Chương 36: Phát Uy
Nhan Chí Cao vẫn như thường lệ đi nhậm chức, còn Tần Phu Tử lại được nha hoàn của Lý Phu Nhân mời đến chính viện. Bấy giờ, các phòng đều đã rõ kết quả sự việc.
Tại Song Hinh Viện.
“Nương, người chẳng phải nói phụ thân sẽ trách phạt đại tỷ tỷ sao?” Nhan Di Song lộ vẻ thất vọng, vừa nghĩ đến Đạo Hoa không phải chịu phạt, nàng liền chẳng muốn dùng bữa sáng.
Lâm Dì Nương cũng chau chặt đôi mày.
Giờ phút này, lòng bà có chút hoảng loạn. Theo lẽ thường, Nhan Chí Cao ắt sẽ trách phạt đại cô nương, song kết quả lại chẳng như bà liệu tính, khiến bà có cảm giác mọi việc đã vượt khỏi tầm tay.
“Lão Thái Thái rốt cuộc đã nói gì với lão gia?” Rõ ràng khi lão gia rời đi còn đang giận dữ ngút trời, cớ sao chỉ ghé qua phòng Lão Thái Thái một chuyến mà thái độ lại đổi khác?
Nhan Văn Bân thấy Lâm Dì Nương và Nhan Di Song đều ủ rũ sầu não, liền lắc đầu: “Nương, tam muội, hai người rốt cuộc đang lo lắng điều gì? Con thiết nghĩ, hai người vốn chẳng cần cứ mãi để mắt đến đại tỷ tỷ làm chi.”
“Trước kia, chúng ta lo ngại đại tỷ tỷ đến sẽ chia sẻ tình yêu thương của phụ thân dành cho chúng ta; nhưng đại tỷ tỷ đã đến đây lâu rồi, tình yêu thương của phụ thân dành cho chúng ta nào có giảm bớt. Đã vậy, hai người hà tất phải làm phật ý tổ mẫu?”
Lời này vừa thốt ra, Lâm Dì Nương và Nhan Di Song đều đồng loạt nhìn về phía Nhan Văn Bân.
Một lời thức tỉnh người trong mộng, Lâm Dì Nương nét mặt rạng rỡ nhìn con trai mình.
Từ khi đại cô nương đến, thấy nàng tài giỏi như vậy, bà liền cảm thấy nguy cơ, sợ rằng Di Song sẽ bị lu mờ, mà lão gia vì yêu Đạo Hoa mà thiên vị Lý Phu Nhân ở chính viện.
Nhưng giờ ngẫm lại, lão gia tuy cũng rất mực yêu thương đại cô nương, song vẫn chẳng thể sánh bằng một đôi con ruột của mình.
Hơn nữa, nói thẳng ra, chỉ riêng cái tính đại cô nương dám đối đáp thẳng thừng với bậc trưởng bối, lão gia chưa chắc đã ưa. Ban đầu, thương nàng lớn lên nơi thôn dã, lão gia có lẽ còn dung thứ đôi chút, nhưng lâu dần, chẳng cần bà ra tay, đại cô nương tự khắc sẽ càng ngày càng không được lão gia yêu mến.
Khoảng thời gian này bà thật hồ đồ, uổng công làm phật ý Lão Thái Thái, lại chẳng nhìn xa bằng con trai mình.
Lâm Dì Nương dịu dàng xoa đầu Nhan Văn Bân, cười nói: “Là nương nghĩ sai rồi, Văn Bân nói rất phải.”
Nhan Văn Bân né người, không cho Lâm Dì Nương xoa đầu: “Nương, người mà xoa nữa, tóc con sẽ rối mất.”
Lâm Dì Nương liền cười thu tay lại: “Được được được, nương không xoa nữa.” Đoạn, bà nhìn Nhan Di Song: “Sau này con cố gắng tránh xa đại cô nương một chút. Dĩ nhiên, nếu nàng có ức hiếp con, con cũng chẳng cần sợ hãi, cứ về đây để phụ thân con phân xử. Nhưng chớ nên việc gì cũng xông pha đi đầu, kẻo làm Lão Thái Thái không vui.”
