Thấy vậy, Tần Thừa Hiên lập tức cứng đờ.
Tần Chỉ Ngọc đôi mắt đỏ hoe, búi tóc lỏng lẻo, rõ ràng vừa trải qua một trận khóc than. Thân y phục trắng đơn sơ càng tôn lên vẻ thê lương, yếu ớt của nàng, khiến lời Tần Chỉ Ninh thốt ra càng thêm phần châm chọc, ác nghiệt.
Thế nhưng Tần Chỉ Ninh lại bật cười, khẽ đưa tay, từ trong tay áo rút ra một miếng ngọc. Mặt ngọc trắng ngần, hoa văn dây leo uốn lượn tinh xảo.
Lại trùng khớp đến kinh ngạc với miếng ngọc trong tay Tần Thừa Hiên.
“Tỷ tỷ đến thật đúng lúc. Miếng ngọc chân chính mà tỷ tỷ đã cất giấu… hẳn là có hình dáng như thế này, phải không?”
Sắc mặt Tần Chỉ Ngọc tức thì trắng bệch như tờ. Ngón tay nàng siết chặt chiếc khăn, run rẩy đến tái xanh.
“Muội… muội đang nói những lời hồ đồ gì vậy, tỷ… tỷ không hiểu…”
“Không hiểu?” – Tần Chỉ Ninh khẽ xoay miếng ngọc trong tay, đột nhiên quay người, giọng nói chợt vút cao, sắc lạnh –
“Hà công tử đã ẩn mình sau giả sơn lắng nghe nãy giờ rồi, chi bằng hãy bước ra đây, phân xử giúp một lời? Miếng ngọc này, là tặng Tần Thừa Hiên làm bảo bối… hay tặng Tần Chỉ Ngọc làm vật dẫn lối?”
Sau giả sơn vang lên một tiếng động khẽ.
Hà Kỳ Lâm thật sự bước ra. Vạt áo trường bào màu xanh tro còn vương chút rêu phong.
Ánh mắt hắn lướt qua vết hằn đỏ trên cổ Tần Thừa Hiên, rồi dừng trên dung nhan tái nhợt của Tần Chỉ Ngọc, cuối cùng dừng hẳn ở miếng ngọc trong tay Tần Chỉ Ninh. Lông mày hắn khẽ nhướng lên:
“A Ninh… muội đang có ý gì vậy?”
Biến cố bất ngờ khiến tất cả đều sững sờ.
Tần Thừa Hiên trái tim đập thình thịch như trống trận—
Hà Kỳ Lâm thật sự ở đây?
Tần Chỉ Ngọc vội bước lên muốn giải thích, nhưng bị Hà Kỳ Lâm giơ tay ngăn lại.
Hắn nhìn về phía Tần Thừa Hiên, giọng điệu nhàn nhạt, không chút gợn sóng:
“Thừa Hiên, lời A Ninh, ta đều nghe rồi. Ta nghĩ… ai đúng ai sai, trong lòng đệ hẳn đã rõ. Phải không?”
Vài câu ấy, hắn thốt ra những lời ấy, chuẩn xác đến lạnh người — như thể đang triệt để lợi dụng một quân cờ ngu ngốc mang tên Tần Thừa Hiên.
Mặt Tần Thừa Hiên lập tức đỏ bừng như gấc. Hắn đang định nói gì đó thì nghe Tần Chỉ Ninh lạnh giọng nói với Hà Kỳ Lâm:
“Hà công tử, xin ngài đừng gọi thẳng tên ta. Dù có quen biết thì danh tiết khuê nữ của ta, đâu phải nam nhân bên ngoài có thể tùy tiện gọi tên? Ngài có thể không màng thể diện, nhưng ta còn cần giữ gìn danh dự. Vậy nên— xin hãy gọi ta là Tần cô nương.”
