Chương 718: Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới
Lý phu nhân răn dạy Hàn Hân Nhiên vài câu, rồi cho nàng rời khỏi chính viện. Còn việc nàng sẽ nói với Hàn gia ra sao, bà cũng chẳng buồn bận tâm.
Hàn Hân Nhiên lặng lẽ trở về viện, nhìn bà quản sự ma ma đang sốt sắng ngóng trông mình, xoa mày nói: “Nhan gia sở dĩ mua được điền trang, cũng là nhờ mối quan hệ của người khác, chẳng thể giúp được Hàn gia. Người về thưa với mẫu thân, bảo người hãy nghĩ cách khác vậy.”
Bà quản sự ma ma lộ vẻ thất vọng, thở dài nói: “Phu nhân nào có cách gì? Nếu trong nhà tìm được mối, cũng chẳng dám đến làm phiền nhị cô nương. Cô nương tốt bụng, xin hãy thương xót phu nhân, nghĩ thêm cách nào nữa đi.”
Vừa nói, đôi mắt bà chợt sáng lên.
“Phải rồi, Nhan tam gia, Nhan tứ gia trong phủ đang làm việc ở Cẩm Linh Vệ, mà Cẩm Linh Vệ lại đang phụ trách vụ án Bát Vương đảng phái. Chắc chắn họ có mối. Hay là, cô nương thử cầu xin họ xem sao?”
Sắc mặt Hàn Hân Nhiên chợt chùng xuống: “Ma ma chớ nói lời ấy nữa! Ta thân là chị dâu, làm sao tiện đi cầu xin tiểu thúc đây?” Nhớ lại lời Lý phu nhân răn dạy hôm nay, giọng nàng bất giác nặng thêm một phần, “Nếu ta thật sự đi cầu xin tam đệ, tứ đệ, chẳng lẽ ma ma không muốn ta được yên ổn ở Nhan gia sao?”
Chớ nói đến mẹ chồng, ngay cả phu quân mà biết được, cũng sẽ sinh lòng không vui.
Bà quản sự ma ma ngẩn người, vội vàng nói lời dịu giọng: “Cô nương tốt bụng, lão nô tuyệt nhiên không có ý đó.”
Hàn Hân Nhiên lạnh mặt: “Chuyện này ta thật sự không giúp được. Người mau về thưa lại với mẫu thân đi.”
Bà quản sự ma ma liếc nhìn Hàn ma ma, muốn bà giúp nói vài lời, tiếc thay Hàn ma ma chẳng hề nhìn bà. Thế là, bà đành bất đắc dĩ hành lễ rồi lui xuống.
“Khoan đã!”
Bà quản sự ma ma mừng rỡ ra mặt. Bà đã nói mà, nhị cô nương ở nhà vốn nghe lời phu nhân nhất, làm sao có thể không giúp đỡ nhà mẹ đẻ chứ.
Hàn Hân Nhiên nhìn bà quản sự ma ma: “Sau này nếu không có việc gì quan trọng, đừng thường xuyên sai người đến Nhan gia nữa. Giờ ta là dâu con Nhan gia, không tiện quản nhiều chuyện nhà mẹ đẻ. Ma ma về rồi, hãy nói rõ giúp ta với mẫu thân.”
Bà quản sự ma ma khẽ hé miệng, vẻ mặt ngỡ ngàng nhìn Hàn Hân Nhiên.
Hàn Hân Nhiên dời tầm mắt, ra hiệu Hàn ma ma tiễn khách.
Khi đã tiễn bà quản sự ma ma đi, Hàn ma ma quay lại thấy Hàn Hân Nhiên đang ngồi bên cửa sổ, mày nhíu chặt. Bà nghĩ ngợi rồi tiến lên an ủi: “Cô nương chớ lo lắng, phu nhân chắc chắn sẽ hiểu cho người.”
Hàn Hân Nhiên cười chua chát: “Chỉ mong là vậy.” Nói rồi, nàng ngừng lại, “Ta nhớ, sau khi đại tỷ xuất giá, mẫu thân dường như chưa từng để nàng giúp việc gì cho gia đình, nói là không muốn nàng khó xử ở nhà chồng. Sao đến lượt ta thì…”
“Chẳng lẽ chỉ vì đại tỷ gả cao, còn ta gả thấp sao?”
Hàn ma ma không ngờ Hàn Hân Nhiên lại nghĩ đến điều này, trầm ngâm một lát rồi nói: “Cô nương đừng nghĩ nhiều, phu nhân chắc hẳn không có ý đó.”
Hàn Hân Nhiên nhíu mày không nói lời nào.
