Chương 565: Chiêu báo

Chương 565: Tin Thắng Trận

Đạo Hoa xem xong sổ sách gần đây từ tiệm son phấn đưa tới, bèn vặn mình cho giãn gân cốt, trong lúc đó ngước nhìn vầng trăng treo ngoài cửa sổ, lòng không khỏi trầm tư.

Nay đã cuối tháng ba, kể từ ngày Tiêu Dạ Dương cùng Tam Ca, Tứ Ca rời đi, đã gần một tháng rồi, chẳng hay binh khí đã được vận chuyển đến Bắc Cương giao cho tướng sĩ biên quan chưa?

“Nếu đã hoàn thành trọng trách, hẳn cũng nên khởi hành hồi kinh rồi chăng?”

Vương Mãn Nhi bưng nước nóng vào, thấy Đạo Hoa ngồi thẫn thờ, liền cười nói: “Cô nương, đêm đã khuya rồi, mau mau rửa mặt nghỉ ngơi đi thôi.”

Đạo Hoa hoàn hồn gật đầu, đặt sổ sách ngay ngắn rồi bước tới.

Vương Mãn Nhi vừa hầu hạ Đạo Hoa rửa mặt vừa thưa: “Hôm nay Phu Nhân dẫn Nhị Phu Nhân đi dự yến tiệc nhà Hạ Đồng Tri, nghe nói hình như lại mang vẻ mặt nặng nề trở về.”

Đạo Hoa hỏi: “Mẫu thân ta sắc mặt ra sao?”

Vương Mãn Nhi cười đáp: “Phu Nhân trông có vẻ chẳng có chuyện gì.”

Nghe lời ấy, Đạo Hoa liền yên lòng, không hỏi thêm nữa.

Vương Mãn Nhi lại tiếp lời: “Cô nương, nô tỳ thật chẳng hiểu Nhị Phu Nhân nghĩ gì, mới đây người còn kéo Phu Nhân đến nhà Vân Thông Phán, vừa ngỏ ý muốn hỏi cưới Vân gia cô nương đã bị Vân Phu Nhân từ chối thẳng thừng, lần này lại nhắm trúng một vị tiểu thư nhà Tri châu. May mà Phu Nhân kịp thời chuyển sang chuyện khác, mới không khiến tình cảnh quá đỗi khó coi.”

Đạo Hoa lắc đầu: “Bảo Nhị Thẩm không biết chừng mực ư, nhưng người cũng biết Phụ thân là quan tứ phẩm chính, chỉ tìm con dâu trong nhà quan ngũ phẩm, lục phẩm. Còn bảo người biết chừng mực ư, thì người lại quá đỗi đề cao điều kiện của Nhị Ca rồi.”

Nói đoạn, nàng khẽ thở dài.

“Kỳ thực, nếu Nhị Ca có công danh trong mình, việc hỏi cưới ắt sẽ dễ dàng hơn nhiều, dẫu chỉ là một tú tài, người ta cũng chẳng cự tuyệt nhanh đến vậy.”

Vương Mãn Nhi gật đầu: “Ai mà chẳng nói vậy. Cô nương, người có thấy Nhị Gia chẳng mấy khi cầu tiến không?”

Đạo Hoa khựng lại một chút, thành thật mà nói, nàng chẳng mấy khi để tâm đến Nhị Ca, bởi lẽ chuyện suất học ở Vọng Nhạc Thư Viện năm xưa, Nhị Ca trong lòng vẫn còn oán trách nàng. Vả lại, hai người vốn chẳng có mấy giao thiệp, ngoài những bữa cơm ở viện Lão Thái Thái, ngày thường hiếm khi gặp mặt.

Im lặng một lát, Đạo Hoa cất lời: “Nhị Ca kỳ thực đầu óc rất linh hoạt, chỉ là... có lẽ chẳng có mục tiêu cụ thể nào chăng.”

