Kỳ thực, mối lương duyên với Hà gia, vị thông phán châu phủ, vốn do chính tay Hà gia sắp đặt, tất cả chỉ vì muốn đoạt lấy ngọc ấn truyền thuyết của Tạ gia mà thôi.
Còn về việc Tần Hữu Minh, vị huyện thừa kia, có hay không biết đến ngọc ấn cất giấu tài phú của Tạ thị, thì Hà gia bọn họ không tài nào đoán định được.
Song, qua mấy năm âm thầm giám sát, Tần Hữu Minh rất có thể đã không hề hay biết về sự tồn tại của ngọc ấn Tạ gia.
Bởi vậy, Hà Tam Lang hối hận khôn nguôi, nhận ra mấy huynh đệ nhà mình đã quá ư thông minh, để rồi kế hoạch đổ bể, tức giận đến mức thầm dậm chân.
Giá như biết được chín năm trôi qua, Tần Chỉ Ninh lại trở thành một cô nương tú lệ như linh chi rừng sâu thế này, hắn có nói gì cũng chẳng đời nào hủy bỏ mối hôn sự ấy, để rồi phải lui về cưới một thứ nữ.
Dù hắn thật lòng yêu thích Tần Chỉ Ngọc dịu dàng, ngoan ngoãn, nhưng trước núi vàng bạc chất chồng, tình yêu ấy còn đáng giá bao nhiêu?
Nghĩ đến đây, Hà Tam Lang nhìn Tần Chỉ Ninh đang đứng trước mặt, đáy mắt bỗng bùng lên ngọn lửa tham lam, trên gương mặt không tự chủ lại hiện lên vẻ ái mộ.
Tần Chỉ Ngọc và An nương nương chỉ mải mê diễn trò trước mặt Hà Kỳ Lâm, nào hay biết ánh mắt hắn vừa lướt qua tia toan tính sắc lạnh.
Tiếng khóc của An nương nương chợt ngưng bặt khi Tần Thừa Hiên bùng nổ, bà ta há hốc miệng, mãi không khép lại được.
Đến lúc này, bà ta mới giật mình nhìn thấy vết hằn trên cổ con trai, nhưng trong mắt có lấy nửa phần xót xa? Chỉ toàn là những từ ngữ chết chóc như "ngọc giả" và "đánh tráo".
Tần Chỉ Ninh thong thả thu lại sợi dây thừng, nhấc chiếc ghế dài tựa lên vai, cằm khẽ hếch, giọng điệu hờ hững hỏi Tần Thừa Hiên.
"Này, đồ ngu, mắt thấy tai nghe, lần này tin chưa? Ha ha... Trong mắt mẹ ngươi, ngươi quả thực chẳng quý giá bằng một khối ngọc giả đâu."
"À phải rồi, sau khi tỷ tỷ ngươi giấu đi ngọc thật, vì muốn gom tiền học phí cho biểu ca An gia mà nàng ta thầm thương trộm nhớ, đã sớm đem đi cầm ở tiệm cầm đồ rồi."
"Thật không may, ngày nàng ta cầm ngọc, ta đã vô tình bắt gặp." Nàng ngừng lại, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt ghế, ánh mắt lướt qua hàng lông mày chợt cau chặt của Hà Kỳ Lâm, "Ngươi có biết vì sao ta lại tốn công sức chuộc lại khối ngọc đó không?"
"Bởi vì khối ngọc này chính là bằng chứng đanh thép nhất để vạch trần Hà Tam công tử và tỷ tỷ ngươi, mà... ngay cả phiếu chuộc ta cũng còn giữ đây này."
"Ha ha... Bởi vậy, ca ca ruột của ta ơi, ngươi nghĩ Hà Kỳ Lâm thật sự coi trọng cái tên tiểu cữu tử vô dụng như ngươi sao?"
"Hắn tặng ngươi đồ giả, chẳng qua là muốn Tần Chỉ Ngọc nghĩ rằng hắn 'coi trọng Tần gia', để tiện bề moi móc từ miệng nàng ta những món tiền bạc và bảo vật cất giấu của mẹ ta mà thôi."
