Chương thứ hai mươi sáu: Vừa mất phu nhân lại tổn quân
Khi Đạo Hoa ra đi, bầu không khí trên bàn cơm càng thêm u ám.
Nhan Lão Thái Thái lặng lẽ yên tĩnh hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Nhan Chí Cao mà nói rằng: “Đạo Hoa từ nhỏ đến lớn, khóc chẳng bao nhiêu lần. Thân nữ ấy có lần giúp Tam Thúc gia gặt lúa, ngã nhào xuống bờ ruộng, chân đều trật khớp; chỉ vì sợ Tam Thúc gia áy náy, ngoan cường chịu đựng chẳng hé răng. Nhưng hôm nay lại đỏ hoe mắt.”
Lời ấy vừa dứt, Lý Phu Nhân liền không cầm nổi nước mắt, lòng vốn mong hòa khí làm quý, chịu nhịn vì điều đó, nay lại oán hận Lâm Dì Nương sâu sắc.
Nếu không phải là bà, con gái bà nào đến nỗi chịu thiệt thòi, bị trách phạt như vậy?
Nhan Chí Cao trong lòng cũng chẳng dễ chịu, không hề muốn trách mắng trưởng nữ, song hành động của nàng vừa rồi thật khó chấp nhận.
Nhan Lão Thái Thái nhìn sang Lý Phu Nhân, nói rằng: “Hãy đi thăm hỏi Đạo Hoa. Cô nàng ấy tính tình cứng cỏi, phải an ủi khuyên nhủ cho nàng, bảo nàng đừng lo, mọi sự đều có ta, người già này đây lo liệu. Nếu ngôi nhà này không dung chứa được bọn ta, thì người già ta sẽ dẫn nàng trở về quê xưa.”
Nghe câu ấy, Nhan Chí Cao cùng mọi người đều đứng phắt dậy.
Nhan Chí Cao vẻ mặt bất lực: “Mẫu thân, mẫu thân nói gì vậy? Mẫu thân là lão tổ của ngôi nhà này, dù có đuổi chúng ta ra khỏi đây, cũng không thể nào không dung túng mẫu thân được.”
Nhan Lão Thái Thái lạnh lùng khinh thường, liếc mắt nhìn Lâm Dì Nương đứng một bên như vô hình: “Người già này thật không dám đuổi các con đi, chỉ là khi dọn bữa ăn cho các con sẽ có bộ mặt không hài lòng, cứ như thể người già ta làm điều tội ác muôn thuở vậy.”
Lâm Dì Nương nghe lời ấy lập tức quỳ xuống: “Lão thái thái, đều là tội của thiếp, thiếp đã làm tổn thương đại cô nương, thiếp sẽ đứng ra xin lỗi, xin lão thái thái đừng giận.”
Bỗng “bịch!” một tiếng.
Trước khi Lâm Dì Nương nói hết lời, Nhan Lão Thái Thái đã ném ấm chén dứt khoát xuống đất, ánh mắt giận dữ nhìn về phía nàng.
“Đây chính là vị thiếp phu tốt mà ngươi lấy, Đạo Hoa đã bị loại ra khỏi căn phòng này rồi mà chẳng quên móc mỉa nàng. Ta phải hỏi xem, Đạo Hoa trong hơn một tháng qua đã làm gì vị thiếp phu này mà vẫn bị người đó bám riết không buông?”
“Thật sự lấy người già ta làm con mắt không biết, không rõ trong lòng chứa đầy những toan tính quanh co?"
Lần này Nhan Lão Thái Thái tức giận thật sự, chỉ tay chĩa thẳng vào mũi Nhan Chí Cao mà mắng to.
Nhan Chí Cao liền hét lớn với Lâm Dì Nương: “Ở đây chẳng phải chỗ người ta cho ngươi nói đâu, mau lui ra!”
Lâm Dì Nương run rẩy lui ra, khi sắp đến cửa, lại nghe Nhan Lão Thái Thái dặn dò: “Ngươi vị thiếp phu ấy, người già ta không thể chịu đựng nổi lòng hiếu thảo của nàng, về sau ít để nàng đến gần ta hơn, chúng ta không có cách cư xử nổi, chứ có phải trốn không nổi sao?”
Lâm Dì Nương lòng rớt xuống vực sâu.
