Phải chăng từ khi bọn cướp bị diệt, Tri Ngu không những không nhẹ nhõm, trái lại còn khẩn thiết thuận mình về phía mép tường, động tác lộ liễu đến đáng nghi.
Hoặc là tới phút chót, nàng giả bộ trẹo chân ngay trên đất, tài nghệ diễn xuất cũng có phần gượng gạo...
Ấy thế mà trong mắt nàng, giọt lệ long lanh, trên má ướt đẫm như hoa lê trong cơn sương mưa, những vết nước mắt đó đều thật thật giả giả, nhưng lại chân thật dừng mắt người càng nhìn càng rõ.
Rơi xuống vực, nói nàng tự sát cũng không hẳn là không có khả năng.
“Chẳng lẽ... định tự tử ư?”
Lời hỏi ấy mang âm hưởng áp bức, khiến bầu không khí cũng thêm phần u ám.
Một linh cảm vô cớ vang lên trong lòng Tri Ngu, nếu nàng đáp “phải,” thì dường như cũng chẳng thể xóa tan được cái giận dữ âm ỷ kia vốn không rõ từ đâu sinh khởi.
“Chẳng... chẳng phải vậy đâu...”
Nàng chẳng hề có ý muốn chết, càng không có tâm niệm tự vẫn.
Bị người ôm chặt vào lòng, nàng chỉ còn cách dùng lời phủ nhận để che giấu ý tưởng muốn thoát thân vụng trộm.
Ấy vậy, sau đó, dường như người đàn ông không còn lời nào ngỏ, chỉ im lặng giữ chặt.
Đến khi Tri Ngu phát hiện bên sau Thẩm Dục nhắm chặt đôi mắt, sau lại trông rõ trên lưng y găm một mảnh đá nhọn sắc.
Trên ngọn đồi cao, hình như hiểm trở cay độc, nhưng khi xuống tới chân mới nhận ra có một triền dốc dài thoai thoải, nơi đó thảo mộc um tùm, bụi rậm sum suê vô cùng thích hợp làm lớp đệm giảm chấn.
Đáng tiếc thay, sau lưng Thẩm Dục lại chẳng may va trúng mảnh đá sắc, còn cô gái trong lòng hắn thì lại bình yên vô sự.
Tốn ngót nửa lực lượng, cuối cùng mới mở được bàn tay đối phương cứng ngắc ôm quanh eo mình.
Một hồi hơn nửa canh giờ chậm chạp, kể cũng may mắn khi gặp phải lính săn bắn trú dưới chân đồi, tiến đến hỏi han, rồi mới khiêng Thẩm Dục quấn về.
“Đồi Hổ này xưa quả thật có hổ, song đời ông ta tôi, hổ đã bị bắt chết hết rồi.”
Tên phu săn ấy họ Lý, tổ tông ba đời đều nhờ săn bắn mà sinh.
Hắn khoan hậu, lại thường cứu giúp những kẻ lăn xuống từ dốc cao, nên tiếng tăm tại vùng này cũng được coi là hào hiệp.
Vợ người này, Tần thị, vừa mới tân hôn được ba tháng, lúc ấy cũng đang vội vã trong gian bếp, vợ chồng tỏ ra rất thương xót cho lượt rơi tai họa của Tri Ngu tại đồi cao ấy.
“Ồ, còn chưa biết người nằm mê phía trong kia thuộc về ai đây?”
Lý Hổ múc thêm củi vào nồi thuốc rồi hỏi, trong mắt ẩn vẻ nghi hoặc.
Tri Ngu do dự đáp: "Chúng ta là... là anh em ruột..."
“À ra vậy, anh em ruột à...”
Lý Hổ không câu nệ, thuốc vừa sắc xong liền trao tay cho Tri Ngu.
Khi rèm kéo lên, Tri Ngu bỗng chạm mặt vị nam nhân đang ngồi dậy trên giường, chẳng rõ lúc nào đã tỉnh lại.
Bấy giờ đêm đã buông tăm tối.
Thẩm Dục mê man gần nửa ngày, tỉnh nhanh như vậy, ý thức phục hồi thần tốc thật khiến người ta kinh ngạc.
