Chương 748: Chờ mong

Chương 406: Chờ mong

Mặc dù Giáp Vảy Cá này không chứa được nhiều linh khí, và nếu uy lực công kích gia tăng, số lần giảm sát thương phòng ngự sẽ giảm theo. Tuy nhiên, bản thân tính chất đặc thù của vảy cá có thể hấp thu một lượng linh lực nhất định từ các đòn tấn công pháp thuật. Nhờ lượng linh lực này, nó còn có thể phục hồi khoảng một đến hai lần khả năng giảm sát thương. Hơn nữa, nàng là một Phù tu, không phải là Thể tu chuyên đối đầu trực diện, quyền đối quyền, nên không thể đứng yên một chỗ để kẻ địch áp sát và liên tục công kích. Bởi vậy, mấy lần giảm sát thương cũng đủ để giúp nàng tránh trọng thương, kịp thời phản ứng và né tránh. Tàng Phong Phường luyện khí quả nhiên danh bất hư truyền.

Tuy nhiên, món Giáp Vảy Cá Hoàng giai cấp cao mà nàng đã chờ đợi nửa năm này, chính là do Lã Điêu Long đặc chế. Giá của nó đương nhiên không thể sánh với các pháp khí cấp cao thông thường. Lã sư phó đã thu của nàng trọn vẹn ba nghìn năm trăm linh thạch cho việc luyện chế món pháp khí này. Mức giá này thậm chí còn cao hơn nhiều so với cây Trượng Xương Rắn trong tay nàng. Dù hiện tại nàng không còn túng thiếu linh thạch như trước, nhưng khi nghe đến mức giá này, nàng vẫn không khỏi cảm thấy có chút xót xa. Điều này khiến Phương Minh Liễu không khỏi nhớ đến Thường Bác Dẫn sư phó.

Ôi, vẫn là Thường sư phó tốt bụng, không chỉ có trình độ luyện khí cao siêu, mà còn thu phí phải chăng, hàng đẹp giá rẻ. Tiếc rằng lần trước gặp Thường sư phó, tâm trạng ông ấy dường như không được tốt.

***

Tại Tàng Phong Phường Luyện Khí, Lã Điêu Long cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng sau khi hoàn thành việc luyện chế Giáp Vảy Cá. Món giáp này không quá khó làm. Tuy nhiên, vì cần kết hợp trận pháp, độ phức tạp chắc chắn phải tăng lên, nên những mảnh vảy cá này phải được luyện chế từng mảnh một. Hắn còn phải luyện chế các pháp khí khác, nên chỉ có thể dành thời gian mỗi ngày luyện một ít Giáp Vảy Cá, vì thế mà trông rất mệt mỏi. Giờ phút này, khi công việc hoàn tất, áp lực tan biến, hắn cuối cùng cảm thấy tâm trạng vô cùng nhẹ nhõm.

Khi đi ngang qua phòng luyện khí của Lãnh Thuần Thổ, những luồng Hỏa Diễm Khô Ý li ti gần như đã tràn ra ngoài cửa, khiến Lã Điêu Long không khỏi thở dài. Ôi, dù sao mình cũng đã già rồi, không thể có được tinh lực dồi dào như những người trẻ tuổi sáu bảy mươi tuổi kia.

Trong phòng luyện khí, Lãnh Thuần Thổ đang hết sức chuyên chú luyện chế một thanh Trọng Cung Tinh Đồng, nung rèn bằng Hỏa Diễm. Khí tức cổ phác uốn lượn chiếu ra ánh hồng rực. Khi Trọng Cung dần thành hình, hắn bắt đầu tạo hình các đường vân xoáy vừa để trang trí vừa chống trượt. Lúc này, Trọng Cung trên bệ đá vẫn tỏa ra nhiệt độ cao, nhưng Lãnh Thuần Thổ vẫn không màng đến, tiếp tục tuần tự thực hiện các bước trong tay. Khi ánh hồng dần tan, Trọng Cung màu đồng sáng đã hội tụ linh quang trên thân, các đường vân trên đó cũng đã được hoàn tất. Mà công đoạn rườm rà như vậy cũng chỉ tốn của Lãnh Thuần Thổ vỏn vẹn hai khắc đồng hồ.

