Lần đầu tiên đích thân cảm nhận được tình mẫu tử, Trương Hoa Hàm lòng dâng trào xúc động, bước ra từ Ngô Đồng Viện. Cho đến khi về tới viện của mình, trong tâm trí nàng vẫn vương vấn mãi những khoảnh khắc cùng Nhan Di Lạc.
“An Nhiên cô cô, vừa rồi mẫu thân nói, ngày mai người sẽ đích thân dạy con cách đốt hương, cắm hoa. Con không nghe lầm đó chứ?”
Nhìn Trương Hoa Hàm hân hoan phấn khởi, An Nhiên lòng có chút xót xa, mỉm cười nói: “Cô nương không nghe lầm đâu. Đốt hương, cắm hoa, những thứ này đều là công phu tất yếu của các tiểu thư khuê các. Nhớ năm xưa, chủ tử cùng mấy vị Vương Phi đồng môn học tập, có vài môn, người đều là bậc nhất trong số các tỷ muội.”
Trương Hoa Hàm khẽ giật mình: “Vương Phi ư?”
Vương Phi nào?
Ai là Vương Phi?
Chẳng lẽ trong số các tỷ muội của mẫu thân, lại có một vị Vương Phi sao?!
An Nhiên suy nghĩ một lát, quyết định kể rõ tình hình Nhan Gia cho Trương Hoa Hàm nghe, tránh để đến tháng Bảy khi nàng tới tỉnh thành, vì không tường tận mọi chuyện mà gây ra hiểu lầm.
“Nhan Gia tổng cộng có ba chi, chủ tử xuất thân từ chi thứ hai của Nhan Gia.”
“Trong ba chi của Nhan Gia, hiển hách nhất là chi trưởng. Nguyên do không gì khác, bởi vị Uy Viễn Vương Phi lừng danh thiên hạ chính là xuất thân từ chi trưởng Nhan Gia.”
Trương Hoa Hàm ngẩn người.
Uy Viễn Vương Phi.
Dù nàng ít khi ra ngoài, nhưng đối với vị Uy Viễn Vương Phi đã phổ biến giống lúa năng suất cao khắp Đại Hạ, nàng vẫn từng nghe danh.
“Uy Viễn Vương Phi lại chính là…”
An Nhiên cảm thán gật đầu: “Đúng vậy, Uy Viễn Vương Phi là đại di của cô nương. Cô nương không chỉ có một vị di phu là Vương gia, lại còn có một vị đại biểu ca là Vương gia, một vị nhị biểu ca là Quốc Công Gia, cùng một vị biểu tỷ là Công Chúa.”
Trương Hoa Hàm đã không biết nên bày ra vẻ mặt gì. Nàng vốn là một nữ nhi nhà buôn nhỏ bé, bỗng chốc lại có nhiều thân thích là hoàng thân quốc thích đến vậy.
Nàng cần tĩnh tâm lại!
An Nhiên vẫn tiếp lời: “Chi trưởng Nhan Gia không chỉ có một vị Vương Phi, lại còn có một vị Hộ Bộ Thượng Thư, một vị Hải Quân Tổng Binh. Đại ngoại công của cô nương trước khi trí sĩ cũng từng là quan nhị phẩm.”
“Chi thứ ba của Nhan Gia có phần yếu thế hơn, nhưng Cẩm Linh Vệ Chỉ Huy Sứ hiện tại chính là tam biểu cữu của cô nương. Ngũ biểu cữu và lục biểu cữu của cô nương khởi đầu muộn hơn một chút, song nay cũng đều giữ trọng trách ở địa phương.”
“Trong ba chi, yếu nhất chính là chi thứ hai. Dù là chi trưởng hay chi ba, đều có huynh đệ ruột thịt phò tá. Duy chỉ có chi thứ hai, một mình cữu cữu của cô nương gánh vác.”
“Nhưng may mắn thay, nay Cữu Lão Gia cũng đã vượt qua gian khó. Một vị Bố Chính Sứ của một tỉnh, đó cũng là một vị đại thần trấn giữ biên cương của triều đình.”
