Tần Chỉ Ngọc cũng vừa giận vừa vội, giọng the thé như chim chích: "Tần Chỉ Ninh, ngươi nói càn! Ta ăn mặc tề chỉnh là để rạng danh cha mẹ và dòng họ Tần. Còn ngươi, không ở lại tổ quán phụng dưỡng tổ phụ tổ mẫu, lại tự tiện bỏ về, quả là đại bất hiếu, chẳng có chút phép tắc nào! Trông như một kẻ ăn mày, thật đáng xấu hổ!"
Thì ra, khi Tần Chỉ Ngọc vừa đến, nàng đã liếc mắt nhận ra muội muội, nhưng vẫn cố tình làm ra vẻ không quen biết, chỉ để hạ nhục và ban cho Tần Chỉ Ninh một đòn phủ đầu.
Tần Chỉ Ninh đứng sừng sững trước cổng phủ, tấm áo bông cũ kỹ mỏng manh cố chống chọi với cơn gió lạnh cắt da cắt thịt, nhưng chẳng thể ngăn nổi ngọn lửa cuộn trào trong đáy mắt nàng. Vừa trở về từ chốn tổ quán khổ ải, chưa kịp thở lấy một hơi, nàng đã bị bộ mặt trơ trẽn của cặp cha con này làm cho ghê tởm đến tận xương tủy.
"Ồ? Ngươi rạng danh phủ huyện thừa ư?" Tần Chỉ Ninh nổi giận. Nàng cười khẩy một tiếng, ngón tay như mũi băng nhọn hoắt chỉ thẳng vào bên tóc Tần Chỉ Ngọc, nơi cài cây trâm lấp lánh sắc màu. "Chỉ bằng vài món lụa là gấm vóc ăn trộm, ngươi đã có thể rạng danh phủ huyện thừa, rạng danh cha ngươi rồi sao? Sao ngươi lại có thể trơ trẽn đến mức buông lời cuồng ngôn như vậy?"
Vừa nhắc đến chữ "trộm", Tần Chỉ Ninh bỗng cao giọng, tiếng nói trong trẻo xuyên thấu gió tuyết, vỡ òa trong sân viện tĩnh mịch: "Tần lão gia, ngài không ngại thì hãy nhìn kỹ cây trâm này! Trong danh sách hồi môn của mẫu thân ta, Tạ Minh Viện, ghi rõ ràng là 'Nguyệt Huy Châu Trâm', từng viên ngọc trai đều là trân phẩm chính tròn do Nam Hải tiến cống. Đầu trâm còn khảm hồng ngọc huyết bồ câu. Ngài có muốn lấy sổ sách ra đối chiếu ngay bây giờ không? Rốt cuộc là ai đang giữ thể diện, đang gánh vác cái gia đình này cho ngài? Tần lão gia, ngài dùng đôi mắt ấy mà nhìn xem, lẽ nào ta nói sai sao? Khi phủ huyện thừa còn nơm nớp lo sợ, nghèo đến mức muốn thổ huyết, các người ai nấy chẳng phải đều mặt dày mày dạn, công khai lẫn lén lút phung phí hồi môn của mẫu thân ta sao? Bởi vậy, mẫu thân ta đã khuất chín năm, nhưng suốt chín năm ấy, bà vẫn không ngừng giúp đỡ các người từ miếng ăn, tấm mặc đến chỗ ở, chính bà đã chống đỡ phủ huyện thừa cho đến tận bây giờ. Còn con gái ruột của mẫu thân ta, ta đây, đích nữ của phủ huyện thừa, lại phải chịu khổ chịu tội, bị ngược đãi, hành hạ, đày đọa ở chốn thôn quê. Tần huyện thừa, Tần lão gia, nhìn ta bây giờ quần áo rách rưới, mặt vàng như nghệ, thân đầy vết sẹo, nửa đêm về sáng, ngài có còn nhớ đến mẫu thân ta không? Hả?"
Vừa dứt lời, Tần Chỉ Ninh vén tay áo, để lộ hai cổ tay. Trước mắt mọi người, những vết sẹo chồng chất, cũ mới đan xen, không một tấc da lành lặn, hiện ra rõ mồn một, khiến ai nấy đều rùng mình.
"Sss..." Chứng kiến cảnh tượng thê thảm ấy, đám gia nhân, người hầu vây quanh đồng loạt hít một hơi khí lạnh, ánh mắt sắc như dao đồng loạt đổ dồn vào Tần Hữu Minh. Và cả cây trâm ngọc trên mái tóc Tần Chỉ Ngọc.
Dưới ánh nắng, cây trâm ngọc trên đầu Tần Chỉ Ngọc lấp lánh, ngọc trai tỏa ánh sáng dịu dàng, sắc đỏ của đá quý càng thêm chói mắt rực rỡ, bất cứ ai nhìn vào cũng đều nhận ra đây là một trân phẩm vô giá.
