Chương 567: Khói Thuốc Súng Đậm Đà

Chương 567: Khói lửa mịt mù

Bởi lẽ sự hiện diện của Quách Phu Nhân cùng ái nữ, phủ đệ của Quách Tổng Đốc tại thành Ninh Môn Phủ bỗng trở nên rộn ràng, tấp nập. Trước ngày hai mươi tháng tư, khi yến tiệc chưa khai, đã có các phu nhân, tiểu thư từ những gia đình quan lại quyền quý đến thăm viếng.

Chuyện nhà Quốc Công Phủ tự nhiên trở thành đề tài được thiên hạ chú ý, bàn tán không ngớt. Đạo Hoa dẫu chẳng bước chân ra khỏi cửa, cũng lần lượt nghe được không ít tin đồn vặt vãnh. Trong số đó, điều nàng nghe nhiều nhất chính là lời ngợi khen của các phu nhân dành cho Quách Cô Nương.

Nào là dung mạo diễm lệ, da thịt nõn nà; nào là thục nữ đoan trang, phẩm hạnh vẹn toàn; lại có kẻ nịnh hót quá lời, thẳng thừng rằng đất Trung Châu này chẳng có nữ tử nào sánh kịp.

Đạo Hoa nghe xong chỉ khẽ cười rồi gạt phăng khỏi tâm trí. Giờ đây, nàng có việc chính cần lo liệu, chẳng rảnh rỗi mà bận tâm chuyện thị phi.

Bệnh cũ của Cổ Bà Bà dường như tái phát. Lần trước khi đến Đào Hoa Thôn, Đạo Hoa thấy bà ngày càng gầy yếu, trong mắt sư phụ cũng chẳng giấu nổi vẻ lo lắng, sốt ruột. Giờ đây, nàng đang vắt óc suy nghĩ cách phối hợp các món thuốc bổ, hòng làm thuyên giảm bệnh tình của Cổ Bà Bà, đồng thời bồi bổ thân thể cho bà.

Đạo Hoa cẩn thận lựa chọn những dược liệu đã được bào chế trong không gian, lại lấy ra không ít thức ăn trồng trong đó. Giờ phút này, nàng đang đóng gói, định bụng sau khi dự yến tiệc ở Quách Phủ xong sẽ tức tốc đến Đào Hoa Thôn.

Khi mọi việc đã xong xuôi, trời cũng đã xế chiều, đến giờ dùng bữa tối.

Trên đường đến Tùng Hạc Viện, Vương Mãn Nhi bỗng kể lại chuyện thị phi hôm nay nàng nghe được: “Thưa cô nương, hôm nay bà mối đã dẫn không ít nha hoàn mười lăm, mười sáu tuổi vào phủ Tiểu Vương Gia.”

Đạo Hoa nhướng mày: “Phủ của Tiêu Dạ Dương vốn chẳng có lấy một nha hoàn nào. Điều này, trong mắt hai vị ma ma từ cung cấm đến, e rằng là chuyện chẳng phải lẽ, cũng chẳng bình thường chút nào.”

Vương Mãn Nhi bĩu môi: “Tiểu Vương Gia giờ đang không ở phủ, mà hai vị ma ma kia lại tự ý làm chủ như vậy, chẳng sợ Tiểu Vương Gia trở về sẽ trách tội ư?”

Đạo Hoa khẽ cười: “Họ đâu phải những ma ma tầm thường. Một người đại diện cho Thái Hậu, một người đại diện cho Hoàng Thượng. Tiêu Dạ Dương dẫu là chủ tử, cũng chẳng dám quá mức hà khắc. Vả lại, họ đến là để chăm lo sinh hoạt thường ngày cho Tiêu Dạ Dương. Phủ đệ nhân sự không đủ, tùy tình hình mà thêm vài nha hoàn vào phủ hầu hạ, cũng coi như là có lý do chính đáng.”

Vương Mãn Nhi nhíu mày, bĩu môi nói: “Thưa cô nương, nô tỳ nghe nói những nha hoàn mà bà mối dẫn đến, ai nấy đều dung mạo chẳng tệ.”

Đạo Hoa quay đầu nhìn nàng một cái, cười hỏi: “Ngươi đang lo lắng điều gì vậy?”

Vương Mãn Nhi mấp máy môi, do dự một lát rồi vẫn nói: “Thưa cô nương, nô tỳ từng nghe không ít nha hoàn từ các phủ quan khác kể về chuyện nha hoàn quyến rũ chủ tử. Có kẻ không biết liêm sỉ, thậm chí còn...”