"Ngươi... ngươi sẽ có lòng tốt giúp ta sao?" Tần Thừa Hiên trừng mắt nhìn nàng, trong mắt tràn ngập sự hoang mang và giằng xé, hắn đã không còn phân biệt được ai đang lừa dối mình nữa.
Tần Chỉ Ninh khẽ cười khẩy, chạm vào vết sẹo cũ mờ nhạt trên cổ tay, "Ta không có ý tốt, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến ngươi."
"Chỉ là năm mẹ ta qua đời, ta khi ấy mới năm tuổi đã bị An nương nương nhốt vào nhà củi ba ngày, chỉ vì lỡ tay làm vỡ hộp phấn má của Tần Chỉ Ngọc."
"Ta không muốn nhìn ngươi sau này cũng trở thành đá lót đường cho nàng ta, chịu chung số phận với ta. Vả lại,"
Ánh mắt nàng chợt lạnh băng, "Chỉ cần là thứ Tần Chỉ Ngọc muốn lợi dụng, ta nhất định sẽ hủy diệt, đó mới là điều khiến ta vui vẻ."
Ánh mắt Tần Thừa Hiên ghim chặt vào những mảnh ngọc vỡ tan tành trên mặt đất, từng phiến ngọc trắng như sứ dính đầy bụi bẩn, hệt như trái tim tan nát của hắn lúc này.
Hắn đột ngột ngẩng đầu, trước tiên chạm phải gương mặt lạnh băng của Hà Kỳ Lâm, rồi khi nhìn sang Tần Chỉ Ngọc, lại thấy sự hoảng loạn trong đáy mắt nàng ta đã sớm tan biến, thay vào đó là một tia đắc ý không thể che giấu.
Thần sắc ấy như mũi kim nhọn, găm thẳng vào tim hắn.
Cảm giác trời đất quay cuồng chợt ập đến, mọi thứ hắn tin tưởng suốt hơn mười năm qua, tình chị em ấm áp, tình thương yêu của cha mẹ hiền từ, hóa ra tất cả chỉ là những màn kịch được dệt nên tinh xảo, cốt để dụ dỗ hắn làm đá lót đường, trải phẳng con đường phía trước cho Tần Chỉ Ngọc.
"Tốt, tốt lắm!"
Nỗi phẫn nộ tích tụ bao năm cùng sự tuyệt vọng thấu xương, vào khoảnh khắc này, đã hoàn toàn nhấn chìm lý trí của hắn.
Tần Thừa Hiên hai mắt đỏ ngầu, tơ máu giăng đầy đáy mắt, hệt như một con mãnh thú bị dồn vào đường cùng, gầm lên một tiếng rồi lao về phía Tần Chỉ Ngọc.
"Ngươi—các ngươi đều coi ta là kẻ ngốc để đùa giỡn! Đồ lừa dối, lợi dụng sự tin tưởng của ta, giẫm lên vai ta mà leo lên, sau lưng còn không biết đã cười nhạo ta đến mức nào!"
Nhưng đầu ngón tay hắn còn chưa chạm đến vạt áo Tần Chỉ Ngọc, một bàn tay lạnh lẽo chợt từ bên cạnh vươn ra, siết chặt lấy cổ tay hắn.
Lực đạo ấy mang theo hàn ý thấu xương, gần như muốn bóp nát xương cốt hắn.
Hà Kỳ Lâm chẳng biết từ lúc nào đã vững vàng chắn trước Tần Chỉ Ngọc, thân hình cao lớn che chắn nàng ta kín kẽ, giọng nói lạnh như gió bấc tháng chạp, "Thừa Hiên, A Ngọc là vị hôn thê của ta, ngươi dám cả gan làm càn sao?"
Ba chữ "vị hôn thê" được hắn cố ý nhấn mạnh, âm cuối kéo dài, mang theo một thứ uy áp từ trên cao nhìn xuống, như thể tuyên bố chủ quyền, giáng mạnh vào trái tim Tần Thừa Hiên.
Lời còn chưa dứt, lực đạo hắn siết chặt cổ tay Tần Thừa Hiên chợt thắt lại, chỉ nghe Tần Thừa Hiên khẽ rên một tiếng, mồ hôi lạnh tức thì rịn ra nơi thái dương.
