Con đường nàng chọn là con đường phục thù, đầy chông gai và hiểm trở. Nàng không thể vì Liễu Văn Bác mà từ bỏ ý định của mình, càng không thể vì lối đi khác biệt của bản thân mà cản trở chàng thực hiện hoài bão.
Tần Tiểu Tiểu gật đầu thật mạnh, đôi mắt ngập tràn tin tưởng vào tỷ tỷ, sự sốt ruột ban nãy cũng dần tan biến.
Hai người sánh bước về phía chợ, ánh dương xuyên qua tán lá ngô đồng trên cao, rải những đốm vàng li ti lên tà váy xanh biếc. Gió mang theo hương ngọt ngào của bánh đường từ những gánh hàng rong ven đường. Dù phía trước vẫn ẩn chứa hiểm nguy khôn lường, nhưng bóng dáng hai tỷ muội khoác tay nhau lại toát lên một niềm hy vọng vững chãi.
Họ không hề hay biết, nơi khung cửa sổ lầu hai của quán trà góc phố, tâm phúc của An di nương vừa thu ánh mắt về, vội vã quay người xuống lầu. Bọn côn đồ mà An di nương phái đi chặn đường hai tỷ muội đến giờ vẫn bặt vô âm tín, khiến nàng ta đứng ngồi không yên trong phủ, đành đích thân dẫn theo Lưu bà tử và những kẻ khác.
Tần Chỉ Ninh nào hay biết, trong tòa thâm trạch Tần huyện thừa phủ, chiếc giếng khô cạn bị phong bế bao năm ở hậu viện, sáng nay lại được che đậy kín kẽ hơn. Chu thị, nhũ mẫu thân cận của Tạ Minh Viện, chính thất của Tần huyện thừa, đã vùi mình trong lòng giếng khô ấy suốt mấy mùa xuân rồi. Không chỉ vậy, những khoản bạc thất thoát trong sổ sách của Tần huyện thừa phủ, cùng cây trâm ngọc mà Tạ Minh Viện yêu thích nhất khi còn sống, đều đã an vị trong hộp trang sức của An di nương. Vô vàn bí mật của Tần huyện thừa phủ, tất cả đều đang chờ Tần Chỉ Ninh từng chút một khám phá, từng chút một vén màn.
Nắng ấm dần ngả về tây, bóng hai người kéo dài trên mặt đất. Tần Chỉ Ninh và Tần Tiểu Tiểu lại dạo quanh chợ một vòng, hỏi thăm hai tiệm nha hành nhỏ nhưng đều không tìm thấy nha hoàn biết võ công. Cuối cùng, họ cũng đặt chân đến Lâm nha hành.
Vén tấm rèm cửa bước vào, một mùi gỗ thoang thoảng ập đến.
Đinh! Ký chủ, hệ thống Mộc chính thức khởi động. Mùi gỗ trong nha hành lập tức đánh thức hệ thống Mộc đang ngủ say, nó liền trực tuyến và bắt đầu làm việc.
Tần Chỉ Ninh giật mình tỉnh táo bởi tiếng gọi trong thần thức, lúc này mới nhớ ra mình còn chưa điểm danh hệ thống.
"Hệ thống, điểm danh." Nàng truyền thần thức, "Xin hệ thống Mộc thiết lập thực vật cảnh báo cho ta, ta sẽ dùng đến."
"Đã nhận, Ký chủ." Không gian tinh tế vang lên tiếng đáp lời vui vẻ, "Ký chủ điểm danh thành công, ngẫu nhiên ban thưởng ba viên giải độc hoàn, một phương thuốc phục hồi giọng nói, nội lực Ký chủ tăng thêm hai thành. Phần thưởng đã phát xong."
Vừa nghe có phương thuốc phục hồi giọng nói, Tần Chỉ Ninh mừng rỡ khôn xiết. Chẳng mấy chốc, Tần Tiểu Tiểu có thể bắt đầu nói chuyện được rồi!
"Hai vị cô nương, các người... chắc chắn là đến chọn nha hoàn sao?" Chưởng quầy nha hành là một nam nhân trung niên để râu dê, đang nằm bò trên quầy gảy bàn tính. Thấy hai cô nương gầy gò, ốm yếu bước vào mà không nói lời nào, hắn đành kiên nhẫn, lạnh nhạt hỏi.
"Hai vị cô nương muốn mua loại nha hoàn nào? Tìm nha hoàn lanh lợi, hay tỳ nữ tháo vát? Hay là ma ma quản sự?"
Tần Chỉ Ninh tiến lên một bước, thản nhiên nói: "Chưởng quầy, chúng ta muốn tìm hai nha hoàn biết chút quyền cước, tốt nhất là tính tình trầm ổn, có thể bảo vệ người. Ngoài ra, còn muốn chọn một bà vú quản sự."
Trước đây, vị vương gia kia từng nói sẽ ban cho nàng một ma ma quản sự, nhưng Tần Chỉ Ninh vẫn cảm thấy dùng người do mình tự tay bồi dưỡng sẽ yên tâm hơn.
"Ma ma quản sự cần khoảng ba mươi tuổi, nha hoàn biết quyền cước thì mười sáu, mười bảy, mười tám tuổi cũng được. Chỉ cần phẩm hạnh tốt là được." Nàng đưa ra yêu cầu tuyển người với chưởng quầy nha hành.