Nhị Thúc, Nhị Thẩm đều là người tinh ranh sắc sảo, rất giỏi tranh giành lợi ích cho Nhị Phòng. Có họ xông pha phía trước, Nhị Ca căn bản chẳng cần làm gì cũng có thể ngồi hưởng thành quả. Dù có chuyện gì, Nhị Thúc, Nhị Thẩm cũng sẽ giải quyết cho chàng. Lâu dần, chàng chẳng còn chí tiến thủ, cứ thế mà sống qua ngày đoạn tháng.

Chẳng như Đại Ca, từ thuở bé đã được Phụ thân dạy bảo về trách nhiệm và sứ mệnh của trưởng tử trưởng tôn Nhan Gia, lập cho chàng mục tiêu rõ ràng, bởi vậy chàng mới dốc sức đèn sách.

Còn Tam Ca, khi ở quê nhà đã biết phải chăm sóc tốt ruộng vườn trong nhà mới không đói bụng; sau này đến Vọng Nhạc Thư Viện học hành, hiểu biết thêm nhiều, kiến thức cũng tăng trưởng, tự biết mình còn thiếu sót, cũng bắt đầu âm thầm dùi mài kinh sử. Cùng với tuổi tác lớn dần, biết rằng sau này mình phải gánh vác trọng trách của Tam Phòng, tự nhiên mà biết phải cầu tiến.

Riêng Tứ Ca, nói thật lòng, trong mấy huynh đệ thì chàng là người hạnh phúc nhất. Trên có Phụ thân, huynh trưởng gánh vác, vai chàng chẳng mang gánh nặng, bởi vậy mới có thể sống phóng khoáng tự tại. Song, bằng hữu xung quanh đều quá đỗi xuất chúng, có sự so sánh, chàng liền biết phải đuổi kịp, muốn không bị bỏ lại, chẳng cầu tiến sao được.

Còn Ngũ Đệ, chịu ảnh hưởng của Lâm Di Nương, e rằng cả đời này sẽ xem Đại Ca là địch thủ giả tưởng, dốc sức đuổi theo, vượt qua, bởi vậy cũng đặc biệt nỗ lực.

Hai đệ đệ còn lại tuổi còn quá nhỏ, tạm thời chưa thể nhìn ra điều gì.

Vương Mãn Nhi chẳng mấy hiểu rõ, bèn chuyển sang chuyện quen thuộc: “May mà từ đầu xuân đến nay các nhà tổ chức yến tiệc nhiều, nếu không Nhị Phu Nhân e rằng sẽ làm ầm ĩ đòi Phu Nhân tổ chức yến tiệc ở nhà, hoặc dẫn người đến nhà khác bái phỏng.”

Đạo Hoa điềm nhiên nói: “Mẫu thân ta sẽ chẳng để người làm loạn đâu, chỉ trong phạm vi cho phép mà hơi chiều theo một chút, dẫu sao nhà ta cũng còn cần giữ thể diện.”

Sau khi rửa mặt xong, Đạo Hoa thay y phục ngủ rồi nằm lên giường, nghĩ ngợi một lát, lại nói: “Hai ngày nữa lại đến ngày thăm Bà Nội và Sư Phụ rồi, ngày mai nhớ thu dọn những dược liệu ta bào chế lại, gói ghém cẩn thận.”

Nói đoạn, nàng khẽ nhíu mày.

“Lần trước đi thăm, ta thấy Bà Nội lại gầy đi ít nhiều. Tổ Mẫu biết chuyện, cũng thương nhớ Bà Nội, lần tới sẽ cùng ta đi. Ta định ở lại thêm vài ngày để làm chút dược thiện bồi bổ thân thể cho Bà Nội.”

Vương Mãn Nhi gật đầu đáp lời: “Cô nương cứ yên tâm, những dược liệu ấy nô tỳ đều đã dặn các nha đầu dưới trông nom cẩn thận.”

Đạo Hoa khẽ gật đầu.

Đợi nàng đã an giấc, Vương Mãn Nhi mới nhẹ nhàng lui ra khỏi nội thất.

Hai ngày sau, Đạo Hoa cùng Nhan Lão Thái Thái cùng đến Đào Hoa Thôn. Lần này, hai người ở lại mãi đến giữa tháng tư, khi Nhan Văn Tu từ kinh thành trở về, mới hồi phủ.

