Chương 1: Đào Hoa

Chương Một: Đạo Hoa

Thu vàng tháng tám, nắng rực trời cao.

Trên cánh đồng bát ngát vô bờ, biển lúa vàng óng ả theo làn gió nhẹ, dập dờn muôn trùng sóng lúa.

Giữa những đợt sóng vàng uốn lượn, một tiểu cô nương vận áo váy xanh lục, búi tóc hai chỏm, nhắm nghiền đôi mắt, dang rộng hai tay, nét mặt khoan khoái đắm chìm trong hương lúa ngào ngạt.

“Đạo Hoa~”

“Đạo Hoa~”

Tiếng gọi trong trẻo, vô ưu, hân hoan, đặc trưng của thiếu niên, từ xa vọng lại gần, theo làn gió nhẹ lan nhanh vào biển lúa.

Tiểu cô nương nghe tiếng, đôi mắt chợt mở bừng, đầu nghiêng sang một bên, liền thấy thiếu niên tựa cơn gió đang vẫy tay, cấp tốc chạy về phía nàng trên bờ ruộng.

Thấy thiếu niên, tiểu cô nương mày mắt cong cong, trên mặt tức thì hiện lên nụ cười rạng rỡ, giơ tay vẫy gọi: “Tam ca, muội ở đây!”

Nhan Văn Đào thấy tiểu cô nương, nét mặt mừng rỡ, đôi chân dài càng sải bước rộng hơn.

Giữa sóng lúa vàng, tiểu cô nương áo xanh khẽ mỉm cười đứng đó, mày chẳng cần vẽ mà xanh biếc, môi chẳng cần tô mà đỏ tươi, mắt tựa sao trời, da như ngọc ngà.

Dẫu đã ngắm nhìn suốt chín năm, Nhan Văn Đào vẫn cảm thấy đại muội nhà mình nhìn mãi chẳng đủ, hệt như tiên nữ bên cạnh thần tiên vậy.

“Tam ca, sao huynh lại đến?”

Thiếu niên vừa tới, tiểu cô nương liền cười tủm tỉm cất lời, đôi má trắng nõn mịn màng vì nắng gắt mà ửng hồng đôi chút, trông càng thêm vẻ đáng yêu ngây thơ.

“Muội còn hỏi, nắng gắt thế này muội chạy ra đây làm gì, chẳng sợ mình bị rám nắng sao?”

Nhan Văn Đào vừa đến, lập tức tháo chiếc nón lá đang đội trên đầu, cẩn thận đội lên cho tiểu cô nương.

“Xem kìa, mặt mũi đều đỏ ửng cả rồi, về nhà, Nhan Lão Thái Thái chắc chắn sẽ quở trách muội.”

Tiểu cô nương ngoan ngoãn đứng yên, mặc cho thiếu niên đội nón cho mình, đợi đội xong, mới thân mật khoác tay thiếu niên, nũng nịu nói: “Nếu Nhan Lão Thái Thái giận, Tam ca phải giúp muội cầu tình đó.”

“Muội đó!” Nhan Văn Đào dùng ngón tay khẽ gõ lên trán tiểu cô nương, nét mặt vừa cưng chiều vừa bất đắc dĩ, “Đi thôi, chúng ta mau về, đại bá đã gửi thư về, Nhan Lão Thái Thái đang đợi muội đọc thư đó.”

“A?”

Tiểu cô nương ngẩn người một lát, “Sao giờ này lại có thư về?”

Nhan Văn Đào lắc đầu: “Sắp đến mùa thu hoạch rồi, chắc là hỏi chúng ta khi nào thì đến huyện thành nơi đại bá nhậm chức.”

Tiểu cô nương thờ ơ nhún vai, tỏ ý mình chẳng bận tâm chút nào.

Thấy vậy, Nhan Văn Đào bật cười vui vẻ: “Sao, muội không muốn gặp đại bá đại bá mẫu sao?”

