Chương 65: Ngọc phỉ

Chương 65: Ngọc Bội

Nhan Chí Cao vội vã phi ngựa đến dịch trạm, lòng như lửa đốt. Một là lo con cái bị ức hiếp, hai là sợ kẻ tiểu nhân thừa cơ hãm hại, giáng chức khiến ông chẳng còn giữ nổi chức huyện lệnh.

Ông vốn chẳng phải kẻ ngu dại. Chín năm làm huyện lệnh tại Trung Châu tỉnh, dẫu chẳng tích lũy được bao nhiêu nhân mạch, song cũng ít nhiều nắm được tin tức. Bấy lâu nay, sở dĩ đường quan lộ của ông bế tắc, đều bởi có kẻ quyền thế chèn ép.

Ông không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại dịch trạm, song ông tin tưởng vào trưởng tử do chính tay mình dạy dỗ.

Từ khi trưởng tử đỗ tú tài, hễ có thời gian, ông lại giảng giải cho con nghe những chuyện chốn quan trường, tiện thể phân tích đường hướng phát triển tương lai của Nhan gia.

Mấy năm nay, trưởng tử cũng không phụ kỳ vọng của ông, tuổi còn nhỏ mà đã trầm ổn, nội liễm, chẳng như ông thuở thiếu thời, lòng kiêu ngạo, vừa bước chân vào quan trường đã đắc tội với người, đến nay vẫn khó bề xoay chuyển.

Có trưởng tử ở đó, dẫu có chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ quản thúc tốt mấy đứa nhỏ. Thế mà sự việc vẫn ầm ĩ, vậy thì phần lớn ắt là do đối phương cố ý gây sự.

Than ôi.

Nhan Chí Cao khẽ thở dài một tiếng.

Lần này, Thụy Vương tuần du Trung Châu, có lẽ là cơ hội duy nhất để ông xoay chuyển vận mệnh.

Tại Trung Châu tỉnh có kẻ chèn ép, ông muốn ngóc đầu lên thật quá đỗi khó khăn. Chỉ có thể trông cậy vào lần trình tấu này, nhờ vào chính tích an trí nạn dân ở Lâm Nghi huyện, mong sao các quan viên từ kinh thành chú ý đến một kẻ như ông.

Ông cũng chẳng dám mong cầu gì nhiều, chỉ ước có thể nhận được một lời đánh giá công tâm, để những năm tháng cống hiến của ông không uổng phí.

Thế nhưng nay lại xảy ra chuyện như vậy, bất kể lỗi lầm thuộc về ai, kẻ cuối cùng phải chịu trách phạt e rằng vẫn là ông.

Phồn Châu Tri Châu, ông vốn biết rõ. Đổng Bố Chính Sứ, quan lớn nhất Trung Châu tỉnh, dường như lại cùng tộc với y. Mối quan hệ vững chắc đến thế, há nào một quan viên xuất thân hàn môn như ông có thể đối kháng?

Trong lòng thấp thỏm không yên, dịch trạm đã hiện ra trước mắt.

Nhan Chí Cao vội vàng nhảy xuống xe ngựa, rồi hấp tấp bước về phía tiểu viện nơi mình trú ngụ.

Song chưa đi được mấy bước, ông đã nhận ra điều bất thường.

Những quan viên hôm qua còn thờ ơ, chẳng thèm để mắt đến ông, nay lại chủ động chào hỏi, thái độ vô cùng cung kính, trong số đó, không ít người có chức vị còn cao hơn ông rất nhiều.

Nhan Chí Cao vừa đáp lại nụ cười, vừa mang theo vẻ mặt hoang mang trở về tiểu viện.

"Đại nhân, cuối cùng ngài cũng đã trở về!"

Vừa bước vào sân, Tiêu Sư Gia đã vội vã đón chào, theo sau còn có Lý Thọ Niên.

Nhan Chí Cao vốn biết Lý Thọ Niên, bèn chào hỏi trước, rồi mới vội vàng hỏi Tiêu Sư Gia: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Văn Tu và mấy đứa nhỏ đâu rồi?"

Tiêu Sư Gia hiểu rõ sự sốt ruột và lo lắng của Nhan Chí Cao, liền trấn an: "Đại nhân đừng vội, e rằng đây không phải chuyện xấu!"

"Hửm?" Nhan Chí Cao chợt ngẩn người.

Tiêu Sư Gia liếc nhìn những người thỉnh thoảng đi qua ngoài tiểu viện, cười nói: "Đại nhân, chúng ta vào trong nhà rồi hãy nói!"

Ba người nhanh chóng bước vào trong phòng.

Chẳng mấy chốc, trong phòng vọng ra tiếng kinh ngạc của Nhan Chí Cao.