Nàng đã xem nhẹ tình thương Ta đối với trưởng nữ, tưởng có thể nhờ việc hôm nay khiến chồng bớt coi trọng trưởng nữ, ai ngờ chồng quả có ý kiến với trưởng nữ, nhưng nàng lại hoàn toàn mất lòng Nhan Lão Thái Thái.
Sớm biết vậy, khi đem món ăn cho trưởng nữ, nàng đã không mở lời.
Cùng lúc ấy,
Đạo Hoa chậm rãi bước về phía chính viện, phía sau có Bình Đồng dõi theo, định nói nhưng chần chừ.
“Thật sự càng sống càng trở lại thời thơ bé.” Đạo Hoa bất chợt cười nhẹ, ngửa mặt đẩy dòng lệ trong mắt ra ngoài.
Thân thể nhỏ lại, thì lòng cũng nhỏ lại theo.
Lắm lúc nàng thật sự cảm thấy mình ngày một giống đứa trẻ con, người ta chỉ cần đối xử tốt hơn với nàng đôi chút, nàng đã dễ dàng tin tưởng.
Trong hơn một tháng qua, Nhan Chí Cao cũng coi sóc hỏi han, nàng lầm tưởng đó là tình cha, tin rằng mình còn có chút vị trí trong lòng ông.
Nhưng thực tại khắc nghiệt đã dạy nàng một bài học sâu sắc.
Kiếp trước, nàng trưởng thành trong nhà trọng nam khinh nữ, từ nhỏ không hề nhận được tình thương của cha mẹ, đến phút lâm chung cũng chẳng hề lưu luyến.
Kiếp này, vì sao lại thân thiết với Nhan Lão Thái Thái như vậy?
Bởi vì bà cho nàng thứ tình yêu vô tư nhất.
Rồi có Tam Phòng, nơi đó nàng mới cảm thấy lại được tình thân lâu ngày.
Khi đến huyện Lâm Di, nàng cũng cố hòa nhập vào đại gia đình này.
Nhưng tiếc thay, chỉ có Lý Phu Nhân và huynh đệ Nhan Văn Khải là thuần khiết, những người khác đều không được như thế.
Cõi đời nơi trần thế đâu có bao nhiêu tình thật?
Con người sao có thể tự cho mình quá quan trọng.
Bằng không tất chỉ chuốc khổ vào thân.
Đạo Hoa đột nhiên buông lỏng, nàng đâu phải bạc tiền, chẳng thể nào làm vừa lòng hết thảy.
Nàng có bà nội, có Tam Thúc, Tam Thê, giờ lại có mẫu thân hết lòng vì nàng suy nghĩ, cùng sự đồng hành của huynh đệ, những thứ khác thật chẳng thể tham lam nhiều hơn.
Cứ vậy thôi, nói được vài câu thì nói, không thì bình an tường lạc.
Bình Đồng nhìn Đạo Hoa bước chân nhẹ nhàng mà lòng khẽ thở phào, trong chút vuột tiếc.
Việc hôm nay vốn là điều hòa mục tốt đẹp, nàng chính biểu hiện lòng hiếu thảo, ông già cũng được điểm mặt trước bậc trưởng bối, chỉ chuyện mẹ con Lâm Dì Nương lại xen vào một cách khó lòng chịu nổi.
Thật đúng khiến người ta ghét cay ghét đắng!
Sớm trước Phu Nhân đã nghĩ, trưởng nữ không đủ nhiệt tình với ông già, hôm nay thuận tiện đem cơm đến, lại bị mẹ con Lâm Dì Nương làm náo loạn thế này, chắc sau này trưởng nữ chẳng còn dám chủ động gần ông già nữa.
Gần tới chính viện, Đạo Hoa nghe thấy phía sau có tiếng bước chân, ngoảnh lại thì thấy Lý Phu Nhân mặt đầy lo lắng bước tới.
“Mẫu thân, sao mẹ cũng trở về rồi?”
Lý Phu Nhân tiến tới nhìn Đạo Hoa một lượt, thấy sắc mặt nàng đã khá hơn mới yên lòng: “Bữa tối con ăn có chút ít, mẹ cho người làm bánh đậu xanh cho con ăn, mau vào trong nhà đi.”
Vừa dứt lời, bà vừa kéo Đạo Hoa vào chính viện.
Mẫu tử vừa vào phòng chính, liền có nha hoàn mang bánh đậu xanh tới.
Đạo Hoa cầm lấy một chiếc cho vào miệng, nếm thử rồi nói: “Mẫu thân, bánh đậu xanh này không bằng con làm, để lần sau con sẽ làm cho mẫu thân nếm thử.”
