Hai ngày sau, Diêm Như Ngọc điều động mấy mươi người từ trong trại đến để đảm đương việc huấn luyện cho võ quán. Xong xuôi, nàng cùng Vạn Thiết Dũng lên đường tiến về phía phường giao dịch ngoài quan ải.
Muốn vào phường giao dịch phải kiểm tra lộ bài chứng minh thân phận, bởi vậy bộ nam trang anh tuấn thường ngày của nàng tự nhiên chẳng thể dùng được nữa.
Phường giao dịch này tọa lạc tại một vùng tam giác, tựa như một ốc đảo biệt lập với thế gian. Tuy rằng hai nước hiện nay vẫn còn tiểu chiến không ngừng, nhưng ngoài mặt vẫn duy trì hòa ước, thế nên nơi đây có binh lính hai bên canh giữ, cảnh tượng bên trong xem chừng rất mực trật tự, khác hẳn với bầu không khí giương cung bạt kiếm nàng từng thấy gần doanh trại trước kia.
Cả khu phường giao dịch vô cùng rộng lớn, bên trong san sát những cửa tiệm, đặc biệt là các quán trọ luôn tấp nập khách khứa, đón tiếp thương nhân từ khắp nơi đổ về.
Thêm vào đó, các sạp hàng hay cửa tiệm tại đây đều cho thuê theo ngày, vị trí càng đắc địa thì giá cả càng đắt đỏ. Thế nhưng, dù cái giá chẳng hề rẻ, những gian hàng tốt vẫn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu, không ít người phải xếp hàng dài, thậm chí là đút lót cho quan viên quản lý mới mong có được một chỗ đứng.
“Nơi này ngoài khách buôn của Ô Tác quốc, còn có những thương nhân đến từ ngoại vực xa xôi. Những viên đá xanh đỏ tím vàng kia, ở chỗ bọn họ chẳng đáng mấy đồng, nhưng hễ đến phường giao dịch này là giá trị liền tăng vọt. Một viên đá vụn mà còn đắt hơn cả một con tuấn mã, nếu được mang về kinh thành chế tác thành trang sức, giá cả còn phải tăng lên gấp mấy lần...” Vạn Thiết Dũng vốn cũng là người từng trải, không phải kẻ thiếu kiến thức.
Sợ Diêm Như Ngọc tiêu xài hoang phí, lão lại bồi thêm một câu: “Thứ chúng ta cần là lương thảo và ngựa chiến, còn mấy thứ đồ trang sức của đám đàn bà con gái kia, có vài món làm cảnh là được rồi.”
Diêm Như Ngọc ngồi xổm trước một sạp hàng, cầm một viên mã não lên xem rồi lại đặt xuống. Ở nơi này, vô số nguyên liệu xa xỉ đều được bán theo kiểu bán sỉ.
Nàng khẽ nhếch môi, rõ ràng là chưa tìm thấy thứ gì thực sự vừa mắt: “Buổi đấu giá ngầm của chúng ta mới chỉ tổ chức được một lần, thế nên vẫn cần phải chọn lựa kỹ càng những món đồ tốt.”
Lần đấu giá trước sở dĩ thành công rực rỡ là nhờ có danh tiếng của Vân gia thương làm mồi nhử. Muốn tổ chức lần tiếp theo, nhất định phải có một thứ gì đó đủ sức gây chấn động mới được. Thế nhưng, những vật báu có tầm ảnh hưởng như Vân gia thương đâu phải lúc nào cũng có sẵn.
Nhắc đến chuyện đấu giá, Vạn Thiết Dũng liền im lặng. Luận về con mắt nhìn ra tiền bạc, nha đầu này có tiếng nói tuyệt đối.
Trên sàn giao dịch này thứ gì cũng có, từ củi gạo dầu muối của khách buôn cho đến trâu bò hay kỳ hoa dị thảo. Chỉ là các cửa tiệm bày biện có chút lộn xộn, ví như sạp này bán gạo mì, sạp kế bên lại bán chim muông hoa lá. Muốn tìm được món đồ ưng ý với giá cả phải chăng, thường phải đi dạo hết cả phường giao dịch, mất đến mấy ngày trời.
Diêm Như Ngọc và Vạn Thiết Dũng đều là người có sức vóc, đi liền một mạch mấy con phố cũng không thấy mệt. Ở đây còn có những kẻ chạy vặt có thể thuê mướn, đều đã qua sự chứng thực của quan phủ, giúp khách nhân vận chuyển hàng hóa đến nơi quy định, thế nên trừ phi là vật cực kỳ quý giá, bằng không chẳng cần tự mình động tay khuân vác.
Đến cuối ngày, Diêm Như Ngọc mới chỉ mua được mười thớt ngựa cùng vài món đặc sản ngoại vực. Tuy nhiên, trước khi trở về quán trọ, ánh mắt nàng bỗng dừng lại ở một sạp hoa cỏ.
“Hướng dương?” Diêm Như Ngọc khẽ nhíu mày.
Ở Thiên Võ quốc không có thứ này, hoặc nếu có thì cũng chỉ được giới quyền quý nuôi trồng để thưởng ngoạn. Chủ sạp vừa thấy dung mạo của Diêm Như Ngọc, lập tức dùng quan thoại lưu loát mà giới thiệu: “Đây là Thái Dương hoa. Thưa cô nương, đây là loài hoa cỏ quý giá chỉ được trồng trong trang viên hoàng cung Ô Tác quốc chúng tôi, hiện tại chỉ còn lại hơn hai mươi chậu này thôi.”
Diêm Như Ngọc gật đầu, lại nhìn sang những thứ khác trên sạp. Ngoài Thái Dương hoa, còn có đủ loại hoa cỏ với màu sắc rực rỡ lạ kỳ. Dù nàng là người kiến thức sâu rộng, vẫn có vài loại không gọi tên ra được, có lẽ là sản vật đặc thù của thời không này.
Vốn là người có sở thích sưu tầm, chỉ sau vài cái liếc mắt, nàng lập tức quyết định mua trọn toàn bộ.
Đề xuất Ngược Tâm: Xuân Phong Hữu Tín Hoa Vô Kỳ