Nhan Văn Bân phụ họa: “Đúng vậy, tam muội muội, ta nói cho muội hay, học thức mới là điều trọng yếu nhất. Chỉ cần muội giỏi giang hơn đại tỷ tỷ, phụ thân há lại không yêu mến muội sao?”
Nhan Di Song nhìn Lâm Dì Nương, rồi lại nhìn Nhan Văn Bân, buồn bực gật đầu.
Tại Nhị Phòng.
Tôn Thị nét mặt ngạc nhiên: “Trời đất hậu viện này xem ra sắp đổi thay rồi chăng?”
Xưa nay, mỗi khi đại tẩu và Lâm Thị đối đầu, Lâm Thị đều thắng thế. Lần này, biết Nhan Chí Cao hay tin chuyện trong lớp học từ Lâm Thị, bà cứ ngóng Đạo Hoa bị phạt, nào ngờ kết quả lại xoay chuyển bất ngờ.
Nhan Chí Viễn thần sắc khẽ động, nói đầy ẩn ý: “Chớ nên coi thường đại chất nữ này của chúng ta, nàng ta tinh ranh lắm đó. Ta nghe nói, người ở quê nhà đều hết lời khen ngợi nàng, ngay cả mấy vị tộc lão cũng hết mực yêu thương.”
Tôn Thị nét mặt chẳng mấy bận tâm: “Chẳng qua là kẻ chân lấm tay bùn nơi thôn dã, nào có kiến thức gì đáng kể?”
Nhan Chí Viễn liếc xéo bà một cái: “Thật là tóc dài mà kiến thức nông cạn! Kẻ chân lấm tay bùn nơi thôn dã thì sao chứ? Họ cũng là tộc nhân họ Nhan. Chừng nào gia đình chúng ta chưa rời khỏi tông tộc họ Nhan, thì vẫn phải qua lại với họ.”
“Có được tiếng tăm tốt trong tộc chẳng lẽ không quan trọng sao?”
“Những năm theo sau đại ca, ta đã nhìn thấu rồi, nhà càng giàu sang quyền quý, càng coi trọng danh tiếng.”
“Đạo Hoa có tiếng tăm tốt đẹp như vậy trong tộc, sau này dù là chuyện hôn sự, hay nhờ người làm việc, đều là một lợi thế độc nhất vô nhị.”
Tôn Thị vẫn chẳng mấy để tâm: “Dù vậy thì có ích gì, đại ca chẳng phải vẫn yêu mến Di Song hơn sao?”
Nhan Chí Viễn lắc đầu: “Đại ca đúng là thương Di Song, nhưng thương nữa thì có ích gì? Thân phận thứ nữ, kém Đạo Hoa nào chỉ một chút.”
“Cứ xem đi, nếu đại ca cứ mãi không thăng quan tiến chức, khoảng cách này còn chưa quá rõ ràng. Nhưng nếu đại ca được cất nhắc lên cao, cái khác biệt giữa đích và thứ này, sẽ khiến Lâm Thị vốn kiêu căng ngạo mạn phải tuyệt vọng.”
Tôn Thị mắt sáng rỡ: “Chuyện đại ca thăng quan đã có manh mối rồi sao?”
Nhan Chí Viễn thở dài: “Khó nói lắm. Vì việc cứu trợ thiên tai, triều đình đã phái một vị vương gia xuống. Ta nghe đại ca nói, đây có lẽ là cơ hội của huynh ấy. Trước kia, chính tích của đại ca dù khá tốt, nhưng trên triều không có người tiến cử, nên đành bị chôn vùi.”
“Lần này có vương gia do triều đình phái đến, chỉ cần huynh ấy có chính tích xuất sắc, ắt sẽ có cơ hội được chú ý. Mấy ngày nay, vì việc an trí nạn dân, ngay cả ta cũng bị bắt đi làm việc nặng, bôn ba khắp nơi, chẳng biết cuối cùng có được như ý hay không?”