Tri Ngu ngẩn ra, vội tiến đến dò hỏi tình hình sức khỏe.
Dù chỉ hỏi có đói hay khát hay không, nam nhân mãi không lên tiếng.
“Bạc Nhiên...”
Dưới ánh đèn mờ mịt, nữ nhân đơn độc bơ vơ vô cùng bất an.
Dẫu gặp phải cặp vợ chồng phu săn tốt bụng này, lòng nàng vẫn bồn chồn.
Lúc sợ họ là người xấu, khi lại ngại họ thờ ơ để nàng cùng Thẩm Dục bị bỏ lại nơi hoang dại, trong đêm tối thú hoang rình rập ăn thịt.
Nàng không dám tỏ ra chút lo âu trên mặt, song trong lòng vẫn sợ Thẩm Dục có thể vì mất máu quá nhiều mà qua đời, hoặc mang hậu họa về sau.
Thấy hắn tỉnh táo phút chốc, trái tim nàng mới rộn ràng như tan băng, cảm giác thanh thản dần xâm chiếm tâm khảm, giúp nàng bình tâm an định.
May thay, dẫu không đáp lời, khi được dâng thuốc đến môi, hắn chỉ khẽ liếc xuống, cuối cùng vẫn hé miệng nuốt trôi, khiến Tri Ngu yên tâm cho từng ngụm từng ngụm.
Dù đoán biết tâm tư hắn vẫn u ám, song thấy được hắn vẫn tỉnh lại, nàng khó kìm lòng nổi vui mừng.
Dứt thuốc, thuận tay lấy khăn lau nhẹ mép môi hắn.
Phần nào sự chăm sóc này khiến Tri Ngu hồi tưởng hình ảnh cũ trong hẻm Mai Hoa ngày trước.
Nàng ngẩn ngơ, lau lớp vết nhẹ trên má, vô thức nắm chặt tay hắn, ngón tay mềm mại mơn trớn lên lòng bàn tay người.
Thế nhưng vừa thoáng ấy, Tri Ngu bỗng thấy mình phạm lỗi chí mạng.
Cứ như thói quen cũ ngày xưa nàng cố ý giấu kín.
Tri Ngu tưởng mình giấu rất kín, đời đời chẳng ai hay.
Không ngờ thói quen ấy lại tùy lúc sơ ý trồi lên bất ngờ.
Sau khi cho uống thuốc, nàng quen tay định viết chữ lên bàn tay y...
Trước khi ánh mắt lạnh lùng nhìn xét ấy rơi xuống, Tri Ngu liền nhanh chóng gấp chặt các ngón tay hắn.
Mắt nàng thẹn thùng cụp xuống, nhỏ tiếng nói: “Bạc Nhiên, ta thật lo ngươi...”
Việc này phải giữ kín không cho thất lộ.
Trong lời nói có một nửa là ngụy trang che dấu lòng hoang mang, nửa kia là thành thật từ đáy lòng.
Nàng tự rơi xuống gãy chân tay, cũng không oán than chọn lựa của mình.
Thế mà làm sao ngờ Thẩm Dục lại cùng chịu khổ vì nàng mà lăn xuống vực sâu.
Nam nhân trên giường chỉ liếc qua bàn tay trắng nõn nàng chôn vào khe kẽ tay mình, trông dường như nghĩ ngợi điều gì, rồi chậm rãi nói:
“Ta khát nước.”
Tri Ngu thoát được hồi hộp, quay đi múc nước mang đến.
Đêm ấy nghỉ ngơi đơn giản một đêm.
Sáng sớm hôm sau, Lý Hổ phi thân lên thành, thay Tri Ngu đưa thư.
Như ơn cứu mạng, dù là Lý Hổ hay vợ Tần thị đều không nhận bạc.
Nơi có cảnh khốn cùng, dân tình hung ác thì có, song cũng có những nơi thuần hậu, dù nhà nghèo thiếu gạo cũng cố gắng đi xa mấy dặm vay mượn bát gạo để thiết đãi khách lạ.
Cặp vợ chồng này rõ ràng thuộc kiểu thứ hai.
Sáng sớm giúp Tần thị làm việc.