Năm đại muội ra đời, đại bá thi đỗ cử nhân, năm sau liền được bổ nhiệm làm huyện lệnh thất phẩm với thân phận đồng tiến sĩ tam giáp. Khi ấy đại muội còn nhỏ, Nhan Lão Thái Thái lại sức khỏe không tốt, đại bá nhậm chức không tiện mang theo hai người, nên cả hai đành ở lại quê nhà.

Cứ thế, tám năm đã trôi qua.

Nhìn đại muội đã chín tuổi mà chỉ gặp cha mẹ được vài lần, trong mắt Nhan Văn Đào thoáng hiện vẻ xót xa.

“Muốn gặp chứ!”

Tiểu cô nương đáp lại một cách hời hợt.

So với việc bị gò bó trong chốn thâm cung hậu viện, nàng càng yêu thích cuộc sống điền viên tự do tự tại. Nếu có thể, nàng thà cả đời ở giữa đồng ruộng, làm một kẻ an nhàn tự tại.

Lúc này, hai huynh muội đã bước lên con đường lớn thôn quê, người qua lại xung quanh bỗng chốc đông đúc hẳn lên.

“Ôi chao, là Đạo Hoa và Văn Đào đó!”

“Tam thúc!”

“Ngô lão gia!”

“Lục thẩm!”

“Ngũ bá!”

Hai huynh muội ngoan ngoãn, vui vẻ chào hỏi mọi người, khiến nụ cười trên gương mặt những người xung quanh càng thêm rạng rỡ.

“Nắng gắt thế này, sao hai đứa cũng ra ngoài?”

“Còn có thể là gì nữa, chắc chắn là Đạo Hoa lại ra tuần tra ruộng lúa nhà mình rồi.”

Lời này vừa dứt, mọi người đều vui vẻ cười vang.

Tiểu cô nương cũng cười theo: “Không xem sao được, nhà muội chỉ trông vào chút thu hoạch này thôi mà.”

“Đạo Hoa, nghe lời thẩm này, cha con là Nhan Huyện Thái Gia đó, con là thiên kim nhà quan, chẳng cần phải vất vả như chúng ta, cứ về nhà mà hưởng phúc đi.”

Tiểu cô nương cười đáp: “Thẩm ơi, Nhan Huyện Thái Gia cũng phải ăn cơm chứ!”

“Ha ha ha, nhìn Đạo Hoa nhà ta kìa, nhỏ thế mà đã biết giúp đỡ gia đình, thảo nào Nhan Lão Thái Thái lại yêu quý nàng đến vậy.”

“Chẳng phải đáng yêu sao, lão hán ta mà có một đứa cháu gái như thế, cũng phải cưng chiều hết mực.”

Nghe mọi người nói cười trêu ghẹo, trên mặt tiểu cô nương vẫn luôn rạng rỡ nụ cười, một tay khoác tay Tam ca nhà mình, một tay luồn vào những bông lúa ven ruộng, bước chân nhẹ nhàng, nhảy nhót tiến về phía căn nhà bề thế nhất trong thôn.

Hai huynh muội đi xa, trong đám đông lập tức truyền ra những tiếng nói bất hòa.

“Dù có đáng yêu đến mấy thì cũng là một nha đầu thôi!”

“Lại Nhị, ngươi bớt phun lời dơ bẩn đi, Đạo Hoa có chọc ghẹo gì ngươi sao?”

“Ta chỉ là không ưa các ngươi cứ nịnh bợ một tiểu nha đầu như vậy. Cha nàng là Nhan Huyện Thái Gia, nếu có chút coi trọng nàng, cũng sẽ chẳng để nàng ở lại quê nhà, một đi là tám năm.”

“Ngươi không biết thì đừng nói bừa, Đạo Hoa đây là đang thay cha mẹ hiếu kính Nhan Lão Thái Thái đó.”