Tết Đoan Ngọ sắp đến, quan viên các tỉnh đều lần lượt bắt đầu vận chuyển cống phẩm về kinh thành.
Ngày rằm tháng Tư, Bố chính sứ Vân tỉnh dâng lên Hoàng thượng mấy hòm châu báu, ngọc thạch quý giá. Trong đó, một đôi Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới đặc biệt thu hút sự chú ý.
Ngoài màu sắc rực rỡ chói mắt, chất liệu tinh xảo, điều quan trọng nhất là ý nghĩa ẩn chứa bên trong.
Mã não vốn được coi là biểu tượng của hạnh phúc, cát tường, lại được chạm khắc thành uyên ương giới, rất thích hợp cho những đôi tình nhân tâm đầu ý hợp hoặc tân nhân đính ước đeo.
Khoảnh khắc Hoàng thượng nhìn thấy, liền nghĩ đến cháu trai và đại nha đầu Nhan gia.
Hai năm trước, mẫu thân băng hà, đại nha đầu Nhan gia đã bái đường với cháu trai. Thế nhưng đến nay, hoàng gia vẫn chưa ban cho người ta một danh phận chính thức. Đôi khi nghĩ lại, quả thật cảm thấy có lỗi với cô nương nhỏ ấy, cũng chẳng trách lần trước khi đi gặp cậu, cậu đã không cho ông sắc mặt tốt.
“Đôi uyên ương giới này hãy ban cho Diệp Dương, để nó dùng làm sính lễ.”
Hoàng thượng sai An công công mang uyên ương giới đến cho Tiêu Diệp Dương.
An công công vừa đi khỏi, thì người của Thái hậu và Hoàng hậu đã đến.
Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới mang ý nghĩa phi phàm. Thái hậu những năm này thích làm mai mối cho người khác, muốn giữ lại làm vật ban thưởng cho hôn sự; còn Hoàng hậu thì muốn giữ lại làm của hồi môn cho cô con gái duy nhất của mình.
Đáng tiếc, cả hai đều đến muộn một bước.
Biết được Hoàng thượng đã ban vật ấy cho Tiêu Diệp Dương, Thái hậu liền nhíu chặt mày. Hoàng hậu tuy có chút tiếc nuối, nhưng cũng không quá bận tâm.
Tiêu Diệp Dương nhận được Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới, vô cùng vui mừng. Trong đầu chàng bất giác hiện lên hình ảnh Đạo Hoa với ngón tay trắng nõn thon dài đeo chiếc nhẫn mã não lấp lánh, không kìm được khẽ thì thầm: “Nhất định sẽ rất đẹp.”
Chiều hôm đó, sau khi hoàn thành công việc, Tiêu Diệp Dương vào cung tạ ơn. Vừa ra khỏi Càn Thanh cung, chàng đã bị Thái hậu triệu đến Từ Ninh cung.
“Dương ca ca!”
Tiêu Diệp Dương bước vào Từ Ninh cung, liền thấy Tưởng Uyển Oánh. Thấy nàng hớn hở chạy về phía mình, Tiêu Diệp Dương bất giác lùi lại tránh đi một chút.
“Huyện chúa sau này chớ gọi ta như vậy nữa, điều này không tốt cho danh tiếng của người.”
Nụ cười trên mặt Tưởng Uyển Oánh đông cứng lại, nàng cắn môi đáng thương nhìn Tiêu Diệp Dương: “Nhưng… nhưng Uyển Oánh từ nhỏ vẫn luôn gọi chàng như vậy mà.”
Tiêu Diệp Dương khẽ nhíu mày: “Huyện chúa nay đã trưởng thành, sau này sẽ phải xuất giá. Nếu để phu quân tương lai của người nghe thấy, e rằng chàng ấy sẽ không vui.” Nói xong, chàng lách người bước vào Từ Ninh cung.
Nhìn bóng lưng Tiêu Diệp Dương rời đi không chút do dự, mắt Tưởng Uyển Oánh ngập nước. Nàng im lặng một lúc lâu, rồi lại nở nụ cười, vén váy bước theo vào.
Trong điện, không chỉ có Thái hậu, mà còn có Thế tử phu nhân Thừa Ân công phủ và Tưởng nhị phu nhân.
Thái hậu muốn giữ Tiêu Diệp Dương dùng bữa tối, nhưng chàng đã từ chối với lý do có công vụ.
Như vậy, Thái hậu cũng chẳng buồn hàn huyên, trực tiếp hỏi thẳng: “Nghe nói hôm nay Hoàng thượng ban cho con một đôi Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới?”
