Chương Mười Lăm: Phản Ứng Của Các Gia Tộc
Đạo Hoa theo sau hầu gái, không lộ ra vẻ gì, thầm ngắm nhìn bày trí phía sân sau trụ sở huyện lỵ.
Sân sau huyện lỵ chẳng phải đồ lộng lẫy tráng lệ như tưởng tượng, diện tích cũng không rộng, các sân vuông cũng không nhiều, thế nhưng những gì cần có vẫn đủ: đình, thất, non bộ, vườn hoa chẳng thiếu thứ nào.
Mỗi khi đi qua một chỗ, ánh mắt Đạo Hoa chỉ thoáng dừng lại chút ít, tuy đối với cảnh kiến trúc thời cổ rất mới lạ và hấp dẫn, song nàng không tùy tiện nói lời hỏi han.
Chớ tưởng nàng không biết, hiện giờ có không ít người đang lặng lẽ để mắt đến nàng.
Lúc này, nàng tuyệt đối không để người ta nghĩ nàng là kẻ quê mùa lần đầu vào thành.
Bên cạnh, Bình Đồng dẫn đường cũng lén lút quan sát cô tiểu thư mới. Tiểu thư tuổi nhỏ chưa lớn, song phong thái rất chín chắn, không giống mấy tiểu thư khác khi tới chốn mới lại ríu rít hỏi không ngớt.
Thêm nữa, nàng cũng không tỏ vẻ rụt rè hoặc e dè nào, dung mạo trầm tĩnh ung dung, chẳng giống trẻ con quê mùa chút nào.
Trước kia phu nhân còn lo lắng cô tiểu thư sẽ bị hai tiểu thư bên kia vượt mặt, giờ nhìn kỹ lại, có lẽ lo lắng ấy là thừa.
“Tiểu thư, sảnh chính chẳng bao lâu sẽ tới nơi.”
Đạo Hoa liếc nhìn Bình Đồng, tiểu tỳ này y phục sắc sảo hơn người khác, đoán chừng chắc là hầu gái lớn đứng cạnh thân mẫu nàng.
“Phụ thân, mẫu thân đều ở sảnh chính phải không?” nàng hỏi.
Bình Đồng mỉm cười gật đầu: “Đúng thế, lão gia phu nhân ở sảnh chính, nhị lão gia cùng nhị phu nhân trú tại Xuân Hoa viện, tam lão gia cùng tam phu nhân ở Thu Thực viện, lão phu nhân ở Tùng Hạc viện.”
Lúc này, Đạo Hoa đã bước vào cửa sảnh chính: “Ta vừa đoán sân sau không chỉ có bốn viện, mấy viện kia có ai ở không?”
Bình Đồng mắt lóng lánh, chần chừ hồi lâu rồi đáp: “Mấy viện kia đều có người cư ngụ, đại gia và tứ gia ở Chiết Quế viện, Lâm dì nương dẫn sáu gia và tam cô nương cư ngụ tại Song Hương viện.” Nói xong, nàng ngước mắt nhìn, muốn xem phản ứng của cô tiểu thư mới ra sao.
Không ngờ, nàng thất vọng.
Chỉ thấy cô tiểu thư mới khẽ mỉm cười, rồi chẳng nói lời nào, trực tiếp bỏ qua không để ý.
Chẳng rõ vì sao thấy như thế, trong lòng Bình Đồng bỗng dâng lên một cảm giác mạnh mẽ.
Cô tiểu thư mới hình như phi phàm giản dị!
Vào bên trong sảnh chính, Bình Đồng dẫn Đạo Hoa đến phòng tả trai: “Phu nhân có dặn, từ nay tiểu thư sẽ ở chỗ này, mọi vật trong phòng đều do phu nhân tự mình bài trí, cô nương xem còn thiếu gì, bảo cam nhân, cam nhân sẽ tâu lại cho phu nhân bổ sung.”
Đạo Hoa liếc nhìn phòng, không nói gì, thẳng tiến ánh mắt về phía trong phòng đã chuẩn bị sẵn nước tắm và bộ y phục.
Thấy những ấy, nàng mới buông lỏng nét mặt nghiêm trang, hiện rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng có thể tắm rửa sạch sẽ rồi, dạo những ngày qua, suýt chút nữa không chịu nổi.
Nhìn Bình Đồng chẳng đi mà còn có dáng muốn giúp nàng tắm, Đạo Hoa vội vàng nói: “Chị đệ, em tự tắm được rồi, xin chị lui đi làm việc.”