Sắc mặt Hà Kỳ Lâm chợt cứng đờ. Ánh mắt dừng lại trên dung nhan nàng vài khoảnh khắc, rồi chẳng nói gì nữa.
Gió dưới hành lang thổi qua, mang theo chút hương hoa thoảng nhẹ, nhưng chẳng thể xua tan được bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở đang bao trùm.
Tần Chỉ Ngọc sớm đã không thể chịu đựng nổi. Chỉ một tiếng “A Ninh” của Hà Kỳ Lâm vừa rồi, tựa như một mũi kim độc, đâm thẳng vào tim nàng.
Nàng cố nén lại nỗi chua xót đang dâng trào, khẽ nghiêng người, lén lút dựa sát hơn vào Hà Kỳ Lâm, ánh mắt oán độc liếc nhìn Tần Chỉ Ninh — như muốn nói: Ngươi đừng hòng mơ tưởng.
“Anh Kỳ Lâm, đừng để tiện nhân đó lừa. Nó giỏi nhất là giả đáng thương để câu đồng tình. Vừa rồi Thừa Hiên chỉ nói vài câu, nó đã muốn siết cổ người ta rồi — tâm địa độc ác thế nào ai mà không thấy?”
Nói xong, nàng cố tình khoác lấy cánh tay áo của Hà Kỳ Lâm, dáng vẻ thân mật đến chói mắt.
Nhưng chưa kịp để Hà Kỳ Lâm phản ứng, tiếng thét the thé của An nương nương vọng đến từ xa:
“Ôi con trai của ta! Thừa Hiên, con cũng bị cái tiện nhân Tần Chỉ Ninh kia hãm hại rồi sao—”
Thì ra đám tiểu đồng thấy chủ tử gặp chuyện, đã cuống quýt chạy đi bẩm báo.
An nương nương nghe nói con trai bị đánh đập, suýt nữa bị siết cổ đến chết, lập tức gào khóc thảm thiết chạy đến.
Nhưng vừa đến nơi, vừa liếc mắt đã thấy miếng ngọc vỡ tan trong tay Thừa Hiên. Tiếng khóc của bà ta bỗng vút cao đến chói tai, gần như muốn cào cấu vào mặt hắn:
“Trời đất ơi! Con đã lớn ngần này rồi mà còn vụng về đến thế! Ta và cha con biết ăn nói làm sao với Hà gia đây? Nếu họ trách tội, hôn sự của Chỉ Ngọc sẽ đổ bể, đời này con cũng đừng hòng ngóc đầu lên nổi!”
Hà Kỳ Lâm đứng ngay cạnh, thái độ xem trọng miếng ngọc hơn cả mạng sống con trai, tựa một cái tát nảy lửa giáng thẳng vào mặt Tần Thừa Hiên.
Vết bầm trên cổ hắn còn rát buốt, nhưng cái lạnh trong lòng mới là đau nhất.
Đây là “người mẹ yêu thương hắn nhất trên đời”?
Đến nhìn vết thương còn chẳng thèm, chỉ lo Hà gia có tức giận không.
Lời Tần Chỉ Ninh vừa nói như sấm sét nổ vang bên tai hắn.
Thì ra mẫu thân chưa bao giờ đặt hắn lên trên một miếng ngọc.
“Mẹ.”
Cổ họng hắn giật nhẹ, giọng nói đang vỡ vụn của thiếu niên càng thêm khàn đục. Hắn siết chặt miếng ngọc vỡ đến mức mảnh sắc đâm vào lòng bàn tay rướm máu:
“Con… con vừa ngã… miếng ngọc mới… mới bị nứt. Con… không cố ý. Hà công tử là người rộng lượng, chắc chắn sẽ không trách tội đâu… Mẹ đừng nóng giận.”
Hắn cố ý giấu chuyện thật, chỉ để xem mẫu thân mình rốt cuộc quan tâm điều gì hơn cả.