Tiêu Diệp Dương: “Dạ phải.”
Thái hậu liếc nhìn Tưởng Uyển Oánh vừa bước vào, cười nói: “Đã là một đôi, vậy con chắc chắn không đeo hết được. Hay là, tặng một chiếc cho Uyển Oánh?”
Tiêu Diệp Dương lập tức nhíu chặt mày: “Hoàng tổ mẫu thứ tội, chiếc nhẫn này Diệp Dương muốn giữ lại cho thê tử tương lai, không thích hợp để tặng cho huyện chúa.”
Nghe thấy lời từ chối dứt khoát của Tiêu Diệp Dương, Tưởng Uyển Oánh khẽ run người: “Dương ca ca, chàng và thiếp từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã, chàng…”
Tiêu Diệp Dương với vẻ mặt không đồng tình ngắt lời Tưởng Uyển Oánh: “Huyện chúa, trước mặt Hoàng tổ mẫu, xin người hãy tự trọng. Ta và người từ khi nào là thanh mai trúc mã?”
“Tiêu Diệp Dương, ngươi đừng quá đáng!”
Tưởng nhị phu nhân sắc mặt tái mét nhìn Tiêu Diệp Dương. Lần trước trong yến tiệc cung đình, Tiêu Diệp Dương đã làm con gái bà mất mặt trước mọi người, lần này lại càng không chừa cho con gái bà chút thể diện nào.
Sắc mặt Thái hậu cũng chẳng mấy tốt đẹp.
Tiêu Diệp Dương không để tâm, ôm quyền hành lễ: “Hoàng tổ mẫu, nếu không còn việc gì, vậy Diệp Dương xin cáo lui trước.”
Thái hậu hờ hững nhìn Tiêu Diệp Dương, nói một câu đầy ẩn ý: “Diệp Dương, tước vị Bình Thân vương phủ, con thật sự không muốn nữa sao?”
Tiêu Diệp Dương mặt không đổi sắc: “Vương phủ là của phụ vương, người muốn để tước vị lại cho ai, Diệp Dương không dám bàn luận.”
Khóe miệng Thái hậu kẹp lấy nụ cười lạnh: “Người trẻ tuổi à, đều có một tật chung, chính là quá niên thiếu khí thịnh. Đến khi về già, mới biết thế nào là hối hận.”
Tiêu Diệp Dương cúi đầu không nói lời nào.
Thái hậu thấy chàng như vậy, thờ ơ phất tay, ra hiệu chàng có thể lui xuống.
Tiêu Diệp Dương trực tiếp nói: “Diệp Dương cáo lui!”
Đợi người ra khỏi cung, Thái hậu mới nhìn Tưởng Uyển Oánh mắt lệ nhòa, lạnh lùng nói: “Đừng mãi vương vấn một nam nhân không thích con nữa. Nước mắt của con sẽ chẳng khơi dậy được chút lòng thương xót nào của hắn, ngược lại, hắn còn sẽ thấy con phiền phức đáng ghét.”
Nói rồi, bà nhìn Tưởng nhị phu nhân.
“Uyển Oánh tuổi cũng không còn nhỏ nữa, hãy tìm cho nó một mối tốt. Con gái Tưởng gia ta, có rất nhiều người muốn.”
Tiêu Diệp Dương ra khỏi cung, thở ra một hơi trọc khí, xua tan đi sự khó chịu ở Từ Ninh cung. Vừa định chuẩn bị cưỡi ngựa rời đi, thì thấy quản sự Quách gia bước đến.
“Tiểu vương gia…”
Quách quản sự vừa mở lời, Tiêu Diệp Dương đã ngắt lời ông ta: “Sau này đừng gọi ta là tiểu vương gia nữa, hãy gọi ta là Tiêu đại nhân.”
Tiểu vương gia là do Bình Thân vương ban cho, còn Tiêu đại nhân là do chàng dùng máu và mồ hôi mà giành được.
Quách quản sự lập tức đổi lời: “Tiêu đại nhân, Quốc công gia hôm nay có được một vò rượu ngon, muốn mời ngài quá phủ uống vài chén.”
Tiêu Diệp Dương nghĩ đến việc sau khi về kinh, mình mới chỉ ghé thăm Định quốc công phủ một lần, liền gật đầu đồng ý.
Đến Định quốc công phủ, Tiêu Diệp Dương vốn nghĩ chỉ là ở tiền viện dùng bữa tối với ngoại tổ phụ, nào ngờ, lại bị quản sự dẫn đến hậu viện.
