Việc chiêu binh mãi mã đâu phải chuyện dễ dàng? Thuở Thiên Vũ Quốc còn hưng thịnh, binh lực cả nước cũng chỉ vỏn vẹn trăm vạn, thế đã là nhiều lắm rồi!
Quân trấn thủ biên ải quanh năm suốt tháng cũng chỉ có mười mấy vạn người, vậy mà đã đủ khiến Ô Tác Quốc không dám bén mảng tới gần.
Nơi này của bọn họ có được mấy tòa thành trì? Làm sao mỗi thành có thể chiêu mộ được mười vạn quân? Thật là viển vông.
Lũ dân đen vốn chẳng mặn mà với binh đao khói lửa, nhất là lúc này đang cảnh nội loạn, chẳng phải ngoại địch xâm lăng, nên càng không có tâm trí tòng quân.
Nếu không phải mượn danh nghĩa của Ký Vương để cưỡng bách trưng binh, thì trong tay ngài ấy, có đánh chết cũng chẳng gom nổi mười vạn người.
Đây vốn là công lao của Phòng đại nhân. Nay Phòng đại nhân đã rời đi, bổng lộc ban cho binh sĩ cũng bị cắt xén nặng nề, chỉ là thời gian trôi qua chưa lâu, chưa ai dám lên tiếng oán than mà thôi.
Còn về số bạc mà Ký Vương liên tục xuất ra sau đó, đều đã bị đám thuộc hạ nuốt trọn.
Ký Vương nhận thấy lời nói của mình đột nhiên chẳng còn mấy trọng lượng, sắc mặt lập tức sa sầm, khó coi vô cùng.
Đám người bên dưới đều là những kẻ tinh ranh, thấy vậy liền vội vàng thưa: “Điện Hạ chớ lo, Trường Nguyên có Điện Hạ tọa trấn nhất định sẽ không loạn. Chỉ cần không loạn, binh mã của Tiểu Diêm Vương kia đừng hòng bước chân vào! Hơn nữa, ả ta tiến quân thuận lợi như thế, ắt sẽ nảy sinh tâm lý khinh địch với Trường Nguyên chúng ta. Chờ Điện Hạ đích thân ra trận cổ vũ sĩ khí, nhất định sẽ dập tắt được uy phong của ả!”
“Phải, phải! Trọng thưởng tất có dũng phu. Điện Hạ có thể ban bố điều lệ, giết một tên tốt của Diêm Ma Quân được thưởng trăm tiền, giết một tướng lĩnh được thưởng trăm lạng bạc, nếu lấy được đầu của chủ soái Diêm Như Ngọc sẽ được thưởng ngàn vàng... Bạc vung ra như thế, thuộc hạ tin rằng mọi người sẽ dốc hết sức bình sinh, lấy một địch mười!”
Kẻ đó vừa dứt lời, những người khác liền không ngớt lời phụ họa. Lại có hai tên đạo sĩ bước ra nói: “Thiên phù hộ Ký Vương, lần này nhất định sẽ bắt sống được Diêm Như Ngọc...”
Ký Vương lúc này đã đứng ngồi không yên, nhưng thấy bao nhiêu người tin tưởng mình như vậy, vì thể diện, ngài cũng đành phải cắn răng chống đỡ, nén cơn giận trong lòng.
Sau khi bình tâm lại, ngài đích thân đi úy lạo đại quân. Thế nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh luyện binh, ngài mới bàng hoàng nhận ra quân sĩ chẳng khác nào một nắm cát rời.
Dẫu sao ngài cũng là một Vương gia, năm xưa ở kinh thành cũng thường xuyên đi tuần thú doanh trại. Quân sĩ dưới trướng hiện giờ, cái gọi là tinh binh, so với binh lính tầm thường ở kinh thành còn kém xa một trời một vực.
Ngài lập tức hiểu ra, đại sự hỏng rồi!
Trước kia khi còn ở cùng Cữu Cữu, ngài vẫn thường xuyên tới đốc thúc luyện quân. Nhưng từ khi đám mưu sĩ đông lên, những việc này đều giao cho kẻ khác làm thay, còn ngài chỉ lo việc lôi kéo nhân tài...
Cơn thịnh nộ bốc lên, ngài định xử tội kẻ chịu trách nhiệm. Thế nhưng, khi từ quân doanh trở về phủ, đám mưu sĩ trong phủ đã cao chạy xa bay sạch sành sanh!
Ký Vương sợ tới mức tim gan run rẩy, cả người bủn rủn, vội vàng sai người đi truy đuổi khắp nơi.
Nhưng mưu sĩ của Ký Vương có tới hơn năm trăm người, kẻ nào cũng tự xưng là ẩn sĩ, hiệp khách, thân phận thật sự của bọn họ ngài vốn chẳng rõ tường tận. Dù có đóng chặt cửa thành, trong một sớm một chiều cũng chẳng thể tìm thấy ai!
Hơn nữa, trong những ngày chiêu mộ mưu sĩ, để bọn họ cam tâm tình nguyện làm việc cho mình, ngài đã hứa hẹn ban phát đủ loại chức trọng quyền cao... Giờ đây tất cả đã rối loạn hoàn toàn.
May thay, mấy người mà Phòng Tử Ngu để lại trước đó vẫn còn có thể trọng dụng, giúp ngài bớt đi vài phần bẽ bàng.
Nhưng đến nước này, Ký Vương đã chẳng còn chút tự tin nào nữa. Nhân lúc đại quân của Diêm Như Ngọc chưa tới, ngài vội vàng đích thân đến thảo lư tìm Cữu Cữu cầu cứu.
Lúc này, Phòng Tử Ngu đang cầm cuốc cày ruộng. Trước kia ông nào có biết gì về việc đồng áng? Nhưng kể từ khi đưa Ký Vương tới Trường Nguyên, việc gì ông cũng phải quản, việc gì cũng phải hỏi. Để thu phục lòng dân địa phương, đến mùa vụ ông còn phải xuống ruộng cày cấy, khiến cho giờ đây việc gì cũng biết đôi chút.
Năm xưa bị Diêm Như Ngọc ép đi đục đá, ông cảm thấy đó là nỗi nhục nhã ê chề, nhưng giờ đây tự tay cầm cuốc xới đất, ông lại cảm thấy lòng dạ nhẹ nhõm lạ thường.
“Cữu Cữu! Cứu cháu với!”
Đề xuất Xuyên Không: Lui Ra, Để Trẫm Đến