Bình Đồng không hiểu rõ tính tình cô tiểu thư mới, cũng không miễn cưỡng lưu lại, cười nói: “Ta đứng ngoài phòng chờ, cô nương cần gì cứ gọi hầu thì.”
Đạo Hoa gật đầu: “Được.”
Nổi nhanh, Bình Đồng rời khỏi phòng, thận trọng đóng cửa lại.
Nàng vừa rời đi, Đạo Hoa lập tức thở phào, rồi nhanh chóng cởi áo quần.
Nàng háo hức muốn sớm ngâm mình trong nước tắm.
——
Cùng lúc đó, các viện đều bàn tán về mấy người hôm nay vừa gặp.
Song Hương viện.
Lâm dì nương có phần lo lắng, mặt cau mày nhìn Văn Bân cùng Di Song hai huynh muội, nàng biết hôm nay bọn họ đã làm phật ý bà lão thái thái rất nặng.
Bên cạnh, Lâm Tài Lương cũng bước đi qua lại lo lắng, suy nghĩ cách thức như thế nào để xoay chuyển ấn tượng không tốt của Nhan Lão Thái Thái dành cho chị dâu cùng cháu trai, cháu gái.
Văn Bân cảm thấy đầu quay cuồng: “Chú rể, chú đừng đi đi lại lại nữa, khiến tôi chóng mặt mất.”
Lâm Tài Lương hơi bực: “Cậu vẫn còn chóng mặt sao? Có biết hôm nay các người khiến Nhan Lão Thái Thái phật ý đến mức nào không?”
Văn Bân thu khít cổ lại, một tháng trước, khi biết tổ mẫu sẽ đến, phụ thân đã dặn dò phải hết lòng hiếu thảo, mới vừa nãy lại đối xử với tổ mẫu như kẻ hành khất, quả nhiên là sai lầm.
Không biết phụ thân biết chuyện này, sẽ trừng phạt hay không?
Dù biết mình làm sai, Văn Bân vẫn cứng miệng bào chữa: “Chúng tôi cũng không cố ý, ai mà ngờ tổ mẫu là người hành khất chứ?”
Nghe vậy, Lâm Tài Lương hối lỗi: “Tại ta, ta không nói rõ với các ngươi.”
Lâm dì nương lắc đầu: “Không phải lỗi ngươi, chính ta không kịp ngăn Văn Bân với Di Song.”
Nhìn thấy mẫu thân và chú rể đều tự trách, Văn Bân đứng dậy, không để ý nói: “Mẫu thân, chú rể, các người đừng buồn phiền như thế, chuyện này đâu có lớn gì, lát nữa nếu gặp phụ thân, chúng ta giải thích rõ sẽ xong thôi.”
Thấy con trai chưa nhận thức được mức nghiêm trọng, Lâm dì nương giận dữ vỗ thẳng vào trán: “Ngươi nói chuyện gì lớn nhỏ? Phật ý lão thái thái thì sau này ba mẹ con chúng ta chẳng còn ngày lành nào nữa.”
Mẫu thân và chú rể nói càng lúc càng nghiêm trọng, bên cạnh Di Song cũng sốt ruột: “Mẫu thân, tổ mẫu có trách mắng ta không? Phụ thân rất yêu thương chúng ta, không thể để bà lão bắt nạt, phải không?”
Nhìn ánh mắt con gái cầu khẩn, Lâm dì nương đau đầu xoa thái dương: “Lão thái thái là mẫu thân của phụ thân, con nói phụ thân có quan tâm hay không? Có dám quan tâm không?”
Di Song hỏi: “Vậy phải làm sao? Tổ mẫu sẽ không giống như cụ Hứa nhà Kê Kê thích ra luật lệ chứ? Phụ thân có thể không thích con với anh sao?”
Lâm Tài Lương thấy cháu gái sắp khóc, vội động viên: “Không sao đâu, lão thái thái là người biết suy nghĩ, không vì những đứa trẻ mà tính toán quá đáng đâu. Nhưng lát nữa, khi đi bái kiến lão thái thái, các con phải biểu hiện tốt.”
“Văn Bân cùng Di Song đáng yêu như thế, nhất định sẽ khiến lão thái thái yêu quý. Chỉ cần lão thái thái thích các con, phụ thân còn yêu chiều các con hơn trước rất nhiều.”
Di Song và Văn Bân trao đổi ánh mắt, lặng lẽ gật đầu.