Trong khách sảnh hậu viện, Định quốc công và Quách phu nhân đã chờ sẵn ở đó. Phía dưới, còn có Quách Tuyết Minh đang ngồi.
Thấy vậy, Tiêu Diệp Dương khẽ nhíu mày, gần như không thể nhận ra.
Sau khi hành lễ, Định quốc công liền hỏi han mọi chuyện của Tiêu Diệp Dương sau khi về kinh, lời lẽ đầy vẻ quan tâm.
Dưới ánh mắt từ ái của Định quốc công, nét mặt Tiêu Diệp Dương dần trở nên dịu dàng. Quách phu nhân mấy lần muốn chen lời, đều bị Quách Tuyết Minh ngăn lại.
Đợi Định quốc công hiểu rõ mọi chuyện ăn ở đi lại của Tiêu Diệp Dương, mới sai người dọn thức ăn.
Bữa cơm ăn được một nửa, Quách phu nhân thật sự không nhịn được nữa, cười hỏi: “Diệp Dương, nghe nói hôm nay Hoàng thượng ban cho con một đôi nhẫn mã não?”
Nụ cười trên mặt Tiêu Diệp Dương chợt nhạt đi. Chàng liếc nhìn Định quốc công, thấy ông cũng đang nhìn mình, liền gật đầu: “Vâng.”
Quách phu nhân lập tức cười nói: “Nhẫn mã não Hoàng thượng ban thưởng chắc chắn là vật tốt nhất. Diệp Dương à, hôm nay dì cả xin mặt dày một lần, muốn xin con một chiếc nhẫn mã não. Không giấu gì con, biểu muội Tuyết Minh của con lớn chừng này rồi, mà còn chưa có một chiếc nhẫn tử tế nào đâu.”
Tiêu Diệp Dương không lập tức đáp lời, mà nhìn Định quốc công. Thấy ông không có ý phản đối nào, trong lòng chàng chợt hiểu rõ nguyên do ngoại tổ phụ gọi mình đến.
“Ngoại tổ phụ, dì cả, xin thứ lỗi. Nhẫn mã não là vật cháu muốn giữ lại cho thê tử tương lai, không thể tặng cho biểu muội Tuyết Minh được.”
Sắc mặt Quách phu nhân chợt trở nên khó coi. Giờ trong cung đều đã đồn ra, Hoàng thượng ban cho Tiêu Diệp Dương một đôi Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới, nói rõ là dùng làm sính lễ. Bà mượn cớ xin nhẫn mã não, chính là muốn nhân cơ hội này bày tỏ ý Quách gia muốn kết thân với chàng, vậy mà người này lại thẳng thừng từ chối!
Quách Tuyết Minh đứng một bên cắn môi, đỏ mặt cúi đầu.
Nụ cười trên mặt Định quốc công cũng cứng lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại khôi phục: “Nếu con có việc khác dùng đến, vậy thì thôi. Nào, cùng ngoại tổ phụ uống vài chén rượu ngon.”
Quách phu nhân bị từ chối thẳng thừng ngay tại chỗ, có chút mất mặt, nói với Định quốc công một câu rồi vội vàng dẫn Quách Tuyết Minh rời đi.
Đợi hai mẹ con rời đi, Định quốc công nhìn Tiêu Diệp Dương, nghĩ ngợi rồi vẫn hỏi: “Diệp Dương, con thấy biểu muội Tuyết Minh của con thế nào?”
Tiêu Diệp Dương nhìn Định quốc công, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Ngoại tổ phụ, cháu đã có người trong lòng rồi.”
Định quốc công im lặng một lát: “Là đích trưởng nữ của tân nhiệm Hộ bộ Thị lang sao?”
Tiêu Diệp Dương gật đầu.
Định quốc công: “Diệp Dương, ngoại tổ phụ không muốn can thiệp vào hôn sự của con, nhưng con đã nghĩ kỹ chưa? Nhan gia rốt cuộc căn cơ còn yếu kém, con cưới trưởng nữ Nhan gia e rằng chẳng có ích gì cho tiền đồ sau này của con. Ngược lại, Nhan gia còn cần con giúp đỡ.”
“Đặc biệt là, phụ vương con còn đã phù chính Mã thị, nay Tiêu Diệp Thần có thể tranh đoạt tước vị vương phủ với con. Những năm này Mã gia phát triển khá tốt, Tiêu Diệp Thần lại cưới đích nữ Vệ quốc công phủ. Nếu con không có một nhà vợ đắc lực giúp đỡ, e rằng khó mà tranh lại hắn.”