Nghe những lời này, lòng Trương Hoa Hàm mãi không thể bình yên. Dù đã sớm biết gia thế Nhan Gia cao hơn Trương Gia, nhưng nàng nào ngờ lại cao quý đến nhường ấy!
Vậy thì, rốt cuộc mẫu thân đã gả cho phụ thân bằng cách nào?
Trương Hoa Hàm không dám nghĩ sâu hơn, chỉ đành ép mình bỏ qua vấn đề này.
An Nhiên nhìn Trương Hoa Hàm: “Nô tỳ xin mạn phép nói một lời vượt phận. Trương Gia có được ngày hôm nay, tất thảy đều nhờ phúc khí của Nhan Gia. Bởi vậy cô nương, ở Trương Gia, người hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu, không cần e sợ bất kỳ ai.”
Tình hình Nhan Gia quá đỗi bất ngờ, lòng Trương Hoa Hàm có chút xao động, chỉ đành mơ hồ gật đầu.
Hèn chi…
Nhan Gia hiển hách đến vậy, hèn chi tổ mẫu cũng chỉ đành tránh đi sự sắc bén của mẫu thân, chọn cách nhượng bộ và thỏa hiệp.
Hèn chi những người khác dù bất mãn đến đâu, những vật phẩm tốt đẹp bày ra của Trương Gia, nàng đều được chọn trước tiên.
Những hoài nghi từng vương vấn trong lòng, hôm nay đều đã được giải đáp.
An Nhiên cũng không nói thêm lời nào, lặng lẽ đứng hầu một bên, chờ Trương Hoa Hàm từ từ tiêu hóa mọi chuyện.
Sau một đêm suy ngẫm, khi Trương Hoa Hàm lần nữa đến Ngô Đồng Viện, trên mặt nàng đã không còn lộ vẻ gì. Chỉ là nhìn mẫu thân đang tỉ mỉ dạy mình cách đốt hương, cắm hoa, lòng Trương Hoa Hàm không ngừng dâng lên cảm giác chua xót.
Nhan Gia càng hiển hách, nàng càng thấy mẫu thân đáng thương.
Phụ thân trước có nguyên phối, sau lại có mấy phòng thiếp thất, đích tử đích nữ, thứ tử thứ nữ đông đúc.
Mỗi khi nghĩ đến những điều này, nàng lại không kìm được mà thấy chua xót và bất công thay cho mẫu thân.
Trước kia từng nghĩ mẫu thân xem thường Trương Gia, xem thường phụ thân, cách hành xử quá mức cực đoan. Nhưng giờ phút này, nàng đã không còn ý nghĩ đó nữa.
Cũng từ ngày hôm đó, Trương Hoa Hàm đến Ngô Đồng Viện càng thêm thường xuyên.
Khi dùng bữa thì đích thân gắp thức ăn, khi uống trà thì đích thân pha trà. Phàm là việc gì có thể tự tay làm, Trương Hoa Hàm đều cố gắng tự mình làm.
Mẫu thân quá đỗi khổ sở, quá đỗi cô độc. Cả Trương Gia, người chỉ còn lại một mình nàng là thân nhân. Còn những người khác trong Trương Gia, điều họ để tâm, chẳng qua chỉ là Nhan Gia đứng sau mẫu thân mà thôi.
Nhan Di Lạc tự nhiên cảm nhận được sự ân cần của Trương Hoa Hàm. Ban đầu có chút không quen, nhưng dần dà cũng thành quen.
Hạ nhân trong Ngô Đồng Viện tinh ý nhận ra, Đại Phu Nhân ít khi nổi giận hơn, cũng không còn ngày nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng. Thỉnh thoảng còn thấy người lộ ra vẻ mặt hiền hòa.
Thời gian cứ thế trôi đi từng chút một. Lễ nghi quy củ của Trương Hoa Hàm học càng thêm tinh thông, mối quan hệ với Nhan Di Lạc cũng ngày càng hòa hợp. Hai người khi ở cùng nhau không còn gượng gạo như thuở ban đầu.