Đạo Hoa cười hỏi: “Thậm chí còn gì nữa?”

Vương Mãn Nhi nhíu mày: “Thậm chí còn trơ trẽn trèo lên giường chủ tử.” Nói đoạn, nàng lộ vẻ lo lắng: “Trong cung đã có bốn cung nữ đến rồi, giờ lại còn chọn thêm nhiều nha hoàn như vậy, nếu Tiểu Vương Gia mà...”

Nói đến đây, nàng ngừng lại một chút, liếc nhìn Đạo Hoa, “nếu Tiểu Vương Gia lỡ sa vào lưới tình thì phải làm sao đây ạ?”

Nhìn Vương Mãn Nhi với vẻ mặt sầu não, Đạo Hoa có chút cạn lời: “Có gì đáng để phiền não đâu. Nếu Tiêu Dạ Dương không có ý đó, ai có thể khiến chàng sa vào lưới tình được?”

Vương Mãn Nhi nhìn cô nương nhà mình chẳng hề bận tâm, có chút sốt ruột: “Vậy vạn nhất Tiểu Vương Gia không giữ được mình thì sao?” Nói đoạn, mặt nàng chợt đỏ bừng.

Nàng tuổi tác lớn hơn cô nương, hiểu biết cũng nhiều hơn đôi chút. Lại thêm thường xuyên giao thiệp với các phu nhân trong phủ, ít nhiều cũng nghe được đôi ba chuyện nam nữ.

Đạo Hoa khẽ nhíu mày, trầm mặc một lát rồi khẽ nói: “Một nam nhân mà thân tâm đều chẳng trong sạch, thì còn dùng để làm gì?” Nói đoạn, nàng liền bước nhanh hơn, không còn nói thêm lời nào.

Ngày hai mươi tháng tư, các nữ quyến nhà Nhan Gia cùng Lý Phu Nhân đến Quách Phủ dự yến. Quách Phu Nhân không ra nghênh đón khách, mà sai quản sự bà tử dẫn người vào cửa.

Nhan Di Nhạc khẽ lẩm bẩm một câu: “Vị Quách Phu Nhân này thật biết giữ gìn thân phận. Chúng ta đến Đổng Gia dự yến, Đổng Phu Nhân còn đích thân ra đón cơ mà.”

Nhan Di Hoan lườm muội muội một cái, kéo nàng lùi lại vài bước so với mọi người, rồi khẽ nói: “Quách Gia xuất thân từ Định Quốc Công Phủ, thân phận hiển hách. Tự nhiên sẽ chẳng hạ mình ra đón khách đâu. Muội đừng nói năng lung tung nữa, cẩn thận để Đại Bá Mẫu biết được, sẽ đưa muội về nhà đấy.”

Nhan Di Nhạc bĩu môi, không nói thêm lời nào.

Chẳng mấy chốc, người nhà Nhan Gia đã gặp Quách Phu Nhân cùng ái nữ.

Vừa gặp mặt, Quách Phu Nhân đã thân thiết nắm lấy tay Lý Phu Nhân, nồng nhiệt hỏi han.

Lý Phu Nhân biết điều này có lẽ là bởi trước đây nhà họ từng giúp đỡ Quách Tổng Đốc, liền mỉm cười đáp lại một cách khéo léo, đúng mực.

Quách Phu Nhân thấy Lý Phu Nhân không vì sự thân thiết đặc biệt của mình mà vội vàng trèo cao, nụ cười trên mặt bà càng thêm rạng rỡ. Người biết giữ chừng mực thì dễ giao hảo, sau này bà cũng chẳng ngại mà thân cận thêm. Ngay sau đó, ánh mắt bà chuyển động, khi nhìn thấy Đạo Hoa ở phía sau, ánh mắt không khỏi lóe lên.

Lời đồn đại bên ngoài quả nhiên không sai. Vị đại cô nương nhà Nhan Gia này quả thật có dung mạo xuất chúng.

Giờ phút này, Quách Tuyết Minh cũng đang nhìn Đạo Hoa.

Đạo Hoa đương nhiên cũng đang đánh giá vị cô nương nhà Quốc Công Phủ này.

Hai người nhìn nhau một cái, rồi đồng thời nở nụ cười đoan trang trên môi, khẽ cúi người hành lễ.

Quách Phu Nhân thấy Đạo Hoa tiến thoái có chừng mực, cử chỉ đoan trang, khí chất chẳng hề thua kém con gái mình. Nghĩ đến lời đồn Tiêu Dạ Dương và Nhan Gia thân cận, bà khẽ nhíu mày, khó mà nhận ra.