Tiêu Diệp Dương cười khẽ: “Đa tạ ngoại tổ phụ quan tâm. Mọi thứ cháu muốn, cháu sẽ tự mình tranh thủ. Nhà vợ có thể giúp đỡ đương nhiên là tốt, nếu không thể, cháu cũng không cưỡng cầu. Đại cô nương Nhan gia là người cháu thật lòng muốn cầu cưới, không liên quan đến thân phận địa vị.”
Định quốc công thở dài, không nói thêm gì nữa, im lặng một lúc rồi lại hỏi: “Chuyện này mẹ con có biết không?”
Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Dạ biết.”
Nghe vậy, Định quốc công hoàn toàn không nói thêm gì nữa, chỉ mời Tiêu Diệp Dương uống rượu, ăn thức ăn.
Khi Tiêu Diệp Dương rời khỏi Định quốc công phủ, trăng đã lên ngọn cây.
Tiêu Diệp Dương từ trong lòng lấy ra Xích Quỳnh Mã Não Uyên Ương Giới xem xét. Dù biết giờ này không phải lúc tốt để tìm Đạo Hoa, nhưng chàng vẫn như bị quỷ thần xui khiến mà đi về phía Nhan phủ.
Ngoài Nhan phủ, Đắc Phúc, Đắc Thọ nhìn nhau, thấy chủ tử nhà mình đang ngẩn ngơ nhìn bức tường viện Nhan gia.
Đắc Phúc khẽ lẩm bẩm một câu: “Chủ tử chẳng lẽ muốn trèo tường viện sao?”
Đắc Thọ trợn tròn mắt: “Không thể nào, chủ tử sao có thể làm chuyện kém sang như vậy chứ.”
Đắc Phúc trong lòng ‘hề hề’ một tiếng. Gặp Nhan cô nương, mọi tiết tháo của chủ tử đều có thể vứt sang một bên trước.
Đắc Thọ nghiêng tai nghe tiếng canh gõ từ xa: “Sắp đến giờ Hợi rồi, Nhan cô nương chắc hẳn đã ngủ rồi. Chủ tử trèo tường vào cũng chẳng gặp được người. Hay là, người đi nói với chủ tử, chúng ta cứ về trước, mai hãy đến?”
Đắc Phúc liếc xéo Đắc Thọ: “Sao ngươi không đi nói?”
Trong lúc hai người nói chuyện, thấy Tiêu Diệp Dương đột nhiên ném một chiếc đùi gà về phía tường, rồi thản nhiên dựa vào tường không động đậy.
Cùng lúc đó, tại Đạo Hoa hiên.
Đạo Hoa vừa tắm rửa xong, chuẩn bị lau khô tóc rồi đi ngủ. Ai ngờ, đột nhiên nghe thấy tiếng chó sủa trong viện. Nàng bước ra khỏi phòng xem, thấy Bích Thạch đang dỗ dành tiểu cẩu Di Nhất.
“Sao vậy?”
Bích Thạch trán lấm tấm mồ hôi, lắc đầu nói: “Tiểu Nhất trước đó vẫn bình thường, vừa rồi đột nhiên lại nhảy nhót sủa ầm ĩ, dỗ thế nào cũng không yên.”
Đạo Hoa bước tới, xoa đầu tiểu cẩu Di Nhất: “Đêm hôm rồi, yên tĩnh một chút, đừng làm ồn người khác ngủ.”
Tiểu cẩu Di Nhất cắn một miếng vào vạt váy Đạo Hoa, kéo nàng đi ra ngoài.
Đạo Hoa ngạc nhiên: “Tiểu Nhất muốn làm gì vậy?”
Bích Thạch không chắc chắn nói: “Nó có phải muốn dẫn cô nương đi đâu không?”
“Ngươi muốn dẫn ta đi đâu vậy?” Đạo Hoa trong lòng hiếu kỳ, đi theo tiểu cẩu Di Nhất ra khỏi viện.
Rất nhanh, tiểu cẩu Di Nhất đã dẫn Đạo Hoa đến trước bức tường viện ở phố sau.
“Gâu, gâu, gâu!”
Ngoài tường viện, Tiêu Diệp Dương vẫn chưa chắc chắn cách làm của mình có hiệu quả không, nghe thấy tiếng chó sủa, trong mắt lóe lên vẻ mừng rỡ. Ngay sau đó, chàng vươn người một cái, liền nhảy lên đầu tường.
Nhìn Tiêu Diệp Dương đột ngột xuất hiện, Đạo Hoa lập tức trợn tròn mắt, miệng cũng khẽ hé mở.
Đề xuất Cổ Đại: Chưởng Hoan