Lý Phu Nhân mỉm cười: “Vậy mẹ sẽ đợi.”
Nói xong, bà nhìn sắc mặt Đạo Hoa, rồi nói tiếp: “Hôm nay cha con còn khen cháo bóng con nấu ngon lắm, mẹ xem như muốn ngày mai lại được ăn rồi đấy.”
Đạo Hoa lắc đầu cười khẩy: “Hôm nay chỉ một lần đưa đi đã khiến mọi người chán ghét lắm rồi, nếu tôi còn tiếp tục mang đến, xảy ra chuyện tương tự không chừng ai nấy đều mất lòng. Việc gắng công vô ích này, tôi tuyệt đối không làm nữa.”
Không chỉ cháo bóng, những món ăn khắc, nàng cũng không có ý định tiếp tục gửi đến cha đặt cho rẻ tiền đó nữa.
Lý Phu Nhân nhìn con gái hậm hực, mỉm cười nói: “Ngu ngốc, con thật sự còn giận cha của con sao?”
Đạo Hoa quay lại nhìn mẹ, nghiêm trang nói: “Sao không thể giận? Cha ấy thiên vị Lâm Dì Nương, chẳng đành lòng cho nàng và Nhan Di Song chịu thiệt thòi, lại dồn hết những thiệt thòi lên tôi, tôi phải chịu sao được?”
Nghe vậy, sắc mặt Lý Phu Nhân có chút thay đổi.
Nàng đã có phản cảm với ông già rồi.
Lý Phu Nhân nắm tay Đạo Hoa, nghiêm nghị nói: “Đạo Hoa, con phải nhớ ông ấy là cha con. Cha con lời nói con có thể không đồng tình, nhưng phải ngoan ngoãn nghe theo.”
“Như hôm nay, con công khai phản đối cha, thật không đáng. Việc ấy nói lớn sẽ gọi là bất hiếu, người bất hiếu ở đâu cũng bị người ta khinh bỉ, không thể đứng vững trong xã hội.”
Đạo Hoa im lặng nghe, một lát sau mới ngẩng lên: “Mẫu thân, con yên tâm, con biết phải dùng cách nào để đối mặt với cha. Nếu không nói về tình thân, vậy chỉ nói đến lợi ích thôi.”
Nhan Chí Cao là chủ một gia đình, chuyện trong nhà hầu như phải nhận được sự đồng ý của ông, để tương lai có cuộc sống hanh thông hơn, nàng có thể cười tươi đón tiếp, và lúc cần thiết biết cách nịnh nọt.
Lý Phu Nhân nhìn Đạo Hoa, biết trong lòng vẫn còn giận, nhưng nghĩ đó chỉ là tính trẻ con mau đến mau đi nên không nói thêm.
“Còn chuyện Lâm Dì Nương, con đừng để bụng. Dẫu nàng có cha là một vị tú tài, em trai cũng là tú tài, song thiếp phu rồi cũng vẫn là thiếp phu, không xoay chuyển được điều gì lớn lao.”
Nhắc đến Lâm Dì Nương, Đạo Hoa có phần chán ghét, dù trước khi đến đây nàng đã chuẩn bị tinh thần đối phó đấu đá trong phủ, nhưng khi chính mình trải qua thì cảm thấy người thẳng thắn như nàng chẳng thể đấu lại những kẻ gian tà hai mặt ấy, dù có thể phản kháng lại, cuối cùng vẫn mang về tai ương.
“Nàng chỉ muốn nhắm mắt làm ngơ cho xong, nhưng họ thỉnh thoảng nhảy ra gây họa quả thật khiến người ta ghét vô cùng!”
Lý Phu Nhân vỗ đầu Đạo Hoa: “Mẹ sẽ mắng nàng ta, làm cho nàng ngoan ngoãn.”
Đạo Hoa ngước nhìn Lý Phu Nhân, trong lòng không mấy tin tưởng, bà mẹ này, dù dung mạo hay dáng vẻ đều hơn hẳn Lâm Dì Nương, song lại quá nghiêm trang.
So với việc làm duyên giả nai, thì quả thật thua xa Lâm Dì Nương.
Mà đàn ông, dường như lại thích kiểu ấy, chí ít là cha nàng thì thích loại đó.
Tại Tùng Hạc lâu.