Ngắm nhìn thanh Trọng Cung vừa cổ phác lại không kém phần tinh xảo trong tay, trên mặt Lãnh Thuần Thổ hiện rõ vẻ hài lòng. Kể từ khi đến Tàng Phong Phường Luyện Khí, hắn đã học được rất nhiều thủ đoạn xử lý vật liệu từ các Luyện Khí sư khác, điều này khiến tài nghệ của hắn ngày càng hoàn thiện. Không nên xem thường những chi tiết không mấy nổi bật này, có khi chính những tiểu tiết này tích lũy lại, mới tạo nên sự khác biệt "lệch một ly, đi một nghìn dặm" giữa người và người.

Mỗi khi luyện chế ra một món pháp khí thành phẩm, cảm nhận kỹ nghệ của bản thân dần dần tinh tiến, hắn luôn cảm thấy lòng mình tràn đầy ý nghĩa. Mấy chục năm đầu đời, hắn là một người cực kỳ bình thường, hiếm khi thu hút sự chú ý của người khác. Chăm chỉ cần cù, bận rộn, cũng chỉ đủ để miễn cưỡng đề cao tu vi. Cho đến khi hắn bắt đầu tiếp xúc với Luyện Khí, và thiên phú trong phương diện này được phát hiện, cuộc sống của hắn mới thực sự cải thiện. Nhờ Luyện Khí, hắn nhận được sự chú ý của người ngoài, bắt đầu có người quan tâm, thậm chí yêu mến hắn, nguyện ý sinh con đẻ cái cho hắn.

Luyện Khí nhất đạo như sông núi biển cả, ẩn chứa tri thức mênh mông gần như vô tận. Hắn luôn đi trên con đường này không ngừng nghỉ, đến bây giờ mới đạt được thành tựu như vậy, bắt đầu nhận được sự tán dương của mọi người. Thậm chí các Luyện Khí sư phó đã nghiên cứu nhiều năm trong đạo này cũng sinh lòng kính nể đối với hắn, điều này khiến hắn không khỏi có chút tự đắc.

Cho đến khi hắn nhận được sự chỉ điểm từ vị Luyện Khí sư Huyền giai duy nhất trong phường thị. Và khi tuân theo những đề nghị của đối phương, kỹ nghệ của hắn tiến triển nhanh chóng, thì hắn lại nghe thấy đối phương thở dài.

“Ôi, thiên tư như ngươi, so với ta cũng không kém là bao. Nếu linh căn của ngươi tốt hơn một chút, được vào tông môn, có lẽ cũng có thể đạt được thành tựu như ta.”

Câu nói ấy đã dập tắt niềm vui mừng và sự tự đắc của hắn. Chỉ là rất nhanh sau đó, hắn đã tự trấn an bản thân. Có lẽ vị chân nhân đó chỉ là thuận miệng tán dương khi thấy kỹ nghệ của hắn tiến triển nhanh chóng, hắn nghĩ vậy. Nhưng theo thời gian trôi qua, câu nói này lại không chỉ một lần được hắn hồi tưởng. Cho đến khi hắn thấy một loại Luyện Khí chi pháp tên là Ngự Thần Khắc Linh, và tò mò hỏi Thường Bác Dẫn về nó, mới biết được loại phương pháp Luyện Khí này chỉ có thể do Trúc Cơ tu sĩ có thần thức cường hãn thực hiện, còn Luyện Khí cảnh tu sĩ căn bản không thể làm được. Lúc này, trong lòng hắn mới không khỏi sinh ra một nỗi thất vọng.

Ước gì hắn là Tam linh căn, ước gì hắn có thể gia nhập tông môn. Nếu có những chữ "nếu như" đó... nửa đời trước của hắn đã không cần phải vùng vẫy trong khốn cảnh. Nếu một ngày kia có thể Trúc Cơ, hắn cũng sẽ có thời gian dài lâu nghiên cứu thêm nhiều Luyện Khí chi pháp được ghi lại trong ngọc giản. Có lẽ, hắn thật sự có thể trở thành Luyện Khí sư Huyền giai thì sao?

Những cảm xúc ấy theo thời gian tích tụ trong sâu thẳm nội tâm, cuối cùng lắng đọng thành nỗi tiếc nuối sâu sắc. Trên đời này không có chữ "nếu như". Chỉ là, sau khi nghĩ đến điều gì đó, gương mặt chua chát, u uất kia không khỏi giãn ra rất nhiều, rồi nảy sinh một chút chờ mong. Con gái mà hắn và thê tử xem như trân bảo chính là Tam linh căn. Cho dù nàng không có chút hứng thú nào với Luyện Khí nhất đạo, tương lai cũng hơn nửa sẽ không kế thừa y bát của hắn. Thật tốt, có lẽ những tiếc nuối trong cuộc đời hắn sẽ không lan truyền sang con bé.