Cùng lúc đó, bàn tay còn lại của Hà Kỳ Lâm, tưởng chừng như vô tình, lại vòng qua eo Tần Chỉ Ngọc, đầu ngón tay nhanh chóng véo nhẹ vào hông nàng ta một cái.
Đó là ám hiệu mà bọn họ đã hẹn trước, vừa là nhắc nhở, lại càng là an ủi, ra hiệu cho nàng ta giữ vững tâm thần, đừng để lộ sơ hở.
Tần Chỉ Ngọc lập tức lĩnh hội, nụ cười nơi khóe môi càng sâu thêm, vẻ đắc ý trong đáy mắt gần như muốn tràn ra ngoài.
Còn bàn tay Hà Kỳ Lâm buông thõng bên hông, các khớp ngón tay hơi trắng bệch, nhưng trong đáy mắt lại lướt qua một tia sáng toan tính nhanh đến mức khó lòng nắm bắt.
Ánh mắt hắn như vô tình lướt qua hành lang, chính xác dừng lại trên người Tần Chỉ Ninh.
Hắn quá hiểu cô nương đích nữ Tần gia này rồi.
Bề ngoài có vẻ lạnh nhạt xa cách, thờ ơ với mọi sự, nhưng kỳ thực nàng ghét nhất việc người khác diễn trò bi lụy trước mặt mình, càng không dung thứ cho kẻ nào dám ỷ sủng mà kiêu ngạo trước mắt nàng.
Bởi vậy, hắn cố ý phô bày thân phận "vị hôn thê", cố ý che chở Tần Chỉ Ngọc trước mặt Tần Thừa Hiên, thậm chí còn cố ý nhấn mạnh giọng điệu để kích động Tần Thừa Hiên—tất cả, đều là diễn cho Tần Chỉ Ninh xem.
Hắn muốn xem, cô nương vốn thanh lãnh này, liệu có như trước đây, bị kích thích lòng hiếu thắng trong xương tủy, mà không nhịn được nhảy ra phản bác hay không.
Chiêu thức lấy lùi làm tiến, giương đông kích tây này, trước đây trên người Tần Chỉ Ninh đã trăm lần thử, trăm lần linh nghiệm.
Chỉ cần nàng mở miệng, chỉ cần ánh mắt nàng một lần nữa dừng lại trên người hắn, dù là mang theo phẫn nộ, thì vở kịch này vẫn còn có thể tiếp tục diễn, kế hoạch của hắn cũng sẽ được đẩy xa hơn.
Hắn thậm chí đã nghĩ sẵn trong lòng câu kế tiếp nên nói gì.
Có lẽ là một câu "Chỉ Ninh, để nàng chê cười rồi" mang theo vẻ hối lỗi, hoặc có thể là một câu "Ta cũng chẳng còn cách nào khác, dù sao cũng phải bảo vệ A Ngọc" nghe có vẻ bất đắc dĩ.
Bất kể là câu nào, đều có thể khơi dậy cảm xúc của Tần Chỉ Ninh một cách chính xác, khiến nàng từng bước sa vào cái bẫy hắn đã giăng sẵn.
Dưới hành lang, Tần Chỉ Ninh vẫn chỉ lặng lẽ đứng đó, vạt váy trắng tinh khẽ lay động trong làn gió nhẹ.
Nàng nhìn vở kịch náo loạn trước mắt, nhìn sự phẫn hận của Tần Thừa Hiên, vẻ đắc ý của Tần Chỉ Ngọc, và cả ánh mắt toan tính không thể che giấu của Hà Kỳ Lâm, trên gương mặt không hề gợn chút sóng, tựa như chỉ đang xem một vở tuồng chẳng liên quan gì đến mình.
Ánh mắt nàng bình lặng như một hồ nước sâu, không gợn chút gợn sóng nào, chẳng hề bị chọc giận, cũng không để lộ dù chỉ một tia để tâm.
Mấy thứ đồ chơi này, muốn dùng chiêu trò hạ đẳng này để thu hút sự chú ý của nàng sao? Hừ... thật sự coi mình là chim quý sao?