Sau khi Nhan Lão Thái Thái nghỉ ngơi, Nhan Chí Cao cùng mọi người lần lượt rời đi.
Nhan Chí Cao ngập ngừng giây lát, cuối cùng hướng về chính viện đi tới.
Nhìn thấy vậy, người của Nhị phòng và Tam phòng đều yên lặng lui về phòng mình.
Nhị phòng.
“Xem hôm nay sự việc làm loạn như thế!” Nhan Chí Viễn lắc đầu nói, “Đêm nay ta chưa ăn no.”
Một người tuy là huyện lệnh, bản lương thật không nhiều, lại vừa thanh liêm giữ mình, không hề bóc lột dân chúng dưới quyền, không có thu nhập thêm, cuộc sống cho cả đại gia đình chỉ nhỉnh hơn người thường chút đỉnh.
Cho nên, dù tối nay chưa ăn no, trừ khi tự bỏ tiền ra, cũng không dám xin bếp nấu thêm ăn khuya.
Tôn Thị cũng than phiền: “Đúng vậy, giống như thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ bị hại, mấy đứa nhỏ chắc cũng không no bụng.” Nói rồi liếc nhìn ba đứa con của Nhan Văn Kiệt, “Các con thật vậy đó, người lớn khổ sở không muốn ăn nhiều, các con là trẻ con chẳng cần bận tâm, sao không ăn chút nữa?”
Nhan Văn Kiệt đáp: “Mẫu thân, chúng con dám ăn sao, sắc mặt tổ mẫu và đại bá đáng sợ đến thế, ta cầm đũa không rơi đã là tốt rồi.”
Nhan Di Nhạc gật đầu theo: “Đúng vậy.”
Nhan Chí Viễn nhìn ba đứa con, Văn Kiệt và Di Nhạc đều hơi nghịch ngợm, chỉ có Di Hoan còn tương đối trầm ổn, bỗng thở dài: “Khi xưa thật nên để Văn Kiệt lại quê cho Tổ mẫu dạy dỗ.”
Nghe vậy, Nhan Văn Bân liền mở to mắt, cương quyết: “Ta nhất định không chịu khổ ở quê đâu.”
Tôn Thị mặt không vui: “Thượng gia, ông nói gì vậy? Ta chỉ có một con trai, tất nhiên muốn nuôi bên mình.”
Nhan Chí Viễn lắc đầu: “Trẻ tóc dài trí ngắn, được Tổ mẫu nuôi dạy có gì là không tốt? Nhìn Đạo Hoa đó, tính tình và bản chất giống hệt lúc Tổ mẫu còn trẻ.”
“Hừ!”
Nói xong Nhan Chí Viễn cười lạnh.
“Lâm thị cũng thật ngu xuẩn, Tổ mẫu là góa phụ đơn thân, nuôi lớn bốn huynh đệ chúng ta, có thể là chuyện đơn giản sao, lại còn chơi trò mưu mô trước mặt bà, đáng bị mắng là đúng.”
Tôn Thị quay mặt đi: “Nữ nhân nên lấy đức độ và thanh nhã làm chính, Đạo Hoa nóng vội vậy có gì hay chứ? Nơi này không phải quê cũ đâu.”
Nghe vậy, Nhan Chí Viễn thấy đúng, liền thôi không nói thêm.
Tam phòng.
Nhan Văn Đào mặt đầy phẫn uất: “Đạo Hoa bị tức đến bật khóc, đại bá thật quá đáng.”
“Bịch!”
Nhan Chí Cường liền tát một bạt tai lên đầu con trai: “Đó là đại bá, có người nói thế sao?”
Nhan Văn Đào không phục: “Nhưng Đạo Hoa bị tổn thương mà.”
Nhan Chí Cường trừng mắt nhìn con trai, rồi trầm giọng: “Đại bá là cha của Đạo Hoa, việc dạy dỗ nàng là đúng đạo lý, người ngoài không được xen vào. Thế này đi, ngày mai con rón rén mời Đạo Hoa ra ngoài huyện, chúng ta dẫn nàng đi dạo chơi giải sầu.”
Nghe xong, Nhan Văn Đào liền cười gật đầu: “Đạo Hoa biết chuyện cũng nhất định rất vui.”
Ngô Thị có chút lo lắng: “Như vậy có được chăng?”
Nhan Chí Cường: “Yên tâm đi, ta sẽ nói chuyện với đại ca. Đồng thời tiện thể đi xem mảnh ruộng mới của đại tỷ mới mua.”
