Chương Một Trăm Mười Ba, Đổi Thay
“Lão gia!”
Phu nhân họ Lý đã sớm liệu được đêm nay Nhan Chí Cao sẽ ghé chính viện, bèn thản nhiên tiến lên thay áo ngoài cho chàng, đoạn lại mỉm cười dâng trà.
“Nàng chớ vội, ta có lời muốn nói.”
Phu nhân họ Lý đến ngồi đối diện Nhan Chí Cao, cười nói: “Lão gia cứ nói.”
Nhan Chí Cao liếc nhìn Phu nhân họ Lý, nâng chén trà trên tay nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, nói: “Ngày Trùng Dương, hãy đưa Di Song cùng đi.”
Phu nhân họ Lý sắc mặt không đổi: “Lão gia, người có từng nghĩ vì sao thiếp không đưa Di Song, Di Nhạc cùng đi chăng?”
Nhan Chí Cao nhìn Phu nhân họ Lý, không nói lời nào.
“Lão gia cho rằng thiếp đang thừa cơ chèn ép Di nương họ Lâm ư?” Phu nhân họ Lý cười khổ một tiếng, “Thì ra trong lòng lão gia, thiếp lại là hạng người như vậy.”
Nhan Chí Cao thần sắc khẽ động: “Ta không nghĩ vậy, nàng chớ đa tâm.”
Phu nhân họ Lý vốn không phải người thích vội vàng diễn kịch, bèn nói thẳng: “Vậy được, nếu lão gia không nghĩ vậy, thiếp xin bày tỏ suy nghĩ của mình.”
“Phàm là những buổi tụ họp của nữ quyến, trừ những gia đình quy củ cực kỳ nghiêm ngặt, hoặc thân phận đặc biệt tôn quý, thì trong yến tiệc ít nhiều cũng sẽ nảy sinh chuyện.”
“Lần này, Chu gia mời các vị nữ quyến du thuyền, leo núi. Hai việc này, chỉ cần sơ suất một chút, rất có thể sẽ xảy ra bất trắc.”
“Mấy cô nương nhà ta, nói thật, kiến thức còn nông cạn, trước đây cũng chưa từng tiếp xúc với các tiểu thư khuê các trong những gia đình thế gia vọng tộc. Há chẳng biết những người ấy trong bụng chứa đầy mưu mẹo, chỉ cần không chú ý, sẽ sa vào cạm bẫy của họ, nhẹ thì bị người đời chê cười, nặng thì rơi vào tranh chấp.”
“Lão gia nghĩ, với tính cách của Di Song, Di Nhạc, liệu các nàng có thể ứng phó nổi chăng?”
Nhan Chí Cao suy nghĩ một lát, nói: “Chẳng phải có Đạo Hoa đó sao? Ta thấy con bé giao hảo với các tiểu thư khác rất tốt.”
Phu nhân họ Lý suýt nữa trợn trắng mắt: “Lão gia, người đừng quên, Đạo Hoa nhà ta cũng chỉ vừa qua sinh nhật mười tuổi. Một cô bé mười tuổi, chẳng lẽ người lại trông mong con bé cùng lúc trông nom tốt ba đứa muội muội sao?”
“Lần trước nhà ta mở tiệc chiêu đãi các gia đình, con bé ấy vì muốn tránh xảy ra chuyện, đã sớm liệu tính mọi bề. Dù vậy, hôm đó Di Song vẫn gây ra trò cười trước mặt các phu nhân, tiểu thư. Chuyện này lão gia há chẳng biết ư?”
“Vả lại, không phải thiếp nói xấu sau lưng, ba đứa Di Song chưa chắc đã xem Đạo Hoa là trưởng tỷ. Chuyện con gái Chu giáo dụ bị thương chân ở nhà ta năm xưa, có ai đứng ra nói một lời bênh vực Đạo Hoa đâu?”
Chuyện liên quan đến con gái, Phu nhân họ Lý có phần không giữ được bình tĩnh, lời nói cũng có chút gay gắt.
Nhan Chí Cao sắc mặt có chút ngượng nghịu: “Sao nàng lại bắt đầu lật chuyện cũ ra vậy?”
Phu nhân họ Lý bình ổn lại tâm trạng: “Chẳng phải lão gia hỏi ư?” Đạo Hoa năm xưa bị đánh một bạt tai, đến giờ nàng vẫn còn ấm ức.