Vừa về đến nhà, Đạo Hoa đã thấy Đại Ca mình mày râu mang vẻ hân hoan, liền cười nói: “Quả nhiên là sắp cưới Đại Tẩu rồi, Đại Ca vốn kiệm lời cười nói cũng biết cười rồi đây!”

Nghe muội muội trêu chọc, Nhan Văn Tu không tự nhiên liếc nàng một cái: “Ta có mang về ít trâm cài và vải vóc hợp thời, đã sai người đặt vào viện của muội rồi, muội về xem có ưng ý không.” Nói đoạn, chàng khựng lại, “Là Hàn gia nhị cô nương chọn lựa đấy.”

Đạo Hoa cười tủm tỉm lại gần, chớp chớp mắt tinh nghịch hỏi: “Vậy ra, lần này vào kinh Đại Ca đã gặp Đại Tẩu rồi sao? Nhìn Đại Ca hớn hở thế này, ắt hẳn rất vừa lòng Đại Tẩu rồi.”

Nhan Văn Tu thấy nàng càng nói càng quá lời, bèn không vui khẽ gõ nhẹ vào trán nàng: “Con gái nhà ai mà nói năng bậy bạ thế, chẳng biết ngượng chút nào.”

Đạo Hoa ôm đầu cười nói: “Muội vì Đại Ca mà vui thôi, Đại Ca đã ưng ý Đại Tẩu rồi, sẽ chẳng còn tơ tưởng đến cô nương bên ngoài nữa, gia đình nhỏ ắt sẽ hòa thuận vui vẻ.”

Nghe vậy, Nhan Văn Tu thần sắc khựng lại, ngước mắt nhìn muội muội, luôn cảm thấy nha đầu này lời nói có ẩn ý.

Đạo Hoa nào chịu để Đại Ca mình dò xét, liền nhảy nhót chạy đi xa.

Nhan Văn Tu thấy vậy, khẽ cười không tiếng, sau lại nghĩ đến lời Đạo Hoa nói, nụ cười trên mặt chàng từ từ biến mất, rồi lại dần dần hiện lên.

Cùng lúc đó, tại kinh thành vào tháng tư, các quan viên triều đình bị những đạo tin thắng trận từ biên quan Bắc Cương truyền về làm cho choáng váng.

Cuối tháng ba: Hạ Đằng Quân bất ngờ tập kích doanh trại Đát Đát, tiêu diệt toàn bộ chủ lực Đát Đát, buộc Đát Đát phải lui về trăm dặm.

Mùng sáu tháng tư: Cẩm Linh Vệ Chỉ Huy Tiển Sự Tiêu Đại Nhân dẫn hơn mười Cẩm Linh Vệ bắt sống Đát Đát Đại Hoàng Tử.

Mùng mười tháng tư: Cẩm Linh Vệ Chỉ Huy Tiển Sự Tiêu Đại Nhân cùng Cẩm Linh Vệ đã thành công bắt giữ nhiều tế tác trong quân doanh ta, trong đó có kẻ còn giữ chức vị cao trọng.

Nếu nói hai tin trước còn khiến văn võ bá quan mừng rỡ khôn xiết, thì khi tin tức cuối cùng truyền về, liền trực tiếp khiến triều thần choáng váng, làm triều đình dậy sóng.

Đồng thời, trong niềm hân hoan trước chiến công nơi Bắc Cương, quan viên và bách tính trong lòng đều còn một mối nghi hoặc.

Ấy là vị Cẩm Linh Vệ Chỉ Huy Tiển Sự Tiêu Đại Nhân lập đại công này, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Vì sao trước đây chưa từng nghe danh?

Các huân quý có tin tức linh thông hơn một chút liền lập tức liên tưởng đến vị mà Hoàng Thượng đã đặc phong trước đó, cảm thán một câu: “Quả nhiên là nhân tài do Hoàng Thượng đặc phong!”

Song, rốt cuộc là ai vậy?

Ngày mười ba tháng tư khi thiết triều, các quan viên đều mang vẻ mặt khác nhau, Hoàng Thượng vừa đến, từng người một đều cúi đầu im lặng như tờ.