Dưới sự chỉ dạy của An Nhiên, hạ nhân ở Hương Tạ Hiên cũng trở nên quy củ hơn nhiều. Những người khác trong Trương Gia muốn dò la tin tức của Trương Hoa Hàm cũng không tìm được kẽ hở.
Những thay đổi này, mọi người trong Trương Gia đều âm thầm dõi theo.
Thoáng chốc đã đến tháng Sáu. Thấy Nhan Di Lạc sai người ra phủ mua sắm vài lần, mọi người trong Trương Gia mới hay tin Trương Hoa Hàm sắp sửa đi tỉnh thành.
Lần này, mọi người trong Trương Gia không thể ngồi yên.
Đến tỉnh thành chúc thọ Nhan Bố Chính Sứ, những chuyện khác chưa nói đến, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ khiến người khác phải nhìn với con mắt khác. Huống chi, có lẽ còn có thể nhân cơ hội này mà kết giao với các quan lại hiển quý.
Đặc biệt là Nhị Cô Nương và Tam Cô Nương đang trong giai đoạn bàn chuyện hôn sự, càng thêm sốt ruột. Chỉ cần các nàng có thể đến phủ Bố Chính Sứ, dù có đi một chuyến vô ích, cũng có lợi cho việc nói chuyện hôn nhân.
Trương Đại Cô Nương tự nhiên cũng muốn đi. Nàng sắp gả vào nhà huyện lệnh, nếu nhà chồng biết nàng có qua lại với phủ Bố Chính Sứ, sau khi về nhà chồng chắc chắn sẽ được coi trọng.
Ngày mùng sáu tháng Sáu, Trương Hoa Hàm theo lệ đến thỉnh an Trương Lão Thái Thái. Vừa bước vào cửa, đã thấy Trương Nhị Phu Nhân cùng những người khác nhìn nàng với ánh mắt nóng bỏng.
Trương Hoa Hàm giờ đây thật sự không còn giống một cô nương nhà họ Trương nữa. Cử chỉ đi đứng, đều toát lên phong thái của bậc danh gia, toàn thân khí chất đều toát lên vẻ thanh nhã.
Trương Đại Cô Nương mỉm cười, phá vỡ sự im lặng trước: “Ngũ muội muội, bộ y phục này của muội xem ra không phải làm từ vải vóc tầm thường. Muội mua ở đâu vậy, ngày mai ta cũng may một bộ được không?”
Trương Hoa Hàm đáp: “Vải vóc này không phải mua ở ngoài, là mẫu thân ban tặng.”
Trương Đại Cô Nương nét mặt cứng đờ, cười gượng gạo, không nói thêm lời nào.
Kế mẫu xuất thân từ Nhan Gia. Nàng từng nghe tổ mẫu nói, khi kế mẫu gả vào Trương Gia, dù của hồi môn không quá phong phú, nhưng phần lớn đều là những vật phẩm quý giá mà Trương Gia không thể mua được.
Trương Nhị Cô Nương nhìn chằm chằm vào món trang sức điểm thúy trên đầu Trương Hoa Hàm, lập tức hỏi: “Vậy trang sức trên đầu muội cũng là do Đại Bá Mẫu ban tặng sao?”
Trương Hoa Hàm gật đầu.
Trương Nhị Cô Nương bĩu môi chua chát: “Đại Bá Mẫu thật là cưng chiều Ngũ muội muội quá đỗi. Những thứ muội mặc, muội đeo, chúng ta chưa từng thấy bao giờ.”
Các cô nương khác cũng có vẻ mặt tương tự. Trương Gia tuy có tiền bạc, nhưng trong thời cổ đại với đẳng cấp nghiêm ngặt này, nhiều thứ có tiền cũng không mua được.
Trương Hoa Hàm trực tiếp phớt lờ Trương Nhị Cô Nương, đứng dậy chuẩn bị cáo từ Trương Lão Thái Thái. Nào ngờ, lúc này Trương Nhị Phu Nhân lại lên tiếng.
“Hoa Hàm à, chúng ta nghe nói con sắp tới tỉnh thành phải không?”