Nhan Chí Cao nâng chén trà lên, không nhìn sắc mặt Phu nhân họ Lý nữa.
Phu nhân họ Lý cũng không tiếp tục níu kéo, nói tiếp: “Thêm nữa, gia thế nhà ta so với các gia đình khác, rốt cuộc vẫn còn yếu kém. Ở Hưng Châu thành lại không có nhà nào giao hảo thân thiết. Không gặp chuyện thì thôi, một khi gặp phải bất trắc, rất có thể sẽ bị người ta đẩy ra làm vật tế thần.”
“Người nói xem, trong tình cảnh như vậy, thiếp dám mạo muội đưa tất cả các cô nương trong nhà ra ngoài sao?”
Nhan Chí Cao trầm tư một lát, gật đầu.
“Lão gia, có vài lời nói ra có thể đắc tội với người, nhưng thiếp lại không thể không nói, nếu không, người lại cho rằng thiếp là kẻ không dung người.”
“Tính cách Di Song hễ gặp chuyện là khóc, người hẳn là biết rõ. Con gái Nhan gia ra ngoài làm khách, đại diện cho thể diện Nhan phủ, người nghĩ bộ dạng ấy của nàng có thể đưa ra mắt người ngoài sao?”
“Còn Di Nhạc, thiếp đã nói với nhị đệ muội rồi, bảo nàng ấy hãy quản thật tốt cái tật nói năng không suy nghĩ của con bé. Ai biết được mâu thuẫn giữa trẻ con cũng có thể leo thang đến người lớn.”
“Về phần Đạo Hoa và Di Hoan, không phải thiếp tự khoe, Đạo Hoa ra ngoài tiếp khách, lão gia hẳn là không thể nói một lời chê bai nào phải không?”
Nhan Chí Cao gật đầu: “Đạo Hoa là đứa tốt.”
Thấy Nhan Chí Cao đồng tình với lời mình nói, trên mặt Phu nhân họ Lý nở thêm nụ cười, lời nói cũng dịu đi đôi chút: “Không phải thiếp không muốn đưa hai đứa kia đi, mà là lần này thực sự bất tiện. Nếu thật sự xảy ra bất trắc, thiếp cũng chẳng biết ăn nói sao với người.”
Nhan Chí Cao trầm mặc hồi lâu, nói: “Chuyện hậu viện ta quả thực không hiểu, nhiều mặt không thể liệu tính. Là ta đã mạo muội, cứ theo sắp xếp của phu nhân vậy.”
Phu nhân họ Lý mỉm cười: “Chỉ cần gia đình ta thành công đứng vững gót chân ở Hưng Châu thành, lo gì không có yến tiệc để tham gia. Nhị đệ muội và Di nương họ Lâm cũng là quá nóng vội rồi.”
Trên mặt Nhan Chí Cao thoáng qua một tia không tự nhiên. Chàng há chẳng phải cũng nóng vội sao? Sau khi nghe mẫu nữ Di nương họ Lâm khóc lóc kể lể, chẳng suy nghĩ nhiều đã đến tìm phu nhân.
May nhờ phu nhân là người hiền đức, đã phân giải mọi chuyện cho chàng thấu đáo.
Đêm hôm đó, Nhan Chí Cao nghỉ lại chính viện, sáng hôm sau liền đến châu nha.
Di nương họ Lâm đợi suốt nửa đêm, chỉ chợp mắt một lát, trời chưa sáng đã chờ Nhan Chí Cao hồi đáp.
Đáng tiếc, mãi đến trưa Nhan Chí Cao cũng không phái người nào đến tìm nàng.
“Nương, ngày Trùng Dương, con có thể cùng đại tỷ tỷ và mọi người ra ngoài không?” Nhan Di Song mong đợi nhìn Di nương họ Lâm.
Di nương họ Lâm sắc mặt cay đắng nhìn con gái mình, hai chữ ‘không thể’ sao cũng không thốt nên lời.
Lão gia đã đổi khác, từ khi thăng chức tri châu, đối với nàng không còn như xưa nữa.
Nếu là vài năm trước, chuyện này chỉ cần nàng khẽ lộ chút ý tứ, dù phu nhân trong lòng không vui, lão gia cũng sẽ chiều theo nàng.
Nhưng giờ đây, không chỉ số lần lão gia đến viện nàng thưa thớt, mà nàng có việc gì cũng không còn được hoàn toàn theo ý mình nữa.
Thoáng chốc, tiết Trùng Dương đã đến.