Chưởng quầy nghe vậy ngẩn người, đặt bàn tính xuống xoa xoa tay: "Nha hoàn biết võ công thì không nhiều đâu, nhà bình thường mua nha hoàn đều là muốn người siêng năng, nghe lời. Nhưng nếu cô nương thật lòng muốn, ta quả thực có hai người phù hợp – là hai tỷ muội chạy nạn từ phương Bắc đến đây hai năm trước, tỷ tỷ tên Thu Quỳ, muội muội tên Đông Mai. Nghe nói gia đình họ trước đây làm nghề áp tiêu, sau gặp nạn, hai tỷ muội cũng học được vài năm võ nghệ, ba bốn tên hán tử bình thường khó lòng đến gần."
Vừa nói, chưởng quầy vừa gọi vọng vào hậu đường: "Thu Quỳ, Đông Mai, ra đây cho hai vị cô nương xem mặt."
Chẳng mấy chốc, hai cô nương mặc váy áo vải thô bước ra. Tỷ tỷ Thu Quỳ trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, vóc dáng cao hơn các cô gái bình thường một chút, bờ vai thẳng tắp, ánh mắt trong trẻo, toát lên vẻ nhanh nhẹn. Muội muội Đông Mai nhỏ hơn hai tuổi, trông có vẻ trầm tĩnh hơn, nhưng khi nắm chặt tay, các khớp ngón tay rõ ràng, cho thấy nàng cũng không phải người yếu đuối.
"Chào hai vị cô nương." Thu Quỳ tiến lên, khẽ khàng khuỵu gối hành lễ, mở lời trước, giọng điệu không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
Đông Mai cũng làm theo, sát cánh sau tỷ tỷ, hành lễ vấn an.
Tần Tiểu Tiểu vừa thấy hai cô nương này, ánh mắt liền sáng rực, vội vã khoa tay múa chân về phía Tần Chỉ Ninh, "a ba a ba" một tràng.
Tần Chỉ Ninh hiểu ý, nói với Thu Quỳ và Đông Mai: "Muội muội ta muốn xem thân thủ của hai người, liệu có thể phô diễn vài chiêu cho nó xem không?"
Thu Quỳ liếc nhìn chưởng quầy. Chưởng quầy không thấy yêu cầu này có gì không ổn, liền gật đầu.
Mấy người rời khỏi tiền sảnh, đi ra sân.
Thu Quỳ tìm một tấm đá xanh cao nửa người, hít sâu một hơi, khí vận đan điền, giơ tay vỗ một chưởng xuống. Chỉ nghe "ầm" một tiếng, tấm đá liền nứt ra một khe.
Tần Tiểu Tiểu nhìn đến ngây người, hai mắt lấp lánh tỏa sáng.
Tần Chỉ Ninh cũng thầm gật đầu. Ừm, võ công này, quả thực có thể bảo vệ người.
"Hai tỷ muội chúng ta không có mong muốn gì khác, chỉ muốn tìm một gia đình ổn định, có cơm ăn áo mặc. Nếu cô nương không chê, chúng ta nguyện ý đi theo cô nương, hết lòng bảo vệ cô nương."
Thu Quỳ vừa nói vừa kéo tay muội muội, hai tỷ muội cùng nhau một lần nữa khuỵu gối hành lễ với Tần Chỉ Ninh.
Tần Chỉ Ninh thấy vậy, trong lòng đã có chủ ý. Nàng thương lượng giá cả với chưởng quầy, trả bạc, hoàn tất mọi thủ tục, ký khế ước chết với hai tỷ muội Thu Quỳ, Đông Mai, rồi dẫn ba người ra ngoài.
Vừa ra khỏi nha hành chưa được bao xa, liền nghe thấy phía trước truyền đến một trận ồn ào.
Đến gần mới thấy, một nam nhân béo tốt mặc y phục lụa là đang túm lấy cánh tay một lão phụ bán rau, miệng lẩm bẩm chửi rủa: "Lão già nhà ngươi, dám cản đường ta sao? Ngựa của ta bị giật mình, giẫm nát hai bó rau nát của ngươi thì sao? Còn dám đòi bồi thường với ta à?"
Lão phụ tức đến đỏ bừng mặt, nước mắt chực trào: "Đó là rau ta vừa hái sáng nay, định mang đi bán lấy tiền mua thuốc cho cháu trai, sao ngươi có thể vô lý như vậy..."
Nam nhân béo tốt mất kiên nhẫn đẩy lão phụ một cái, khiến lão lảo đảo suýt ngã.
Thu Quỳ mắt nhanh tay lẹ, tiến lên một bước đỡ lấy lão phụ.
Tần Chỉ Ninh nhíu mày, bước tới nói: "Vị công tử này, lão phụ tuổi đã cao, ngươi ức hiếp người như vậy, e rằng hơi quá đáng rồi."
Nam nhân béo tốt liếc xéo Tần Chỉ Ninh một cái, thấy nàng ăn mặc tầm thường, lập tức càng thêm ngông cuồng: "Tiểu nha đầu từ đâu ra, cũng dám xen vào chuyện của ta? Ta là quản gia nhà Trương viên ngoại, ngươi có biết viên ngoại nhà ta là ai không?"
Thu Quỳ che chắn lão phụ phía sau, lạnh lùng nói: "Ngươi là ai không quan trọng, ức hiếp người già là sai. Vừa rồi ngựa của ngươi giẫm nát rau của lão phụ, thì nên bồi thường bạc."