Trương Hoa Hàm liếc nhìn bà ta, rồi lại nhìn Trương Lão Thái Thái, gật đầu: “Vâng, mẫu thân sai con đi chúc thọ cữu cữu.”
Nghe vậy, không khí trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng.
Trương Lão Thái Thái nhanh chóng hoàn hồn, cười nói: “Con bé này, chuyện lớn như vậy sao không nói trước với chúng ta một tiếng. Đã là thọ thần của Cữu Lão Gia, nhà ta lẽ ra phải có chút lễ vật biểu thị mới phải.”
Trương Hoa Hàm trầm ngâm một lát: “Tổ mẫu, đây là lần đầu Hoa Hàm bái phỏng nhà cữu cữu. Ý của mẫu thân là, mọi việc nên giản tiện.”
Trương Lão Thái Thái nét mặt khựng lại, ngay sau đó lại cười nói: “Vẫn là mẫu thân con suy nghĩ chu toàn. Nhưng dù có giản tiện đến mấy, cũng không thể để một tiểu cô nương như con một mình ra ngoài được chứ?”
Trương Nhị Phu Nhân lập tức tiếp lời: “Đúng vậy đó, con là một tiểu cô nương ra ngoài, chúng ta nào yên tâm được. Thế này nhé, để nhị tỷ tỷ của con cùng các nàng ấy đi cùng, trên đường cũng có người bầu bạn.”
Mấy vị Trương Nhị Cô Nương cũng hùa theo.
Trương Hoa Hàm không tỏ ý đồng tình hay phản đối, chỉ nói: “Chuyện này còn phải hỏi ý mẫu thân.”
Trương Nhị Phu Nhân còn muốn nói gì đó, nhưng bị Trương Lão Thái Thái ngăn lại.
Trương Lão Thái Thái hòa ái nhìn Trương Hoa Hàm: “Đúng là nên hỏi ý mẫu thân con. Nhưng con là phận nữ nhi lên đường dù sao cũng không tiện, những điều này con phải nói rõ với mẫu thân con.”
Trương Hoa Hàm ‘ừm’ một tiếng, rồi đứng dậy cáo lui.
Đến Ngô Đồng Viện, Trương Hoa Hàm kể lại chuyện người nhà họ Trương muốn cùng đi tỉnh thành cho Nhan Di Lạc nghe.
Nhan Di Lạc cũng không lấy làm lạ. Thương nhân ham lợi, đâu có lợi là xông vào đó, đối với bản tính của người nhà họ Trương, người hiểu rõ hơn ai hết.
“Chuyện này con nghĩ sao?”
Trương Hoa Hàm cẩn thận nhìn sắc mặt người, cân nhắc nói: “Mẫu thân, con nghĩ thế này. Một mình con ra ngoài quả thực không tiện. Nếu nhất định phải có người đi cùng, chi bằng gọi Đại ca và Đại tỷ tỷ.”
Nhan Di Lạc không nói gì, dường như đang chờ Trương Hoa Hàm nói tiếp.
Trương Hoa Hàm tiếp tục: “Đại ca và Đại tỷ tỷ, dù sao cũng cùng cha với con, tự nhiên thân thiết hơn người của chi thứ hai, chi thứ ba. Lợi ích giữa chúng con cũng bền chặt hơn.”
Nghe đến đây, Nhan Di Lạc hơi có chút phản ứng.
Đối với người nhà họ Trương, người vốn dĩ ghét bỏ từ trong bản năng. Bảo người nâng đỡ họ, ở chỗ người là điều không thể.
Nếu Hoa Hàm định nói gì đó về việc “đều là người một nhà”, người chắc chắn sẽ bác bỏ ngay. Nhưng nghe nàng nhắc đến hai chữ “lợi ích”, người lại bằng lòng tiếp tục lắng nghe.
“Con biết, nhà ngoại tổ rất hiển hách, nhưng con dù sao cũng là người nhà họ Trương. Sau này nếu gả đi, ở nhà chồng có chịu ủy khuất, có lẽ có thể mượn sức nhà ngoại tổ, nhưng phần lớn vẫn phải dựa vào nhà mẹ đẻ.”
