái hậu: “Thái hậu, thiếp nói không sai chứ, Thăng Bình huyện chủ này khẩu khí lợi hại lắm đó.”

Thái hậu nhìn Đạo Hoa, hờ hững ‘ừ’ một tiếng, trước mặt nhiều mệnh phụ như vậy, người cũng không muốn tự hạ thấp thân phận, bèn phất tay, ý bảo Đạo Hoa lui xuống.

Nhan lão thái thái và Lý phu nhân lo lắng nhìn Đạo Hoa, Đạo Hoa mỉm cười, ý nói nàng không sao.

Kế đó, Thái hậu lại trò chuyện cùng các mệnh phụ một lát, rồi dẫn mọi người ra khỏi Từ Ninh cung, cùng nhau đi về phía điện thiết yến.

Bởi sự không vui của Thái hậu, Nhan lão thái thái, Lý phu nhân, Đạo Hoa bị cô lập, bước đi ở cuối cùng.

Đến điện thiết yến, mọi người lần lượt an tọa.

Trong lúc đó, Nhan lão thái thái, Lý phu nhân, Đạo Hoa cố gắng giữ mình thấp nhất có thể, nhưng dù vậy, vẫn có người không buông tha các nàng.

“Thăng Bình huyện chủ, Hoàng thượng đã ban hôn cho nàng và Tiểu vương gia, sao nàng còn không mau đến bái kiến bà bà của mình?” Mã tần đột nhiên cất lời, kéo sự chú ý của mọi người về phía Đạo Hoa.

Đạo Hoa mặt không biểu cảm nhìn Mã tần: “Vị nương nương này, người đã ở trong cung lâu ngày, e rằng không rõ chuyện Bình Thân vương phủ. Bà bà của thiếp, hôm nay không vào cung.”

Lời này đáp lại không chút khách khí, ý là căn bản không thừa nhận Mã vương phi là bà bà.

Mã vương phi nhìn Đạo Hoa, trên mặt lộ vẻ giận dữ: “Thăng Bình huyện chủ cho rằng bản vương phi không xứng làm bà bà của nàng sao?”

Đạo Hoa thần sắc đạm mạc: “Vốn dĩ không phải, hà cớ gì nói không xứng?”

Nghe vậy, thần sắc mọi người trên mặt đều khác nhau.

Mã tần lập tức nhìn Thái hậu: “Thái hậu, người xem Thăng Bình huyện chủ kìa, tỷ tỷ của thiếp là chính phi của Bình Thân vương, sao lại không phải bà bà của nàng? Nàng nói vậy là muốn bất chấp lễ pháp tổ tông sao?”

Thái hậu nhìn Đạo Hoa, trong lòng thầm hận Tiêu Diệp Dương không nể mặt Tưởng gia, thà chọn Nhan gia xuất thân tiểu môn tiểu hộ, cũng không chịu cưới Uyển Oánh. Người biết Tiêu Diệp Dương chán ghét Mã thị, nghĩ rằng nếu người vợ do hắn tự chọn phải công khai dâng trà cho Mã thị, hẳn sẽ khiến hắn mất mặt nặng nề, bèn ngầm chấp thuận lời nói của Mã tần.

Đại công chúa thấy vậy, lập tức xung phong: “Thăng Bình huyện chủ, Mã vương phi là chính phi của Bình Thân vương, vậy người chính là bà bà chính thức của nàng. Nay trước mặt Thái hậu và chư vị phu nhân, nàng mau qua dâng trà đi.” Trong ngữ khí không chút thương lượng.

Đạo Hoa hít một hơi thật sâu, đứng dậy, quỳ xuống: “Thái hậu thứ tội, việc này Thăng Bình không thể làm được. Thăng Bình chỉ có một bà bà, chính là sinh mẫu của Tiêu Diệp Dương.”

Thái hậu hơi sững sờ, những người khác cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Việc bắt Thăng Bình huyện chủ dâng trà, hiển nhiên là Thái hậu ngầm cho phép, nhưng nàng lại dám công khai bác bỏ!