Sắc máu trên gương mặt An di nương chợt rút đi không còn một giọt, chiếc khăn tay trong tay bị vò nát đến biến dạng, các khớp ngón tay trắng bệch. Móng tay ẩn trong tay áo, nàng ta ghim mạnh vào lòng bàn tay, để lại mấy vết hằn hình trăng khuyết sâu hoắm. Nàng ta tuyệt đối không ngờ, nha đầu này lại nhớ rõ ràng đến cả danh sách hồi môn, thế này thì phải làm sao đây?
Tần Hữu Minh tai nghe từng lời chất vấn lạnh lẽo của Tần Chỉ Ninh, mắt nhìn cây trâm ngọc trên đầu trưởng nữ, lại liếc thấy ánh mắt dò xét của đám đông ngày càng tụ tập đông đúc trước cổng viện, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đầu óc choáng váng. Nha đầu chết tiệt này, quả nhiên là mang theo sổ sách hồi môn về để tính sổ tổng! Năm xưa khi lén lút chiếm đoạt hồi môn của Tạ Minh Viện, chỉ nghĩ đồ của một phụ nữ để không cũng là lãng phí, sao lại quên mất còn có một cây trâm ngọc nổi bật đến vậy?
Gió tuyết cuốn theo tiếng cười của Tần Chỉ Ninh va vào cột hành lang, vỡ tan thành từng mảnh băng vụn, vương vấn mãi trong sân viện. "Sao tất cả đều câm nín rồi? Từng người một, sao không ai nói lời nào?" Nàng đảo mắt nhìn những gương mặt với biểu cảm khác nhau trước mắt, khóe môi cong lên một nụ cười châm biếm. "Các người chẳng phải là những kẻ trọng quy tắc, hiểu lễ nghi nhất sao? Lại còn luôn miệng nói phải hiếu thuận với trưởng bối. Nhưng bây giờ..." Nàng đột ngột quay sang Tần Chỉ Ngọc, ánh mắt lạnh lẽo như băng. "Tỷ tỷ tuy lớn tuổi hơn, nhưng rốt cuộc vẫn là thứ xuất, lại dám dương oai diễu võ trước mặt ta, một đích trưởng nữ, đây chính là quy củ mà Tần phủ đã dạy dỗ sao? Giả vờ hiền thục suốt mười mấy năm, giờ đây dựa vào vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc ăn trộm mà tự cho là phong quang, lúc này đây, chỉ cần còn chút liêm sỉ, e rằng cũng không thể tiếp tục giả vờ được nữa rồi?"
Không đợi Tần Chỉ Ngọc kịp phản bác, nàng lại từng bước dồn ép: "Hơn nữa Tần Chỉ Ngọc, lời ngươi vừa nói 'lão trạch không người tận hiếu' là có ý gì? Phải chăng là đang nguyền rủa tổ tổ mẫu sớm khuất, nguyền rủa con cháu hiếu thảo của Tần gia đều chết sạch, nên mới phải để hài nhi năm tuổi đi tận hiếu sao? Tần lão gia, những lời đại nghịch bất đạo như vậy, ngài định trừng phạt thế nào?"
"Đủ rồi!" Tần Hữu Minh bị hai chữ "chết sạch" đâm chói tai, thái dương giật thon thót, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Hắn gầm lên một tiếng, lồng ngực phập phồng dữ dội: "Về viện của ngươi ngay!" Trong lòng hắn lại rỉ máu. Cái nghiệt chướng này sao cái gì cũng dám nói ra? Nếu tin đồn thứ nữ phủ huyện thừa nguyền rủa trưởng bối lan truyền ra ngoài, danh tiếng hắn khổ tâm gây dựng bao năm còn gì nữa? Sau này làm sao có thể đứng vững trong chốn quan trường?
An di nương thấy nam nhân cuối cùng cũng nổi giận với Tần Chỉ Ninh, thầm thở phào nhẹ nhõm. Trên gương mặt khắc nghiệt của nàng ta hiện lên vài phần đắc ý, như thể đã nhìn thấy cảnh Tần Chỉ Ninh bị trừng phạt thê thảm.
Tần Chỉ Ngọc càng thêm vênh váo như chim công xòe đuôi, đắc ý khiêu khích: "Tiện nhân nhỏ, đồ sao chổi, dám đối đầu với ta? Ngươi thật không biết tự lượng sức mình, cũng chẳng thèm nhìn lại xem mình là cái thá gì!"
"Rầm!"
Lời còn chưa dứt, một tàn ảnh chợt lóe qua, Tần Chỉ Ninh đã vọt tới nhanh như báo săn, một cước hung hãn đạp thẳng vào tim Tần Chỉ Ngọc.