Song Hinh Viện.
“Mẫu thân, phụ thân bây giờ vẫn chưa tới, chắc là đang tại chính viện.” Nhan Di Song đứng giữ cửa, u sầu nhìn cánh cổng đã đóng lại.
Lâm Dì Nương bước tới, kéo con gái vào trong phòng, rồi thở dài: “Sau này gặp đại tỷ, con nên tránh đi một chút.”
Nhan Di Song mặt không thuận: “Cô ấy là chị, ta là em, lẽ ra phải là cô ấy nhường ta chứ.”
Lâm Dì Nương thở dài một tiếng: “Nhưng nàng là chính nữ, còn có bà nội giúp, nếu con tranh chấp với nàng, bà nội đứng ra thì dù cha con có thiên vị con thế nào, con cũng phải chịu phạt.”
Nhan Di Song khóc nói: “Ta không thích bà nội, bà ấy giống như tổ mẫu Hứa cũng đáng ghét, giá như bà nội cứ ở quê làng vậy thì tốt rồi.”
Nghe lời ấy, Lâm Dì Nương sắc mặt đổi khác, vội lấy tay bịt miệng con gái lại, nghiêm khắc bảo: “Di Song, những lời đó đừng bao giờ nói nữa, nếu cha nghe được, mẹ con ta sẽ không còn đường sống.”
Nhan Di Song chưa từng thấy mẹ nghiêm khắc tới thế, sợ hãi gật đầu lia lịa.
Thấy con gái bị dọa, Lâm Dì Nương ôm lấy Nhan Di Song: “Đều là lỗi của mẹ, nếu mẹ làm chính thất, các con đâu phải chịu thiệt thòi như vậy.”
Thấy mẹ khóc, Nhan Di Song hoảng hốt, liền nói: “Mẹ đừng giận, sau này ta sẽ không tranh chấp với đại tỷ nữa.”
Chính viện.
Khi Nhan Chí Cao trở về, Đạo Hoa đã lui vào phòng.
“Khụ khụ, Đạo Hoa đã ngủ rồi sao?”
Lý Phu Nhân cười bước tới, giúp Nhan Chí Cao cởi áo ngoài: “Con bé ở đây ăn vài chiếc bánh đậu xanh rồi về phòng ngủ. Bên mẫu thân thế nào?”
Nhan Chí Cao đáp: “Cũng nghỉ rồi.”
Lý Phu Nhân ngắm sắc mặt Nhan Chí Cao, thấy có vẻ ổn nên mỉm cười: “Đạo Hoa hôm nay mang đồ ăn đến là vì nghe ở đây nói ông già bận rộn mệt mỏi, thương xót ông già nên mới đi. Ai ngờ xảy ra chuyện thế này.”
Người đàn ông hiện tại cũng không giận nữa, liền nói: “Ta biết Đạo Hoa có lòng hiếu thảo, ban nãy ta cũng vì nàng mà lo lắng, Lâm Dì Nương dù có là trưởng bối, nàng lại bị đối xử như sai vặt nha hoàn, nói ra cũng không phải hay ho gì.”
Nụ cười Lý Phu Nhân phiên phất thu lại: “Ta đã nhắc con bé rồi, nhưng ông già, ông phải sẵn sàng tinh thần, con gái ông tính tình giống hệt mẹ đấy, bị ức hiếp rồi nhất định sẽ đòi lại công bằng.”
“Ông đã nói Lâm Dì Nương là trưởng bối thì nên dễ dàng chịu đựng, đừng thường xuyên quấy rầy Đạo Hoa.”
“Hôm nay việc này ta cũng hỏi qua, Đạo Hoa không hề nói cho bà nội nghe cãi vã giữa hai cô con gái, là Lâm Dì Nương kéo theo tam cô đến xin lỗi.”
“Ông già, Đạo Hoa mới đến sở huyện chưa lâu, lễ tiết phép tắc gì cũng không thể yêu cầu ngay mà phải từ từ dạy.” Bà nói, “Ông già, ông nghĩ sao?”
Nhan Chí Cao bối rối nhìn Lý Phu Nhân, mặt đầy ngạc nhiên.
Phu nhân ông từ trước đến nay rất dịu dàng, nay lần đầu tiên nói thẳng như vậy, khiến ông chẳng thể xen vào lời nào.
(Chương kết thúc)