Hoàng Thượng tâm tình vô cùng tốt, Đát Đát vẫn luôn cố thủ ở biên quan cuối cùng cũng bị đánh lui. Dù chưa hoàn toàn đuổi đi, nhưng Người tin rằng, chẳng bao lâu nữa tướng sĩ của Người sẽ đánh tan lũ sói đói này, khiến chúng không dám xâm phạm Đại Hạ nữa.

Hoàng Thượng xoay chiếc ban chỉ ngọc phỉ thúy trên ngón cái, hứng thú nhìn các quan viên phía dưới, đặc biệt là mấy kẻ đã ngả về Bát Vương, nhìn thấy sự hoảng sợ và bất an trong mắt chúng, Người liền cảm thấy toàn thân sảng khoái.

Nghĩ đến chuyện bên Bát Tiên Cư cũng đã có tiến triển, nụ cười trên mặt Hoàng Thượng càng thêm sâu sắc.

Người sẽ từng chút một nhổ tận gốc thế lực của Bát Vương!

Vẻ mặt Hoàng Thượng nheo mắt cười như vậy khiến một đám quan viên phía dưới sợ hãi đến thót tim.

Nhìn đủ vẻ run rẩy của các quan viên, Hoàng Thượng mới chậm rãi cất lời: “Các khanh có biết vì sao từ năm ngoái đến nay, Đát Đát vẫn luôn giằng co bất phân thắng bại với quân ta ở Bắc Cương không?”

Nghĩ đến những tế tác bị bắt giữ, chẳng ai trong các quan viên dám tiến lên hồi đáp.

Hoàng Thượng dường như đã liệu trước phản ứng này của các quan viên, chẳng hề bận tâm, tự mình tiếp lời: “Ấy là bởi vì một số kẻ có ý đồ bất chính muốn lợi dụng ngoại hoạn, gây ra nội loạn triều đình, kiềm chế Trẫm, từ đó mưu lợi cho bản thân.”

Nói đoạn, Người khẽ cười khẩy một tiếng.

“Giang sơn như gấm, ai mà chẳng yêu!”

Lời này, Hoàng Thượng nói khẽ khàng, nhưng lọt vào tai triều thần lại như tiếng sấm sét, khiến đầu óc họ ong ong.

Hoàng Thượng tuy không nói rõ thân phận của tế tác, nhưng kẻ nào có thể tham gia triều hội mà lại là kẻ ngu dốt?

Người của Bát Vương!

Trong đại điện tĩnh lặng như tờ, ngay cả tiếng thở nếu không lắng nghe kỹ cũng chẳng thể nghe thấy.

Chuyện liên quan đến tranh giành ngôi báu, mưu đồ soán vị thế này, ai mà chẳng sợ hãi.

Hoàng Thượng đợi các đại thần bình tâm lại một lát, rồi lại cười nói: “Trong lòng Trẫm vẫn luôn có một mối nghi hoặc, những năm qua Trẫm làm Hoàng Đế chưa đủ tốt sao, là đã giết hại triều thần bừa bãi, hay là đã bạc đãi bách tính? Sao đến giờ vẫn có kẻ nảy sinh ý đồ khác, ngay cả đại nghĩa quốc gia cũng chẳng màng?”

Ban đầu, giọng nói vẫn còn mang ý cười, nhưng về sau lại có chút nghiến răng nghiến lợi, và mang theo sát ý không hề che giấu.

Lời này vừa thốt ra, tất cả đại thần lập tức đồng loạt “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.

Hoàng Thượng nhìn các triều thần rất lâu, rồi mới đứng dậy: “Buổi thiết triều hôm nay đến đây thôi.”

Đợi Hoàng Thượng rời khỏi đại điện, trong điện lập tức vang lên những tiếng thở phào nhẹ nhõm nối tiếp nhau.

Vẻ mặt Hoàng Thượng vừa rồi thật quá đỗi đáng sợ.