***

Ngoài phường thị.

Khúc Hồng Mai nhìn thấy bóng dáng trẻ tuổi mạnh mẽ, rắn rỏi kia. Đôi mắt vốn trong trẻo, ấm áp của nàng giờ đây đan xen nhiều cảm xúc phức tạp: kinh hãi, chán ghét. Duy chỉ có không một chút niềm vui mừng của một người mẹ khi nhìn thấy con mình. Thậm chí trong lòng, ngay khoảnh khắc xác nhận đối phương, nàng còn nảy sinh vài phần oán độc. Đứa bé này không nên xuất hiện trước mặt nàng, Khúc Hồng Mai nghĩ vậy, nỗi bất an trong lòng càng thêm sâu sắc. Dù sao, theo suy nghĩ của nàng, cả đời này nàng sẽ không bao giờ gặp lại đứa bé này.

Tuy nhiên, những lời này hiển nhiên sẽ không thốt ra từ miệng Khúc Hồng Mai. Nàng có thể bằng vào tư chất Tạp linh căn mà tuyệt xử phùng sinh, đi đến ngày hôm nay, luôn dựa vào cái tâm địa xảo quyệt, quanh co, hiểm ác và sắt đá của mình. Cho dù trong tình cảnh mờ ám, khó lường như vậy, nàng cũng sẽ không để lộ ý nghĩ thật sự của mình. Hơn nữa, nhiều năm không gặp, thiếu niên trước mặt có ánh mắt đen nhánh sắc lạnh, mặt như phủ băng, sớm đã không còn vẻ thành kính, thận trọng lấy lòng như khi còn bé. Tất cả những điều này khiến Khúc Hồng Mai trong lòng càng thêm cảnh giác, càng nắm chặt phù lục trong tay áo.

Thế nhưng khi nhìn thấy gương mặt tương tự mình kia, ngay sau đó nàng vẫn không khỏi che miệng mà khóc. Nàng nhìn thiếu niên với ánh mắt vừa mừng vừa sợ, giọng nói mang vài phần nghẹn ngào, thậm chí ngữ khí còn có chút run rẩy. “Hài tử, có phải là con không?” Nàng nói vậy, nước mắt lăn dài trên má, những giọt lệ long lanh làm ướt vạt áo.

Tình cảm sâu nặng trong đôi mắt ấy khiến hắn có một thoáng thất thần, thậm chí khiến Khúc Ân nghi ngờ chính mình. Nghi ngờ rằng mình không phải bị người mẹ trước mặt bán làm nô lệ, mà là vô ý lạc mất, giờ đây trải qua gian nguy, mới cuối cùng trở về bên cạnh nàng. Nàng do dự, thấp thỏm tiến lại gần hắn, gương mặt đẫm lệ vẫn mang theo vài phần bất an. Dường như nghi ngờ người mình đang nhìn thấy chỉ là một ảo ảnh. Sau đó, khi chậm rãi tiến đến, ánh mắt nhìn càng rõ ràng hơn, nàng mới xác nhận không sai. Bước chân nàng tiến lại gần hắn vội vã đến vậy, niềm vui mừng trong mắt rõ ràng không một chút sơ hở.

Nhưng khi khoảng cách giữa hai người càng gần, tia tưởng niệm cuối cùng trong mắt hắn cũng dần tắt hẳn. Khi bóng dáng thiếu niên càng rõ ràng hơn, trong đôi mắt đẫm lệ mờ ảo của Khúc Hồng Mai lại lóe lên một tia tàn khốc. Dưới vạt áo rộng, một lá bùa đã được nàng nắm chặt trong lòng bàn tay. Chỉ là ngay sau đó, chưa đợi Khúc Hồng Mai kịp tiến lại gần, một luồng Tử mang từ Phi Nhận đã phá gió lao đến, khiến đồng tử nàng co rút mạnh.