Năm phần ngầm ý qua lời nói mập mờ của Tần thị, Tri Ngu mới hiểu đôi vợ chồng này nghi ngờ nàng và Thẩm Dục là đôi tình nhân lén lút bỏ trốn, chỉ giả làm anh em mà thôi.
“Tất nhiên không phải vậy...”
Tri Ngu vội hạ giọng giải thích với Tần thị:
“Sao sao, chúng ta thật là anh em ruột…”
“Chỉ là từ nhỏ không phân biệt rõ ràng, ngủ chung một phòng cũng chẳng ngượng ngùng.”
Tri Ngu giả bộ thản nhiên.
Lập tức Tần thị đắn đo:
“Cũng phải, ta hồi ở nhà mẹ, cha mẹ và bốn năm anh em đều chung giường ngủ.”
Bà cười khẽ nói:
“Hóa ra ta cùng chồng suy nghĩ lệch lạc, mong hai anh em thứ lỗi.”
Tần thị tính tình thật thà, lời nói thẳng thắn, sau khi cởi mở chuyện nghi ngờ, chẳng còn chút do dự nào.
Tri Ngu lòng đầy bí mật, trước sự chân thành ấy lại càng ái ngại.
Lúc muốn hỏi xin vật dụng, lại bị bà từ chối.
“Làm gì mà cho tay không thế...”
Tần thị chưa từng mắt thấy nhiều chuyện, chưa từng đụng đến bạc, trông thấy cái vật vàng lấp lánh liền đinh ninh là vàng thật.
“Cứ tùy tiện tặng đồ quý giá thế này sao được, mau cất đi...”
Tri Ngu nghiêm trang đáp:
“Sao sao, xin nàng xem kỹ, đây là kim hột nhái theo vàng, làm trong chùa, ý muốn đứa trẻ mau ra đời, chẳng đáng bao nhiêu.”
“Nàng chôn dưới gối có thể giúp sinh con, cứ dùng thử, không hiệu nghiệm thì trả lại ta.”
Lời nói là vậy, ai mà chẳng biết đây là câu khách sáo, đồ dâng rồi ắt chẳng tính lấy lại.
Nghe nói giả mà còn giúp sinh con, Tần thị liền đỏ mặt, trong lòng cũng động lòng.
Rốt cuộc vợ chồng họ rất yêu quý con cái.
“Thảo nào nhờ nàng chúc phúc, nếu có mụn con, sau này sẽ cho món con đó nhận nàng làm thân mẫu.”
Tri Ngu cười đáp, rồi cùng bà chuẩn bị bữa trưa.
Do Thẩm Dục toát ra khí thế lạnh lùng như kẻ xa lạ không được đón tiếp, nên sau khi đánh thức không ai dám vào quấy nhiễu.
Tri Ngu ăn xong ở ngoài mang cơm vào, muốn cho nam nhân dùng.
Hắn chỉ khẽ liếc mắt, giọng mấp máy đầy chán ghét:
“Chỗ này thật thô thiển tầm thường.”
Không nhận, Tri Ngu chỉ đành ngồi sát mép giường, bưng bát chủ động đưa lên môi hắn.
Rõ ràng khi quá đói, người trong sách từng cùng ly cọp ăn cơm, sao có thể chê cơm nhà Tần thị chê được.
Song hai ngày nay, hắn không biết từ đâu nổi cơn quạu, thi thoảng nổi nóng.
Ánh mắt lạnh lẽo quét qua nàng, rồi cuối cùng mở môi, nuốt trọn khói thức ăn đưa đến.
Chiều tối, Lý Hổ mới về.
Hắn đi bộ xuyên qua vùng quê tới thành thị, trao thư tận tay.
Có lẽ vì hình dáng dân quê, người gác cổng chỉ nói sáng mai đưa cho người bên trong xem rồi vội mời hắn rút lui.
Tri Ngu khó tránh khỏi lại dâng lời cảm tạ đôi vợ chồng, chờ đến hôm sau rồi liệu sự.
Đêm xuống giá lạnh, có chốn che gió đã là may.
Tri Ngu không cầu kỳ, vừa ngủ vừa dựa vào Thẩm Dục nằm nghiêng, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nào ngờ lòng chưa dừng suy tưởng, đã bị bức bách nghe trộm tiếng vọng từ góc tường.