Thái hậu hoàn hồn sau đó, trong lòng đại nộ. Tiêu Diệp Dương đã trái ý người, không coi trọng cô nương Tưởng gia, nay Nhan Di Nhất này chẳng qua vì Nhan gia đã hiến chút dược liệu và lương thực, được phong huyện chủ, lại cũng dám trái ý người. Chẳng lẽ nàng thật sự nghĩ người hiền lành sẽ không thu thập nàng sao?

Thái hậu liếc nhìn Đại công chúa.

Đại công chúa nhận được ý của Thái hậu, lập tức quát lớn: “Thăng Bình huyện chủ, nàng thật to gan! Dâng trà cho Mã vương phi là lệnh của Thái hậu, nàng dám kháng lệnh?”

Đạo Hoa quỳ bất động, hờ hững liếc nhìn Đại công chúa: “Thái hậu thứ tội.”

Thái hậu hoàn toàn sầm mặt, Đại công chúa thấy vậy, đứng dậy chỉ vào Đạo Hoa: “Người đâu, Thăng Bình huyện chủ phạm thượng, bất kính với Thái hậu, đánh...”

Ngay lúc này, mọi người nghe thấy tiếng của An công công, tổng quản Càn Thanh cung: “Hoàng thượng giá đáo!”

Đạo Hoa khẽ quay đầu, nhìn thấy Hoàng thượng khoác long bào, uy nghi phi phàm, đang bước về phía Thái hậu.

Nghĩ đến Cổ bà bà đến lúc lâm chung vẫn còn nhớ mong Hoàng thượng, mũi Đạo Hoa bất giác cay xè.

Hoàng thượng bước vào, nhìn Đạo Hoa đang quỳ trên đất, mắt đỏ hoe, vẻ mặt quật cường, cười hỏi: “Đây là chuyện gì vậy?”

Mã tần lập tức lên tiếng: “Hoàng thượng người đến thật đúng lúc, Thăng Bình huyện chủ này phạm thượng, dám bác bỏ lệnh của Thái hậu, người phải xử lý thật...”

Nhìn Hoàng thượng cười tủm tỉm nhìn mình, giọng Mã tần càng lúc càng nhỏ, cuối cùng còn chưa nói hết câu đã vội vàng im bặt.

Lúc này Hoàng thượng tuy đang cười, nhưng nàng bản năng nhận ra sự không vui trong mắt người.

Hoàng thượng không để ý Mã tần, nhìn Thái hậu: “Thái hậu, nha đầu Nhan gia này, lần đầu vào cung, không hiểu quy củ trong cung, người chớ nên chấp nhặt với nàng.”

Nghe thấy cách xưng hô của Hoàng thượng, thần sắc những người có mặt đều khẽ động.

Thái hậu ánh mắt khẽ lóe, kéo khóe môi cười nói: “Hoàng thượng nói phải.” Vừa nói, người vừa nhìn Đạo Hoa: “Đứng dậy đi.”

Đại công chúa lập tức nói: “Phụ hoàng, Hoàng tổ mẫu không hề muốn làm khó Thăng Bình huyện chủ, chỉ là Mã vương phi dù sao cũng là đích mẫu của Diệp Dương đường đệ, Hoàng tổ mẫu chỉ muốn Thăng Bình huyện chủ dâng người một chén trà mà thôi, nhưng Thăng Bình huyện chủ lại hai lần bác bỏ Hoàng tổ mẫu.”

Hoàng thượng hờ hững nhìn Đại công chúa, cho đến khi Đại công chúa cúi đầu, người mới cười nói với Thái hậu: “Thái hậu, Tiểu Cửu đã lớn rồi, chuyện nhà của nó chúng ta chớ nên can dự nữa.”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Mã vương phi lập tức đại biến, Hoàng thượng đây là ý gì?

Là nói rằng dù nàng là chính phi của Vương gia, cũng không có tư cách uống trà của Tiêu Diệp Dương và Thăng Bình huyện chủ sao?