Nhưng An nương nương chẳng thèm nghe lọt tai, gạt phắt tay hắn ra, quát ầm ĩ lên:
“Ngã? Ngã sao không chết quách đi cho rồi? Hà phu nhân là người xem trọng thể diện nhất, biết con làm nứt ngọc, họ còn coi Tần gia ta ra gì nữa? Nếu Chỉ Ngọc hôn sự đổ bể, cha con không thăng quan, mẹ con ta chỉ còn nước đi ăn gió tây bắc mà thôi!”
Bà ta gào thét đến đứt hơi, ánh mắt lại tràn ngập sự kinh hãi dành cho Hà phu nhân. Thân phận thiếp thất khiến bà ta trước mặt chính thất luôn phải cúi đầu nín thở — tình thương con làm sao sánh bằng nỗi sợ mất thể diện?
Tần Thừa Hiên nhìn dáng vẻ ti tiện khó coi ấy, cơn phẫn nộ dồn nén bấy lâu chợt bùng lên dữ dội.
Mảnh ngọc vỡ rơi xuống nền đá xanh, vỡ tan thành từng mảnh, phát ra tiếng “choang” giòn giã.
Tiếng động làm mọi người sững sờ cả lại.
An nương nương giật mình, trố mắt nhìn một lúc, rồi the thé quát:
“Con… con đang làm cái quái gì vậy? Phát điên rồi sao?”
Tần Thừa Hiên chỉ thẳng vào Tần Chỉ Ngọc, ngón tay run rẩy bần bật, giọng nói pha lẫn giận dữ và nghẹn ngào:
“Miếng ngọc các người đưa cho ta, là đồ giả. Ta biết từ lâu rồi.
Nhưng ta vẫn ngày ngày mang bên mình, làm bộ trân trọng vô cùng — tự lừa dối bản thân rằng mọi người đều nghĩ Hà Kỳ Lâm coi trọng ta.
Ha ha… ta quả là một kẻ ngu ngốc! Xuân Đào đã nói với ta rồi: Hà công tử tặng ta đồ giả, còn miếng thật thì bị tỷ tỷ ‘tốt bụng’ này đã tráo đổi và cất giấu đi mất!”
Tựa một tiếng sét đánh ngang tai — sắc mặt Tần Chỉ Ngọc trắng bệch như tờ giấy, lảo đảo lùi lại, va vào cột mới đứng vững được.
Xuân Đào quỳ sụp xuống, phát ra tiếng “phịch”:
“Là đại thiếu gia ép hỏi, nô tỳ… nô tỳ không dám giấu giếm!”
Hà Kỳ Lâm sắc mặt tức thì đen sầm lại. Ánh nhìn hắn dành cho Tần Thừa Hiên không chỉ đầy vẻ chán ghét, mà còn ẩn chứa sự bực bội sâu sắc.
Tên ngu ngốc này làm hỏng hết kế hoạch của hắn.
Hắn vốn định mượn chuyện tặng ngọc để Tần Chỉ Ngọc càng thêm si mê hắn, rồi tiện thể dò la tung tích ngọc ấn của Tạ thị.
Giờ đây, tất cả đã thành trò cười cho thiên hạ.
Năm xưa, phụ thân hắn chủ động hủy hôn với Tần Chỉ Ninh vì cho rằng — Tạ thị đã qua đời, Tần Chỉ Ninh mới năm tuổi, chắc chắn chẳng biết gì về ngọc ấn của mẫu thân nàng.
Hắn ta tin chắc rằng:
Tần Chỉ Ninh lúc ấy mới năm tuổi, làm sao có thể biết được chuyện của Tạ thị.
Chi bằng hủy bỏ hôn ước, chờ ngày cưới Tần Chỉ Ngọc, kết thân với huyện thừa Tần Hữu Minh.
Thế thì ngọc ấn của Tạ thị… biết đâu chẳng bao lâu nữa sẽ rơi vào tay bọn họ.