"Ngươi nói gì? Phồn Châu Tri Châu lát nữa sẽ dẫn con trai đến tạ lỗi với Đạo Hoa và mấy đứa nhỏ sao?!"

Nhan Chí Cao thực sự kinh ngạc.

Chẳng nói đến mối quan hệ giữa Phồn Châu Tri Châu và Bố Chính Sứ, chỉ riêng việc Tri Châu là quan tòng ngũ phẩm, chức vị cao hơn ông, thì dẫu sự việc do Tri Châu công tử gây ra, Tri Châu cũng chẳng cần đích thân đến đây chứ?

Tiêu Sư Gia vội vàng kể lại ngọn ngành sự việc, đặc biệt nhấn mạnh đến vị công tử tôn quý đã tặng Đạo Hoa một khối ngọc bội Kỳ Lân.

Nhan Chí Cao nghe xong, trầm mặc hồi lâu, mãi một lúc sau mới hỏi: "Đạo Hoa và bọn chúng đâu rồi?"

Tiêu Sư Gia đáp: "Vì đánh nhau, mấy vị công tử ít nhiều đều bị thương, đại cô nương hiện đang thoa thuốc cho họ."

Nghe vậy, Nhan Chí Cao không thể ngồi yên, vừa định bước tới xem sao, thì thấy Nhan Văn Tu và mấy đứa nhỏ bước vào phòng.

"Cha, người đã về rồi sao?"

Nhan Văn Tu nét mặt vui mừng, tâm trạng căng thẳng bấy lâu cuối cùng cũng thả lỏng. Dẫu trước đó có Tiêu Sư Gia ở bên, song người khiến y cảm thấy an tâm nhất vẫn là phụ thân mình.

Nhan Chí Cao hỏi han vết thương của mấy đứa nhỏ, biết không có gì nghiêm trọng, bấy giờ mới nhìn sang Đạo Hoa, nén lại sự bất an trong lòng, cố làm ra vẻ trấn tĩnh nói: "Khối ngọc bội mà vị công tử kia tặng con đâu, đưa ta xem nào!"

Đạo Hoa không chút do dự, nhanh chóng tháo ngọc bội từ bên hông, tiện tay đưa sang.

Nhan Chí Cao cẩn thận đón lấy ngọc bội. Đây là một khối ngọc ấm màu xanh biếc toàn thân, vừa nhìn đã thấy hiếm có, nếu không phải gia đình đại phú đại quý, tuyệt đối không thể có được vật như thế này.

Tiêu Sư Gia và Lý Thọ Niên đứng bên cạnh cũng xúm lại. Trước đó, họ đã có ý muốn xem ngọc bội, song thực sự ngại ngùng không dám mở lời với Đạo Hoa.

Vuốt ve hồi lâu, Nhan Chí Cao mới trả lại ngọc bội cho Đạo Hoa: "Khối ngọc bội này quá đỗi quý giá, con không nên nhận."

Nghe vậy, Lý Thọ Niên kinh ngạc liếc nhìn Nhan Chí Cao. Tiêu Sư Gia thì chẳng có phản ứng gì, ông đã theo Nhan Chí Cao mấy năm, biết rõ sự thanh cao trong cốt cách của người này.

Đạo Hoa đeo lại ngọc bội vào người, chẳng mấy bận tâm nói: "Con từng cứu mạng Tiêu Dạ Dương, y tặng con một khối ngọc bội, con thấy cũng chẳng có gì."

Nhan Chí Cao liếc nhìn trưởng nữ, môi mấp máy muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.

Thấy ông như vậy, Đạo Hoa mỉm cười: "Phụ thân, nếu người thấy khối ngọc bội này quá đỗi quý giá, thì cùng lắm lần sau gặp lại Tiêu Dạ Dương, con cũng tặng y chút đồ. Con biết, nhận lễ của người thì phải đáp lễ, có qua có lại mới bền lâu, con sẽ không chỉ nhận mà không cho đi."

Nhan Chí Cao muốn nói lại thôi. Gia đình họ nào có thứ gì đáng giá để đem ra đáp lễ, vả lại, sau này còn có thể gặp lại người ta hay không cũng là chuyện khó nói.

Song những lời này ông không tiện nói thẳng ra, đành ngậm miệng giữ im lặng.

Ông không nói, Nhan Văn Khải lại nhảy ra: "Đại muội, hình như nhà chúng ta chẳng có thứ gì tốt cả?"

Đạo Hoa: "Nói bậy bạ gì đó, nhà chúng ta có rất nhiều thứ tốt mà."