“Mối quan hệ bên nhà ngoại tổ, con nghĩ nên dùng vào lúc cần thiết, có thể không làm phiền thì cố gắng đừng làm phiền, dù sao tình nghĩa cũng không chịu được sự hao mòn.”
“Hơn nữa, mối quan hệ giữa con và Trương Gia là không thể cắt đứt. Chỉ cần không quá đáng, có thể không xé toạc mặt, thì vẫn nên cố gắng đừng xé toạc mặt.”
“Lần này, tổ mẫu cùng các vị ấy sốt sắng như vậy, nếu thật sự không đồng ý chút nào, e rằng sẽ sinh ra hiềm khích.”
“Một khi đã có hiềm khích, họ có lẽ sẽ không làm gì quá đáng, nhưng dựa vào thân phận trưởng bối để gây thêm phiền phức cho con thì rất dễ dàng.”
Nghe những lời này, Nhan Di Lạc có chút ngẩn ngơ, ngơ ngác nhìn nữ nhi với vẻ mặt non nớt.
Trương Hoa Hàm không để ý, vẫn tiếp tục nói: “Nói với mẫu thân một lời thật lòng, những năm qua tổ mẫu cùng các vị ấy đối đãi với con cũng chỉ vậy thôi, không nói đến tình nghĩa gì. Nếu đã như vậy, thì con chỉ nói chuyện lợi ích với họ.”
“Trương Gia nếu muốn nhận được lợi ích từ con, thì phải trả giá tương xứng. Tương tự, nếu con muốn nhận được sự ủng hộ của Trương Gia, cũng nên có sự付出.”
“Như vậy, mọi người đều đạt được điều mình muốn, thì ai cũng không nợ ai.”
Nhan Di Lạc nhìn Trương Hoa Hàm, hồi lâu không nói gì.
Trương Hoa Hàm bị nhìn đến mức lòng không yên, không khỏi nói: “Mẫu thân, đây chỉ là những suy nghĩ lung tung của con, nếu người thấy con nghĩ sai, xin hãy chỉ bảo.”
Nhan Di Lạc hoàn hồn, lắc đầu: “Không, con không nghĩ sai, những điều con nói đều rất đúng.” Người trầm mặc một lát, “Cứ làm theo lời con nói đi.”
Nói xong, người phất tay, ý bảo Trương Hoa Hàm có thể lui xuống.
Đợi Trương Hoa Hàm rời đi, Nhan Di Lạc thất thần một lúc lâu, sau khi hoàn hồn mới cảm thán một câu: “Hoa Hàm còn thấu đáo hơn ta.”
Năm xưa, nếu người cũng có thể nghĩ thông những điều này, hà cớ gì phải đi đến bước đường hôm nay, đến nỗi phải bị giam hãm trong hậu trạch Trương Gia.
Trương Hoa Hàm từ Ngô Đồng Viện đi ra, trực tiếp về viện của mình. Nàng không định lập tức nói ra chuyện Đại ca và Đại tỷ tỷ có thể cùng đi tỉnh thành. Để người khác sốt ruột vài ngày, có lẽ đối với nàng, đối với người nhà họ Trương đều sẽ tốt hơn.
Tuy nhiên, đi được nửa đường, lại gặp Trương Đại Lão Gia.
Kể từ khi biết được tình hình thật sự của Nhan Gia, mỗi lần Trương Hoa Hàm đối mặt với Trương Đại Lão Gia đều có chút không tự nhiên.
Phụ thân có thể cưới được mẫu thân, chắc chắn đã dùng thủ đoạn.
Trương Đại Lão Gia lần này đích thân đến tìm Trương Hoa Hàm, tự nhiên cũng là vì chuyện đi tỉnh thành chúc thọ Nhan Văn Kiệt. Ông biết người nhà họ Nhan không muốn gặp mình, cũng thức thời không định tự mình đi, nhưng lại muốn đích tử đi cùng Trương Hoa Hàm.