Tôn Thị thở dài: “Đại ca thăng quan tiến chức thật quá khó khăn.”
Nhan Chí Viễn cũng theo đó thở dài một tiếng: “Ai bảo nhà ta chẳng có ai giúp đỡ, nền tảng mỏng manh chứ.”
Tôn Thị bĩu môi: “Nhà các ngươi đúng là có người giúp đỡ, tiếc là người ta chẳng muốn.”
Nghe vậy, Nhan Chí Viễn sắc mặt trầm xuống: “Câm miệng! Lời này ngươi tốt nhất nên nói ít thôi. Nương vốn đã chẳng mấy hài lòng về ngươi, nếu bà biết ngươi dám đặt điều về tứ muội, ắt sẽ càng ghét bỏ ngươi hơn.”
Nàng dâu Tôn Thị này vốn chẳng phải do Nhan Lão Thái Thái ưng thuận, mà là do Nhan Chí Viễn tự mình chọn lựa. Thuở ban đầu khi họ thành thân, Nhan Lão Thái Thái đã rất miễn cưỡng.
Nhắc đến đây, Tôn Thị cũng có chút tức giận: “Ta cứ thắc mắc mãi, nhà chúng ta ở Trì Hồi trấn cũng thuộc hàng nhất nhì, cớ sao Lão Thái Thái lại chẳng vừa mắt ta? Thân phận của ta chẳng lẽ không hơn đại tẩu xuất thân thương nhân sao?”
Nhan Chí Viễn lườm nguýt: “Thôi đi! Đại tẩu xuất thân thương nhân, địa vị tuy không cao, nhưng người ta có tiền. Nhà các ngươi ở Trì Hồi trấn cùng lắm chỉ là một tiểu địa chủ, ai hơn ai mà nói cao quý?”
“Ngươi...”
Tôn Thị có chút tức tối, thuở Nhan Chí Viễn theo đuổi nàng, Nhan Chí Cao vẫn chỉ là một thư sinh nghèo khó. Nàng khi ấy chẳng chê chàng nghèo, giờ đây chàng lại bắt đầu chê bai nàng.
Nhan Chí Viễn thấy Tôn Thị mặt mày tái mét, đành phải nói vài lời dịu giọng: “Thôi được rồi, nàng đừng giận nữa. Nương không ưa nàng, chẳng phải cũng vì nhà nàng đối xử tệ bạc với tá điền mà ra sao.”
Tôn Thị nét mặt đầy tủi thân: “Chuyện trong nhà, xưa nay đều do phụ thân và mấy ca ca làm chủ, liên quan gì đến ta?”
Nhan Chí Viễn: “Nương chính vì biết điều này, nên những năm qua nào có làm khó nàng. Thôi được rồi, đừng nói những chuyện này nữa. Dù sao người nhà nàng và nương cũng chẳng mấy khi gặp mặt, chỉ cần nàng không làm chuyện hồ đồ, bà ấy cũng lười chấp nhặt nàng.”
Tôn Thị nghẹn lời, song cũng chẳng tiện nói thêm.
Giờ đây nhà họ Nhan là quan gia, nhà họ Tôn chỉ là một địa chủ có chút tài sản. Nhà mẹ đẻ không có thế lực, nàng ở nhà họ Nhan cũng chẳng dám cứng rắn.
Nhan Chí Viễn lại dặn dò thêm một câu: “Ta biết nàng thường ngày giao hảo với Lâm Thị, Di Hoan và Di Nhạc cũng chơi thân với Di Song. Nhưng, nàng cũng chớ nên bỏ qua Đạo Hoa, đã rõ chưa?”
Tôn Thị liếc xéo chàng một cái: “Chuyện này cần gì đến chàng phải nói.”
Nhan Chí Viễn yên lòng, rồi chắp tay sau lưng đi ra tiền viện giúp đỡ.
Tại Tam Phòng.
Nhan Văn Đào: “Đại bá đây là không trách phạt Đạo Hoa nữa sao?”