Căn nhà vốn sơ sài, không cách âm.
Dưới chân tường có thể nghe âm thanh vọng từ căn phòng bên cạnh.
Tri Ngu chậm rãi hé mắt, đột nhiên nhớ đến hạt lạc vàng dâng Tần thị ban ngày, nhận ra họ đang làm gì, gương mặt dần nóng bừng.
Lâm vào cảnh ngượng quá, nàng theo bản năng liếc sang Thẩm Dục phía sau, nào ngờ y cũng mở mắt.
Chỉ có sắc mặt thản nhiên, trông nàng bị phát hiện đang nghiêng đầu nhìn mình, y lại nhẹ nhàng hỏi:
“Sao mặt nàng đỏ thế này?”
Tri Ngu vội gí tay lên môi hắn, biểu thị bảo y nhỏ tiếng.
Giường kêu cót két khi nàng trở mình, nhưng tiếng ấy bị tiếng động lớn bên phòng bên kia át đi.
Âm thanh ngày càng vang dội.
Hắn như mới chú ý, ánh mắt ánh lên vẻ kinh ngạc lặng lẽ.
Mắt đen dõi sang góc tường.
Thẩm Dục nhìn Tri Ngu, lừ mừ đề nghị:
“Cùng ta đi xem thử sao?”
“Rốt cuộc là người tốt cứu chúng ta, chẳng may có chuyện chẳng lành thì uổng.”
“Đừng...”
Tri Ngu đỏ mặt, muốn nói chuyện ngoài tai, giọng lí nhí:
“Họ đang... đang...”
Thẩm Dục trông như không rõ, nhẹ nhàng hỏi lại:
“Họ làm gì?”
Bởi không thấy rõ bên kia, nên càng nghe kỹ hơn.
Tiếng phập phồng như khi chăn heo, gọi nhau quát mắng, đánh vào da heo.
Còn có tiếng nước khẽ chảy.
Lại thêm tiếng thở dồn dập, lúc nghẹn ngào lại lúc gấp gáp vang xa.
Hai bên phòng rõ ràng không lấy làm ngượng ngùng việc truyền giống tạo con.
Song Tri Ngu mặt càng đỏ rực.
Tai còn nghe tiếng người đàn ông bên cạnh hỏi quên nghỉ:
“Họ làm gì vậy?”
Lần đầu đối mặt chuyện này, lòng nữ nhân tím tái đỏ mặt.
Tri Ngu thậm chí còn quên rằng mình có thể từ chối trả lời.
Chỉ do hắn lặp lại giục hỏi quá gắt, trong não nàng như tan chảy, chỉ toàn sự xấu hổ ngấm ngầm.
Đôi môi nhỏ tự nhiên trả lời ngoan ngoãn:
“Họ... đang ân ái...”
Nghe vậy, nam nhân không ngượng ngùng như nàng.
“Thật thế sao...”
“Hay nàng nghe nhầm?”
Ánh mắt nghi hoặc như không hề tin lời nàng.
Phải chăng nàng nghe nhầm?
Hay trong đầu nàng đã xen vào những dục vọng dơ bẩn, tự tưởng tượng?
Lệ kể đã rõ dù ẩn chứa bao suy tưởng, ước mong cho các vị thần tiên đồng hành, xin chúc mừng các anh chị em đã đọc tới đoạn này.
Tác giả thành tâm tri ân các thiện thần đã thương mà bỏ bỏ điểm bá vương, tặng dưỡng khí trong khoảng thời gian tháng hai năm Bính Thân.
Xin cảm tạ các cô tiên phát châm mưa sao như annalin6529, nói đúng từ 1 người;
Và các cô tiên phút phú dưỡng khí như Vô Địch Xích Lôi Đổng Đổng Thiếu Phong Nam Khoái 17 bình; Bơ Bơ Sư Phẩm Mộ 14 bình; Dã Dã Nữ Phù 5 bình; Mời Ngươi Ăn Cơm 4 bình; Khổ Chu 2 bình;.
Rất mực cảm tạ mọi người hết lòng ủng hộ, thiếp sẽ càng thêm cố gắng.
V
X