Bây giờ bọn họ đã rõ, trong nhà này, người lớn nhất không còn là phụ thân nữa, mà chính là vị tổ mẫu mới đến, từ nay về sau phải lấy lòng vị tổ mẫu ấy.
Lâm dì nương nghĩ ngợi, kéo Di Song vào bên cạnh: “Trước đây, ở sân sau huyện lỵ này, ngươi là con gái duy nhất của huyện lệnh đại nhân, có gì tốt đẹp mọi người đều nhường nhịn. Nhưng giờ, chị cả ngươi đã đến, bất luận là do phu nhân giữ hay người ngoài biếu tặng, đều phải ưu tiên cho nàng trước. Nếu ngươi thấy vậy, thì chớ tranh giành hay nổi nóng, hiểu chưa?”
Di Song sắc mặt sụp xuống: “Con không muốn thế, phụ thân yêu con nhất, ta vì sao phải nhường cho cô hành khất kia?”
Lâm dì nương cau mày: “Im miệng! Cô hành khất cái gì, đó là chị cả con.”
“Mẫu thân!”
Thấy Lâm dì nương giận dữ như thế, Di Song vừa sợ vừa oán, nước mắt tuôn rơi.
Vì là sinh đôi với anh trai, ra đời sau nên thể lực có phần yếu hơn, từ nhỏ đến lớn, mẹ chẳng những không mắng mà còn ít khi dùng lời nặng nề với nàng, giờ lại quát dữ vậy.
Nhìn thấy cháu gái khóc nức nở, Lâm Tài Lương hết lòng thương xót liền ôm vào lòng, cau mày trách Lâm dì nương: “Chị cũng thật, có chuyện gì không thể nói cho rõ ràng? Nhìn kìa, làm Di Song sợ hết cả rồi.”
Con gái vừa khóc, Lâm dì nương đã hối hận, bị em trai trách cũng không nói gì.
Lâm Tài Lương vừa an ủi Di Song, vừa nhẹ nhàng nói: “Mẹ không nên giận con, nhưng con cũng có lỗi.”
Di Song mặt còn đọng nước mắt, mở to mắt nhìn chú.
Lâm Tài Lương lau nước mắt cho nàng: “Di Song, con phải nhớ, dù có ghét thế nào, cũng đừng nói ra.”
Di Song hỏi: “Tại sao?”
Lâm Tài Lương đáp: “Bởi nói thế phụ thân không vui, người khác cũng không thích. Con cũng không muốn người khác không thích mình, phải không?”
Di Song úp đầu vào lòng Lâm Tài Lương, nhỏ giọng nói: “Con không thích chị cả đó, chú rể nói xem phụ thân có chỉ thương chị ấy, không thương con không?”
Lâm Tài Lương dụi mũi cho Di Song, âu yếm: “Chúng ta Di Song thông minh, tài trí, mới tám tuổi đã biết làm thơ, người lớn yêu quý, sao lại không thương con?”
Nghe vậy, Lâm dì nương thở phào nhẹ nhõm.
Cơn lo nóng ruột đã làm nàng quên mất, lão gia thích người có tài hoa, cô tiểu thư quê mùa đó làm sao sánh bằng Di Song về học thức và phong thái?
Xuân Hoa viện.
“Đạo Hoa? Tên này sao nghe quê mùa quá, ta không nỡ gọi ra tiếng.” Nhan Di Nhạc, bảy tuổi, dung mạo dễ thương, hài hước bông đùa cùng anh chị.
Nhan Văn Kiệt không những không ngăn cản mà còn gật đầu theo: “Quả thật nghe rất quê.”
Nhan Di Hoan không đồng tình, mày nhíu lại nói: “Nhị ca, Di Nhạc, Đạo Hoa là con gái đại bá mẫu, đại bá mẫu thường tốt với chúng ta, ta không nên nói xấu về Đạo Hoa sau lưng.”
Nhan Di Nhạc thản nhiên đáp: “Nói sao cũng được, nó lại không phải con gái Ngọc Hoàng đế, nói cũng chẳng sao.”
“Đồ nhãi chết tiệt, ngươi im đi.” Tôn Thị đột nhiên bước vào phòng, lạnh lùng liếc mắt một cái với con gái út.
“Mẫu thân, sao mẫu về rồi?” Nhan Văn Kiệt, Nhan Di Hoan, Nhan Di Nhạc đồng loạt đứng dậy.
Tôn Thị nói: “Bà tổ bây giờ đang tắm rửa, ta lén về dặn các con, lát nữa đến Tùng Hạc viện, phải thân thiết với bà tổ, cũng với Đạo Hoa, phải kết giao tốt, hiểu chưa?”