Dù thế nào, mối quan hệ giữa Trương Gia và Nhan Gia không thể cứ thế mà đứt đoạn.
Trương Hoa Hàm nhìn phụ thân đang khổ sở phân tích đủ mọi lợi hại với mình, trong lòng cảm thấy có chút bi ai, vì chính mình, cũng vì mẫu thân.
Mẫu thân là bàn đạp để Trương Gia bám víu quyền quý, còn nàng, cũng chỉ là công cụ để duy trì mối quan hệ giữa Trương Gia và Nhan Gia.
“Phụ thân, chuyện này con đã nói với mẫu thân rồi. Đợi có kết quả, con sẽ báo cho người biết. Hôm nay luyện trà cả ngày, con có chút mệt rồi, muốn về nghỉ ngơi trước.”
Trương Đại Lão Gia mấp máy môi, còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Vậy được, con mau về nghỉ ngơi đi.”
Nhìn bóng lưng Trương Hoa Hàm khuất xa, Trương Đại Lão Gia nhíu mày.
Sự xa cách của nữ nhi làm sao ông không nhìn ra. Ông cũng không muốn nói chuyện lợi hại với nữ nhi của mình, nhưng với tư cách là gia chủ, ông lại không thể không suy nghĩ cho tương lai của Trương Gia.
Ai, tình nghĩa giữa ông và mẹ con Nhan Di Lạc rốt cuộc vẫn còn quá mỏng manh.
Trong sự chờ đợi sốt ruột của người nhà họ Trương, mãi đến giữa tháng Sáu, Trương Hoa Hàm mới báo cho mọi người biết, Trương Gia Đại Gia và Trương Đại Cô Nương có thể cùng đi.
Kết quả này, chi trưởng Trương Gia thì vui mừng, nhưng chi thứ hai và chi thứ ba lại không vui.
Đáng tiếc, sự không vui của họ, Trương Hoa Hàm căn bản không quan tâm. Ngoài việc đến thỉnh an Trương Lão Thái Thái, những lúc khác nàng đều ở trong Ngô Đồng Viện. Người nhà họ Trương dù muốn làm phiền nàng, cũng không dám tìm đến.
Ngày hai mươi chín tháng Sáu, Trương Hoa Hàm cùng Trương Gia Đại Gia và Trương Đại Cô Nương lên xe ngựa đi tỉnh thành.
Trong Ngô Đồng Viện, Nhan Di Lạc đứng trước cửa sổ thất thần suốt nửa ngày.
Sau khi gả vào Trương Gia, người chưa từng gặp lại người nhà mẹ đẻ. Người không muốn sao? Người muốn, nhưng người lại không có mặt mũi nào để gặp ca ca và tẩu tẩu.
Có lẽ không gặp mới là tốt nhất.
Ít nhất như vậy, vì tình nghĩa ruột thịt, nhị ca và nhị tẩu sẽ đối đãi với Hoa Hàm chân thành hơn.
Hoa Hàm đã cập kê, tình hình Trương Gia lại như vậy, nếu muốn tìm được một nhà chồng tốt, không tránh khỏi phải nhờ cậy sự giúp đỡ của ca ca và tẩu tẩu.
Nhan Di Lạc lộ vẻ cười khổ. Trước kia người luôn nghĩ Đại tỷ tỷ có thể tự mình tìm được hạnh phúc, người liền ngây thơ cho rằng mình cũng có thể. Nhưng cuối cùng, người vẫn phải cầu đến Nhan Gia.
Trên xe ngựa đi tỉnh thành, Trương Hoa Hàm có chút trầm mặc.
Mẫu thân và Nhan Gia rốt cuộc có mâu thuẫn gì, nàng không biết. Nhưng nàng lại biết, mẫu thân đã nhiều năm không liên lạc với nhà mẹ đẻ, lần này vì nàng, xem như đã từ bỏ niềm kiêu hãnh trong lòng.
Đề xuất Cổ Đại: Ác Độc Nữ Phụ Quá Tiêu Hồn, Cả Triều Văn Võ Tranh Sủng Gấp