Ngô Thị không mấy chắc chắn: “Chắc là không rồi.”
Nhan Văn Đào thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi. Đại bá nghiêm khắc như vậy, nếu trách phạt Đạo Hoa, nàng lại sẽ khóc mất.”
Nhan Chí Cường liếc nhìn Nhan Văn Đào: “Văn Đào, khi con gặp Đạo Hoa, hãy bảo nàng kiềm chế tính tình một chút. Tính khí đại bá con không được tốt cho lắm, khoảng thời gian này vì an trí nạn dân mà lao tâm khổ tứ, dễ sinh bực dọc, bảo nàng đừng có mà đâm đầu vào chỗ chết.”
Nhan Văn Đào gãi đầu: “Trước kia ở Nhan gia thôn, Đạo Hoa ngày nào cũng tươi cười hớn hở, hòa thuận với mọi người. Cớ sao đến đây, lại cứ hay giận dỗi?”
Nhan Chí Cường thở dài một tiếng: “Người ở quê nhà tuy thích chuyện vặt vãnh, nhưng bản tính thuần phác, trong bụng chẳng có nhiều mưu tính quanh co. Còn người ở đây, chẳng ai là dễ đối phó cả.”
Từ đại ca cho đến cháu gái út Di Nhạc, ai nấy đều có những toan tính riêng.
Trong ba anh em nhà họ Nhan, chỉ có chàng là thật thà nhất. Nhưng thật thà, chẳng có nghĩa là chàng ngu dốt. Mấy ngày nay chàng cũng đã nhìn thấu, thiếp thất của đại ca đang ngấm ngầm cạnh tranh với đại tẩu.
Đạo Hoa tuổi còn nhỏ, tính tình lại thẳng thắn, chẳng phải đã trở thành mục tiêu công kích của Lâm Thị rồi sao?
Ai da, cũng chẳng biết đại ca nghĩ gì, đại tẩu hiền thục như vậy, cớ sao còn nhất định phải rước một kẻ chuyên gây rối vào nhà?
Nhan Văn Đào gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, người ở đây nói chuyện cứ vòng vo tam quốc, chẳng thấy mệt mỏi gì sao. Lát nữa ta sẽ đi tìm Đạo Hoa, phải nói chuyện tử tế với nàng, kẻo nàng lại chịu thiệt thòi.”
Trong lúc các phòng đang bàn tán riêng tư, Tần Phu Tử nét mặt vô cảm được nha hoàn dẫn đến chính viện.
Đến chính viện, Tần Phu Tử được mời vào khách sảnh, nhưng Lý Phu Nhân lại không có mặt.
Bình Hiểu cười đưa trà: “Phu tử xin đợi một lát, phu nhân có chút việc, xử lý xong sẽ lập tức đến gặp phu tử.”
Tần Phu Tử điềm nhiên gật đầu.
Nhưng lần chờ đợi này lại kéo dài đến nửa canh giờ.
Bấy giờ, bà mới hiểu ra, Lý Phu Nhân đây là đang muốn cho bà thấy sắc mặt.
Thật lòng mà nói, kết quả này nằm ngoài dự liệu của bà.
Đại phu nhân họ Lý của Nhan gia, vì xuất thân thương nhân, nên ở Nhan gia không mấy tự tin. Lại thêm Lâm Dì Nương được sủng ái, bà lại là do Lâm Dì Nương tiến cử đến dạy học cho các cô nương, bởi vậy, mỗi lần gặp bà, dù Lý Phu Nhân trong lòng bất mãn, cũng đều khách khí.
Lần này, con gái bà đã cãi lại mình, nàng không những chẳng chủ động dẫn con đến tạ lỗi, lại còn ở đây ra vẻ với bà!
Thương nhân quả nhiên là thương nhân, chẳng có chút quy củ lễ nghi nào đáng nói.
Nước trong chén trà lại cạn lần nữa, nhưng Lý Phu Nhân vẫn chưa đến.