Nhan Văn Kiệt cười: “Mẫu thân yên tâm, chúng ta sẽ thân thiết với tổ mẫu. Còn Đạo Hoa, là cô tiểu thư quê mùa, chưa từng thấy thế gian, mà đã dễ đối phó.”
Tôn Thị liếc nhìn con trai: “Đạo Hoa tuy là cô tiểu thư quê mùa, nhưng trên đầu có tổ mẫu các người đấy. Ta nói cho các con biết, tổ mẫu không đơn giản đâu, nhớ mà dè chừng.”
“Còn nữa, từ nay không được nói tên Đạo Hoa là quê mùa nữa, tên này do tổ mẫu tự đặt, dù các con có không ưa cũng đừng tỏ ra mặt.”
Nhan Di Nhạc cười chạy đến ôm lấy Tôn Thị: “Mẫu thân, con trai con gái của mẫu chả ngu ngốc gì, yên tâm đi, chúng con không cãi nhau với Đạo Hoa đâu.”
Tôn Thị không vui nhìn con gái nhỏ: “Gọi gì? Phải gọi là đại tỉ, ấy là trưởng nữ chính thất nhà ta. Tên Đạo Hoa là tên bé gọi, chỉ gọi riêng thôi, tên thật là Nhan Di Nhất.”
Nhan Di Nhạc khịt mũi: “Đại tỷ chỉ nhỏ hơn nó vài tháng, bằng không thì đại tỉ phải là con gái chính thất họ Nhan rồi.”
Nghe vậy, Tôn thị thở dài, liếc nhìn con lớn Di Hoan.
Quả không sai, chỉ kém vài tháng thôi, không thì con bà đã là trưởng nữ chính thất gia Nhan.
Ở quê nhà, địa vị trưởng nữ chính thất có thể chẳng ai để ý.
Nhưng khi giao thiệp với các phu nhân nhà quan, bà mới biết, những gia đình dòng dõi, có căn cơ, thường lấy vợ sẽ chọn ưu tiên cô con gái trưởng chính thất.
Thu Thực viện.
Ngô Thị cũng đã trở về.
Chàng trai tắm rửa mau lẹ, chốc lát, Nhan Văn Đào đã khoác nội y sạch sẽ đứng trước mặt Ngô Thị.
Ngô Thị mỉm cười tiến lên, đích thân giúp hắn khoác ngoại y.
“Mẫu thân, con tự làm được mà.”
Ngô Thị gạt bàn tay Nhan Văn Đào, kiên quyết mặc giúp, khiến hắn có phần ngại ngùng.
Thấy hắn vậy, Ngô Thị bật cười: “Con là do mẫu thân sinh ra, có chi mà phải ngại trước mẫu chứ?”
Nhan Văn Đào cười hì hì, không còn phản kháng.
Ngô Thị vừa mặc áo vừa bảo: “Nơi đây không như thôn Nhan Gia, lời nói hành động đều phải dè chừng, chúng ta nhà ba là người mới đến, dần dần không thể bày đặt như quê nhà nữa đâu.”
Nhan Văn Đào gật đầu, trước đó phụ thân cũng từng dặn dò, đã khắc sâu trong lòng.
Ngô Thị chợt thở dài: “Ta lo lắng cho Đạo Hoa.”
Nghe câu ấy, Nhan Văn Đào lập tức thư giãn: “Đạo Hoa có gì phải lo?”
Ngô Thị đáp: “Con không biết, dù là cô gái thứ trong nhà đại bá, hay là nhị phòng Di Hoan, Di Nhạc, đều có dáng dấp tiểu thư danh giá, ta lo Đạo Hoa…”
Nhan Văn Đào chen lời cười: “Mẫu thân, bà lại lo Đạo Hoa chẳng bằng họ à?”
Ngô Thị: “Ngoại hình không sợ, nhưng phong thái, lễ tiết Đạo Hoa nào từng học ở quê đâu.”
Về chuyện này, Nhan Văn Đào càng không bận tâm: “Chưa học thì học, có tổ mẫu ở, ai dám bắt nạt Đạo Hoa?”
Ngô Thị lắc đầu: “Không dễ vậy đâu, cả gia đình đều là cháu nội lão thái thái, dù lão thái thái yêu thương Đạo Hoa nhiều hơn cũng không quá đáng.”
Hơn nữa, lão thái thái không thể can thiệp hết thảy.
Tốt nhất vẫn là Đạo Hoa tự đứng vững.
(Chương kết thúc)