Vì quỳ một lúc, cộng thêm lực quỳ vừa rồi có phần mạnh, một số đại thần lớn tuổi còn cần phải dìu đỡ lẫn nhau mới có thể đứng dậy, ngay cả những người cường tráng cũng thấy chân có chút mềm nhũn.

Các đại thần ba năm người một ra khỏi điện, mỗi người đều liếc nhìn những quan viên thân thiết, cùng phe phái, rồi chẳng nói một lời mà rời đi.

Thừa Ân Công đi sau cùng, đứng ngoài điện nhìn các triều thần đã đi xa, nghĩ ngợi một lát, rồi quay người đi đến Từ Ninh Cung.

Từ Ninh Cung.

Thái Hậu vừa thấy Thừa Ân Công, liền biết ý đồ của ông, chuyện biên quan Bắc Cương người cũng đã nghe nói.

Thừa Ân Công thở dài một tiếng: “Chúng ta vẫn còn xem thường Hoàng Thượng rồi.” Bên quân doanh cũng có người của họ, nhưng họ lại chẳng hề hay biết gì về chuyện Hạ Đằng Quân tập kích Đát Đát.

Thái Hậu im lặng một lát: “Hoàng Thượng lông cánh đã đủ đầy, đừng nên đi khiêu chiến giới hạn của Người nữa. Chỉ cần chúng ta không vượt quá giới hạn, vì danh tiếng của chính Người, Người cũng chẳng dám động đến Tưởng Gia đâu.”

“Dù sao đi nữa, trước mặt thế nhân, ta vẫn là thân mẫu của Người. Động đến nhà cậu ruột của mình, Người phải cân nhắc xem sau này còn có thế gia nào dám làm việc cho Người nữa không.”

Thừa Ân Công nhíu mày: “Thái Hậu có biết vị Tiêu Đại Nhân đã bắt sống Đát Đát Đại Hoàng Tử là ai không?”

Thái Hậu ngước mắt nhìn qua: “Ông nghĩ sao?”

Thừa Ân Công không chắc chắn nói: “Họ Tiêu lại là quốc tính, lại được Hoàng Thượng coi trọng và tin tưởng, Người nói xem có phải là tiểu tử Dạ Dương đó không?”

Thái Hậu tuy cũng có suy đoán này, nhưng lại phủ nhận: “Đứa trẻ Dạ Dương năm nay mới mười bảy tuổi, theo tính cách nóng nảy bốc đồng hồi nhỏ của nó cũng chẳng giống người có thể làm nên đại sự như vậy.”

Thừa Ân Công: “... Thiếu niên tướng quân, thiếu niên năng thần, người như vậy cũng chẳng phải không có.”

Thái Hậu gật đầu: “Ông nói không sai, những năm qua Dạ Dương ở Trung Châu rốt cuộc thế nào, có thay đổi không, thay đổi ra sao, ông và ta đều không biết.”

Thừa Ân Công: “Lão Nhị sau khi đến Trung Châu, khi viết thư có nhắc đến Dạ Dương, nhưng Lão Nhị nói tiểu tử đó tuy đã trầm ổn hơn một chút, nhưng vẫn như hồi nhỏ, kiêu ngạo ngông cuồng, cũng chẳng mấy tôn trọng hắn.”

Thái Hậu nghĩ ngợi: “Ông lập tức viết thư cho Chính Nguyên, bảo hắn dò xét kỹ lưỡng Dạ Dương. Nếu Tiêu Đại Nhân ở Bắc Cương thật sự là Dạ Dương, thì giờ hắn đã không còn ở Trung Châu. Nếu là...”

Thái Hậu nheo mắt: “Nếu Tiêu Đại Nhân đó thật sự là Dạ Dương, chúng ta muốn lợi dụng hắn để kiềm chế Mã Gia e rằng sẽ có chút khó khăn, một số việc phải tính toán lại từ đầu.”

Thừa Ân Công gật đầu, sau khi rời khỏi hoàng cung, liền gửi mật thư đến Tưởng Chính Nguyên ở Trung Châu.

Không chỉ Tưởng Gia, người của Bát Vương cũng truyền tin đến Trung Châu, sai người của họ dò la tình hình của Tiêu Dạ Dương.