Tần Phu Tử trong lòng vô cùng tức giận, muốn đứng dậy rời đi, nhưng vừa nghĩ đến hoàn cảnh của mình, lại đành phải nhẫn nhịn.
Nàng trẻ tuổi thủ tiết, nhà chồng cho rằng nàng khắc phu, đối xử với nàng chẳng ra gì. Bên nhà mẹ đẻ lại quá nghèo khó, nàng giờ đây cả nhà chồng lẫn nhà mẹ đều chẳng thể quay về. Bởi vậy, Lâm Dì Nương vừa giới thiệu nàng đến Nhan gia dạy học cho các cô nương, nàng liền lập tức đến.
Nói thật, nàng rất trân trọng cơ hội được dạy học ở Nhan gia.
Lần này nếu không phải vì muốn báo đáp Lâm Dì Nương, nàng cũng chẳng nhắm vào đại cô nương nhà họ Nhan.
Nàng vốn nghĩ một cô bé 9 tuổi, chẳng hiểu biết gì, dù bị nhắm vào cũng chẳng dám nói ra.
Nhưng, đại cô nương họ Nhan kia lại là một người chẳng theo lẽ thường.
Thử hỏi, học trò nào khi chịu ấm ức từ phu tử mà chẳng lặng lẽ nuốt vào, rồi về tự xem xét bản thân, tìm lỗi của mình?
Học trò dám như đại cô nương họ Nhan, trực tiếp nói thẳng trước mặt rằng phu tử sai, quả là hiếm có khó tìm.
Người lớn lên nơi thôn dã, quả nhiên chẳng có giáo dưỡng, ắt cũng chẳng biết tôn sư trọng đạo!
Nhưng, nàng cũng đã quá nóng vội.
Nàng lẽ ra không nên làm quá lộ liễu, đến nỗi giờ đây lại bị động như vậy.
Nàng rất rõ, Lâm Dì Nương tuy được sủng ái, nhưng Lý Phu Nhân mới là phu nhân chân chính cai quản Nhan gia. Nếu thật sự đắc tội nặng với nàng ấy, nàng cũng đừng hòng ở lại Nhan gia.
Lý Phu Nhân bước vào khách sảnh, liền thấy Tần Phu Tử nét mặt biến đổi không ngừng, thần sắc hơi thu lại: “Tần Phu Tử, thật ngại quá thiếp đến muộn, để phu tử phải chờ lâu.”
Tần Phu Tử đứng dậy, khách khí nói: “Phu nhân phải lo toan việc cả một đại gia đình, tự nhiên bận rộn hơn. Thiếp chờ đợi một chút cũng chẳng sao.”
Nếu là thường ngày, Lý Phu Nhân đã sớm mời Tần Phu Tử ngồi xuống. Nhưng lần này, Lý Phu Nhân lại trực tiếp phớt lờ Tần Phu Tử, đi thẳng đến ngồi xuống, rồi nâng chén trà nhấp một ngụm. Sau đó, nàng mới giả vờ như vừa thấy Tần Phu Tử chưa ngồi, ngạc nhiên nói: “Phu tử đây là làm gì vậy, mau mau ngồi xuống đi.”
Tần Phu Tử liếc nhìn Lý Phu Nhân vẫn tươi cười như mọi khi, trong lòng khẽ rùng mình. Ánh mắt Lý Phu Nhân hôm nay, có thêm một tia sắc bén mà thường ngày chẳng thấy.
Lý Phu Nhân thấy Tần Phu Tử ngồi xuống, thản nhiên nói: “Tần Phu Tử đến Nhan gia cũng đã được một thời gian không ngắn. Trước đây thiếp chưa từng hỏi, phu tử ở Nhan gia có còn quen không?”
Tần Phu Tử trong lòng giật thót, nhưng ngoài mặt vẫn điềm nhiên gật đầu: “Quen rồi, hai năm nay đa tạ phu nhân đã tận tâm chăm sóc.”
Lý Phu Nhân cười nói: “Phu tử nói lời gì vậy. Người đến phủ chúng ta tận tâm dạy dỗ mấy cô nương, lao tâm khổ tứ, chúng ta chăm sóc một chút cũng là lẽ đương nhiên.”