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều nhìn tới. Ngay cả Tiêu Sư Gia cũng tò mò nhìn Đạo Hoa. Gia cảnh Nhan gia, ông ta cũng đã áng chừng qua, chỉ có thể nói là khá hơn người thường một chút, ngay cả những gia đình quyền quý trong huyện thành cũng chưa chắc đã sánh bằng.

Nhan Văn Khải ngẩn người: "Sao ta lại không biết? Muội mau nói xem, có thứ gì tốt?"

Đạo Hoa: "Đồ ăn con làm đó, chẳng phải là thứ tốt sao?"

Mọi người: ...

Thấy Đạo Hoa vẻ mặt hiển nhiên, Nhan Văn Tu và mấy người kia đồng loạt dời tầm mắt. Ngay cả Tiêu Sư Gia và Lý Thọ Niên cũng không tự nhiên nhìn sang chỗ khác.

Nhan Chí Cao cũng vẻ mặt cạn lời. Hóa ra thứ tốt mà trưởng nữ nói chính là đồ ăn nàng làm sao?

Phải, đồ ăn trưởng nữ làm quả thực rất ngon, nhưng công tử nhà quyền quý nào mà chưa từng nếm qua, chưa từng thấy qua thứ gì? Liệu có để mắt đến món ăn tầm thường do nàng làm không?

Uổng công ông còn tưởng là phu nhân lén lút cất giấu thứ gì quý giá!

Thấy mọi người đều tỏ vẻ không đồng tình, Đạo Hoa bĩu môi.

Thôi vậy, lười nói nhiều với bọn họ. Họ làm sao biết được sự quý giá của thức ăn trong không gian chứ?

Đúng lúc này, tiểu tư bước vào.

"Lão gia, Phồn Châu Tri Châu đã dẫn công tử đến rồi, nói là muốn tạ lỗi với mấy vị công tử!"

Nhan Chí Cao chợt đứng phắt dậy, liếc nhìn Tiêu Sư Gia một cái, rồi vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Đạo Hoa và mấy người kia không nhúc nhích.

Nhan Văn Khải kéo kéo tay áo Đạo Hoa: "Đại muội, lát nữa chúng ta có nên tha thứ cho vị Tri Châu công tử kia không?"

Đạo Hoa: "Tứ ca, chuyện này không phải việc chúng ta có thể quản. Đại nhân đã nhúng tay vào rồi, bọn trẻ con chúng ta chỉ có phần nghe lời thôi!"

Nghe Đạo Hoa nói vậy, Nhan Văn Tu đứng một bên thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp lời: "Lát nữa mọi người đừng nói gì cả, cha bảo chúng ta làm thế nào thì chúng ta làm thế đó, rõ chưa?"

Nhan Văn Khải có chút không vui: "Thật là quá dễ dàng cho tên đó."

Đạo Hoa sờ sờ khối ngọc bội bên hông: "Có lẽ vị Tri Châu công tử kia cũng thấy chúng ta được lợi rồi ấy chứ." Nếu không phải Tiêu Dạ Dương đột nhiên xuất hiện, thì sự việc sẽ kết thúc ra sao, e rằng vẫn còn chưa biết!

Cũng chẳng biết còn có thể gặp lại tên đó nữa không?

Vả lại, rốt cuộc y có thân phận gì?

Đổng Tri Châu theo Nhan Chí Cao vào phòng, ánh mắt chợt dừng lại trên khối ngọc bội trong tay Đạo Hoa, nhãn quang lóe lên mấy cái, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

"Còn không mau cút vào đây tạ lỗi với mấy vị đệ đệ Nhan gia của ngươi?"

Vừa đến, Đổng Tri Châu đã tỏ rõ đủ thành ý.

Đổng Hướng Vinh vẻ mặt không vui, song dưới ánh mắt đầy cảnh cáo của Đổng Tri Châu ép buộc, y chậm rãi bước đến trước mặt Đạo Hoa và mấy người kia, nói lời "xin lỗi" một cách thiếu thành ý.

Trước điều này, Đạo Hoa và mấy người kia đều mím môi không nói lời nào.

Cuối cùng, Nhan Văn Tu mỉm cười tiến lên, nói: "Không sao cả, kỳ thực chúng đệ cũng có lỗi, những điều không phải, mong Đổng đại ca lượng thứ."

Lời này vừa thốt ra, Đổng Tri Châu thầm thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt hài lòng nhìn Nhan Văn Tu.

Dẫu y không rõ Nhan gia này có quan hệ gì với vị tiểu tổ tông từ trên kinh thành đến, song tốt nhất vẫn là không nên đắc tội. Chuyện hôm nay chẳng phải việc gì to tát, chỉ là mấy đứa trẻ con cùng nhau nghịch ngợm mà thôi. Chỉ cần Nhan gia không truy cứu, thì chuyện này xem như đã qua.