Theo ý bà, bà không mấy muốn gả con gái cho Tiêu Dạ Dương. Một là vì cô em chồng đang mâu thuẫn gay gắt với Hòa Bình Thân Vương, hai là vì phẩm tính tệ hại của Tiêu Dạ Dương khi còn nhỏ.

Nhưng giờ đây, hôn sự của con gái không thuận lợi, Tiêu Dạ Dương lại là người được chọn làm ứng cử viên dự bị, bà tuyệt nhiên không muốn chàng có bất kỳ vướng mắc nào với các cô nương khác.

Xem ra, bà phải dò hỏi kỹ càng về mối quan hệ giữa Tiêu Dạ Dương và mấy cô nương nhà Nhan Gia rồi.

Trong lòng tuy đã suy tính nhiều như vậy, nhưng trên mặt Quách Phu Nhân lại chẳng hề lộ ra chút nào. Bà mỉm cười, dẫn Lý Phu Nhân và những người khác đi chào hỏi.

Về phía này, Quách Tuyết Minh cũng dẫn Đạo Hoa và vài cô nương khác đến nơi các tiểu thư đang tụ họp.

Đạo Hoa vừa đến, đã có mấy cô nương đứng dậy, mỉm cười tiến đến chào hỏi.

Quách Tuyết Minh thấy Đạo Hoa được nhiều người yêu mến, nụ cười trên mặt vẫn vẹn nguyên.

Còn Đạo Hoa, nàng cũng đang chú ý đến Quách Tuyết Minh. Thấy nàng mang theo nụ cười ấm áp như gió xuân, không hề lơ là bất kỳ cô nương nào có mặt, thái độ không quá xa cũng chẳng quá gần, luôn giữ ở một khoảng cách khiến người khác dễ chịu, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi: Quả nhiên không hổ danh là cô nương nhà Quốc Công Phủ, thật sự chu toàn mọi bề.

Vào giờ ngọ, Quách Phu Nhân thấy khách khứa đã tề tựu đông đủ, liền chuẩn bị dẫn mọi người đi dùng bữa.

Thế nhưng đúng lúc này, một quản sự bà tử vội vã bước đến, ghé tai Quách Phu Nhân thì thầm vài câu. Đạo Hoa liền thấy nụ cười vừa vặn trên mặt Quách Phu Nhân xuất hiện vết rạn nứt, trong lòng tức thì không khỏi dấy lên sự tò mò.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã thấy Tưởng Phu Nhân cùng ái nữ mỉm cười bước đến.

Tưởng Phu Nhân vừa đến nơi đã mỉm cười cất lời trước: “Viên Tỷ Tỷ, tỷ đến Trung Châu mà chẳng nói cho muội hay một lời. Hôm nay yến tiệc cũng không mời muội, nhưng mà, muội đành mặt dày tự mình đến vậy.”

Quách Phu Nhân nén giận trong lòng, cười như không cười nói: “Ta nào dám mạo muội mời Tưởng Phu Nhân. Từ tỉnh phủ đến Ninh Môn Phủ, đường sá đâu phải ngắn ngủi. Nếu trên đường các vị có bất trắc gì, dẫu có mười cái ta, cũng chẳng gánh vác nổi đâu.”

Tưởng Phu Nhân cười đáp lời: “Đa tạ Viên Tỷ Tỷ đã bận tâm. Tỷ nói không sai, từ tỉnh phủ đến Ninh Môn Phủ quả thực khá vất vả. Nhưng mà, giờ đây vấn đề này đã được giải quyết rồi.”

Nói đoạn, nàng mỉm cười nhìn những người khác có mặt tại đó.

“Chắc hẳn chư vị đều biết, thân thể Tưởng Uyển Oánh nhà ta có chút yếu ớt. Từ khi đến Trung Châu, lão gia nhà ta đã khắp nơi dò hỏi, mới đây cuối cùng cũng tìm được một danh y ở Ninh Môn Phủ. Sau này, một thời gian nữa, ta và Tưởng Uyển Oánh sẽ ở lại Ninh Môn Phủ.”

Nghe vậy, mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, còn Quách Phu Nhân thì thái dương giật mạnh mấy cái.

Đạo Hoa đứng giữa các tiểu thư, lặng lẽ nhìn cảnh tượng khói lửa mịt mù này, liếc nhìn Quách Tuyết Minh bên cạnh, thấy nàng nụ cười trên mặt không giảm, ánh mắt nhìn Tưởng Uyển Oánh vẫn một mực ôn hòa, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Đây quả là một cao thủ.