Tần Phu Tử đã hiểu rõ ý ngoài lời của Lý Phu Nhân.
Nàng tận tâm dạy dỗ các cô nương, nên mới được hậu đãi. Nếu không tận tâm, đây là muốn từ chối nàng sao?
Tần Phu Tử trong lòng cười khẩy một tiếng. Lý gia quả thật có chút gia sản, nhưng cũng chẳng thể coi là phú thương bậc nhất. Lại thêm thời gian giàu có chưa lâu, vòng giao thiệp cũng chẳng rộng.
Địa vị thương nhân thấp kém, bị giới sĩ nhân coi thường. Nếu thuở ấy Lý Phu Nhân có thể mời được nữ phu tử, thì cũng chẳng đến lượt nàng.
Lý Phu Nhân khẽ liếc Tần Phu Tử: “Phu tử thấy Đạo Hoa nhà thiếp thế nào?”
Tần Phu Tử chẳng nghĩ ngợi nhiều liền nói: “Đại cô nương tự nhiên là tốt, chỉ là tính tình có chút không phục quản giáo.” Phu tử bình phẩm học trò, là lẽ trời đất, dù thân phận có cao quý đến đâu cũng phải lắng nghe. Bởi vậy, nàng cũng chẳng sợ Lý Phu Nhân tức giận.
Lý Phu Nhân chau mày, trong mắt xẹt qua một tia hàn quang, trầm giọng nói: “Nếu đã vậy, Tần Phu Tử là không thể dạy dỗ Đạo Hoa nhà thiếp rồi?”
Lý Phu Nhân vốn thân thiện hòa nhã, đây là lần đầu tiên nàng bộc lộ cảm xúc trước mặt người ngoài, lập tức khiến Tần Phu Tử chấn động đứng sững tại chỗ.
Một lúc lâu sau, Tần Phu Tử mới hoàn hồn: “Phu nhân, thiếp không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy đại cô nương tính tình có chút hoạt bát, cần phải học hỏi quy củ cho thật tốt.”
Lý Phu Nhân vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Tần Phu Tử nếu cảm thấy mấy cô nương nhà thiếp không đáng để người dạy dỗ, cứ nói với thiếp một tiếng, Nhan gia xưa nay vốn dễ nói chuyện.”
Đây là thật sự muốn từ chối nàng sao?
Tần Phu Tử trong lòng vừa giận vừa tức, nhưng nàng không dám bộc lộ ra ngoài. Tiền thù lao ở Nhan gia là hàng đầu ở Lâm Nghi huyện, nàng cần số tiền này để sinh sống: “Phu nhân, thiếp sẽ tận tâm dạy dỗ các cô nương.”
Lý Phu Nhân nghe xong, lúc này mới nở nụ cười: “Vậy thì nhờ phu tử phí tâm rồi.” Nói đoạn, nàng nâng chén trà lên.
Tần Phu Tử thấy vậy, đứng dậy cáo lui.
Nàng vừa đi, Bình Hiểu nét mặt lo lắng nói: “Phu nhân, Tần Phu Tử dường như rất tức giận.”
Lý Phu Nhân hừ lạnh: “Là lỗi của ta, trước kia đối xử với nàng ta quá khách khí, dung túng đến nỗi nàng ta thật sự tự cho mình là phu tử học rộng hiểu sâu!” Nói xong, nàng suy nghĩ một chút: “Ngươi sai người âm thầm đi dò la xem trong huyện thành còn có nữ phu tử nào khác không.”
Bình Hiểu: “Phu nhân đây là định từ chối Tần Phu Tử sao?”
Lý Phu Nhân lạnh giọng nói: “Nếu nàng ta biết điều, dạy dỗ Đạo Hoa cho tốt, thì thôi. Bằng không... thật sự nghĩ rằng rời khỏi nàng ta, các cô nương nhà họ Nhan sẽ không có người dạy dỗ sao?”