“A —— ——” Một tiếng kêu thê lương vang lên. Khúc Ân, chưa đợi đối phương tới gần, đã vung ra một lá phù lục. Điện mang nóng bỏng chỉ lóe lên một cái rồi vụt qua, nhưng dưới tay áo của nàng đã có Hỏa Diễm bay ra. Khúc Hồng Mai trong lúc vội vàng không kịp trở tay, lá phù lục trong tay nàng đã lập tức bị Điện mang thiêu cháy và vỡ tan. Linh lực nóng bỏng cuồng bạo trực tiếp bùng phát trong lòng bàn tay, thiêu cháy cả cẳng tay. Ánh lửa chói lọi lập tức bùng lên, chiếu rõ vẻ mặt kinh hãi đến tột cùng của Khúc Hồng Mai. May mắn thay, ngay khoảnh khắc Linh diễm ập đến, một viên Ngân Lạc trên cổ Khúc Hồng Mai bỗng nhiên nứt ra. Một vòng nước lập tức khuếch tán, hóa thành hộ thuẫn bao phủ toàn thân nàng. Sóng nước mát lạnh không chỉ chặn đứng công kích bạo tạc của Linh diễm, mà còn trực tiếp dập tắt nó. Nhưng cho dù vậy, Khúc Hồng Mai, người vừa bị vụ nổ ở cự ly gần, cũng đã bị trọng thương.

Chỉ thấy người phụ nữ ngã dưới đất một bên cánh tay gần như bị nổ đứt, làn da cháy bỏng gần như lan khắp nửa người nàng. Cùng với Khúc Hồng Mai vốn không am hiểu chiến đấu, nỗi đau thiêu đốt nóng bỏng khiến nàng lập tức kêu thảm ngã vật ra đất. Không ai có thể ngờ được, cuộc gặp gỡ mẹ con sau nhiều năm trì hoãn này lại bắt đầu theo cách như vậy.

“Mẹ, xem ra mẹ thật sự muốn con chết.” Khúc Ân với ánh mắt sắc lạnh âm trầm nhìn người mẹ bị trọng thương nằm rên rỉ dưới đất cách đó không xa. Thương thế rõ ràng do Hỏa Cầu Phù của đối phương bạo phát đã đốt cháy nốt tia bất nhẫn cuối cùng trong lòng hắn. Thủ đoạn dùng Điện Kích Phù để kích nổ phù lục trên người tu sĩ khác này là do hắn học hỏi từ Phương Nguyệt. Nhưng lần đầu tiên sử dụng lại là trong tình cảnh như vậy. Thương thế của người mẹ nghiêm trọng đến vậy, nhưng lại không thể khơi gợi dù chỉ một tia thương hại trong lòng Khúc Ân. Họ thực sự là thân nhân, ngay cả trong bản chất cũng chảy xuôi một loại máu huyết ẩn nhẫn, ngoan lệ, dối trá và lạnh lùng giống nhau. Nếu hắn thực sự bị vẻ bề ngoài đánh lừa, thì kết cục của hắn sẽ chỉ càng thảm khốc hơn.

“Đáng tiếc những năm qua mẹ sống quá sung sướng an nhàn, ngay cả động tác nắm chặt phù lục trong tay cũng rõ ràng đến vậy.”

Nghe lời nói bạc bẽo, lãnh đạm, gần như không có một chút tình cảm từ phía xa kia. Lúc này, Khúc Hồng Mai cắn chặt hàm răng, liều mình nhịn xuống bản năng rên rỉ thút thít, chửi mắng trong tuyệt vọng. Nàng vốn có chiến lực bình thường, giờ đã bị trọng thương thì càng không thể ngăn cản công kích của đối phương. Thế nên giờ phút này nàng càng không thể có những hành động cuồng loạn. Nàng và Khúc Ân là duyên thân mẹ con, hắn đối nàng có hảo cảm tự nhiên. Nhớ lại dù khi còn nhỏ có bị đánh mắng thế nào vẫn muốn thân cận mẹ, Khúc Hồng Mai đè nén tất cả cảm xúc tiêu cực. Chỉ là ngẩng đầu lên, khóe mắt ửng đỏ, vô cùng bi thương mở miệng nói: “Hài tử, những năm qua mẹ không lúc nào không nghĩ đến con. Mẹ cũng không muốn như vậy, nhưng thực ra mẹ có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, nếu không làm như thế, mẹ căn bản không sống nổi! Những năm qua mẹ đã làm không tốt, nhưng mẹ ở Lãnh gia cũng không dễ chịu gì...”