Sáng sớm, Đạo Hoa đến viện Lão thái thái trước, mang những món bánh đã làm sẵn dâng lên: “Tổ mẫu, nếu Hương Hà Sơn phong cảnh hữu tình, tìm một dịp khác chúng ta lại đi riêng.”
Nàng biết, Lão thái thái chân cẳng vẫn còn khỏe mạnh, leo núi gì đó, căn bản không thành vấn đề. Nhưng lần này Chu gia mời, lại không tiện đưa Lão thái thái đi cùng.
Lão thái thái họ Nhan cười tủm tỉm xoa đầu Đạo Hoa: “Con đừng bận tâm chuyện của ta, ta còn có thể tự nhốt mình sao?” Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng lại vô cùng hài lòng.
Không phải bà nói, cả nhà này, chỉ có mỗi nha đầu Đạo Hoa là thường xuyên quan tâm bà có buồn chán không. Chuyện đi chơi xa thế này, mấy đứa con trai con dâu, chắc cũng chưa từng nghĩ đến việc đưa bà đi riêng một lần nào!
Đạo Hoa cười gật đầu: “Hoa tổ mẫu trồng bây giờ còn đẹp hơn cả của con nữa.”
Trong viện không thể trồng lương thực, nhưng từ khi nàng mở tiệm hoa, Lão thái thái đã mê mẩn việc trồng hoa. Giờ đây, hoa cỏ trong viện Lão thái thái đâu có ít hơn của nàng.
Lão thái thái liếc xéo nàng, có chút tự đắc nói: “Lão bà tử này ăn muối còn nhiều hơn con ăn cơm, trồng hoa lại thua một nha đầu con sao? Thôi được rồi, đừng lảng vảng trước mặt ta nữa, mau đi tìm nương con đi, kẻo lỡ mất giờ.”
Đạo Hoa vừa đi vừa ba bước ngoảnh đầu lại, tinh nghịch nói: “Tổ mẫu, người ngàn vạn lần đừng nhớ con nha!”
Lão thái thái vẻ mặt sốt ruột vẫy tay: “Mau đi đi, ai mà thèm nhớ cái nha đầu nghịch ngợm nhà ngươi!”
Đạo Hoa lúc này mới nhảy nhót rời đi.
Đợi đến khi không còn thấy bóng người, Lão thái thái mới cười nhìn Tôn ma: “Nha đầu này thật là chu đáo.”
Tôn ma cười đáp lời: “Dù sao cũng là Lão thái thái nuôi nấng từ nhỏ, không thân với người thì thân với ai?”
Tại cổng hậu viện, khi Đạo Hoa đến, Vương Mãn Nhi vẫn đang khuân vác đồ lên xe.
Phu nhân họ Lý lườm Đạo Hoa một cái: “Con mang theo những gì vậy, ta thấy Mãn Nhi đã khuân không ít đồ vào xe ngựa rồi.”
Đạo Hoa: “Chẳng phải là muốn leo cao ngắm cảnh sao? Khi chúng ta lên đến đỉnh núi, chắc chắn phải nghỉ ngơi, con mang theo chút đồ ăn, đến lúc đó sẽ ngon miệng.”
Phu nhân họ Lý cười mắng một câu: “Con đúng là đi đâu cũng không quên ăn uống.”
Đạo Hoa lắc lắc đầu: “Ăn uống là việc lớn nhất đời người, sao có thể quên được chứ?” Nói xong, nàng vẫy Nhan Di Hoan đang chờ đợi bên cạnh lên xe ngựa.
Phu nhân họ Lý chuẩn bị hai cỗ xe ngựa, nàng cùng Đạo Hoa, Nhan Di Hoan ngồi một cỗ, nha hoàn bà tử ngồi một cỗ. Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã khởi hành.
“Xe ngựa của Chu gia đang ở cổng thành, chúng ta hãy đến đó hội hợp trước.”
Khi Nhan gia đến, cổng thành đã có không ít xe ngựa đang chờ đợi.
Phu nhân họ Lý vén rèm xe nhìn ra, lướt qua các tấm biển phủ của từng nhà trên xe ngựa, quay đầu nói với hai cô nương trong nhà: “Ở Hưng Châu thành này, cũng chỉ có Chu gia mới có thể mời được nhiều người đến vậy.”
(Hết chương này)
Đề xuất Cổ Đại: Kiếp Nào Sư Tôn Cũng Là Của Ta