“Hừ, đây chẳng qua là lời nói dối gạt người ngoài, các ngươi cũng tin sao? Ta nghe nói, Nhan Huyện Thái Gia khi nhậm chức đã cưới một tiểu thiếp xuất thân thư hương môn đệ, tiểu thiếp đó sinh được một đôi long phượng thai, cô con gái trong cặp long phượng thai ấy dung mạo như hoa như ngọc, Nhan Huyện Thái Gia yêu quý vô cùng. Đạo Hoa lớn lên ở thôn quê như một cô thôn nữ, Nhan Huyện Thái Gia mà thích mới là lạ.”

Những người nông phu nói chuyện giọng đặc biệt lớn, thêm vào đó thôn quê lại vắng vẻ, dù đã đi được một đoạn, hai huynh muội Nhan Văn Đào vẫn có thể nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của mọi người.

“Tam ca, huynh làm gì đó?”

Tiểu cô nương vội kéo Nhan Văn Đào lại, người đang định quay về tranh cãi.

Nhan Văn Đào thân hình cao lớn vạm vỡ, mới mười ba tuổi mà chiều cao đã gần bằng một nam nhân trưởng thành bình thường, tiểu cô nương suýt nữa không kéo nổi huynh ấy.

“Huynh phải đi dạy dỗ cái tên Lại Nhị miệng chó không nhả ngà voi kia.”

Nhìn Nhan Văn Đào đang hậm hực, tiểu cô nương bật cười thành tiếng: “Ôi chao, Tam ca giỏi quá nha, giờ huynh đã có thể thốt lời thành văn rồi!”

Nhan Văn Đào vốn nổi tiếng không thích đọc sách, nghe muội muội trêu chọc, cơn giận trong lòng cũng vơi đi đôi chút.

Tiểu cô nương nhân cơ hội kéo huynh ấy trở lại: “Chẳng qua là những lời bàn tán vô vị của người ngoài, hà cớ gì phải bận tâm đến vậy?”

Nhan Văn Đào đưa tay muốn xoa đầu tiểu cô nương, tiếc thay bị chiếc nón lá cản lại: “Đạo Hoa, muội đừng nghe bọn họ nói bậy, muội là đích trưởng nữ của Nhan gia chúng ta, con gái của tiểu thiếp kia chắc chắn không thể vượt qua muội được. Dẫu cho… dẫu cho…”

Tiểu cô nương nghiêng đầu nhìn Nhan Văn Đào mặt đã đỏ bừng, đôi mắt hạnh tròn xoe láu lỉnh đảo qua đảo lại, cười rạng rỡ hỏi: “Dẫu cho gì cơ?”

Nhan Văn Đào cắn răng: “Dẫu cho đại bá thật sự yêu thích con gái của tiểu thiếp kia, muội cũng đừng sợ, muội còn có Nhan Lão Thái Thái và chúng ta nữa mà, chúng ta chắc chắn sẽ không để muội bị ức hiếp đâu!”

Tiểu cô nương cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng sáng hơi chói mắt, tay phải lướt qua lướt lại trong những bông lúa ven ruộng. Khi thấy bông lúa xanh biếc trong lòng bàn tay màu sắc lại càng thêm đậm, ý cười trong mắt nàng càng thêm nồng.

“Phải đó, vạn sự có Nhan Lão Thái Thái lo, cha dù quan lớn đến mấy, còn dám không nghe lời Nhan Lão Thái Thái sao?” Giọng điệu không hề có chút lo lắng nào.

“Đạo Hoa, con nha đầu nghịch ngợm này còn không mau về với lão bà bà, thật sự muốn bị nắng thiêu thành than đen sao!”

Tiếng gọi đầy nội lực từ trong sân cách đó hơn mười trượng vọng ra, vừa nghe đã biết người nói chuyện thân thể cường tráng.

Tiểu cô nương rụt người lại, nét mặt bất đắc dĩ sải bước chân ngắn chạy về phía cổng lớn, vừa chạy vừa lớn tiếng gọi: “Nhan Lão Thái Thái, Đạo Hoa nhỏ đáng yêu của người đã về rồi!”

(Hết chương này)