Người mẹ có dung mạo có thể sinh hạ Khúc Ân như vậy, dù cho nửa thân thể bị Hỏa Diễm thiêu đốt, cháy đen dữ tợn, nhưng khi gương mặt xinh đẹp vô song ấy khóc nức nở, giữa những vết đỏ đẫm lệ, vẫn mang một vẻ đẹp tuy có khiếm khuyết, nhưng vẫn như hoa thược dược đỏ dưới mưa, khiến người ta cảm thấy nghẹt thở.

Nhưng đối mặt với người mẹ khóc lóc thảm thương như vậy, Khúc Ân lại cười lạnh thành tiếng: “Sống không tốt ư, nhưng thưa mẹ. Con nghe nói mẹ không chỉ gả cho vị Luyện Khí sư cấp cao của Lãnh gia làm vợ, mà còn sinh một cô con gái, phải không?”

Khúc Hồng Mai nghe vậy, lòng lập tức thắt lại, cảm xúc thấp thỏm lo âu cuối cùng cũng lan tràn trong lòng. Đối phương đã điều tra nàng rất kỹ lưỡng!

“Mẹ nói mẹ nhớ con, nhưng nhiều năm như vậy mẹ không hề đến thăm con. Mẹ nói mẹ sống không tốt, nhưng bên người lại không thiếu pháp khí. Thế nhưng mẹ ơi, mấy năm nay con thật sự sống không tốt, vậy nỗi khổ tâm trong lòng mẹ là gì đây?”

Khúc Hồng Mai nghe vậy, sắc mặt đã trắng bệch, thân thể lạnh toát. Giờ phút này nàng cuối cùng nhận ra, trận pháp trước mắt, thời cơ chuẩn xác đến mức này không phải là trùng hợp. Người trước mặt đã sớm nắm giữ tất cả tình trạng của nàng, khiến lòng nàng càng thêm chìm xuống. Nhưng nghe lời thiếu niên nói, dù thương thế trên người đã khiến nàng đau đến không muốn sống, Khúc Hồng Mai vẫn kiên trì, tình thâm ý cắt mở miệng nói: “Hài tử, khi con còn nhỏ mẹ đã từng đối tốt với con, chẳng lẽ con quên hết rồi sao?” Nàng chịu đựng đau đớn trên người, nói tiếp, ý đồ khơi gợi một chút thương hại trong lòng con trai.

Nhưng Khúc Ân nhìn người phụ nữ trước mắt, dù trong tình cảnh này vẫn xảo ngôn lệnh sắc, không thay đổi bản chất dối trá của nàng. Chỉ là trầm giọng nói: “Vậy mẹ ơi, vì sao mẹ lại giết cha?”

Câu nói này như tiếng sét nổ vang bên tai Khúc Hồng Mai, khiến nàng có một thoáng giật mình. Nhưng rất nhanh, những cảm xúc ấy lại bị chán ghét bao phủ, khiến Khúc Ân lập tức nhìn rõ vẻ oán độc trên mặt nàng. Ngay lập tức, những lời thốt ra từ miệng Khúc Hồng Mai khiến hắn có một thoáng thất thần. Khúc Hồng Mai liền mở miệng nói: “Phụ thân? Cái đồ ti tiện xấu xí đó căn bản không phải phụ thân của ngươi! Hắn chỉ là một dã tu giam cầm phụ nữ, một súc sinh mà thôi!”

Thấy Khúc Ân trầm mặc một thoáng, Khúc Hồng Mai dường như nắm bắt được một kẽ hở, vội vã kể lại một câu chuyện. Mười mấy năm trước, Khúc Hồng Mai, thân là một nô bộc, cùng con trai Gia chủ thanh mai trúc mã, hai đứa trẻ vô tư, cuối cùng cả hai lưỡng tình tương duyệt. Mãi mới thành duyên tốt. Thế nhưng trời chẳng chiều lòng người, với thân phận thấp kém, thiên tư Ngũ linh căn như Khúc Hồng Mai, dù có dung nhan tuyệt sắc cũng không được chấp nhận. Thế là con trai Gia chủ muốn cưới một nữ nhân từ gia tộc khác làm vợ. Còn nàng, vì đắc tội vị chủ mẫu tương lai, trực tiếp bị bán đi làm một nữ nô có thể mặc người xâu xé, lăng nhục.